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一年的最後一个月是相当酷冷,带来大量冰雪。这个月斐娜大都待在床上,让珍妮和玛佳为她张罗一切。甚至珠蕾偶尔也为她端来一碗熬有草药的热汤,说是她的秘方。女人们热心地照料她,她是她们中的一个,一个刚从死亡边缘逃脱的。然而她也是主人所锺爱的,这一天比一天更明显,虽然斐娜没注意到。
当戈瑞终於宣布她已好得能回到工作上和自己房间时,斐娜难以掩饰她松口气之情。然而,她被准做的最出力工作就是打蛋而已,她最气恼的莫过於她还是被其他奴仆呵护著,在戈瑞的命令下。
斐娜门也不敲地闯进戈瑞的房间。他从晚餐中抬起头来,讶於她竟会出现在房里。他对她的蛮横态度和怒瞪眼光,不理不睬地继续吃饭。
“你应该上床的,小姐,”他不看她而严厉地说:“你无疑已累了一天,需要休息了。”
“我所需要的是你可以放心啦。我并没残废,戈瑞。”她微怒地说,想克制自己的脾气。她知道在他如此故示仁慈之际,跟他争论是没用的。她恨他的新态度,他就像个原谅无理取闹的孩子的父亲,而她根本不需要被原谅。
“你怀疑我还没好吗?”她继续说。
他摇摇头,仍然不看她。“不,但你不准做过累的工作,斐娜。你差点死掉,小命是捡回来的,难道你谨慎地开始新生活不合理吗?”
“不,那是最不合理的!”她怒道:“首先你没必要地把我拘限在床上,现在你又把我当玻璃娃娃看。告诉你!我好了!我不是懒骨头。我曾愿意在你的马棚工作,但你说不。如果在这里准我做的是工作,那也可以。然而我必须有事做。”
“你姊姊让我相信的并不是那样。”
斐娜也因他的话愣住了。“你跟蒂拉谈过?”
“是的。”
斐娜抬起头。戈瑞和蒂拉谈笑、做爱的念头令她脑中一空。原来她料得没错,戈瑞晚归令她等门的那许多晚,他是跟蒂拉在一起的!
“斐娜,来这里。”
“什麽?”她没听见地问。
“来这里!”他重复。她仍然没动也没看他,最後他走过来摸她脸颊。他的手指碰到她的肌肤就像电击一般,她挥开他的手往後退。
“你敢碰我!”她叫道,声音中有著痛苦和愤怒。“你敢再碰我!”
戈瑞困惑地盯著她。“你怎麽搞的,女人?”
“你--如果你以为我会和我姊姊分享你,你是疯啦!如果你要她,尽管要,但你不要再靠近我,不然我发誓我会杀你!”
戈瑞眼光一闪,有趣地笑了。“我有了你,干嘛要你姊姊?而你为什麽会那样想,我只说我跟她谈过呀?”
“你没跟她做爱?”
“不,我没。但如果我有,那为何会激怒你,斐娜?”
她觉得脸好红,而且发现自己显得有多傻,几乎就像个嫉妒的太太。她转身离开他,怀疑著自己的反应。
“斐娜?”
“如果你要别的女人,我不在乎,”她平静地答道,觉得喉头又有不受欢迎的鲠痛感。“如果别人能满足你的需要,我会很高兴,因那样你就不会烦我了。但你同时要我和姊姊是不对的,你看不出吗?”
“这是你给我的唯一理由吗?”
她睁大眼睛。“没别的了。”
“很好,我不逼你说。”
她瞪著他。“我告诉你没别的理由了。”
戈瑞对她笑。“今晚你很易怒哦,”他幽默地说,走向他的柜子。“也许这会使你心情轻松。”
她紧盯著他,一时眩惑於那金发滑落前额,使他显得孩子气的模样,一点也不像她所认识的严酷冷心的主人。她的眼光实在不愿离开他的脸,但她终於看到他拿出的盒子,而眼睛好奇地亮起来。当他走向她时,她看得出那盒子雕刻著东方图案且镶以象牙。相当的精致。
当他把盒子给她时,她凝视著他。“这是干嘛?”
“打开它。”
她打开了。里头的蓝色天鹅绒上有一对蛇形金手环,双眼处镶著红宝石。她知道对於维京人而言,像这样的手环是珍贵的。她看过浩夫的太太手臂上也戴著金环,甚至爱丝也戴。男人也是,愈有钱的,手环愈值钱。戈瑞所展示的这一对很高雅。她拿起一只来发现挺重的--无疑是实金打造的。斐娜再迎视他眼光,那闪著温柔。“你为何向我展示这个?”她问,边把盒子还给他。
“我不是向你展示,斐娜。我把它送给你,它是你的。”
她再次看看那手环,然後难以相信看著他。“为什麽?”
