第二章
即使奚斯蕗身后的歹徒因突如其来的刺激、发出足以震天的凄厉惨叫之后松开对奚斯蕗的钳制，可奚斯蕗也同样陷于激痛中，只能紧紧揪着自己颈子，奋力张大了嘴，动弹不得的跟着倒在地上。
“姑娘！”少年飘忽的声音落在奚斯蕗耳边。她依稀感觉有人扶起她，扳开她双唇、喂她服下药粉，又拨开她紧闭眼眸，滴上什么清凉汁液……
她眼里烧灼之苦虽减轻了，可喉间依旧像被异物梗塞，无法出声、无法吸气。随即一股强大压力突然重击她胸口——不行了，她撑不住了！
她、要、呼、吸……
奚斯蕗艰涩想着：这一切是怎么回事？她不过就为了救人前来南开而已呀……难道她会死在这里？
脑中全然混沌，她的意识被困入幽远黑暗中……
“大王！您没事吧！属下来迟，还望大王恕罪！”似乎是受到那贼人惨叫声引来，自小巷人口立刻冒出大批人马涌入少年身边，恭敬跪下行礼。
少年将怀中晕眩过去的娇软佳人交给部将们，沉声下令。“这姑娘为了救本王而中毒，本王要带她回宫！至于这两个胆敢亵渎王法的贼人……哼！咎由自取！咱们走！”
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“冷燮皇来了？还不快请？”
冷燮皇？奚斯蕗宛如遭到雷极、当场被震醒；就为了那可怕名号。
她不能被他抓到！这么一想，她神智立刻从悠远的虚幻中飞回现实。
嗯？她现下身在何处？美目眨了眨，奚斯蕗惊慌失措坐起身，但她眼前竟是一片漆黑，什么都看不见！
昏迷前的记忆浮现脑海，她心焦探往自己眼前
“我的眼睛——”
“姑娘！别拿下你遮眼纱布！”一双柔嫩纤手突然握住奚斯蕗在脸上乱抓的柔荑，继而那轻淡细声又飘进奚斯蕗耳中。“别慌。你虽误中本王的七残毒沙，可已让你服用解药，至迟过几天该能复原的。”
“七残毒沙？那是……”光听那名字就觉得怪可怕的……
“与七残丹一样，都是能叫人七窍流血、错骨分筋、暴毙而亡的奇毒，差别只在七残毒沙发作较快……别担心，虽然本王才刚炼成解药，可该没失误才对，应不会伤及你眼力……你尽管安心休息。晚点本王就帮你取下纱布。”
“才刚炼好？！”奚斯蕗哪里能安心？听这家伙不太确定的口吻，这仿佛意味着她也可能不会复原呀！
她烦恼和焦虑还未完，又猛然想起她前来南开的目的，顺着那双温暖手臂往上寻找手的主人，急忙追问：“你自称为本王……难道你是……”
“南开延灵王。这儿乃为本王宫殿。”
“延灵王！”奚斯蕗不知该不该为这消息感到欣喜若狂。她……果然是蒙受上天香顾的，才刚到南开，立刻遇上延灵王！那——
“南开……到底有几个王？”奚斯蕗怯生生提出那困扰她的问题。
延灵王不免有些诧异于奚斯蕗的孤陋寡闻。“南开每一世代皆有一皇、一帝、一王。你不知道？你是外地人？”
强而有力、似曾相识的清亮嗓音霎时打断奚斯蕗和延灵王的对谈。“听烈光说咱们的延灵出宫遇袭？怎么，谁敢挑衅南开王权？贼人现今何在？”
延灵王轻按奚斯蕗肩头示意她休息后，便径自起身离开床沿。“冷燮，别成天只想着捉拿钦犯、扫荡贼寇。偶而你也该收收心管理国政吧？”
奚斯蕗无法自主的开始摸索丝绢被单，不动声色的拉起它遮住自己。
是他！宫中另一端传来的男声，奚斯蕗怎么也不可能忘记！他确实是当日被她狠狠教训一顿的无耻登徒子！啊啊……天哪！他果真是南开冷燮皇！
“要我管理国政？咱们三权分立，自开国以来明定互不干涉，内政由烈光主掌，而你则从旁协助烈光和我一切细琐之事，我可不想犯了宗制。”自殿外漫步走进的冷燮皇双手一摊，落得一派轻松自然。
“还好意思说什么三权分立，烈光那家伙、成天躲在密室里研究机关，而你老出宫武斗游荡，都是我一个人扛下所有政务。每件事在你们眼中都成了细琐之事……咳！咳！”延灵王一激动起来，咳声不止。
