女子走后，她努力露出天真的笑容，强留表哥在她家用晚膳，很想趁机知道表哥对订婚的事有什么想法，但那日他明显的心不在焉，答非所问。
她等了一季，终于把他盼来了，他却草草用过一顿饭后，就匆匆走了。在那之后，也没有再来看她，彷佛根本不在乎订婚的事，把她忘了……
「哦，对了，小姐，」杏儿又道：「夫人吩咐等用晚膳的时候您再过去，现在她正跟贝勒爷说话，您不要去打扰他们。」
「不要去打扰他们？」绿竺有些诧异，「怪了，他们之间能有什么秘密？好像要背着我似的！」
「嘿嘿，大概夫人知道您讨厌赫麟贝勒，不想您见了他生气吧？」杏儿笑，「看看你们前段时间，像仇人似的！」
「呵－－」绿竺也不由得笑了。
其实，她心里早就不再责怪赫麟。当时他被她的茶杯砸中，额上裂了好长一道口子，事后听说找了个西洋大夫来，才没留下后患。一想到这事，她的心中就充满内疚。
求人帮忙，别人帮了你，算是给你面子，不帮你，也是他的自由－－她的确没有什么理由责怪赫麟。
何况，这段时间，赫麟常常往这里跑，名为送些新鲜玩意孝敬姨妈，实则是想用这些东西讨她欢心，向她赔罪。她怎么会看不出来他的苦心呢？
从小到大，她虽然憎恶这个喜爱戏弄她的表哥，但毕竟是青梅竹马的表兄妹，哪能有什么深仇大恨？
罢了罢了，就原谅他这一回吧。
不过，话又说回来了，他跟娘亲到底有什么秘密不能让她知道？难道，这秘密跟她有关？跟她订婚的事有关？
绿竺心中不由得一惊，唰地站了起来。
「小姐，您要上哪儿去？」杏儿睁大眼睛问。
「妳乖乖呆在这儿，我去去就回！」她提起裙子，往母亲房中奔去。
董夫人的房门上垂着厚厚的帘子，绿竺奔至长廊，便放轻了步子，将耳朵贴近窗子，静静聆听屋内的动静。
「都怪我不好，一直怕她伤心，所以一直瞒着她……事到如今，真不知该怎么办了！」董夫人幽幽一叹。
「姨妈如果难以开口，不如让我来对表妹说吧。」只听赫麟如此回答。
「麟儿，你真的肯替姨妈解决这件难事？」
「婚礼此刻已经轰动了整个京城，要瞒恐怕也是瞒不住的。长痛不如短痛，一次对表妹说清楚也好。」
「可你表妹从小就爱慕连儿，我真怕她会承受不了这样的打击……」
「姨妈您放心，我会好好劝解表妹的。」
「唉，真是不好意思，今儿是宣亲王府大喜的日子，我和你姨父理应前去道贺，但为了这个傻孩子，我们谁也不敢去……」
「姨妈，您太客气了，姨父不是早送了大礼了吗？我阿玛不会介意的。」
什么婚礼？什么打击？什么长痛不如短痛？
绿竺听得一头雾水，心中顿时涌起一股巨大的恐惧，像是周围埋伏着凶猛的野兽，随时会把她吞噬。
她摸着起伏不定的胸口，不知应该后退，还是继续探明真相。
不、不，她不该就此退缩，她不要再过那种整日坐立不安、胡乱猜测的日子，即便此刻等待她的，是一个骇人的坏消息，她也该鼓起勇气面对。
或许一时之间会难以接受，心如刀割，但至少，她一直悬着的心终于可以落地。
「你们在说什么？」咬了咬牙，把帘子一掀，她的出现让屋内两人惊愕地抬眸。
「竺、竺儿……」董夫人支支吾吾，想挤出一丝笑容，却表情僵硬、手足无措，「没、没什么呀，我跟妳二表哥只是在闲话家常……」
「娘，您别瞒我了，我刚刚在外面都听到了。」绿竺听见自己的声音极为镇定，「你们提到婚礼，到底是谁的婚礼？」
「这、这……」董夫人结结巴巴。
「姨妈，让我来说吧。」赫麟不再像昔日那般嘻皮笑脸，反而换了张满脸严肃的表情，「表妹，有件事妳一直不知道，现在我们再也不能瞒妳了……我大哥要成亲了。」
「成亲？」虽然早已隐隐预感不祥，但当这两个字真真切切传入她的耳膜，仍令她的心霎时粉碎，「跟谁？」
「是已故长宁公主的女儿，海莹格格。」
「就是那个从西洋回来的格格？」虽然处在深闺中，但对于这个大名鼎鼎的格格，她还是听说过的。
