他多珍惜此刻的充实感啊！活了廿七载，从来没像这刻般感到活着的喜悦。有人在家中等待自己、依赖自己，是多好的感觉！
靠在他宽厚的胸膛，她不禁又想起刚才的恶梦来！
「我闻到血的味道，难道我还没有睡醒吗？」
扶桑一怔。
「我已在自己房中梳洗过了。」血的味道早应被洗得一乾二净了吧？
她侧头想了想，笑骂自己的胡涂。
「大概是我闻错了吧？」
他瞇起黑眸，好象在思考些什么似的。
她敏感地发现他的深沉，也听见他的回答似乎有些不对劲。他在自己房中梳洗过了？难道她没有闻错，他身上的确有血腥味？
「我的梦境，是真的吗？」
他愕视她，见她一脸认真和惧意，直觉认为她会非常讨厌和嫌憎他这种满手血腥的男人。
他皱眉放开她，偏过头不再看她。他发现自己竟然介意槿儿可能会怕他！她这样全心全意看着他的爱慕神色，会因为知道他是个杀手而变成恐惧和抗拒！
「扶桑，你告诉我，那是不是真的血腥味？你刚才在外面做了什么？」他不是被伤害了吧？
「妳无须知道那么多，那与妳无关。」他冷冷地道。
他这样撇清，叫她心伤，但仍顾不了矜持，从后抱住了他，担忧的情绪叫她声音变得沙哑。
「扶桑，我不介意你在外头做了什么，身上沾上什么味道，但若是血腥味，我宁愿那是别人的，一点都不希望那是属于你的！」
不知过了多久，耳边忽然响起他沉缓的声音。
「即使是我让别人流血？」
「是，我承认自己不应该这样想，但我宁愿是你伤害别人，也不愿是别人伤害你！」
他转过来，不偏不倚落入她深情的眼中，心中的波涛翻滚不停。
无论洗多少遍，血腥的味道还是存在，她总有一天会发现他为何总早出晚归，为什么常穿黑衣，为什么满身不对劲的味道。与其日后她自己发现，倒不如他亲自告诉她真相吧！
闻着她身上淡淡的体香，脑海里所有的痛苦与压抑，好象变得不再沉重，这一刻，他不再满足于现状，他想要她分享他的全部！
「若我说我是个刺客，妳可会害怕？」
她不敢相信地睁大瞳眸。
「刺客？」
「真的。」他平静地承认事实。
所有声息寂静了片刻。
短暂的片刻过后，朱槿看着一脸平静却绷紧着神经的男人，说：
「从前在酒馆卖唱时，我总会躲在人群背后，一起听说书人说故事，所以我听过《刺客列传》里聂政相荆轲等刺客的故事。」
「我问妳会不会怕我，妳说他们做什么？」
「他们都是民间流传的英雄人物。」她敛下眼角，缓缓地说：「这些刺客因为感恩图报，所以奉君之命进行刺杀，虽然这样的事并不太好，但他们肩上顶着的，还不是义气和感恩吗？」
向来黑暗的身分突然被她这样英雄化，扶桑身子一僵，忍不住想刺破小女孩的幻想。
「我们只是杀手，满手污秽鲜血淋漓的刽子手，不是说书人口中的侠客！刺客一旦可以被钱收买，就是堕落！也许有一天，当妳发现我不是妳想象中的英雄人物，妳会失望的！」
「你不是可以被钱收买的人，我知道的。」她毫不畏惧自称杀手的他，只知道无论他是贵族还是平民、是圣人还是杀手，她还是爱着这个男人，一个会怜爱她的男人！
「我以为妳会怕……」心底某一角被她的温柔给触动，握紧双拳的力道也渐渐放松。
「怕什么？」向前一步，她紧握他的手。
「我只要你多爱惜我一点，其它的对我都不重要了。」
她灿烂的笑脸，仿如清泉般洗涤了他。他要把这样包容、爱恋他的她抓住，牢牢地抓住！
他一把将她拉过来抱在怀里，抚摸着她那头黑亮的秀发，好象在珍惜着难得的宝物一样。
蓦地，他想起被皇上收容在当时的雍亲王府时，皇上问的一句话－－
「你怕死吗？」
对，他不怕死，曾经。
生死对他来说只有一线之隔。世上没有牵挂时，是生是死对他来说是无所谓的。但为了替康郡王府的亡魂报仇，为了报答皇上的救命之恩和栽培，他才留着这具身体活下去。
但现在，他有了支持自己活下去的另一个原因－－朱槿。他无法舍弃她，无法看她为自己伤心！