武斗游荡？早缩成一团被茧的奚斯蕗不免有些愤慨。哪有为皇的人不带侍从仆役，一个人在外头溜达？他怎能怪她认不得他是谁？她揍他也难免嘛！
“好了好了，别太激动。”冷燮皇轻轻搀扶着延灵王坐在茶桌前。“身子不好就别逞强，小心气出病，那可麻烦了。”
“麻烦的是没人替你们管事，是吧？”延灵王不免冷嗤一声，瞅了冷燮皇一眼。“对了，你下令要缉拿的那名女钦犯是怎么回事？你向来追缉的都是江洋大盗、穷凶恶徒，怎么这次……”
“没什么。只是一个该死的异族女人，胆敢犯上，就得严惩。”
“我说……你从没夸过哪个女人美貌。”延灵王若有所思的盯起冷燮皇，绽出轻笑。“我相信，向来不曾在意过哪个女人的你，还不至于因为私心想找一个女人、而随意给她套了罪名，张贴皇榜、动用兵马想找出她咯？”
冷燮皇干笑两声。“女人再美，行事凶狠、心如蛇蝎也不过是祸水，我不会对她动心。”他在心底坚定告诉自己，他怎会在意一个凶暴女人？他找她只为报复，绝无其他……都是那双湛美绿眸叫他吃了问亏……太看轻她。
什么行事凶狠、心如蛇蝎！奚斯蕗原先还对冷燮皇抱着一点点愧疚，此刻她半分也不同情他了。她也不过踹他几下，他这人还真小家子气，顶多就是她踹中了他要害而已……又没有踹坏，他何必这样批评她子
“我倒有些好奇，她对你做了什么事让你如此愤怒？虽然我以为你大概不会告诉我。”延灵王掀开茶碗盖，一缕茶香飘开、沁人心脾；南开位处山区，自古以来，茶就是南开特产。轻轻啜饮几口，延灵王似笑非笑的说道：
“我记得几天前你回来后，就到我丹房取走几味药材……清一色皆为壮阳滋补药……嗯？总不会和那女人有关？她……让你……威风不再？”
不会吧？奚斯蕗一颗心跳得七上八下，屏息着不敢乱动。她才轻轻一脚……好吧，也许不轻，可才一下，他……就坏了？哪有男人那么脆弱……
“……哈哈哈……延灵想太多了。怎么可能有那种混帐事？”停顿片刻，冷燮皇扬起爽朗笑声。 “有哪个女人能伤得了我冷燮皇？”
是啊、是啊，怎么可能？奚斯蕗伸手擦了擦额上泌出的冷汗。还好还好。
“呵。自小到大，我没听你大笑过；可方才两个问题，你全大笑带过。太、虚、伪、了，冷燮。”延灵王露出诡谲笑意。“若你需要帮忙就说一声，我可不想看到咱们南开三王家有哪一家绝了后嗣；可会改写南开传统啊。”
“……我还有事，先告辞。”向来心高气傲的冷燮皇，反常地对于延灵王一番取笑竟没任何辩驳，只是不自然地匆忙离去。临走之前，他不忘丢下一句。“如果有那女人消息，记得通报我。”
“哎呀？还真被我蒙对了？”延灵王不免一脸讶异，目送冷燮皇像是逃跑似的快速离去。“难得咱们冷燮会栽在女人手上？真有趣……谁让你成天在外头逞勇斗狠不理事？不过那女人若被他逮到……只怕下场凄惨哕！”
“方才那位是……”打破静默，探出头，奚斯蕗巍颤的开口探问。她其实更想问：她的下场……可能会有多惨啊？也许还是别知道比较幸福……
走向床铺，带着呼朋引伴看好戏意味的延灵王，心情似乎好极了。
“他正是南开冷燮皇。冷燮向来自律甚严，有他独树一帜的规矩在；加上他司掌刑罚军力，冷漠傲然的他可是从不曾失控过。真想见见那位能撩动他理智、让他冷静不再的女人。像他那样平日总是压抑自己，一但有人点燃他心中火苗，只怕必定是野火燎原、一发不可收拾。”
奚斯蕗懊悔咬唇。她还不只点火苗，她一开始就：浇油放大火熊熊烧啊！
“姑娘，奉劝你一句，虽然你是本王恩人，也是本王座上贵客，可依武力我或许在他之下，假若你招惹冷燮……怕是连本王也保不住你，记清楚了？”
“清楚，非常清楚。”奚斯蕗点头如捣蒜，连声应和。她怎会不清楚？她才踢他一脚就被他当钦犯通缉，假使他真的治不好，不就会将她五马分尸？
她得赶快向延灵王讨药，讨了药，伤一好，她就溜回西骊，否则她小命不保！
“我来南开，只为救家嫂……”奚斯蕗开始试探着向延灵王求药。