「竺儿，并非是妳姨妈说话不算数，只不过海莹格格跟妳大表哥从小就指腹为婚，妳姨妈不知道这事，所以……」董夫人瞧见女儿面色煞白，急忙上前握住她的手。
「是呀，这事是我阿玛私自订下的，他一直没告诉额娘，最近海莹格格随她阿玛回京，我额娘才知道这事。其实，她心中也很为难，因为她认定的儿媳妇一直以来只有妳。」赫麟帮着解释。
得到姨妈的认可又有什么用？她就知道自己过了不了姨父那一关！
海莹格格是皇上的亲外甥女，大清国堂堂的郡主，身分何等尊贵？她这个汉臣之女又怎么比得上？
姨父宣亲王为自己的长子挑儿媳，当然要挑个门当户对的皇亲国戚，就算赫连将来不继承爵位，也不能随随便便娶个女子给他丢脸呀！
绿竺怔怔的，泪水模糊了双眼，好半晌，才微颤地问：「他们……他们哪天成亲？」
「就在今天。」赫麟低低地答。
「今天？」呵，难怪他们终于肯告诉她了，因为，这事再也瞒不住了。「今天的什么时辰？」
「大概就是现在吧。」赫麟眸光深邃地望着她。
「现在？」呆呆地重复着这两个字，突然，她一扭头，飞也似地往门外跑。
无论如何，她也要去亲眼瞧一瞧－－当不了他的新娘，至少，让她看看他做新郎官时的模样！
看见了，她也就可以死心了。否则，她会认为这一切只是场恶梦，她会强迫自己不相信今天听到的。
门口的树下拴着一匹马儿，那是赫麟的坐骑。这会儿，来不及叫人备车，而且即使命人备车，他们也会千方百计阻止她去观礼。于是，顾不得那么多，绿竺解了拴马的绳子，一跃而上。
其实，斯文的她不太会骑马，只在小时候跟表哥学过一两回，此刻她凭着记忆中的姿势，双腿一夹，鞭子一扬，便驱得那马儿直往前跑。
马儿飞奔，她在座上颠簸，像是老天保佑，竟没有摔下来。
宣亲王府离她家不远，驰过两条街，她便看见了。
呵，真是一场豪华隆重的婚礼，似乎京城里的达官贵人都来了，京场里的老百姓也里三层外三层地围在王府四周，你拥我挤地观看迎接花轿的盛大场面。
她坐在高高的马背上，虽然隔了不短的距离，但仍能看得清清楚楚。
母亲和赫麟没有骗她，那个穿着新郎服饰的，的确是她朝思暮想的心上人。
只见他拿着一把弓，正欲朝大红花轿顶射出第一支箭。
「一射天狼」、「二射地妖」、「三射红煞」，三箭过后，新娘便可进门。
他肯拉开这弓，就证明他并非被迫，这件婚事，他应该是愿意的……
绿竺只觉得那拉开的弓，似一把锯子，正割着她的心。而一想到，从今而后，她的大表哥将再也不属于自己，这心上的裂痕就更深了。
倏地，箭被射出，金色的箭镞迎着阳光，划出一道闪亮的弧形。
马儿见了这箭，顿时一惊，嘶鸣一声，前蹄高高抬起。
未拉紧缰绳的绿竺，随着这声嘶鸣，被马儿甩了出去，身子砰然着地，后脑不期撞到一块利石。
本来就已昏昏沉沉的她，只感眼前一黑，不愿目睹的情景，终于可以不用再面对。
随着新郎的金箭射出，四周一片欢呼，没有人听见这马儿的嘶鸣，也没有人注意到这个晕厥的姑娘。
惟有一个人，从远处赶来，呼唤着她的名字……
第三章
赫麟坐在董府的长廊下，看着月亮落下去，晨曦渐渐笼罩四周。
秋天的夜里有点冷，他没有添加任何衣物，便在这沁凉的石凳上坐了一晚。
他从不知道后悔的滋味，今天，终于尝到了。
好后悔当时把大哥成亲的事告诉了她，害得她悲痛欲绝，害得她坠马受伤……
他本不该如此操之过急，而是该用更委婉的方式让她慢慢接受这个事实，可是他竟然那样毫不顾及她的感受就全盘托出……不，这不像处事圆滑的他一贯的作风，会这样，大概因为嫉妒吧？
所以他希望她可以快快对大哥死心，他等不及要看她与大哥情断意绝，没料到这样做，是逞了他一时之快，却害了她。
她现在躺在床上，已经几天几夜没有苏醒，喂进的药大都被她吐了出来，彷佛失去生存的意志。
仍记得那日，她的后脑撞到利石，他唤着她的名匆匆赶到，伸手扶她，却摸到一片淌出的鲜血。血迅速染红他大半衣袖。