凤爱敛着表情，从扬高的羽睫之间望住他的脸。
他头低低的，身子往前微躬，用自个儿健硕的身躯想为她挡雨。
大雨打在他棱角分明的脸庞上，雨水淋湿他的胡髯，雨珠沿着两腮、沿着唇角，一滴又一滴沁至她的额际、她的眉心、她的鼻尖、她的唇瓣上……
凤爱眨眨眼，眨掉了雨珠，却还是没能眨掉他的脸。
「你喜欢玫瑰？」她直接问。
养花人都知，若被玫瑰花的利刺所伤，欲拔刺者则必须一鼓作气，绝不能心软或手软。
与其被刺伤，她宁愿他连碰都不要碰她。
「呃？妳问我……」被这么一问，柳蟠龙转眸看着她，一瞬间竟红了脸，「是……是啊，我……我很喜欢我院子里种的那玫瑰，而且我也……也很喜欢……」他目不转睛，只盯住凤爱。
「喜欢我？」
他的心「怦怦」狂跳，连眼皮也在跳。
哇！厉害，厉害，厉害！没想到载泓才教他一招就见效了。他记得师弟当时说过什么来着？
他好象说，这叫「声东击西」是不是？
哎呀，叫什么都不重要了，最重要的是，凤爱居然懂他的心意了！
「有些话说出来或许伤人，可事到如今，我又不得不跟你讲个明白。」她开口。
「伤人……不会、不会，有啥话妳尽管开口。妳是在气我刚才没拿礼物送妳对不对？一句话。只要是妳喜欢的，上山下海我也会想办法去把它弄到妳面前来！」
凤爱垂下眼不看他，决心如他所愿做一株浑身是刺的玫瑰。
「柳蟠龙，你听好了，我不要你任何东西，你根本没资格喜欢我。」
蓦然间，像被雷打到了脑袋似的，他变得恍惚，变得懵懂了。
「凤姑娘……」是不是他哪里说错了？还是意思表达得不够清楚？
「还不明白是不？」凤爱脸色苍白，双拳紧握，强迫自己要更寡情、更冷峻，「那我就再说得清楚一点好了，我凤爱这辈子非绝世才子不嫁。」
「财子？我赚了很多钱的，蟠龙第一号已经发财了呀！」
「真是天大的笑话！说出去不笑掉人家的大牙才怪！」她故意讽刺道，挣脱束缚，奋力跳下赤马，「你连我爱的才子是啥名堂都搞不懂，哪够资格配得上我？回去照照镜子吧，本姑娘怎可能会中意你呢？」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
三更半夜。
礼亲王府上那道以纯钢炼成的朱红大门被人敲得震天响。
「开门！开门！里面的人赶紧开门！」柳蟠龙咆哮着，双拳拚命地搥打。
他喝了些酒，虽不太醉，但一双眼却出奇的红。
「妈的！谁都和老子作对，连你这门也瞧我好欺负是呗？」
朱门内仍无动静，他急了，将门愈敲愈响，连周围的高墙都开始震动……
「载泓！你……你快救我，快来啊！」
又过了须臾。
那道厚重的大门「咿呀」一声，终于开了。
「七晚八晚，你一个劲儿地猛敲，当我这儿是衙门在喊冤哪！」门里是泓贝勒那张睡眼惺忪的俊脸。
柳蟠龙浑身酒气，一见师弟现身，冲上前一把抓住载泓的胳膊。
「救我，你一定得救我，只有……只有你救得了我啊！」
被这么用力一抓，载泓眼里的睡虫早跑了一大半，他定睛望去，只瞧见柳蟠龙那一脸失魂落魄的表情，衣裤是湿的、头发是湿的、满腮的胡髭也湿了。
怎么回事？难道替他出的点子没效吗？怎么搞成这模样？
「哎哟我的妈喂！师兄，你是去淋雨还是去淋酒啊？」
「救我……」翻来覆去，柳蟠龙嘴里喃喃念的就是这么一句。
「救救救，都湿成这德行了，能不替你张罗吗？」载泓将柳蟠龙拉进大红朱门内，「走，快跟我进屋去，把这身衣服给换下来，再替师兄熬碗姜汤去去寒……」
有了师弟的应允，柳蟠龙才终于松了口气，身躯一软，虚弱地跌坐在地。
「师兄？」
柳蟠龙扬起手，兀自搥起自个儿的心窝。
「我不冷，一点也不冷，这身子正烧得慌呢！你摸，我浑身都是火。」他抓起载泓的手，将它搁在自己的脸颊上。
「我看你是发烧到头昏啦！」载泓察觉出不对劲，柳蟠龙几时这么「多愁善感」过？
「这怎么成？不能再拖下去了，得赶紧去找大夫才行。」
但柳蟠龙却紧紧抓着他的手不放。
