“怎么，我说你肯定喜欢吧？”到得一处，瑞祥扶著她下来之后，自个儿也跳下马背，然后一手牵著缰绳，一手很自然地拉住了宫千巧的手。“人多，别走散了。”
他的一举一动，不管是有心或是无意，在在都显得那么体贴，宫千巧虽说也是在备受呵护的家庭之中长大的，但被瑞祥这样的男子关照又是另一种完全不同的感受。她不是见惯了这种殷勤的女子，只知道，瑞祥待她真好。
“那里有摊卖细货的，都是你们姑娘家的玩意儿，咱们去看看吧。”怕是宫千巧不知如何看起，瑞祥索性替她主张，尽责地当起地陪来，见千巧没反对，便拉著她往那小摊贩处走。
“来来来，姑娘喜欢些什么，尽量看、尽量看！胭脂水粉、头饰首饰，我这可是应有尽有哪！”小贩见到来的两人俱是衣著上乘、一派金尊玉贵的模样，知道大户来了，招呼也更加热络。“您瞧瞧，这几支簪子都是刚刚才进的货，漂亮不？”
宫千巧瞧著新奇，却没有接过去看，那小贩连忙又拿起几朵珠花。“那不，看看这朵珠花如何？这染料可是最上等的，包您戴个十年还依旧如新。”
瑞祥见宫千巧听得津津有味，可就是不曾接手端详，以为她没兴趣，正准备带她离开的时候，宫千巧却发话了。
“老板，你那镜子……”
她纤手一指，瑞祥和小贩便一齐朝她手指处看去，原来是一面木质螺钿手镜，看上去不是全新的，模样也不特别华丽，硬要说有什么特别之处，大抵就是别有一番朴拙趣味。只见宫千巧指著那面手镜问道：“你那镜子怎么卖？”
“这……这镜子……”
“怎么了？不卖吗？”
“不是……不是不卖，这镜子是让那些夫人小姐试戴之后照看用的，不是商品啊……”那小贩有些尴尬地道，心想这姑娘要嘛不是脑袋坏掉，就是不识货，这么多新奇东西她瞧都不瞧上一眼，倒对那手镜情有独钟，真真怪人一个。
“那也不打紧……”正当宫千巧想往下说时，瑞祥却打断了她，并从怀里摸出一锭元宝，放在小贩面前。
“卖不卖？”
一看到元宝，小贩眼都直了，连忙点头如捣蒜，恭恭敬敬的将镜子交到宫千巧的手中，然后接过元宝，便赶投胎似地收拾摊子，闪人去也。
“咦？他跑那么快做什么？”宫千巧拿著那面手镜，疑惑地问道。
瑞祥忍著笑答道：“这还用问？当然是趁咱们还没改变心意之前先溜为妙啊！”
“先溜为妙？”
“毕竟很少有人会拿一锭元宝换一只中古镜子吧，他可把咱俩看作古往今来绝无仅有的冤大头了。”
“我本来要自个儿拿钱给他的，是你抢著付。”宫千巧回道。“王爷身上难道都没有碎银子吗？非得拿整个锭子出来，不明白的人还以为是暴发户呢！”
“罢了罢了，本王还真鲜少有这么暴发户的时候呢！且让我做一回又如何？”
宫千巧对这句话倒是留上了心。“王爷这话的意思是，您从没送过东西给女孩子家？”
瑞祥闻言，神色间忽然一闪而过一抹黯沈，然而随即被他自个儿的笑容所掩盖。
“有是有，不过那已经是很久之前的事情了。”
“王爷……”他那遥远的、仿佛在回忆著什么的神情，是那么幽远又寂寞，尽管以笑容遮掩，一瞬间，宫千巧还是感觉到了……
瑞祥回过神来，装作什么都没发生的看著她，笑著扯开话题。
“倒是你，我不明白，为什么你会喜欢这个手镜？”
“呃？我？”宫千巧心知肚明他是不想多谈其他，也就顺水推舟的回答。“因为摸起来很温润、很舒服啊，我就喜欢这种老木头，尤其很多人碰触过、变得圆滑的那种。”
“你的兴趣还真是奇特。”
“西北那边也没什么太鬼斧神工的玩意儿，更何况那边风沙多，就算戴上了那些珠珠翠翠的出门，还不全弄脏了？”
瑞祥不由微微一笑，这丫头浑然不知这回入皇城大概就不会再回到西北去的事，还一迳的担忧，真是有趣，要是他将事实说破，真真不知她又是何反应？
“这种事你何须操烦？留在皇城不就好了？”
“怎么可能？”宫千巧直觉回答。“爹爹总有一天还是要回西北去的啊，到时我也……”
话说到一半，突然愣住了。
“你也怎么？”
宫千巧直直看著瑞祥，樱唇微张，却是半点声音都发不出。
