「那就多谢大师兄了。」
「啊，好怀念珍馑楼的桂花酿。」
「还有脆皮烤鸭。」
「……」
李天侠听了笑着摇摇头。
唉，运气还真背，一回来就破财。
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傍晚过后，李天侠同师弟们回到凌天门，他回房将包袱放下后就前去向掌门韩震请安。
韩震望着爱徒，眼神满是欣慰赞许。
「侠儿，师父听说了你回程途经扬州时帮忙侦破了程氏一族的灭门血案，你有如此侠义心肠，师父很高兴，总算不枉为师多年来对你的期许和教诲。」
「谢师父夸赞，徒儿不敢当。」说完他从腰问取出一封书信。
「这是丐帮孙长老给师父的回函，请师父过目。」原本他这趟下山只是替师父送信到丐帮给孙长老，照道理是用不了多少时日的，全是因为经过扬州时巧遇尹夜宇在调查程氏血案，他又一时兴起帮了个手，才会耽搁到现在。
韩震接过信时闻到李天侠身上些微的酒气，他皱了皱眉。
「你喝酒了？」
「方才和师弟在珍馑楼喝了几杯。」李天侠不敢隐瞒。
韩震脸色微沉。
「侠儿，你回到凌霄山不加紧督促师弟们练功也就罢了，怎么还大白天的就带着师弟们去喝酒？虽然师父素来不曾约束你的行为，但你身为凌天门首徒，自己要有些分寸才行。」
李天侠也知自己理亏，赶紧摸摸鼻子认错。
「是徒儿胡闹了，还请师父恕罪。」
韩震睨了他一眼，心中自然深知这徒儿不拘小节的脾性，既然他已认错，那他也就不再追究。
「对了，侠儿，这些时日你的凌天九式可有进展？」月前他已将凌天九式中第六式的心法予以传授，却不知他这位爱徒出门在外时有无勤加修练。
「启禀师父，徒儿目前正在修练第二层心法。」李天侠恭敬答道。
韩震点点头。
「你悟性极高，相信用不了多久你便可练成第六式。」
凌天九式是凌天门主要的内功心法，每式分三层，凌天门的弟子将九式练得越高，便可将本门追月剑法的威力发挥得越强大。而凌天门历来规定至少必须练成凌天七式方可担任掌门，八、九式则因个人悟性不同，并不勉强修练。
目前凌天门内，除他已练到第六式外，万群已开始练凌天五式、方子荃刚练成第三式、吴政恩则还在练第三式第二层，至于其它入门弟子，多数尚在修练第一式的基本功。
韩震接着道：「前些日子师父已练成八式中的第二层，对这套内功心法大有领悟，准备在近日闭关修练第三层。在师父闭关的这段日子里，有几件事要交给你去办。」
「请师父吩咐。」
「下月初八是青城派黎掌门大寿，你代师父上青城送份贺礼。师父虽无法亲自前去，但你以凌天门首徒的身分上青城贺寿，总也不算对青城派太过失礼。」
「是。」
「另外，我会派群儿和恩儿带封信到湘西给你们师叔，你离开青城后，先上湘西和师弟们会合再一道回来。你们离开的这段时间，就请荃儿留守主事，以防有失。」
「是，师父。」李天侠嘴里应着，心里已悄悄地转起其它的念头。
唔，青城？湘西？
如果是这个方向的话……
这一路上可别错过了醉仙居的美酒和华渊楼的好菜。
第二章
两天后，李天侠下山前往青城。
虽然此时距离黎掌门的寿宴还有大半个月的时间，他大可在凌霄山上多待几天，不必急着现在就出发，但他心中早已打好如意算盘，只要他早日完成师父交托的任务，他便可早日悠哉快活，沿途看风景、尝美食，再慢慢地往湘西和师弟们会合即可。
唔，越想越觉得自己的计划颇为巧妙，于公于私都完美兼顾，他嘴里吹着口哨，轻快的曲调泄露了他此刻的好心情。
过得几天，他抵达青城拜会了黎掌门，送上贺礼并转达了师父的祝贺之意后，婉拒了青城派欲留他小住的盛情，向众人告辞离开青城之后，便来到醉仙居，捧着美酒当了两天的神仙。
啊……
醉仙居的美酒果然名不虚传！
他欲罢不能地一坛接一坛，就算要他醉死在这里他都心甘情愿。
可惜不能再多待几天，算算日子，他也该前往湘西和师弟们会合了。
