柯雪茴由J&K总公司大楼匆匆跑出来，看看表，糟！已经迟到二十分钟了，墨芳一定会气坏。冲人一家咖啡屋，才一坐定她便气喘吁吁地道歉。“对不起，我迟到了。”
穿著削肩上衣、灰色鱼尾裙，薄施脂粉的许墨芳好整以暇地糗她。“小姐，跟你约个午餐约会还真难耶！你们J&K的业务真的这么忙啊？还是你们大老板虐待你，给你永远做不完的工作？”
雪茴拿起桌上冰水喝了一口。“你放心，我柯雪茴不会傻傻地任人虐待。而且老板给我的薪水让我很满意，就算累一点也值得。对啦，你礼服店的生意怎么样？”
墨芳耸耸肩。“还不错啦，旧金山也算是美西重要大城，有钱人满多的，那些名媛贵妇常常参加派对，所以常上我的店选购手工礼服。”
“需要我过去帮忙时尽管说。”只要一有空，雪茴总会去好友的礼服店帮忙，她喜欢接近美的事物，借此消除繁重的工作压力。“真忙起来不会放过你的！谁不知道你柯雪茴的审美眼光第一流，任何不起眼的衣服在你的巧妙搭配下都能销售一空。来，点餐吧，今天我请客！”
拿起白menu，雪茴点了蘑菇鸡排，许墨芳则点烤羊肉，两人打算边吃边聊。好快！喝了口开胃酒，雪茴不禁有些感叹。来旧金山定居竟然已经三年了！三年前那个七夕夜让她的人生掀起重大变化，也让她做了很大的决定。
她不想再回台北工作，一方面是避免触景伤情；另一方面是，梁铭轩不能接受雪茴要跟他分手的事实，老是打电话或回国上门直接找她，雪茴不想再卷人这场三角恋爱中。
此时，她刚好由求职网站上得知国际集团J&K正在征人，工作地点在旧金山，她试着寄履历表出去，凭着优异的外语能力及丰富的工作经验，很顺利地便被录取了。
反正台北已经没有任何值得她留恋的事物，她收拾好行囊，头也不回地直飞旧金山。而许墨芳在日本也认识了她命中的真命天子，两人交往一阵子后便结婚了，男方是美籍，家里在旧金山有事业，许墨芳随着夫婚回旧金山定居，也跟雪茴联络上了，两人常常碰面。
许墨芳边吃凯萨沙拉，边担心地问：“对了，前两天听说茵茵感冒了，状况好点没？”“还好。”
提到宝贝女儿，雪茴清秀的脸庞神情更加柔和。“可能是早产儿的抵抗力本来就不够吧，茵茵很容易被传染感冒。下个月我想让她上托儿所，连学校都看好了。可是，墨芳，我……我心底好犹豫，我不知道……真的该让茵茵去上学吗？我很希望她能多跟小朋友玩玩，学习团体生活，让她活泼一些，这样对她的病情也有帮助。但，我又很担心她的病……唉，我真的不知道该怎么做才是最好的……”
墨芳握住雪茴的手，温柔地道：“你的决定是对的，让茵茵融人团体生活，对她的病情绝对有正面助益。雪茴，我知道你很担心，但你必须学习慢慢放手让茵茵独立，毕竟，你不可能保护她一辈子，不是吗？”
茵茵出生满一岁后，便检查出有轻微自闭症，为了这个病，雪茴带她求遍名医。雪茴脸庞蒙上忧郁之色。“我爱茵茵，我可以为了她付出我的性命！但，我却对这个病束手无策，我觉得自己好没用……”
“不是你的错！”墨芳坚定地强调。“我跟你一起寻遍名医，医生的解释也很清楚，自闭症的病因不确定，可能是染色体异常、可能是先天脑部功能受损、也有可能是基因突变，或是医学界尚未发现的原因……总之，这不是人力所能控制，更不是母体的错，你不要再责怪自己！”
雪茴轻轻摇头，泫然欲泣。她怎能不自责？茵茵是她的命啊！她不得不认为是自己在怀孕时不够小心，才会发生这个遗憾，唉……
墨芳继续给她打气。“雪茴，坚强起来！你没有错，这不是任何人的错。话说回来，我觉得让茵茵去上托儿所真的很好，让她跟小朋友多玩玩。对了，所方知道茵茵的病吧！”
“知道。我在决定托儿所后，便仔细地跟所方讨论这件事，确定所方有专业教师可以帮助茵茵，我才能放心地让她去上学。”
