强忍着怦怦急响的心跳，她抬起头朝他绽放出最灿烂的笑颜－－
「柯柏勋，你说话要算话喔！等我两年，我一定会追上你的！」
第三章
半年后，又是炎热的夏季，也是让人又怕又期待的考季。
历经一整年魔鬼式的苦读操练，无数次的大考小考，最终，却在短短两天里判定生死。成绩揭晓的那一刻，有人高声欢呼熬出头，当然也有人伤心梦碎。
柯家与白家恰是如此鲜明的对比。
柯柏勋众望所归地考上城里第一高中，而白意芬却伤心失意地只能选择镇上的职业学校就读。
柯家夫妇高兴之余，也不忘安慰白家夫妻俩。只是，虽然两家情谊深厚，面对这样的落差终究别扭，说太多只显得刻意和多余，徒增尴尬。
「唉，怎么会差这么多！阿芬如果有阿勋一半聪明就好啦，」白爸爸又是摇头又是叹气。
「咱阿芬不是读书的料，这样也好啦。」白妈妈不无感慨。
这天，白家弥漫着一片低气压，然而，最深受影响的除了当事人之外，就是白意美了。
悄悄地走到大姊和二姊共享的房门外，她犹豫地站了好一会儿，隐隐约约可以听到房里大姊哭泣的声音，还有二姊在一旁安慰的轻语。
其实，她心里也同大姊一样难过。附近的邻居都知道大姊和柯柏勋同年，难免会拿两人做比较，乡下人家难得有人考上城里高中，津津乐道之余总会夹着几句评论，也难怪大姊会哭得这么伤心。
踌躇了好片刻，正想推门而入时，老二白意芳刚好走出房门。
「二姊，大姊她……还好吗？」白意美小小声地问。
白意芳摇了摇头，一脸无可奈何。「她难过得要死，眼泪流个不停，劝她也不听，真伤脑筋哪！」
「那……怎么办？」
白意芳耸耸肩。「我想只有柯柏勋劝她才有用吧。」
「柯柏勋……我不懂？」她一脸困惑不解。
「这种事妳当然不懂喽！」老二一副小大人模样。「大姊之所以这么难过不只是因为成绩考不好，还有一个最重要的原因。」
「什么原因？」她忍不住问。
白意芳的表情像在说一个天大的秘密似，整个人凑到她耳边说：
「我告诉妳，大姊是因为喜欢柯柏勋，所以才这么伤心。她觉得自己成绩差他那么多，根本配不上他，这份暗恋就只能永远放在心底了。」
白意美一听，整个人都楞住了！
大姊喜欢柯柏勋？！
这个意想不到的答案令她的胸口莫名一抽，心底某个角落好像有什么东西被触动了，却又无法辨识清晰。
「妳……妳是怎么知道的……是、是大姊告诉妳的吗？」她还有些回不过神，问话问得断断续续。
「这还用得着她告诉我吗？」白意芳朝她扬了扬眉。「只要有眼睛的人都看得出来！不然妳以为大姊为什么那么拼命念书啊？还有，每回看到柯家老大她就脸红口吃，妳没发现吗？如果不是喜欢他她会这样吗？」
原来是这样……
经老二这么一提点，白意美恍然有所领悟，脑海里闪过一幕幕情景……大姊和柯柏勋讲话时轻声细语的模样、她脸上奇异的红晕……还有熬夜苦读像拼命三郎似的冲劲……
原来，这一切全是因为她喜欢柯柏勋……
知道这个秘密着实带给她不小的冲击，她整个脑袋瓜都糊成了一团，没办法思考，心里闷闷账胀的，却又说不出个所以然。
一直等到老二离开后，她才回神过来。
凭着心里一股莫名的激动，她走进房里，来到床铺旁。
隆起的凉被下断续传来呜咽的声音，她迟疑了一会，最后还是伸手拉开薄被。
「大姊，妳……妳别哭啊！」第一次看到大姊这么伤心，她不免有些无措。「我知道妳为什么会这么伤心……我、我去帮你把柯柏勋找来好不好？」
这话一出口，白意芬立即抬起泪痕斑斑的脸蛋，朝她死命摇头。
「妳别去找他，找他也没有用！」声音哽咽不已。
「那……我要怎么做……大姊妳别再哭了好不好？」
白意芬只是埋首摇了摇。「没用的……我再怎么拼命追也追不上他……追不上他……呜呜……」
她的话像一道闪电劈进白意美心里，她怔了下，随即拥住大姊因抽噎而抖个不停的身体，喃喃道：
「大姊妳别哭，我帮妳追上他……我一定帮妳追上他……」
很久很久以后，她才恍然发现，从一开始，她就一直追在他身后，也才看清，自己这样苦苦执着的背后，藏着一份说不出口的－－爱恋。