爹爹一回西北，她自然也是要跟著回去的，不回去，又待如何？但一回去……
她可能这辈子就再也见不著瑞祥了吧？
想到这里，一阵淡淡的、无以名之的失落感蓦然涌上，她不晓得自己为何对眼前这男子有如此患得患失的感受，只是觉得这两日，大概是她进皇城以来最最充实、最最快乐的日子了……不仅仅是因为她来到了富饶的天子之都，而是因为，意识到眼前这个男子在她的身边。
“怎么哑了？”瑞祥的声音在她耳边回绕，宫千巧于是吞了吞口水，别过脸去。
“没，我没事。”整理好紊乱的心绪，她才有办法面对身后的男子，只见宫千巧深深地深呼吸一口气，然后转回头来。
“谢谢王爷送我这镜子，千巧一定会好好珍惜的。”就算以后回到西北，两地相隔，也是一样……就是赠者只是一时的兴之所至，也够她受用良多了，日后睹物如同见人，不也算一桩奇妙缘法？
瑞祥并未清楚意识到宫千巧语气中那宛如道珍重、话别离般的惋叹语气，他只是想藉著眼前这与“她”有著三分神似的女孩儿，试图让自己那已然褪色的过去再度鲜明，以稍稍补偿少年时那个心碎神伤的自己。
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才结束了皇城市集一日游的宫千巧兴高采烈的回到家中，松行就过来了。
“小姐，老爷在等你呢！”
“等我？”宫千巧指著自己问。“有什么事？”
松行耸了耸肩膀。“我哪知道？小的还有事要忙，老爷在书房里，请小姐快些过去吧！”
宫千巧歪著头想了一会儿，实在猜不出父亲有什么事情要找她，于是便怀著愉快的心情蹦蹦跳跳地往书房走。
书房里，宫任安背著双手在里头绕著圈圈，听到外头有脚步声便抬起头来，一见是宫千巧，那胖呼呼的脸本来要笑，却立刻又好似想起了什么似地凝肃了下来，只对她招手。
“宝贝儿，来来来。”
宫千巧千依百顺地挨著父亲坐下，宫任安搂了搂她。“今天玩得高兴吗？”
“高兴。”拿著那只手镜，仔仔细细地玩赏著，宫千巧有说不出的开心。
然而见到女儿那副模样，宫任安只觉更加有口难言了。
“宝贝儿啊，爹爹有事想跟你说。”
“唔？”宫千巧还在玩著那只手镜。“说啊。”
“呃……”宫任安顿了顿。“这个，爹爹今天进宫面圣，皇上说，西北那儿，爹爹不宜久离职守，因此要我订下回程，早早返回去……”
“噢……”宫千巧闻言抿著嘴唇点了点头。
她早知道总有一天要回去，只是没想到这一天来得这么快罢了，打起精神，她还是尽力维持著若无其事的模样。“那也好，什么时候要走？我待会儿就去收拾。”
“不不不……还没那么快。”
宫千巧愣了下。“爹爹，你可把我搞糊涂了。”
“不不不……不糊涂。”宫任安道：“其实爹爹也不知从何说起，总之……总之……”
“总之什么？”
宫任安看著女儿那一脸疑惑的表情，想到即将对她说的话，心中千百般不舍，然而一咬牙，还是豁出去了。
“总之你！不必走……”豁出去归豁出去，但到要讲时他又气软，只有前三个字喊得中气十足，后三个字就成了喉咙里咕哝。
“啊？”这什么意思？“我不必走？那我留在皇城干什么？”
只见宫任安搓著双手低著头，像做了错事的小孩一般，不清不楚地嘟嘟嚷嚷。“干什么……不就嫁人嘛干什么……”
“什么？”宫千巧只听到后面几个字，不过那也足够了。“嫁人？”直觉告诉她要问个清楚明白，然而看见父亲那副支支吾吾的样子，转瞬间，她什么都理会过来了。
宫任安眼睛看著他处，仿佛这样才能将话完完整整地脱口而出。“我……我本来是想，就趁著这一次进皇城，把……把宝贝儿你的终身大事办一办，帮你找个能依附的好婆家，省得在西北那杂毛不生的地界受苦，虽然皇上的意思是让我快些回去，可是这样一来……你的婚事势必拖延，一回西北，又不知道要等到驴年马月才能回来……幸……幸好皇上也能体谅我为人父亲的处境，答应我把婚事办完后再启程……”好不容易说完了一串，他回过头来，却发现宫千巧的神情怔怔的，似是呆住了。