第一章
这就是她的嫁衣？
绣着彩凤的金线、织着牡丹的花边，丝绸的光泽、软缎的明滑，交织成繁华绮丽的一片，让人看了只觉彷佛站在刺目的太阳底下。
宽大的外衣里边是修长的中衣，修长的中衣底下是如花瓣四散般的长裙，一件套一件，层层迭迭，像裹棕子又似一座层层而上的塔。
衣不离冠，新娘子更要一顶华丽的冠帽来配。
那顶冠帽倒是纯净的黑色，如扇的形状。颜色虽比衣衫清爽一些，但镶了珠玉，坠了红色的流苏，戴在头上极其沉重。
这冠帽，俗称「旗头」，又名「宫装」。
据说，在很久很久以前，满人还未入关的时候，这样的冠帽是不存在的。那时候满族的女子，头上只有一束如扇的发髻，而髻边只插着一支精巧的首饰，或是一朵绢做的花，看起来清爽可人。
不知从什么时候开始，发髻不见了，取而代之的，是这种又沉又重的冠帽－－巨大的扇形似要直冲入霄，彷佛虚伪的假发，十分可笑。
宫里的妃子，都戴这样的帽子，似乎她们已经没有了头发，要靠这一方黑乎乎的东西遮丑。
满人的祖先在马背上打下江山，满人的女子也曾跟男儿一样英武，若是他们看到后辈甘愿把自己困在如此行动不便的装束里，不知会作何感想？
黑丝绒的旗头倒也罢了，偏偏有的女人为了显示身分的尊贵，用黑玉替代丝绒。
呵呵！黑玉加上镶嵌在其间的珠翠……戴上那样沉重的冠帽在花园里走一遭，没压断脖子，也会晕倒。
如此行为，在海莹眼里，只有两个字可形容－－可笑。
总之，这套嫁衣，从上到下，她都不喜欢！
「格格，您快把这嫁衣试试吧！裁缝们都在外边候着呢！离您出阁的的日子不远了，若是这嫁衣不合身，他们也好有时间拿去修改。」小丫鬟月儿彷佛是自个儿要出嫁似的，急得团团转。
全府上下，这会儿恐怕只有她－－海莹格格，最为悠闲。
她跷着二郎腿，光着脚丫子，坐在前后摆荡的摇椅上，嗑着瓜子。
出嫁在别的女孩子眼里是人生大事，可在她眼里，却是一桩万分不情愿的事。
因为，她不满意爹替她定下的额驸，更讨厌指腹为婚这种腐朽的行为。
据说那年皇上登基不久，白莲教便在全国四处作乱，她那个平时不怎么会打架的阿玛，竟然误打误撞地在平乱中救了英勇善战的宣亲王一命，而宣亲王为了报恩，当场指天为誓，要与她爹结为儿女亲家。
当时她还在额娘亲肚子里呢，所以阿玛也没把这事放在心上，只是笑着随口答应了一声。没想到，十多年过去了，宣亲王仍对此事念念不忘，这回她跟阿玛刚回到京城，对方就登门拜访，随后送来丰厚聘礼。
像怕阿玛会反悔似的，为了表示对这桩亲事的重视，宣亲王甚至恳求当今皇上出面作媒。
天底下怎么有记性这么好的人？唉！躲都不躲不掉。
有了皇上赐婚的圣旨，加上宣亲王又是她的舅舅，怎么躲？
现在，她只有祈求上帝快快破坏她这桩婚姻了。
上帝？！
没错，她疯狂迷信天主教。可这是大清嘉庆年间，北京城里能看见一个洋鬼子都算希罕的事，她身为格格，何以能迷上天主教？
这一切，还是因为她阿玛－－玄德驸马的关系！
据说阿玛是天底下最痴情的男人，那一年，额娘长宁公主去世之后，阿玛是悲痛欲绝，北京城里的一草一木，哪怕只看一眼，都能勾起他的伤心回忆。于是，阿玛做了一件让整个皇族震惊的事－－带着年幼的她，周游列国去了。
记得，他们乘着摇摇晃晃的船在漫无边际的海上航行，经过炙热的身毒（印度），而后，辗转来到阴雨绵绵的大不列颠及爱尔兰联合王国和玫瑰绽放的法兰西。就是在欧洲，她第一次接触到天主教。
海莹喜欢看洋人在胸前划着十字架的样子；喜欢听他们唱赞美诗的声音；喜欢教堂顶上盘旋的鸽子，还有那彩色玻璃窗透进的梦幻阳光。
她特别喜欢的，是天主教的一夫一妻制。
在她的眼里，一生只此一人，才能称得上沧海桑田永不变的感情。
然而，她知道大清的男子绝不会只娶一个妻子。如果他们信奉天主教，大概会略微收敛一点花心，但皇上身为一国之表率尚且能有三宫六院，华夏大地上的男子又怎会清心寡欲？就连最最痴情的爹，在额娘在世的时候，也曾纳有两房小妾。
