石磊咬了一口，「好香，妹妹真贤慧！」
毫不吝惜的赞美，让小初笑弯了眉眼。
暖暖的阳光照着一大一小两个越来越靠近的身影，溪水金光灿灿的，有声有色的流着，早先几乎吞蚀了一条小生命，彷佛只是一个恶作剧……
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小小的竹屋里外共得三间，竹屋外头架着短篱，一丛丛红白交错的使君子兀自开得春花烂漫。篱笆内植有一畦一哇的菜蔬，棵棵肥美，有的正开着花，花色甚为奇异。石磊略略扫过一眼，只觉小初家种的菜和他家菜园子里种的大不相同，没几样是他见过的。说它是花园，花形花色却又不十分鲜妍。
「磊哥哥，不请你进屋了。爹爹不许我和陌生人往来，见了你怕是要生气的。」小初半含歉意低声说着，不时偷眼往竹屋中张望着。
石磊只觉得小初的爹多半性情孤僻，自也不欲她为难。小初既无手足，又不许见外人，她这么个小女娃，日子怕不寂寞无趣得很。
「妹妹，」他也放轻了声音。「妳有空再到河边走走，改天我教妳游水，好不好？记着，妳若再到河边洗衣，可要小心些。衣服飘走就让它飘走好了，犯不着为它赔上条小命，知道了吗？」石磊殷殷叮咛着，爱怜的轻抚着她仍微湿的发辫。
「晓得了，磊哥哥。」小初仰头看着那张好看的脸孔，倒也有些庆幸自己不够小心。若非跌进河里，她怎么会认识磊哥哥？「你几时再到河边？」
「明天天一亮就去。」夫子返乡省亲，没有十天半个月是不会回来的。书虽然仍是要读的，可不用天天守在书房里啊。
「那我明天一洗完衣服就去。若是去得迟了，你可要等我啊！」
「再迟都等妳。妳也别急着早起，小孩子要睡得饱饱的，才会快快长大。」犹自青涩的少年见着比他更年幼的娃儿忍不住要装出一副小大人的样子。
「嗯。」小初乖乖的点头，决定还是要早早起床，她夜里早点睡也就是了。
「那我走了。」他说道，双脚仍钉在篱外，真舍下得就此离去。「妳赶紧进屋去熬碗姜汤喝喝，免得受寒。要用老姜加上黑糖下去熬煮……」他迟疑的顿住了，该用几瓢糖，几碗水，才会有功效？他可没自己煮过啊！只记得丫鬟端上桌的都是黑沉沉的一碗，味道辣得很。「要煮得很浓。」他不甚有把握的又加上最后一句，是这样没错吧？！
小初只听得心里暗暗好笑。游水，磊哥哥是行的，熬药呢，磊哥哥可要拜她为师了。那满园子的药草，可都是她亲手种植照料的。
可是爹爹千交代万交代，绝对不可以让人知道他是个大夫……
「你放心，姜汤我会煮的。」她倚着小门，笑盈盈的望着他。嘴角的梨涡若隐若现，唇儿弯弯的，眉眼也弯弯的。
石磊也笑了，笑自己今天真是婆妈，哪像个男子？
可小初看起来弱不禁风的，当真受寒，可不是要吃上许多苦头？
唉！自己是怎么回事？他俩今日才初识呢，就开始替她担心着许多事……
「那我走了。」他再次说道。「明儿个见。」
「明儿见，一定要等我啊！」她不放心再三叮咛。
「不等妳，等谁呢？」他边转身，留下一句。
第二章
春阳暖暖的照着并肩坐在大石上的一双人儿。
石磊瞇着眼，看着平静的水面上，粼粼微波泛着金光，口中衔着一段芦笛，断断续续的吹着。
他坚持－－美妙的曲子，可以引来鱼儿上勾。
小初手中握着钓竿，抱怨地转头看他一眼。「磊哥哥，你把鱼儿都吓跑了。」
「喂，妳敢说我吹得难听？」他架着她纤细的颈项，威吓的问道。
「好听，好听！」小初立即屈服于恶势力，谁教她人小力不如人。「是鱼儿不懂得欣赏。」
「小初妹妹，妳真是我的知音！」意思是只有她受得了他发出的噪音。
听过这么许多回，她当然知道他五音不全啊！许是听过太多回，也渐渐觉得悦耳了。
总比他呆头呆样地学着他的启蒙师傅摇头晃脑地念着：「人之初，性本善」要强吧！
她没教会他钓鱼，他倒是教会了她读三字经。
小初的爹一开始教她习字，用得可不是三字经、千字文，而是：
