「妳不必为我着想，霓儿。」他不动声色地开口，「妳唯一需要考量的，只有千樱的未来。」
「是吗？」明眸闪过一道异彩，「风表哥，我想问你一个问题。」
「什么？」
「若是我远嫁雪乡，你舍得一年半载总是见不到我吗？」
温柔轻淡的一句话，却问得风劲神情一凛，剑眉拧起，望向她微笑奇特的娇颜，「莫非妳还喜欢着我？霓儿，我说过－－」
「我知道，我并不喜欢你，风表哥。」她淡淡打断他。
他一愣。
「我不喜欢你，至少，不是你想象的那种喜欢。」她低语，樱唇还是抿着那数人摸不着头脑的浅弧，她睇着他，迷蒙的眼神却好似没将他看在眼底，而是注视着他看不到的远方。
「我只是希望你看重我而已。」她轻声道，「我晓得，只要我一日身系千樱的未来，你就会一直疼我宠我，不会抛下我。」她拉起他的手，让那微微粗砺的掌心摩挲着自己柔嫩的颊，「所以我决定？我会好好担起一个公主该负的责任，不让你失望。这样，我在你心中，就永远会是第二位，永远是很重要很重要的了。」最后一句话，好轻好轻，彷佛风中一根跌落的羽毛。
那片羽，是从一只来不及飞往南方避冬的大雁身上剥落的，牠为了追上自己的同伴，奋力扑翅，折断了羽，在雪夜里孤寂地飘－－不知何故，当她如此说话的时候，风劲脑海里彷佛出现了这么一只落单的大雁。
他震慑地看着她：心像被人挖去了一块，顿时空落。
「我希望你心底一直有我，风表哥。即使我们再也不能常相见，希望你也能一直像如今这般时时挂念着我，行吗？」她笑容可掬地问。
她怎能这么笑？为何还能笑得如此明透、如此清澄，宛若祭坛上那颗能映照出这红尘俗世的水晶球？
她笑得令他……不知所措。风劲陡然别过头，不敢再看她。
正巧，一个典侍巫女来到他座前，捧高托盘，呈上两杯从祭坛神桌上取下的圣酒。
这圣酒按规矩是要进呈给千樱国的君主，如今因为公主尚未正式登基，因此由摄政王与公主各领一杯，以酬天神对千樱之爱顾。
风劲轻吐口气，借着接过圣酒的动作，掩饰震撼的神色。「让我们共同举杯，感谢大神恩典，也祈求水火两族在照神旨意联姻后，千樱能永保安康！」他站起身，扬声道。
海珊瑚亦跟着起身，接过巫女呈上的另一只水晶杯，学着风劲的动作朝贵族百官们礼敬一巡，接着仰起头……
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酒里有毒！
苍沉夜色下，海浪快马加鞭，不要命地往王宫内狂奔。
漫天飞雪，迷蒙了他的视界，骏马声声哀嘶，显是奔波几天已疲累不堪，可海浪仍是疯狂地催赶着。
他必须快点回去，得赶在她喝下那杯酒以前回去。
他不能想象她中毒的景况，若是她果真性命不保，怕他也难以苟活。
他是那么那么喜欢着她啊！从初次见到她开始，便悄悄恋上了她，为了想更亲近她，他和她认了同一个义父，对义父的命令百依百顺，甚至不惜背叛他最好的朋友。
虽然他明白，她永远也不可能属于他，但深种在心底的情根已无法拔除。
这次回风城，义父告诉他，那些长老们准备在雪祭时对她下毒，他惊慌莫名，在义父的吩咐下连夜赶回樱都，阻止悲剧发生。
他发了狂地挥鞭，马儿遭他催出了血，他也同样神晕目眩。
终于，在他气力放尽以前，他赶回了王宫，凭着一口刚硬的倔气，飞檐走壁，来到天神殿外的广场。
广场上，一片空荡荡，唯有宫女仆役仍安静地做着最后的收拾工作。
已经结束了？他惶然。她已经喝下那杯酒了？
海浪惊惧不已，一阵疾行，以最快的速度赶往御书房。
风劲果然在那里，一见海浪，俊眉讶异一扬，还来不及搁下看到一半的奏章，海浪已嘶声开口－－
「她……公主喝了圣酒吗？」他气喘吁吁地问，大汗淋漓，脸色苍白，话语方落，人已一阵摇晃。
「你怎么了？海浪，没事吧？」风劲一惊，赶忙起身扶住他。
「那酒里……藏有剧毒。」海浪喃喃，紧抓着风劲臂膀。
「什么？！」风劲一震、
