如今。母女栖身在破旧小镇的客栈里，食宿费用并不高，但大夫的诊疗费和抓药的花费十分外惊人。她父亲为官清廉，家境本就不富裕，再加上当时她们急着逃难，母亲只来得及将她的首饰和房里现在的银子随身带着。
如今银两花尽，首饰也已变卖一空，而预缴的食宿费也只到今天，她该如何是好呢?
更令她心烦的是，大夫竟然告诉她，母亲已经来日无多了——
假如连母亲都离她而去，那她就真的成了一无所有的孤儿，她这条命是纪叔舍命救来的，无论如何她都不能轻言放弃，再辛苦也得活下去，但是，只留她一个人独自背负着血海深仇活下去，又教她情何以堪呢?
回到客栈，煎好汤药，她在房门前做了一次深呼吸，强迫自己露出笑脸，才敢推门端药进入。
“我回来了厂她微笑的说。
柳夫人看见她手中的药碗，不禁皱皱眉，“我不是要你别再花冤枉钱买药吗?我自己明白，我这破烂身子再拖也没几日，你不留些钱在身边，日后一个人独自过活，教我在九泉之下如何能安心呢?”
“娘!”
她将药碗往桌上一搁、扑进躺坐在床上的母亲的怀中，嘤嘤低泣起来。
“我不要听您这么说，湄儿相信就算老天不保佑爹和义父在天之灵，也会保佑您早日痊愈，他们绝对不会把您也一起带走，让湄儿一个人孤零零地活着，湄儿还小，还需要您的照顾，您一定要坚持下去!”
“湄儿——”
轻抚着女儿的如云秀发，柳夫人满是不舍，想到自己一旦撒手西归，留下这么个弱质孤女独自谋生，又何尝不是心如刀割。
“如果可以，娘也希望能陪在你身边，但是月有阴暗圆缺，人有悲欢离合，生老病死乃是天命，自天于至庶民，谁也躲不过，娘已经看开了，你也得舍得呀!”
“我不要！”她紧紧巴着母亲不放，“我就是舍不得眼睁睁地看爹和义父被活活害死，又让您受到病魔折磨。”
“这都是命哪!你再如何怨天尤人，也挽回不了已发生的事实。”
“可是——”
“听我说!”
柳夫人阻止女儿往下说，她轻解衣裳，取出一直藏放亵衣内的一只锦袋。
“无论今后的日子有多辛苦，你都要坚强的活下去，这个锦袋给你贴身藏着，直到你十六岁生日那天才可以拆开来看，知道吗?”
“嗯!”柳凝湄顺从地将锦袋藏入亵衣内，却不免好奇地问：“锦袋里放的是什么?为什么我非得等到十六岁时才能看呢?”
“别间，总之你一定要忍住好奇，到十六岁时才能看，到时你自然会明白，你要答应娘……”柳夫人突然咳了几声，柳凝湄这才想起桌上那碗药，连忙先端来让娘亲喝下。
“如果我有钱就好了——”喂着娘亲喝药，她忍不住感慨。“如果我有钱买人参、灵芝等昂贵的药材，也许您的病就有救了，都怪湄儿没用，懂得酌琴棋书画一点也派不上用场，而能挣钱的手艺却一窍不通一
“别丧气，谁说你不懂任何挣钱的手艺呢?你向来聪明，手又灵巧，你的编织刺绣连娘都自叹不如，只要你不怕吃苦，绝对有办法自立更生。”她拉起女儿的手，“湄儿，你要记住自己是柳家人，绝对不可以为了生计而做出任何有辱柳家门风之事，如果你沦落花街柳巷过着送往迎来的日子，娘会死不暝目的，你知道吗?”
