第一章
初夏的清晨，天际低挂着朵朵薄云，云层层延伸至远处与山陵相接，有如通往天庭的阶梯；淡淡的金光从云层的隙缝中钻出，万物也从沉睡中苏醒，迎接充满新气象的一天。
黄莺啼叫，阵阵清风拂来，带起一股泥土和青草混杂的芳香，伴随着正在花田采摘红色凤仙花的少女们清脆甜美的说笑声，更显得生气勃勃。
少女之中有个容貌标致，年纪大约十六、七岁的粉嫩女孩，她那唇红齿白，顾盼分明的模样，及浑身散发的清灵气质，和一般乡野村姑有着明显的不同。
一头乌黑亮泽的长发，被女孩随意地束在脑后，她纤弱的身子穿着麻黄色的粗布衣裤，独自在远离人群的一边辛勤地工作。
远方微微响起一阵轻巧的马蹄声，接着，一匹棕色的骏马沿着沙石小路缓缓步近——
女孩听见马蹄声，不禁转头望去，只见马背上伏着一个不醒人事的男人，而那个华服男人的背部，竟染上一大滩红得刺眼的血迹！
瞪着那怵目惊心的血迹，她忍不住大声呼喊，想唤人过来帮忙救助。但她的嗓音柔细，又身在偏僻的角落，根本没有人注意到她的一切举动。
很快的，她摀住自己的嘴巴，怯怯地走近马儿。
这男人伟岸的身躯即使被衣服包裹着，仍能显出他的体态健硕，比村内任何一个男人都还要像巨人！
芸儿对这样庞然的他有点却步，但见他伤势似乎不轻，出于最单纯的恻隐之心，她还是走过去，忧心忡忡地喊道：「这位大哥，你醒一醒啊！」
昏迷中的男子听见她轻软却焦急的声音在耳边盘旋，便吃力地睁开沉重的眼皮，醇厚的嗓音痛苦地低喃：「好吵……」
或许是说话间牵动了伤口，他发出一声痛吟，脸色渐渐转青，额上密密地冒了一排汗。
背上的伤好似火烙一样，灼痛他的感官神经，脑袋昏昏胀胀的，无法如往日般冷静地思考。
「你一直在流血……」她压低声音，怕自己又令他更加痛苦。「要不要……先包扎伤口？」他背上被划出一道极长的口子，鲜血正汩汩地涌出。
男人强忍着巨痛，意识模糊地摇摇头，又点点头。忽然，他胸口一痛，硬生生吐出一口血，简直把芸儿给吓坏了！
「我马上去找人来帮忙！」看见这样孱弱的他，芸儿红着眼，无助地抬头四处张望，但似乎没人留意到她这边来了个「不速之客」，只是一边进行手上的采花工作、一边嬉笑玩闹。
正当她不知如何是好地望向男人时，男人突然滑下马背，「砰」地一声便跌到地上去！
幸好此时整个花田满是成熟盛开的花朵，就像软毡般地接住他，否则这么一跌，他肯定伤得更重。
她连忙跑过去扶起男人，一转过他的身躯，芸儿发现衣着华丽的他有一张俊美无俦的脸庞，却十分阳刚，充满了男人味。
极少见到村外男人的芸儿望着英俊不凡的他恍然失神，心跳毫无预警地乱了节拍……
「你没事吧？」她骤然回过神，按下心里那异样的悸动，焦急地问。
男人没回话。他紧闭着双目，动也不动，已经完全陷入昏迷，苍白的脸上不再出现痛苦的表情。
「这位大哥……喂……喂！」无论芸儿怎样叫他、推他，男人都没有反应，她只好放弃。
看着他背后的伤口仍不停地流血，芸儿心里急得团团转，压根儿不知道该怎么办，可是又不能将他丢在这里不管……
她决定了，先将他带回她的小茅屋中再作打算好了！
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天上飞鸟宛转地啼鸣，空气中有着淡淡的花香——
趴睡在床上的康嗣蓦然从梦中苏醒过来。他张开双眼，看着身下这只能勉强容下自己的陌生床榻，一时之间有些恍惚。
半晌，他仔细想了想，才明白自己肯定是被某个好心人救了，让他住在这里疗伤。
就他记忆所及，当时自己甚至还没踏进苏州城，便被敌人追杀至郊野，相信是要阻止他到苏州，审查巡抚擅自加收农民税款一事。
他深知自己无法以寡敌众，因此不强作反击，只求全力突围。幸好他的「扬风」脚程够远，奔驰如风地带着他迅速逃生，否则他的下场就不只是内伤和一个血肉模糊的背那样简单！
