第一章
华盛顿广场，占地近十公亩，是格林威治村的灵魂地区，也是目前纽约最具活力的户外空间之一。
每天这里几乎都挤满了人，有些是街头艺人，有些是附近纽约大学的学生，还有些人会来这里滑直排轮、拍照、睡午觉等等。
广场的表演空地上不乏爱炫人士秀绝技，有的人甚至会穿得像个圆桌武士，手里还拿着一支怪里怪气的木剑，站在舞台上表演、耍宝。
焉日烈特别挑了公园僻静的角落，将挑染成深棕色的微鬈中长发绑束在后，宽阔厚实的背贴靠着树干，盘腿坐在一棵大树后的草地上，一边大口吃着午餐——不怎么美味的鲔鱼三明治；一边打开放置在他腿上的银色笔记型计算机。
打开电子信箱收发信件，十二封信件中有六封是无聊的广告信，还有五封是出版社编辑寄来的夺命催稿信件，最后一封则是在主旨上写着——不看删掉的是猪头。
一声冷笑从性格有型的薄唇逸出。
好大胆啊！竟然有人敢挑衅他？！
依照他的个性，这封未署名寄件者的信，他绝对是……原本打算按下删除键的动作僵凝住，一个难得出现的好奇念头闪过，他打开了信件。
他不想当「猪头」，所以勉为其难地看一下这封信，反正现在闲着也是闲着。
点选信件后，映入眼帘的竟是一个动画游戏。
游戏方式是将桌面上九个位置的各道菜色给记起来，总共只有八秒的时间记忆，等记忆时间一到，就开始脑力激荡，将这九道菜按照方才所排列的位置一一排上。
嗯，这游戏挺有意思的。正好他的午餐不怎么丰盛，干脆就用眼睛来看看这几道家乡小吃，流流口水、过过干瘾也不错。
花了五分钟玩了几回，不管是乌龙炒面、排骨饭还是海鲜烩饭，凭他精锐的头脑和过人的记忆力，就简简单单的全过了关。
「啐，实在没什么意思，随便玩玩就过关了。」薄唇勾起一抹不屑的笑痕，他依照指示点选一个标明为「过关奖品」的对话框。
计算机屏幕画面一闪，出现的奖品竟是大哥焉日焰自认英俊性感，只着短裤的泳装照。
「搞什么鬼？」原来这封信是大哥寄的。
怎不寄张美女裸照给他看？寄这张……他实在不感兴趣，刚吃下的三明治更是在肚子里翻搅，想吐。
焉日烈纳闷的从外套口袋翻出手机；他的手机向来都是保持关机状态，这么做主要是怕受到打扰，扰乱了他工作时的思绪。
将手机开机之后，他直接拨了电话给他向来「崇敬得五体投地」的大哥。
「烈，我等你回电等很久了！」电话一通，焉日焰低沉醇厚的声音从彼端传来。「想必你已经看到我寄给你的信了。」
他忙着批阅公文，一手沙沙地翻阅纸张，昂贵的金笔在公文上俐落地写字并签下大名。
「有什么事情急迫得让你如此大费周章，特地寄了那样一封没啥看头的信给我？下次请改寄张美女图好吗？」
关机合上计算机，他挪了挪臀，换了个位置，快意地仰躺在草皮上。
「想看美女，纽约街头不到处都是？」焉日焰调侃地笑了。
「纽约女郎是美丽又大方，但是高头大马的身材太过『出众』了，我没兴趣。」焉日烈啐了声。
他此趟前来纽约除了洽谈一笔设计合约外，也是顺便来这儿找找灵感。
这次的新作中，有一些背景是设定在纽约市，他可不想照着旅行杂志上所写的内容，依样画葫芦地摆到新作上头去，他习惯去游历认识这个城市，然后再将真实的生活体验融入小说情节里面。
「不爱当地美女，干么往那边跑？」
将手头最后一份公文批阅完毕，焉日焰专心的利用电话，情意绵绵的和亲爱的弟弟培养兄弟感情。
「你如此费心地寄了封『不看删掉的是猪头』的信给我，就为了跟我哈啦这些没营养的话题吗？」
眼前正好有一个身材高细瘦，不畏初冬冷意，仅穿著短薄紧身运动装的妙龄女郎骑单车经过，那女郎很大方地朝躺在草地上的他笑了笑；但焉日烈的响应却是拉了拉外套，冷冷地勾了勾唇，淡漠地别开眼，不屑一看。
「我是担心你只身在外，三餐有没有吃饱。」就是怕焉日烈吃得不饱，所以特别挑了几道不错的家乡小吃「送」到他的眼前。
「少来！」大哥绝对是「无事不登三宝殿」。
「烈，你什么时候回来？」好吧，不抬杠，就直接切入主题谈正事吧！
