「副掌门？」连郎意童都不得下暂时忘了他的袖管，开口询问：「那和执法长老、研经长老、戒律长老、书阁长老、斋醮长老相较起，哪一个大？」
「自然是以副掌门大！」郎焰气定神闲的回答，「所谓副掌门就是当掌门外出、久病，甚至是不堪重任，意欲辞去掌门之位时，唯一的继任人选。」
不堪重任，意欲辞去掌门之位？
底下的一双双眼睛，更加瞠圆炯亮了，殿中若是有柴，只怕早巳烈焰冲天了。
「按掌门的意思……」郎意童继续发问，深知不太对劲，「若掌门遭人暗算而『突然』丧命，凶手未明，血案未清，竟不需经由众位长老先裁决定夺，而可以直接由副掌门来继承大位，并由他来决定是否要继续缉凶？」他皱起眉头，小焰是不是疯了？这不形同是自个儿挖了个墓穴？
郎焰爽快地点头，「是的，这就是本掌门的意思。」
「这……这决定会不会太过草率？属下建议掌门最好再考虑考虑，或是－－」
郎焰伸掌阻止他往下说，「有关本案，本掌门已然深思熟虑过，国不可一日无君，青城也是，就算本掌门今日不幸遇害身亡，也不该因此就乱了众人的日常作息，少一个郎焰，尚不至于毁掉青城一派。」
「那么，依掌门的意思……」江炙眼神锐利，率先拱手发问，一声「掌门」头一回喊得出自真心。「这副掌门之位该由谁人来担当？是否考虑由年纪及江湖声望评比……」
「若论年纪，那就只能是执法长老啰，呵呵！大师兄莫心急……」叫人别急，自个儿已然急火满面的是桑焠。「掌门英明，不消旁人提点，自会做出最佳的选择来造福青城。」
郎焰想笑，怎么？前阵子在父亲灵堂后方，口口声声说父亲传位给他是中了蛊，是病胡涂，并封他做青愣掌门的人，现在竟说出了「掌门英明」？
「是呀是呀！」
深怕落于人后的莫熠亦快步走出人群。
「当日撞大钟时，掌门句句真理，字字珠玑，青城上下，谁人不服？想来作出的任何决定都将有独到见解，而不会仅以无稽之年岁长短来做考虑感据。」
「话不是这么说的，闻道总有先后……」
江炙不悦还想出声，却让郎焰给伸手阻止了。
「成了，本掌门已经明白大家的意思了。」郎焰神情自在的说，「总之，大家都同意了这副掌门是一定要有的就是了，至于由谁来当，由于事关重大，一切公平行事，本掌门已针对此拟出了一套完整办法，不按年岁、不依威望，而足以实际的成绩来做评比。」
「实际成绩？！」众人齐声不解的问道。
郎焰悠悠开口。
「本掌门明列表单，就贴在静思殿的穿堂回廊墙上，每月择出一位青城『副首』月冠军，月冠军中再择出季冠军，依此类推出年冠军，三年为限，统比三年总成绩，以三年中表现最佳者，出任副掌门三年。」
「只……三年？！」众人傻眼。
「是的！」郎焰点点头。「为了别让副掌门踞位怠惰，所以接下来的三年里，评鉴的工作将继续比照办理，副掌门依旧参赛，如果他在这三年里只是尸位素餐，不思进取，那么就有可能会被其他人取代，不过换另一个角度想……」他的表情平淡，却是在向众人抛出诱饵，「如果在这三年里，掌门突然暴毙或是失踪，那么他就得要准备继位，当了掌门后可就不会再变了。」
「三年？」向来耐性最差的桑焠，面带不悦，「会不会太久了点？」
「如果嫌久……」郎焰扯唇微笑，「大可不用参加，这项副首竞逐，绝对采公开、公正、公平方式，只要你是青城门人，都可以自行决定参加还是放弃。」
众人瞪大眼，开玩笑，三年虽久了点，但至少总有个指望在，只有笨蛋才会轻言放弃！
「评比的项目是什么？」江炙已然摩拳擦掌、跃跃欲试了，双目中写着志在必得。
「共有五大项，首一武学，次二证道，再是耐力，四则亲和，至于最末一项，则由当月主考官自行决定考试内容，考的是随机应变的能力。」
「亲和？」
其他项目单感字面都还能够懂，但这第四项，就有点不懂了。
「欲当副掌门者，人缘好坏自然重要，这一项的评鉴官将由青城派上下门人、包括杂役小厮在内，再加上附近道观道士的支持度，一并计分。」