「师弟，你……算是名才子吧？」他哑声问。
被凤爱拒绝后，他冲回客栈里去喝了个痛快，灌酒之际，也顺便抓了邻桌的书生问清楚「才子」的意思。
明白之后，他遂闷不吭声，埋头又喝了好几壶老酒。
载泓皱皱眉，这什么问题？「我不算才子那谁还配叫才子吗？」
「那么，是不是绝世的那一种才子？」
「呃，咳咳，」载泓拨指理了理发际，「噗哧」笑了出声，「这种夸赞之词，我自个儿哪好意思说呢？不过，别人要是想这么形容，本小王当然乐意接受啰！」
柳蟠龙抓着载泓的那手紧了一紧，彷佛有些紧张、有些犹豫。
但一思及凤爱那淡漠的表情、那讽刺的话语……
柳蟠龙仰起头，鼓起勇气，这是第一回，他为了某个重要的人想改造自己。
「教教我，让我像才子一样，不，一定要变成才子！」
「你？」载泓愣住，万万没想到师兄会出这样的难题给他。「想变才子？」
柳蟠龙直点头，眼中原本的犹疑此刻全化成了动力。
「这才子……是凤姑娘要的？」
柳蟠龙再点头，「没错，她……她说……说我配不上她，她说她这辈子非绝世才子不嫁。」
「她这么说，你就信了？」载泓目光灵活一转，这下子睡意居然全消。
唉！笨师兄，女人家说的话哪能全信呢？
通常她们嘴里说想要什么，心里真正在意的肯定不是那样东西。愈是搁在心尖上的秘密，她们愈不会放出口风泄漏出去。
「我当然信啊，凤姑娘讲的每句话我都信。」
果然不出所料，平常打架闹事一把罩的柳蟠龙，一爱起人来，可还真单纯得可以了。
「那你告诉我，她是怎么说你的？」
「她说……」柳蟠龙挠挠胡碴，努力回想，神情煞是认真，「她要我回去照照镜子，说她怎么可能会中意我呢？还数落我没资格喜欢她，说这真是天大的笑话！」
载泓默默倾听，细细领略这番话里的个中滋味。
「我怎能眼睁睁瞧着我的姑娘真嫁给其它才子呢？当然不行的对不？所以师弟你一定要帮我，咱们得赶在那之前，想办法教凤姑娘承认我也是个才子呀！」
唉！难呀，简直是难上加难。
要柳蟠龙摆摆架武装英雄或许还可以，但扮才子……唉，他有那种天分吗？
第七章
下了一夜，雨仍未歇。
都这么晚了，回廊上居然还有人影在走动……
就瞧苏流三手里提了盏灯，怕惊动了人，一个人行色匆匆地摸黑在宅院内四处搜寻爱主子的下落。
他担心极了，打从爱主子傍晚从外头淋了一身湿回来之后，也不见她交代一声什么，便神情黯淡的回房歇息去了。
谁晓得这一歇，不只错过了晚膳，甚至连他想敲门进房送夜消都被遣退。
就从主子回来时的那脸色分辨，苏流三不用猜也大概看出了她心里有事。
「主子喂，」他一边巡视，一边小声唤道，「爱主子……」
穿过甬道，行经马房时，苏流三目光倏地一亮，终于在那儿发现凤爱的身影。
「阿弥陀佛，菩萨保佑，总算找着主子了。」他松口气，悄悄步进马房中。
由背影望去，主子的身影看上去显得好憔悴、好落寞喔！
凤爱一个人瑟缩在原本该圈住栗儿喜的那栅栏之中，如今栏内一片空荡荡，除了堆满地的粮草之外，就只剩下她了。
「爱主子，夜里那么湿冷，您怎能一个人跑来这儿呢？」
凤爱没回头，即使听到脚步声，知道有人来了，但她并未流露出戒心，只因小三子向来和她很亲。
虽是主与仆，但他俩的情分打小就亲如姊弟。
从小，凤爱心里只要有什么不顺心，或有秘密，总会告诉小三子。
说也奇怪，小三子彷佛就是她专属的心事痰盂，任何时候，无论遇到了令她多苦恼的烦心事儿，只消往他面前一倾吐，也不管他究竟听不听得懂，讲完后凤爱总能感到一阵舒畅。
一直以来都是如此，小三子毋需动脑筋替她解决麻烦，他唯一需要尽心的，便只是负责倾听她的「不痛快」就成了。
「小三子，我问你，和我亲近真的总没好下场吗？」凤爱忽然发问。
「爱主子，是谁这么胡说八道，胡乱编派的？」苏流三气呼呼地替主子打抱不平，
「小三子可从没瞧见哪个人下场惨过！」
「没吗？」她沉吟片刻，似乎想什么事情令她想到恍神，「我亲爹娘不就是？」