「那如果我想吻妳、抱妳呢？」
「嗯……你好象已经在这么做了。」
「如果我想抱妳一整夜呢？」他继续诱哄。
「我可以搬过来跟你同居。」就只有结婚不行。
「妳愿意跟我同睡一张床，却不肯套上戒指？」感情进展顺利，祖晋人趁着有空、有心情，准备了两只戒指想求婚，竟然惨遭拒绝！
棠春知道他生气了。「阿晋……」
「嫁给我。」他再接再厉。
她仍然摇头。「阿晋我——」
「不管，答应我。」他捉住她的手，硬是将一只白金镶蓝宝石的戒指套上她的手指。
「我有苦衷……嫁给你只会害你。」她转动着手上的戒指想拿下。
他按住她的手。「不许拿下来。」他将另一只婚戒递到她面前。「换妳替我戴上。」
棠春不肯接，他索性连戒盒直接塞到她手里。
「阿晋！」她真的不能啊，为什么他这么固执？
「爱我吗？」他搂住她。
「爱。」她回答的不加思索。
「那就为我套上戒指。」他将戒盒里的戒指取出来，放进她手中。
棠春拿起那只婚戒，转了一圈，看白金与蓝宝石的光芒相互辉映。不易瞧见戒座的刻字，她凑近细看。
「SPRING，为什么刻上这个？」
「因为妳是我的春天。」他的海棠春。「妳的戒指也有刻我的名宇。」
棠春笑了笑，她可是开在夏天的花呢。拿着戒指把玩，她状似自言自语道：
「曾经，我以为爱情是需要经过学习才能领会的，现在不这么认为了，它不需要学习，只要懂。爱是本能，我也不例外。」一直想体会人间情爱的滋味，现在她已经知道了。暗恋是酸，单恋是涩，两情相悦是甜蜜酸涩到牙疼，却让人食髓知味。只不知道，失恋感觉起来如何？
「讲这么噁心巴拉的话，是想接受我的求婚了吗？」他期待她替他戴上戒指。
棠春没点头，喃喃自语：「时间过得好快，都秋天了呢。」最近她的睡眠时间明显增长，离休眠期的到来，恐怕没剩多少时间了。
「棠春，替我戴戒指。」他坚持。
棠春捉起他的手，将戒指套进他的无名指，有点松垮垮的。
「妳好象戴错手指了，重戴，我们不订婚，直接结婚。」他将戒指重交回她手上。
棠春看着手上的婚戒，开始愁眉苦脸。「阿晋，你别逼我。」
她站起来，为他们的爱情习题感到相当困扰。
如果她是四季开的海棠，阿晋跟她求婚，她一定马上点头；偏生她不是，而且只有一季那么短，她不能自私的让他一年等她三个季节，她也不要与他聚少离多。该怎么办？
告诉他真相！
一个声音在心底响起。棠春楞了下。
「棠春，妳究竟在怕什么？」看她一副心事重重，难道他的求婚真带给她这么大的困扰。
她回过身，泪水盈满眶。「我怕离开你……」
「那就别离开。」他拥住她，觉得棠春似乎太过不安。
棠春吸吸鼻子，红着眼睛道：「阿晋，你是不是有一盆海棠，带我去看好不好？」
「呃，好啊。」棠春没进过他工作室上面的房间，怎么知道他有一盆海棠？
将她领进房里，海棠盆栽就摆在窗口。
棠春一看到花，立刻将海棠抱在胸前。「花朵渐渐凋零了……」她可能真的再撑不了多久就要睡了。
「因为是秋天了吧，这盆海棠应该是夏天开花的品种。」他走近她，伸手抚抚海棠花叶。
「你看，我跟她像不像？」棠春迎着他的眼问。
祖晋人抬起眼，不大明白她说的话。「跟谁像？」
「跟这盆花。」她将花抱在胸前，稍稍拾高，让他比较。
祖晋人笑了出来。「一点都不像，人比花娇。」
「甜言蜜语，我最多只跟她一样，哪有自己比自己漂亮的道理。」
祖晋人还是听不懂棠春的话。「什么意思？」
「阿晋，如果我说我是这盆花的化身，你相信吗？」
看她站在窗边，祖晋人一瞬间有将她和海棠花重叠在一块的错觉。
「不信。」怎么可能！人是人、花是花。
「你认为我会骗你？」
他摇头。「但是妳会开玩笑。」
她走向前，一手拉着他。「阿晋，我不是在开玩笑，我现在是正正经经，一字不假的在告诉你一个事实。」
「什么事实？」他不觉地蹙紧双眉。
她看着他的眼，许久，缓缓开口：「我不是人。」