「公主……究竟喝了没？」
风劲深思地看着他焦急的神情，好片刻才缓缓开口，「她没喝。一个姓紫的女大夫抢着要喝那杯圣酒，因为她救了霓儿一命，昕以霓儿就答应把酒赐给了她。」
她没喝？海浪脑海一片空白，一时间还抓不着这话的含义，好一会儿，他才恍然领悟，嘴角宽慰地扬起。
「没喝就好，没喝就好？太好了？真好。」他微笑着呢喃，怕是连自己都没弄懂自己说些什么。
一向冷静寡言的他竟如此失态，让风劲着实感到愕然，他敛下眸，不动声色地扶他坐上座椅，又亲自将自己的茶端给他。
海浪连喝了几口，总算稍稍定住了心神，脸色也不再那么难看。
风劲这才沉声问道：「你说那酒里有毒？」
「嗯，是『七日夺魂散』。」海浪气息粗重地解释，「中毒后冷热交织，五脏六腑俱毁，七日内必死无疑。」
「这么猛烈？」风劲下颔一凛，思及云霓差点喝下穿肠毒药，亦是不由自主地心惊。「究竟是谁非要公主性命不可？」
「是那些长老们。我途经风城时，顺道回去一趟，无意中听见他们在商量。」
「是父亲他们搞的鬼？」风劲瞇起眼，眼神如风雨欲来，阴晴不定。「他们居然拿霓儿的性命开玩笑？他们不晓得一旦霓儿中毒，情势反而对我不利吗？这是想帮我还是害我？」
「不，你别误会，」海浪急忙解释，「对公主下毒并非义父的意思，是那些长老们自作主张，义父得知以后把他们狠狠训了一顿，还特意命我赶回来阻止。」
「这些人真是成事不是，败事有余！」风劲冷冷一笑，沉吟半晌，忽地问道：「对了，我托你调查的事查得怎么样了？」
「这个嘛。」海浪喘厂口气，缓声道，「我循着当日公主遇刺的地方追寻而去，找不着曾见过公主的人。我想公主当时应该的确藏身在山洞里，所以才没人见到她。」
「真是如此吗？」风劲若有所思地接口。
「你……还是怀疑她？」海浪颤声问，眼底闪过一丝脆弱。
风劲注意到了，却装作无事，「或许是我多疑了吧。」他自嘲地耸耸肩，忽然挥手要海浪躲至屏风后，扬声召来书房外站岗的侍卫。
侍卫进了门，躬身问道：「摄政王有何吩咐？」
「传我的密旨给护国巫女，告诉她，今夜紫大夫喝下的那杯圣酒里，遭人下了七日夺魂散，要她别担心，我会尽快让人查出如何解毒。」
「是，属下遵命。」
侍卫听命退去后，海浪带着惊异的表情自屏风后走出来。
「主君为何要主动告知此消息？万一护国巫女反而怀疑是你－－」
「我明白你的疑虑。」风劲挥手止住他，「我也不希望水月因此怀疑我和这事有关。」他顿了顿，自嘲地弯弯嘴角，「只是那位紫姑娘是她的知己好友，我若是瞒着不说，误了救治紫姑娘的时机，她会恨我一辈子的。」
「……我明白了。」海浪颔首，不再多言。
风劲也不再说话，抬眸望向窗外。
窗外，飞雪暗天云拂地，夜色下的尘世一片静寂，他默然看着，满腔心事净付苍茫。
第六章
大雪纷飞一夜，隔日清晨，却是雪霁天晴。
算准了差不多是公主用完早膳的时候，宫女春华迎着晓光来到寝殿，却已见不着公主人影，她蹙眉，赶忙追问其他宫女－－
「公主呢？」
「公主用过早膳，嚷着无聊，看了看窗外的积雪，忽然起了兴致说要去堆雪人。」一个宫女禀报道。
「什么？堆雪人？」春华讶异，「在哪儿堆？」
「就在公主书房外呢。」
「是吗？我去瞧瞧。」毕竟放不下心，春华还是披起斗篷，赶到书房外的庭院。
雪积得深，路上不好走，她花了好片刻才走到，只见一座红色凉亭旁，公主穿着件绛紫大氅，正兴高采烈捧着冰雪玩，几个宫女站在她周遭，无助地看着。
她正想奔过去，身后忽然探来一只大掌，蒙住她口鼻，拉着她往角落藏。
「嗯、嗯……」她惊慌地挣扎，想呼救，奈何声音牢牢地被掩住。
「别出声，是我。」一道低沉的嗓音拂过她耳畔。
她认出声音的主人，心内大喜，立刻停止了挣扎，那人这才放开了她。
她回过身，明眸映入一个蒙面男子，黑布遮去了他半张脸，但她仍一眼认出他正是她常挂心怀、念念不忘的男子。