「假如你喜欢我的话，就当作为了我，保重自己，别轻易受伤，好吗？」她柔情地要求，并娇羞地寻求她一直渴望知道的答案。
「好。」
她眉开眼笑，满足地依偎着他。
扶桑搂着朱槿上了床，柔声道：
「要不要听有关我的事？」
她睁圆眼，紧张地抓住他的手臂，叫道：
「我要我要！」
「那我就告诉妳，我如何成为孤儿，再被皇上寻回，最终成为他旗下『刺客』的故事……」
豪气与残忍并存，过去与现实交错，叫两人的心，越拉越近。
第六章
对于位于城东街头之上的贝勒府，隆冬彷佛过得特别快，扶桑和朱槿的日子过得更是甜蜜，两人的关系大有进展，感情更是进步神速。
府中的下人们全都对主子的转变乐见其成，亦将一切都归功于来府已快四个月的朱槿。朱槿的善良纯美，不但融化了扶桑原来冷硬的心，更得到了奴仆们的尊敬和忠心。
她虽然是扶桑的女人，算是府中半个主子，但没有恃宠而骄，反而更能体恤下人的苦处，也将自己视为他们的一份子，亲自打点扶桑的日常生活，帮忙府中的大小事情，甚至栽种新花苗、动手打扫房间等。
她始终对自己的出身铭记于心，所以天天提醒自己，要尽力做好本分，即使扶桑是她的男人，她也绝不可能过着千金小姐般娇贵的生活，以免磨灭了心智，成了别人的负担。
而扶桑亦更常留在府中，如非必要也不常外出，尽量多陪陪府中的小女人。管事暗暗算过，主子这四个月待在府中的日子，比过去两、三年加起来还要多，由此可知，朱槿的话打进他的心坎里了吧？
「在想什么？」感觉有人无声无息地从后面搂住自己，凭着那熟悉的气息，朱槿就知道是扶桑从宫中回府了。
「我在想，今天要弹什么曲给你听。」正抚着琵琶的她回过头，看着她的男人微笑道。
「弹曲的话什么都行，总比做府中的杂务和苦力好。」一双炯炯有神的眼睛带着宠爱地埋怨。
「你喜欢我亲手谱曲的《长相思》吗？还是你来点曲？」
「既然妳兴致正浓，那就《长相思》吧。」扶桑放开她，不禁莞尔一笑，回房里脱去官服顶戴，换回日常衣袍。
在要了她的第二天开始，他就要她搬进他的寝室，与他朝夕相处，同榻而眠。
她顺理成章成了他生活的另一个重心，他的脑子已经不再只有执行任务和平反冤案，更多了一个槿儿。
纵使现在朝野风云四起，皇上开始一连串对涉嫌协助叛党抵制圣威的人有所行动，但他亲自出任务的次数并没有想象中的频繁。今晚针对八王爷党羽阿灵阿的行动，他亦不打算参与，只在幕后指挥大局。
何必呢？今次并不是真正要取阿灵阿的首级，只不过是搜索结党罪证和解决几个阿灵阿的走狗而已，何需他亲自去？
他宁愿留在府中听槿儿弹曲唱歌，也不想染红自己的双手。
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紫禁城 养心殿西暖合
外面灰暗的天空飘起了细雨，冰冷了西暖阁的空气和两个男人。
「阿灵阿正在天牢中，等候皇上发落。」
雍正从奏折中抬头，面无表情地对着房中唯一的另一人－－年羹尧微颔首。
「做得好。」
「八王爷等人现无任何行动，想必还在思索如何救出阿灵阿。」
「昨夜，扶桑有一起去吗？」
「回皇上，扶桑贝勒并没有一同前去。」
雍正闻言沉吟半晌，眼中有着令人难以理解的怅然。
「难怪老八他们仍痴心妄想，要救阿灵阿出狱。」
若是扶桑亲自去这趟，深明雍正心意的他，必会让他今天就见到阿灵阿的人头吧？可惜，白白失去一个斩草除根的机会。
「依奴才所见，扶桑贝勒近日亲自带领手下执行任务的次数，似乎越来越少了，不知道是为什么……」年羹尧的脸庞带点难色。
扶桑是他们手上重要的人，他从雍亲王府黏杆处的黏杆侍卫，一直升迁到血滴子组织的领袖，所以绝不容许他有任何差池或背叛之意。不是没有人可以代替他，但要重新培养人才及建立威信，却是不容易的事。
「听说扶桑替一个歌女赎身，还带回贝勒府豢养。除了进宫上朝、执行任务，他多数是留在府中。」内务府的人早把调查结果向雍正禀报了。