甘露清毒蔻藿香，茵陈滑石木通菖，芩翘贝母射干薄，暑疫湿温为未尝……这些她都背得极熟。
磊哥哥还教过她「书中自有颜如玉」，他读了那许许多多的书，是否就为找那许许多多的颜如玉？
小初怏怏不乐的蹙眉。
「怎么啦？什么事让妳不开心？我真吹得这么难听？好吧！不吹就是了。」他随手把芦笛往水面一拋。「笑一个吧！磊哥哥喜欢看妳笑。」
「磊哥哥，」小初仍微皱着眉。「男子是不是都喜欢美人？」
「是啊！」美色人人爱，这也没什么好辩驳的。
「那我……是不是美人？」她忐忑不安地问了句。自己平日从水中倒影见到的是一张挺顺眼的脸孔，算不算是美人，她可不知道哇！
「当然是啊！」相识这一年来，小初由一个稚气的女娃渐渐长成亭亭玉立的模样，十足是个人见人爱的小美人了。「我的小初妹妹若不是美人，世上再没有女子敢说自己美了。」
「真的？」小初半是欣喜半是不信，磊哥哥会不会只是安慰她？
「当然啊，这有什么好怀疑的？」
「那美人是怎生模样？磊哥哥说来听听！」
怎生模样？这个石磊可不曾细想过。家族中也有几位表妹表姊的，长得也不算难看，他可从不曾替谁冠上美人的封号。
「就是妳这样。」怎么看怎么顺眼。身量儿娇娇小小的，脸蛋儿小小巧巧的，不如此，哪能称得上是美人？
「那……磊哥哥可喜欢我？」她吞吞吐吐的继续问道。
「当然喜欢啊！」这还用得着问？
「那……磊哥哥可要娶我这个美人为妻？」她羞得粉颊颈项一片嫣红，却仍忍不住问出口。
石磊闻言大笑，小姑娘居然向他求亲，恁的大胆！「我说小初妹妹，妳今年才几岁？就想要嫁人啦！」
哪有！她不是想要嫁人啊！她是想要嫁他啊！
石磊的取笑让她的脸蛋儿越发通红，她羞恼地起身就要逃回家。
石磊忙拉着她的手。「妹妹别生气，我不是故意笑妳的。」只是这种事怎么说都该由男子开口啊！
「人家……人家……是说将来，又不是……又不是……现在就……而且人家年纪也不小了，就快十二岁啦！」她不满的又加上两句。
「别恼了，皱着眉头就当不成美人了。我不娶妳还娶谁呢？一等妳长大成人，我就把妳娶进门，好不好？一天都不耽搁！」
说得像她等不及似的！等等！刚刚她可没一言半语明明白白的说要嫁他啊！
「是谁说要嫁你的？我可没说！」她倒是理直气壮。
「原来妳没说啊，那我可要娶别人啰！」他开玩笑的答道，女孩儿说话就爱口不应心。
「你……你欺负人！」小初红了眼眶。要娶别人这种话，他怎么可以轻轻易易就说出口？
石磊轻抚着她白嫩嫩的双颊。「我哪里舍得欺负妳？这么爱哭，还说自己不是个娃儿？」
「还不都是你惹的！」小初不满的嘟嘴抗议道。
「好好好，千错万错都是我的错。来，笑一个，磊哥哥赏妳糖吃。」
小初破涕为笑，唇边漾出一朵甜甜的笑花。「我都十二啦，谁还来跟你讨糖吃？」
「好吧！妳是大人了。大人不吃糖，那我今儿个带来的桂花糖藕只好自个儿吃了。可惜莲藕刚刚上市，是我让厨娘特地买回来做的……」他从怀中掏出一个油纸小包打开，桂花的香气和着糖蜜的味道飘散开来。小初妹妹哪里能拒绝得了这美味，他还不知道她吗？
眼见石磊大口一张，三两下就要把糖藕吃光。「我要吃，我要吃！」小初着急的喊。
石磊怎会跟她抢，小女孩才喜欢这种腻死人的甜点。他把送到自己嘴边的糖藕转了个弯，送进她的樱桃小口。
小初满足地咬了一口，细细咀嚼后咽了下去。「你不吃吗？」
石磊微笑不语，又喂她吃了一口。
「真的……好好吃！」她咕咕哝哝地边吃边说道。
那张小嘴一张一合，他心满意足的看着她吃完最后一口。他把手伸进水中，洗净手上的糖汁。
「帕子。」
小初听话的掏出怀中的绣帕递给他。
石磊把帕子浸到水中，拧干了在她的小脸上细细擦着。
「磊哥哥……」她双手托腮，双眸晶亮的唤了一声。
「啥事？」
「你长得真好看，书上说的绝世美人就是你这个样子吧！」
石磊忍俊不住，噗哧一笑。「我又不是姑娘家，妳胡说八道些什么？把我当成女子吗？」