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周末午后。
「阿美，下来啦，阿勋找妳哟！」
白妈妈的大嗓门从楼下一路飙上二楼，整个屋瓦都为之掀动。
一听到叫喊，白意美怔楞了下。他来找她干么？
自从放榜那一天得知大姊心中的秘密后，她就开始有意无意地避着他。说不上来是怎样的情绪转折，她对他竟产生一种又喜欢又讨厌的矛盾感觉。
想装睡当作没听到母亲的叫喊，但这样的念头很快就打消了，母亲的大嗓门向来是不达目的绝不罢休－－
「阿美呀……」果然，拔高的嗓音再度响起，她摀着耳朵三步并成两步蹬蹬蹬赶紧下楼去。
纱门外，黝黑的温柔脸庞正对她微笑着，她的心跳了一下，垂下眼慢慢地走到门边。
「有事吗？」口气显得有些冷淡，甚至没抬头看他。
「我明天要去学校报到了……」欲言又止地，他难得说话吞吐。「以后……都住学校宿舍，大概……一个星期回来一次。」
白意美蹙了下眉头。他跟她说这个做什么？随之一想，心里却又难过了起来，他就要到外地生活，和他的距离又拉远了……
轻咬了下唇，她勉强笑了笑。「恭喜你考上那么好的学校……」才说了句，她就再也挤不出话来了，实在不知道还能说些什么，双眸仍是低垂着紧盯住地面。
柯柏勋细长的眼黯闪了下。她从刚才到现在始终不曾抬眼看他，好像躲着他似；这阵子她也总是有意无意地避着他，遇上他最多点个头就马上闪人，像是又回到她刚上国中时的情形。
情绪莫名地低落下来，想开口说些什么，却还是望着她的发漩微微怔呆。
午后的斜阳轻洒在静默无语的两人身上，空气也像静止了般。
「阿勋哪，进来坐啊，你怎么还站在外面？」白妈妈从屋后喂完鸡进来，看到两人还杵在门边，随即又扯开嗓子招呼。
经她这么一嚷，两人这才各自回神。
「阿姨，不用啦，我只是跟阿美说几句话而已，一会儿就回去了。」淡淡地露齿一笑，将视线转回白意美身上，眸光回复一贯的浅浅温柔。
；思美，妳要加油喔，别忘了我在城里等妳。」
一句话，让白意美心中猛地荡漾，他还记得曾对她说过的话！
忍不住抬眼看他，黝黑的脸庞绽着温柔的浅笑，笑窝隐隐而现，她不觉怔闪了下，在自己还来不及作出反应时，他已转身离去，高挺的背影走出她的视界，随即，白花花的阳光涌进眼底，模糊了她的视线。
屋后的厨房里，白妈妈不时偷眼望了前头一下。
「奇怪了，阿勋不是来找妳，反倒找阿美，怎么会这样咧？」一脸不解地对着大女儿边皱眉边咕哝。
白意芬停下洗碗的动作，闷闷地回了句：「有什么好奇怪的，人家从来都没有说过喜欢我，全是你们大人自己在那边乱凑对。」
「他不是喜欢妳，会喜欢谁呢？」白妈妈无心地随口一问。
白意芬默不作声，洗好碗后，擦干了手，转过身往里走，准备上楼睡午觉，顺便再哀悼一下自己不曾开始的初恋。
走到楼梯口，一抬眼便看到白意美杵在门边发呆，拉长脖子往外瞧了一下，没看到柯柏勋，迟疑了会，随即往门口走去。
「发什么呆呀？柯柏勋已经回去了。」一手搭上老三的肩膀。
白意美回过头来，扯出一抹笑。「我知道啦！大姊……今天外面天气真好。」
白意芬定定地瞅着她好一会，而后拍拍她的肩膀。「妳可别忘了跟我说过的话，否则妳老姊我就太可怜了。」
「啊？」她一下子反应不过来，睁大着眼楞望着大姊。
白意芬又拍拍她的肩膀。「妳不是说要帮我追上柯柏勋吗？还有两年，加油吧！我等着看妳追上他。」一边说着，人一边往楼上走去。
白意美呆了呆，足足楞了好半晌，而后缓缓地扬起一抹笑。
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蝉声唧唧的夏日午后，空旷的教室里，三三两两的学生正埋首苦读。
过几天便是联考的大日子，虽然没剩多少时间，还是有人努力做着最后的冲刺，白意美也是其中之一。