「我就知道你找我准有事！又有『案子』要托我做是吧？」大哥忽尔转为严肃的口气，就代表着他要谈正事了。
「嗯，一个挺棘手的案子。」经过他的详细调查，发现这件事情有些难办，因此他原本虽然打算亲自出马，可是碍于手边工作实在太忙，压根儿腾不出时间来处理，所以只好将主意打到能言善道的焉日烈头上来。
棘手？！
焉日烈听了精神为之一振，从草地上潇洒跃起，俊脸上的神情显得兴奋无比，眼眸绽放出熠亮的光芒。
他这个人最富有冒险犯难的精神了。
「是哪栋高楼的主人这样有眼光，指名要我来设计？」除了写科幻小说之外，他的另一个本行，就是建筑设计。
在设计界，化名「约瑟夫」的他还颇有名气，三年前还曾经拿过国际设计新人奖。
这是他一直引以为傲的事。
「抱歉，恐怕要让你失望了。这回派给你的工作并不是高楼设计，而是帮我去『谈判』一桩私人房屋买卖。」
买卖？！
焉日烈随即垮下肩来。「抱歉，我没兴趣。」商场上尔虞我诈的谈判，他向来不屑，也提不起劲去趟浑水。
「你会有兴趣的。」焉日焰十分自信地说。
「哦？大哥的口气听起来很……笃定嘛。」重新躺回草地上，他单手摆在额际，如星般的黑眸仰望微灰天际深处的薄云，心思飘了起来。
纽约初冬的天空，和台北不一样啊！
「那当然。」会找焉日烈帮忙，他当然有足够的诱饵来吸引他。
焉日焰将皮椅转动，目光眺向落地窗外，看着台北淡蓝色的天空，一点都看不出季节已悄悄入冬了。
「怎么说？」
将飘走的心思捞了回来，专注地回到与大哥之间的话题。
「我资助你两个月，甚至更长时间的旅费和食宿费，让你到风景宜人的山上去度个长假，这期间你可以专心地写你的稿子，空闲时就帮我去探探军情，必要时与对方进行进一步的谈判，取得我要的东西。」他要的是那栋屋龄已久的透天厝。
两个月或是更长时间的旅费和住宿费。
嗯，听起来，好象挺不赖的。
「地点在哪？」
「花莲。」
「据我了解，贵公司正有个别墅开发案锁定在花莲山区，如果你能连那个案子的建筑景观设计权一并交给我的话，我会很乐意为你效劳的。」最近手痒了，想画些设计图来打发打发时间。
「你人都滚到纽约去逍遥了，消息竟然还能这么灵通」焉日焰哼了哼，沉思半晌后，才又缓缓地开口说道：「我会尽快跟其它负责的主管讨论看看，如果你坚持的话，应该是没问题。」
以他「约瑟夫」在设计界不算小的名气，要揽下这个建筑景观设计的工作应当不难，怕的就是这家伙到时候又为了赶他的稿，因而延误了工程。
「如果你那边能搞定的话，我当然肯帮大哥这个私人的忙帮到底喽！」一向酷爱旅行、四海飘泊的焉日烈，缓缓地露出了愉悦的笑容。
他相信，他很快就能和他亲爱的大哥见面的。
「三天后见。」
果然，焉日焰很快的给了他答案。其实这件事的决定权压根儿就是在他的手中，端看他肯不肯点头而已，其它主管根本无权置喙。
「好，我马上收拾行李回去。」有好康的，岂能错过！
他打算提前结束纽约之旅，收拾行囊回台北去喽。
山上的湿气重，老房子常常会有油漆剥落的情形发生；何菱所住的这间透天厝，也免不了遇到这样的情况。
向来对居家环境整齐要求颇高的她，对墙面老是掉漆的情况感到很伤脑筋。
光是每隔一、两年一次的油漆重刷工程，就耗掉她不少的积蓄；虽然她的收入颇丰，这点钱她还付得出来，但是重新粉刷次数之频繁，实在不符合经济效益。
「高先生，可以麻烦你帮我的房子想个办法吗？」
细细的声音从粉红色的菱唇吐出，何菱看着一面掉漆掉得最严重、斑驳不堪的墙面，秀丽的眉微微蹙起，古典净白的瓜子脸上，神情写满了无奈。
「如果不是固定做防水工程、重新粉刷油漆，就是干脆在墙上全贴上壁砖，除此之外就无法可想了。」高先生是山脚下一间装潢工程行的老板，长期以来都是他帮何菱处理房子的油漆重刷工程。
「贴壁砖很难看，会破坏我屋子里的气氛……」贝齿咬着粉唇，她迟疑的反对。
「是啊，我也是这么认为。」
「那……」
「就刷油漆吧，这回我把防水工程做得更『工夫』一点，也许可以撑个三、四年也说不定。」