唉，走就走吧，不过上路之前可别忘了再带上几壶美酒，因为，他不想太快忘了醉仙居的酒香……
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湘西 华渊楼
这天午时，万群和吴政恩依约来到李天侠指定的酒楼准备和他会合，谁知过了午时都还不见李天侠的踪影，于是他们叫了几碟小菜下酒，边等人边有一搭没一搭地闲聊着。
「唉，虽然只来过湘西两回，但两回来师叔这儿我都觉得浑身不对劲，师叔脸上虽然客客气气的，可那眼神怎么瞧就怎么怪，老像在算计着什么似的，看得人全身不舒服。下回再有这苦差事该换三师兄来了，我宁愿替他留守在山上。」吴政恩顾着发牢骚，手上的筷子倒是没动几下。
「何只是师叔怪？这里的师兄弟们个个傲慢无礼得紧，那日若不是咱们带着凌天门的掌门令牌，怕是连大门都踏不进去。」万群悻悻地道。
「哼，还不就是欺咱们面生？若是大师兄同我们一道来，他们还敢这么嚣张吗？」
万群听了一笑。
「其它人我是不知道，但那位何师妹肯定会乖顺温柔得多。」湘西的小师妹心仪他们的大师兄，这在凌天门内早已不是秘密。
「哈！她也不照照镜子，大师兄有柳明姬那样的红粉知己，才不可能会看上她呢。」吴政恩已下定决心对湘西分支的人厌恶到底，嘴里自然吐不出好话。
过了约莫半个时辰，桌上的酒菜已被他们收拾得几乎见了底，却仍不见李天侠赶来同他们会合。
「我说大师兄的脚程也太慢了点，都这时候了居然还没见到他的人。」万群疑惑地道。
「他该不会是忘了和我们约在今天吧？」想到有这个可能性，吴政恩不禁瞠大了眼。
「这倒不至于，就怕是路上出了什么事让他迟了。」说是这么说，但万群的语气可没半点担心的样子。
「那怎么办？」他们要等到什么时候？吴政恩只担心这个，至于大师兄的安危……唔，好像不用太担心。
万群露出些微的笑意。
「能怎么办？只好再叫两壶酒啰。」
「唉，也只好这样了。」
说完两人忍不住哈哈大笑。
待笑意略歇，万群正要扬手招小二送酒时，忽闻楼下轰然一响。
两人探头去看，几张桌椅被踢得歪斜飞散，可能是酒客闹事。
「二师兄，咱们看看去。」
师兄弟二人来到一楼，只见一矮胖的中年汉子对着一名黑衣女子叫嚣，其余酒客恐遭波及，已散去大半。
「臭娘儿们，我不过多看了妳两眼，妳就拿酒泼我？」他威胁似的将身边的大刀重重地往桌上一放。「妳是嫌命太长了吗？」
那黑衣女子丝毫没把他的威胁放在眼里。
「我泼都已经泼了，你想怎样？」什么不过多看了两眼？他方才那满口不正经的浑话才更叫人生气。
见她毫无惧意，矮胖汉子面上挂不住，抓起桌上的大刀就准备朝她招呼过去。「我想怎样？我想让妳陪大爷我快活几日，妳若伺候得我舒服了，我可以考虑饶妳不死。」
黑衣女子听了气得发颤。
「你有本事拿住我再说！」
两人旋即动上了手，数招之后，高下立见，矮胖汉子的大刀使来虽虎虎生风，但却连黑衣女子的衣角都沾不到；而黑衣女子手上弯刀未曾出鞘，一个回身轻转，就拿住了矮胖汉子的后心，只消劲力一使，立时便可取下他的性命。
「凭这么点本事就敢出来走江湖？哼，嫌命太长的只怕是你。」黑衣女子冷言道。
矮胖汉子这时已知惹到了不该惹的人，手上大刀一扔，跪地告饶。
「姑……姑娘饶命，小的有眼不识泰山，冒犯了姑娘，还望……还望姑娘海涵……」
「留你这无耻之徒在世上何用？」今天她能胜他，但下一个被他看上的姑娘可不见得有这本事。未免再有旁人受害，她还是把这人渣除掉的好。
黑衣女子正待运劲了结掉此人，忽地有人从旁窜出化开她的招数。
「住手。」出手救人的正是原本和师弟在一旁看热闹的万群。
黑衣女子睨了他一眼，「你们是一伙儿的？」
「不。」万群道。「只是此人罪不至死，既然他已有悔意，还请姑娘给他一个自新的机会。」
黑衣女子听了一笑，「自新的机会？让他重新投胎岂不脱胎换骨得更快些。让开！」
而万群既然出面管了这事，自然是不肯就这么让开。