康嗣用尽力气，翻身起来坐在床沿上。虽然伤口仍旧阵阵作痛，但感觉已没当初那般难受。
他开始打量起四周，直瞪着眼前不像是一幢房舍的茅屋，和一室简陋的椅桌。
这是什么样的一间破屋子——他简直有些难以置信。
虽然自己身为满清贵冑，先祖扬古利在太祖皇帝时代立下开国之战功，追封为武勋王，他从小便习惯享受身分上带给他的权力和奢华。但因都察院左副都御史之职，他更常在乡野坊间奔波来往，哪怕是龙蛇混杂的地方他也照去不误，却从来没到过这样破烂的地方！
他的视线扫向墙角，只见那儿铺了一张简陋的草席，上头还有床折迭得整齐却破旧的薄被。
看来救他的人大概是个贫户吧？
正当康嗣陷入思考时，门外传来小心翼翼的敲门声，力道轻得就像是怕吵醒了门内的他。
「进来吧！我醒了。」他勾起一抹笑意，准备看看这个救了自己的恩人长得什么模样。
「呀」的一声，门被缓缓地推开，一个纤弱的人影走了进来，手上还捧着一个小水盆。
康嗣一看，愣了片刻，不由得被这名女子摄住目光——
她那双幽邃的晶灿明眸格外水灵，挺直的鼻梁下，是小巧红艳的唇瓣，在她白皙无瑕的肌肤上，犹如梅花开在雪地般地点缀着她的娇容。
他突然觉得呼吸困难，向来平静的心彷佛被拧住似的！这个女孩是很美，甚至还有几分神似「她」……
他阴郁的目光紧紧跟随着她的身影，让呆站在门口的芸儿难以忽略这个应该病恹恹的男人。
她的心跳几乎要停止，呼吸也凌乱不堪。这男人竟然这样目不转睛地望着自己，眼神深不见底，简直像是要把她吸进去似的！
他浓密的剑眉彷佛说明着他霸道的个性，漂亮的双眼神秘又邪气，鼻子坚挺高耸，浑身散发轩昂的气势，俨然天将下凡，令人心折……
只是他微锁眉头，似乎怀有什么心事，难道他的伤口又犯疼了吗？芸儿有些焦急地走近一步，关心地轻问：「这位大哥，你的背部受了很重的伤，还发了三天高烧……你现在觉得怎样？」
「别叫我大哥！」康嗣低吼一声，听见她这样叫，心情立即变差。
这个称谓会让他不由自主地想起那个他又爱又恨的小女人，而那个「她」，却背叛了他！
他恨那个深深伤他的女人，可是眼睛却仍不由自主地盯住这个酷似「她」的脸庞上。
芸儿被他的怒吼给吓了一跳，不禁紧紧地合上嘴，疑惑地看着这个无缘无故发脾气的男人。那……她应该怎么称呼他？
「我……」她迟疑地开口，却接不下去。
「妳叫我康嗣就好。」好半晌，他才冷冷地道，因重伤而苍白的脸色掩不去他那桀骛狂放的气质。
她如释重负。「康大哥，不如我先帮你……」
「我说叫我康嗣就好！」康嗣不耐地吼道。
他是满人，姓舒穆禄氏，和汉人名中第一个字必是姓氏不同！但他不会随便泄露他非凡的来历，就算说了，恐怕这个单纯至极的乡野姑娘也听不懂！
芸儿轻轻瑟缩了下，胆怯地点了点头，却不敢再叫了。
康嗣微蹙浓眉，看出她的不安。她这畏畏缩缩模样，简直叫他越看越火大，好像他在欺凌弱质女子似的！
可是……再看到她那双亮晶晶的大眼，和那楚楚可怜的神色，他向来冷硬的心忽然震动了一下，什么火气都消失了。
他自嘲地暗骂自己，怎么可以将「她」和眼前的女孩混为一谈？她们除了有几分相似外，根本就是两个完全不同的女人！他再怎样专横无理，都不该将怨气发泄在这无辜的女孩身上。
「我要穿鞋袜。」康嗣回复理智，淡淡地道。
芸儿愣了一下，马上拿出替他洗干净的鞋袜，还体贴地跪下要帮他穿。
「我自己穿就行了。」就算他很习惯被人侍候，但她毕竟不是他的下人，他不习惯让陌生人这样贴身服侍他。
「你背上的伤还没愈合，还是别随便扯动到它的好。」芸儿执意把鞋袜套到他脚上，然后拿过小木桶递给他，里头有条已经拧好的巾帕。「擦擦脸吧！」
纵使她刚才的确被他莫名的怒气给吓了一跳，心里也有点不舒服，但他是伤者，身体不舒坦当然心情不好，自己应该多体谅他。况且他在昏睡了三天后，终于退烧、清醒过来，她该感到开心，这代表他已经没有生命危险了！