“我喜欢。”
“送奴隶这麽贵重的东西?”她已生气了。这是他消除罪恶感的方式,他因把她关在冰穴里而良心不安。但她不会原谅他的。“我何时能戴,戈瑞?我替你洗衣服的时候?我打扫大厅时?不,我不会戴你的礼物。”
“你会!”他激烈地说:“而你也会穿我母亲现正替你做的礼服。你会穿戴它们,跟我去参加我父亲家举办的冬收庆功宴。”
斐娜完全惊呆了。“你母亲在替我做礼服?”
“应我的要求。”他简略地答道。
斐娜惊讶爱丝会同意替个奴隶做礼服。她知道爱丝是个基督徒、心肠又好,然而,花时间为奴仆做衣服仍是不可思议的。同样惊人的是,戈瑞要带她去参加艾西尔家的庆功宴。
“我不明白,戈瑞。为什麽你现在要带我去你父亲家,以前我每次求你,你都拒绝?”
“你需要时间适应新生活,而不能有家的回忆。你已完成了。”
“你真以为我适应吗,我才刚企图逃离你呀?”
“我没说你已适应我,小姐,但却已适应新生活。”
“但你为什麽带个女奴参加庆功宴?那合於习俗吗?”
“不,但我不拘限於习俗。你要跟来侍候我。”
“如果我拒绝呢?”
“你不能拒绝,斐娜,”他笑道:“我带你上哪,你都得去。”
“也许。但我会让你很难过,”她狡猾地说,“不过,在一个条件下我会去--我要带把短剑。”
“一言为定。”
她笑著走向门去,他的礼物仍在手中。她觉得这次她是赢家,戈瑞软化了。
“至於到那里侍候你,我们到时再讨论。”
“没什麽好讨论的。”
“你可以确定会有的。”她顶著嘴,而让他去头痛一番。
第八章
冬收庆功宴的日子很快就来到了。虽然她很想再见到她姑妈,也有很多话要骂蒂拉,但她还是不希望到艾西尔家去,而想恨他,却知道她有许多必须感谢他之处。况且以他的女人而不是奴仆的身分跟戈瑞到那里去见众人,她怀疑她是否受得了那羞辱。
斐娜非常不想去,却知道她不得不去。戈瑞对这整件事兴致很高,坚持她必须作陪。如果她反抗的话,他拖也会硬把她拖去的。
庆功宴进行得跟平常一样怪诞奇异。以维京人的举止,发脾气和大吼大叫是持续不断的。戈瑞和浩夫曾大吵一顿;幸好艾西尔制止了,争吵才很快被人遗忘。浩夫和菲克也吵,但还是艾西尔在决斗产生之前,化解儿子间的紧张气氛。
然而,并非所有意见不和都会被化解,很多仍是以流血收场的。有个人还在一场开始比角力的友谊赛中丧生,可叹的是这种事是被允许的,更甚的是赢者还欢呼胜利哩。斐娜很清楚在这族人中力气的重要性,那被认为是最高荣誉。男人没力气就是弱者;他为家人招来羞辱。斐娜认为维京人宁愿死也不愿输掉一场角力比赛。
一个接一个的英勇故事被吹嘘著,引来讽刺和讪笑。当斐娜听著艾西尔重复她被俘的故事,她心情低落了。他大事夸张著,但她的勇气却不能否认。斐娜看到莫娜一副不相信状地听著故事,她真想单独教训教训那金发悍妇。
不久之後她几乎如愿了。当天色已晚,大多数人已醉倒时,莫娜说服她哥哥送她回家,而在门口等他去替她拿斗篷。斐娜趁伯凌独处时赶紧拦截他。
“庆功宴过得不愉快吗,伯凌?”
他颇难为情的。“不,我知道我妹妹在此不受欢迎,但她坚持我带她来。”
“告诉我,伯凌,她想再设计戈瑞是真的吗?”
“是的,她是这麽说,”他承认,“这令你不悦吗?”
“只在戈瑞傻得再跳进曾烧伤他的火堆时。”
“但愿他没那麽傻。”
斐娜笑了。“你不赞成他们重修旧好?”
“莫娜是我妹妹,不幸我不能否认这事实。她对我挚友戈瑞所做的一切,我永远不能原谅。”
斐娜作沉思状。“你还没向主人告别,去吧!伯凌。我会拿你妹妹的斗篷给她的。”
他一脸警戒。“不,我妹妹嫉恨戈瑞对你的注意,她会以提醒你的身分为荣。”
“你为我担忧吗?”