「妳不是人会是什么？不要开玩笑了，棠春。」他心里明白棠春不像是在开玩笑，却无法接受她的说词，只得自圆其说。
她摇头。「我不能嫁给你的原因，就是因为我其实是这盆花所化身的花精。阿晋，你原谅我好吗？我不是故意要欺骗你的感情，我也是……情不自禁。」
他捉着她的肩。「棠春，别胡说了，妳是对婚姻感到恐惧才会这样说，我不逼妳，戒指妳替我收着，等妳想通了再为我戴上，好吗？」
「是真的。」她继续说道：「我是夏季开花的海棠，夏天结束了，秋天进入休眠期后，就无法再维持人的外貌，所以我说我会有好一段时间必须离开你。我的时间快到了，我离开以后，你就忘了我吧。」
「不要，我不相信！」他抱紧她。「妳别再提这件事了，妳不会离开我，我也不会忘了妳的。」
泪已垂下。「对不起……阿晋，我睡了以后，忘了我，不要等我了。」现在他不信，她能理解。没有一个正常人会相信有这种事。
人们为仙灵精怪编织神话传说，真正遇上时却无法相信他们非人类一族是真的存在的事实。
「阿晋，记得忘了我。」她仍然不停的低喃，希望他真能将自己忘记，重新去追求他的幸福。
她对他亏欠的太多，这辈子都要用无尽的相思来偿这情债……
第十章
愈近深秋，棠春睡眠的时间也愈长，常常从傍晚就开始睡，睡到隔天快中午才醒来。
睡晚了的第一天没到工作室，祖晋人担心的到她住处探望，她才刚醒，正好下楼替他开门。
祖晋人本以为棠春只是因为累过头才多睡了点，可没想到相同的情况愈来愈频繁，频繁到他开始担心她是不是生病了。
没有人像她这样一睡就睡掉十几个小时的，而且情况非但不见好转，还愈来愈严重。
强逼着她上医院检查，医生说没什么问题，可能只是作息改变，生理时钟调适不过来。
不放心让她一个人住，征求她的同意后，「连人带猫」的把她迁进自己的住处，方便他就近照顾。
这一天，她早早又合上眼睡觉，天都还没黑呢。
「阿晋，我不想睡，怎么办……」她强撑着眼皮，但一下子又闭上眼。她怕她一睡就睡到明年去了。
看她撑的痛苦，他抚着她的额头。「没关系，想睡就睡，不要强撑。」
「可是……」她眨眨眼，想清醒，却做下到。「我睡了，你会将我吻醒吗？」眼皮好重，但她不想睡也不能睡。她要阿晋……
「会。」抱她上床，他低首在她唇上轻吻了下。「我会吻醒妳。」
棠春蹙起眉，临睡前，又呢喃道：「还是下要的好，你一定要忘了我，海棠花……就丢了吧……」
「我不会丢，也不忘记妳……我有没有跟妳说过我爱妳呢？我爱妳，棠春。」他替她拉好被子。「祝好梦，我的公主……」
棠春睡了。
夜里，祖晋人从沙发椅上惊醒过来，莫名的不安让他奔到楼上的房间探视。
他打开门，发出相当大的声响，却没吵到任何人。
开了灯，床上没有棠春的身影，只有她的黑猫蜷在床尾，以及两枚亮晃晃的白金婚戒。
她不见了！
他迟疑的走近床边，拾起那两枚戒指。
「喵……」喵喵同情地看着他。
他颓坐在床沿，喵喵走近他，伏在他腿上。
「你知道她上哪去了吗？」他犹难相信棠春的话，但她平空消失却令他不得不重新考虑她话语的可能。
可怜的男人！「喵。」她已经睡了。
「她会回来吗？」一阵风从未关妥的窗吹进来，他走到窗边，发现窗边的海棠残花谢了一地，风将花瓣卷起，卷上他的胸口，熨贴着，仿佛棠春拥抱他的感觉，身边犹存着她的香味。
「喵。」她会回来。「喵？」只是，她不是不要你等她？
他弯下身，拾起片片的海棠花瓣，拢在手心里。「我们一起等她回来，好吗？」
「喵呜。」哇啊，棠春爱上的这个人还真不是普通的痴情。
花与人之恋，早就跟她说不行的，这下子看她怎么解决？
这爱情习题，不是普通的难解。
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公元两千年五月的某一天下午……
「银写真」的电话不断有人拨进来，全被录音机接去——
「祖先生，您的摄影作品『黎明』获得特等赏，请速与本会联络，谢谢。」