众人蹙眉思忖。
换言之，并不单是武功高强便能夺魁，且还得试着和所有的人和睦相处，不但得团结「内人」，还得敦亲睦邻？
郎焰再度解释，「除了亲和这一项外，其他四大项的主考官将由本掌门及执法长老、研经长老、戒律长老、书阁长老、斋醮长老共同或是轮流担任，若有分数相同的情况出现时，则交由执法长老来仲裁，并公布当月冠军人选。」
「我？」
郎意童愈听头愈大，嘴角愈是扁低。
「又是出题、又是当主考官、又是当仲裁，还得负责公布成绩？」拜托！这么多事揽上身，那他哪还能有多少时间逍遥快活？
「是的，都是你。」郎焰点头。
「为什么都是我？」又是不甘心又是恼怒让郎意童想伸手抗议，这一扯可不得了，袖管一径分开，七、八只蛐蛐儿同时逃命似地由其中蹦出。
重获自由的蛐蛐儿开心地又跳又唱，卖命演出，为陡然沉寂下来的祖师殿带来热闹滚滚，青城门人个个站得老远，瞇眸瞧着那微臊红脸，却又不舍失「宝」的执法长老在殿上同那蛐蛐儿一般，边跳边扑捉着「逃犯」。
郎意童身后，郎焰淡淡出声。
「事情都归你，因着长老您德高望重，人人服气。」而且，太闲了。
青城山脚，老诗记豆腐分铺。
经过了几日的精心规画、敲敲打打兼重新筑造，此时的豆腐小铺已有了全新的风貌，用了上好的红桧原木、昂贵的檐瓦石材及髹漆涂料，不为啥，只因比处不再是个暂居之所，来自苏州的豆腐西施，即将在此落户。
落多久？
没个准，落到人家自个儿心甘情愿，愿意离开了为止！
高大的黑色骏马之上，一名英挺男子高坐马背上，在他身前，坐着个笑容清甜却隐含着霸气的娇娇女。
「晓枫，妳真的不走？」
洛伯虎蹙眉出声，问的是那立在铺前朝他们挥手告别的绿衫少女诗晓枫。
「你们走吧。」温柔眼光里透出坚定，诗晓枫看了眼天色，「路途遥远，若是在林子里遇上天黑就麻烦了，记得跟我爹说，别惦记我，我会照顾好自己的。」
「放心吧，我们会跟诗老爹说的，说妳在这里，好得不能再好了！」
接话的是坐在洛伯虎身前的朱紫紫。
别的忙她可不一定有兴趣，但砸大钱在这儿帮「旧情敌」砌个好房及带句平安问候语，她可是再乐意不过了。
洛伯虎蹙眉，语气中仍是割舍不下的忧心。
「我已经给了村口振兴镖行三倍订银，妳若有事，就上那儿让他们给我捎快讯，我会立刻赶过来，什么事都别委屈自己，我在妳灶下石板底埋了些金元宝，足供妳雇十辆马车回苏州，任何时候只要是想家，就回来了吧，什么蛊不蛊、咒不咒的，我会另外再帮妳想办法解决的，懂吗？」
语气温柔，眼神温柔，眼前男子有着足以淹没天下所有女子的温柔嗓音，诗晓枫被那温柔的眼神看得莫名其妙红了脸，而那处于两人中间的娇娇女，却只觉得男人眼神刺目兼伤眼睛。
为免事情再生变化，朱紫紫不悦地出声，「既然说好要随传随到，那就别再浪费时间了。」
马鞭由娇娇女手中挥出，马儿吃疼嘶嚷一声，昂颈腾跳，马背上的男子只来得及向后方投去深深一瞥，旋即策马离去。
第7章(2)
烟尘渐杳，诗晓枫陡觉脸上一片冰凉，伸手一摸，才知道自己又哭了。
为什么哭？
诗晓枫在怔忡了好半天后才总算厘清了自己的心。
她哭，是因为不舍，那乘马离去的男子，是她曾经爱过的。
那临别时的真心一瞥比任何解药都还有效，她的心在瞬间拨云散雾，忆起了自己曾有过的钟情。
六岁那年，她帮爹爹到城西去送板豆腐，上了大街，却让群贪玩的坏孩子给拦了下来，不但翻倒了她的豆腐还围着她取笑叫嚣，恶脚抬高，想一脚踩烂了她的豆腐。
「别这样！别这样！求求你们别这样……」
这是她家的招牌豆腐，是爹的心血，是要送去给客人的，是不可以……呜呜呜，她该怎么办？
她年纪小，又怕又慌，只会吓得蹲在地上埋头哭泣，后来是个大男孩过来，用根打狗棒为她赶跑了那些坏小孩。
坏小孩边被赶边叫嚷，喊男孩「街头小霸王」，而他正是洛伯虎。