情绪一激动，柳夫人又咳个不停，柳凝湄忙不迭地帮娘亲抚背吸气，口中发誓要让她安心。
但柳夫人听不见女儿的话，一股热气由胸口往咽喉急冲；一大口鲜血如泉涌般喷出，让她当场便昏颁了过去——
* * *
六个月后——
郢州楚府
从噩梦中惊醒，柳凝湄拥被瑟缩在床角，明明想哭，却一滴眼泪也没有。
每天，她总是盼望一睁开眼就会看到自己还睡在御史府中；一大早，喜春便会端着洗脸水进房唤醒她；饭厅里，爹、娘会微笑着唤她一起入座吃早饭——可是，梦终归是梦，每天醒来只是让她更认清自己已是孤苦伶丁，她不再是柳家干金，而是卖身葬母的楚府丫环。
当初盘缠用尽，苛刻无情的店家硬要将她们母女两人撵出客栈时，终放老天有眼，让她遇见好心的楚员外。
做完玉器买卖，正要回府的楚员外，当时碰巧进客栈投宿，知道她们孤儿寡母的处境后，非但帮忙付了食宿费，还请大夫开立昂贵的药方替她娘亲治病，只可惜当时娘亲已病人膏骨，药石无效，拖不过十天，终究还是与父亲相伴了。
当然，娘亲下葬所需的费用也全是楚员外支付的，虽然他并未开口要求柳凝湄尝债，但她懂得该知恩图报，便自愿进楚府帮佣，以报答楚员外的大恩大德。
楚员外的母亲是位慈样和霭的老夫人；柳凝湄一进府就深得老夫人的欢心，立刻被她收为她房里的丫环，平日只需替老夫人端端茶，捶捶背，陪她说话聊天，其他粗生的话儿全不用做，工作既简单又轻松。
楚家是经营玉器，宝石买卖的有钱人家，但就她观察所得，这户人家勤俭持家；家里除了老夫人，楚员外夫妇，还有一个跟她同年的小姐，全都不带一丝富豪人家的骄奢之气，对待下人更是好得没话说，是当地有名的称善之家。
所以，她这回真的是遇到好人了，就连府里的婢仆她极好，仿佛只要待在楚家，杀害她定家的凶手就找不着她，她的恶运就会终结。
但她就要这么安于现状，长留在此吗?既然睡不着，她干脆披衣起床来到房外，望着月儿发呆也好过独自决在屋里。
她散步来到前院，大门进来的两侧土地上栽种的花树全笼罩在淡淡的薄雾下，月季在云里若隐若现，就如她阴晴不定的心情。
住在楚家的日子虽然安逸，但她仍忘不了自己身上所背负的几十条血债，现在她还小，很多事她还懵懂无知，但是等她再长个几岁，就一定可以想出为柳家数十口报仇的方法了吧?
问题是，她的仇人是谁呢？
“娘，您在锦袋里留有柳家仇人的名字吗?”
按着胸口，她好想拿出锦袋，看看里头到底装了什么东西?可又不敢违背母亲的叮嘱，只有数着日子忍到那一天罗!
“砰砰砰、砰砰砰——”
倚着廊校望着夜色发呆的她，突然被大门外一阵又一阵的急促敲门声吓了一跳，她才想着会不会是坏人来找麻烦，就瞧见门僮阿豪哥抓爬着头发，打着呵欠看似要去开门。
“阿豪哥!”
阿豪被她这突然一喊，吓得睡意全消，整个人还几乎跳起来。
“凝湄?”看清白暗处走出来的柳凝湄，阿豪这才松了一口气。“你怎么在这儿?”
“我睡不着，出来走一走。”她跟着他走到门边，“你要开门吗?如果是坏人怎么办?那么晚了……”
“呵!坏人怎么会敲门通知屋里的人替他开门呢?”他憨厚一笑，“放心，我会先问清楚对方是谁的。”
阿豪轻声说完，再朝门板嚷道：“三更半夜的，是谁呀?”
“你们家少爷受重伤了，还不快开门!”
“我们家只有小姐，没有少爷!，”柳凝湄挺有自信地朝门外的人吼回去。门外的人还没来得及出声，阿豪就忙不迭的告诉她，“不是啊!我们家是有一个少爷，若真是少爷就糟糕了!”
她愣住了。楚员外有个儿子?
怪了，她在楚家一待就是大半年，怎么就从来没见过有个叫“少爷”的人物出现过?
阿豪无法辨认门外的人所说的真假，但事关少爷性命，他只好先开门再说。
“少爷!”门才打开，阿豪就惊呼一声。
门外没有半个人影，倒是门边墙上靠着的一名面貌俊逸，但脸色苍白，衣裳染有大片血迹的男人。
“快!凝湄，快去通知员外、夫人！”
“噢，好!”
看得出事态严重，她立刻卖命地快跑，赶去通知楚员外。
* * *
看着老夫人独自垂泪，陪伴在一旁的柳凝湄也不由得难过。
原来楚家真的有一个少爷楚洛祈，只是，自从他十七岁那年被他叔叔带往京城增广见闻后，往后每年他总会不定期地上京城住一阵子，可他却不一定住在叔叔家，连他叔叔都不清楚他到底上京城做啥?
但他倒也不是只顾玩药，每次他带上京的珠宝玉器总是能卖到不错的价钱，让家人没理由不让他出门，加上他洁身自爱、没有沾染不良习性，而疼爱这独子的楚员外夫妇也就暂且放任他，没想到这回他一出门就是半年，还差点把命“玩”完了。
从那夜他被抬进门至今，已经过了七日，楚少爷还是昏迷不醒，四、五个大夫来看过都束手无策，明明治了他的刀伤，却又说他脉象不稳，像是中了无名奇毒，没有人可以治疗，也没有人知道他会昏睡多久?