所以如果要嫁，她就要嫁给一个信奉天主教的男人。只可惜，她的表哥爱新觉罗赫连恐怕连天主教是什么玩意儿都不知道。
她希望阿玛能拒绝这门早被他抛之脑后的亲事，谁料到，阿玛被唤醒记忆之后，竟然兴高采烈地点头答应了。
原来，阿玛周游列国上了瘾，打算年底再次前往欧洲，女儿嫁出家门，他便如同卸下一个沉重的包袱，从此可以来去无牵挂。
「月儿，去告诉外头的裁缝，这衣服挺合身的，不用改了。」海莹弹掉一颗瓜子壳，盈盈一笑。
阿玛曾说，她笑起来像一只可爱的小狐狸－－只要她一笑，肯定有什么鬼主意在她的小脑袋中成形。
「不用改了？」拿着嫁衣比划的月儿满脸诧异，「可是……格格，我怎么觉得这袖子有点宽？」
「叫妳去就去，啰唆什么？」海莹把脸一沉。
「是，格格。」月儿只好低头领命，「您还有什么吩咐吗？」
「备马，我想出门逛逛。」
「格格，是备马车吧？」月儿语带惊恐，「老爷上次吩咐过，不许您再骑马了，免得又被旁人笑话……」
「马车就马车。」海莹很宽容地挥挥手，「总之要快，格格我有要紧的事得去办。」
嘿！她才不在乎那套嫁衣是否合身，因为，她根本没打算穿它。此刻，她要去办件大事，如果办成，她就自由了。
既然嫁给表哥赫连是长辈们订下的誓约，那么违背誓言终究不太好，但如果……表哥休了她，长辈们就无话可说了吧！
被夫家休弃，在别的女孩子眼中大概会无地自容，但在她看来则无所谓。
她知道在法兰西已经有离婚这桩希罕事，巴黎的街头更排满了准备离婚的人群。那些被丈夫「休」了的法国女子，脸上毫无羞愧之色，反而昂首阔步，彷佛非常了不起。
她同意披上嫁衣，但此刻一心向往的，就是离婚的那一天。
只要能重获自由，她就可以去寻找自己心中真正中意的男子。
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佛堂里传来敲打木鱼的声音，从清晨到黄昏，没有一日间断。
赫连沿着铺满秋叶的林荫小道，缓缓走近，一簇低矮的树枝拂过他的前额，本已紧绷的俊颜蹙了蹙，更显阴沉。
他讨厌听到木鱼的声音，也讨厌这座寂静的佛堂。
谁能料到，这佛堂中整日端坐的并非年迈的出家人，而是一个清雅绝伦的女子。
一个拥有绝世容貌、心地纯善的女子，本该被丈夫捧在掌心里，过着世上最无忧无虑的生活，无奈却在这寂寞的地方与佛珠和木鱼作伴。
这个女子，就是他的额娘。
曾经，惠福晋是宣亲王最钟爱的人，她替丈夫生了两个出色的儿子，本身又长得美若天仙，八旗的贵妇们都十分羡慕她，甚至连皇太后都曾说希望当一个像她这么幸福的女人。
可是没想到，短短几年过去，宣亲王便另结新欢，将她冷落在一旁，她不是一个懂得争宠的人，受了冷落也只暗自把委屈埋在心底，悄悄搬到王府最深处的佛堂里，默默过起与世无争的生活。
可怜额娘三十出头就如老妪一般，终日裹在一身黑衣里，再也无心打扮。
赫连疼惜可怜的额娘，所以，他讨厌木鱼声、讨厌这座佛堂，还有那他那个花心的阿玛。
「额娘－－」推开咿呀作响的门，他低唤一声。
这儿的光线好暗，大白天都阴森似鬼宅，除了他和弟弟赫麟，大概不会再有第三个人喜欢到这儿来。
「连儿，你来了。」惠福晋脸上露出笑容。现在除非是见到她的两个儿子，否则她很少笑的。
「额娘，想不想到寺里吃斋？我这几天正好有空闲，可以陪您……」
「吃斋？我整日待在这里都可以吃得到，何必特地跑到山上去。再说了，家里也没有多余的马车……」惠福晋的笑变成了苦笑。
「堂堂亲王府会没有多余的马车？」赫连眉一挑，「额娘，是不是阿玛的那些女人又欺负您了？」
「没有、没有，连儿你不要乱猜。」惠福晋连连摇手，「前些日子皇上不是下诏要咱们八旗节俭些度日吗？你阿玛是皇上的兄弟，当然要给皇族做个表率，所以，府里的马车自然也比从前减少了一些。我一个妇道人家也没什么大事，马车当然要让给那些出门办正经事的人……」