“这样很好啊，你还担心什么？”墨芳故作轻松地笑着，希望减轻雪茴的压力。“医生也说过，自闭症的孩童并不等于智能不足，他们只是在一般教育上有学习迟缓的现象；但，很可能在某些方面，例如数字或艺术有惊人天分，只要好好地给予专业教育来启发，也许将来会有很棒的成就。”
墨芳拍拍雪茴的手。“放轻松些，不要再胡思乱想了。对了，茵茵慢慢长大了，你又要上班，回家后或假日又要给她特殊教育，这样很辛苦吧？”
“不，一点都不辛苦。”扬起的笑容让雪茴脸上的阴郁一扫而空。“她是我的宝贝，为了她，我什么事都愿意做！”茵茵比她的命更重要！只要对她的病情有帮助，再苦再累都值得。而且，女儿也是她与他……唯一的联系。
墨芳像是想起什么，小心地试探。“不知道为什么，有时候我觉得茵茵好象很早熟，也许在某些方面，她的思想还远超过同年龄的小孩。雪茴，她……她问过父亲的事吗？”雪茴迟早会遇到这个问题，墨芳想事先提醒地，让她有个心理准备。
雪茴微怔，捧起咖啡的手一顿，好半晌才黯然道：“她还没问过，但，就算问了，我也不知道……该如何回答，我的孩子没有爸爸……”讲到最后一句，她的心宛如刀割。
“怎么会没有呢？”许墨芳急了。“你明明知道她的父亲就是……就是东方霆啊！这些年来你为何一直不肯跟他联络，甚至不让他知道茵茵的存在？”
对于那一晚发生的事，雪茴绝口不提，许墨芳可是花了好长一段时间旁敲侧击、死缠烂打，才问出原来跟她共度一夜的是东方集团的年轻少主——东方霆！
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关于他的身份，雪茴也是到旧金山后，看到商业周刊上的名人专访才知道的。“我找他做什么呢？”雪茴放下杯子，咖啡的热度似乎无法温暖她冰凉的手。“诚如你所知道的，他是身份尊贵的财团接班人，我跟他……是两个世界的人！他身边一定有很多女人，也许那一夜对他根本没有任何特殊意义，只不过是逢场作戏，我不想……不想拿怀孕当武器，强迫他负责，那没有意义。”才到旧金山任职不久，她就发现自己怀孕了。她曾经想过是否要告诉东方霆，但马上又挥去了这个念头。
也许他早就忘了她，忘了这段露水姻缘，她不想挺着肚子上门去自取其辱……是的，她很脆弱、很胆小！只因她怕自己倒下，她不能被击溃，她必须保留所有的勇气，好好地抚养自己的孩子。
许墨芳还是一脸不赞同。“什么叫做两个世界的人嘛！这年头哪还有人坚持门当户对那一套？你呀，就是想太多了！”
“别再提他了，墨芳，我们聊点别的吧。”一个未婚妈妈只身至异国求生存需要坚强的意志力，她不能一直想他，只要一想起他，就会让自己变得好脆弱。
而且，她不能让茵茵受辱，不能让她受到更多刺激！许墨芳欲言又止，最后还是豁出去地道：“我知道你不想再提他，不过，有一件事我觉得还是得让你先知道比较好，你晓得我夫家是做生意的，所以对一些商场消息还算灵通。听说……东方集团好象有意把事业版图扩充到美西来，他们打算在旧金山投资一座美西最大的娱乐城，因为投资金额太过庞大，所以东方集团会跟J&K公司联手合作。”
“你说什么？”雪茴整个人一震，捧起咖啡的手跟着摇晃，褐色液体泼洒了一大半出来。“唉呀！”
许墨芳赶紧抓起桌上的纸巾。“你还好吧？有没有烫伤？”“我没事……”雪茴脸色慢慢发白，看也不看自己被咖啡弄脏的裙子一眼。“墨芳，你说的是真的？东方集团要……”“真的啊！”
墨芳担心地看着雪茴。“主要负责人应该这几天就会到达旧金山洽谈细节了，这可是大消息呢！旧金山同业每个都很紧张，纷纷严阵以待，他们知道东方集团可不容小嘘，尤其是东方霆正式成为集团总裁后，扩充事业版图的野心更大，每每有惊人之举。”那么，他、他会来旧金山吗？雪茴的脑中一片昏沉。
从报章杂志上，她知道他由众多第二代中顺利出线，成功成为东方集团的少主。不到三十岁的他带领已经超过五十岁的东方集团摆脱沉重包袱，开创另一片天空，这些丰功伟业让商场人土津津乐道地传诵着。