“王饶命、王饶命啊……”凄厉的求饶声，由议事殿传出。
“两个不成材的废物！立刻给我拉出去砍了！”
茉儿听得好清楚，那是轩辕弃的怒喝声。
她没多寻想，居然毫不迟疑直直朝议事殿快步走去。
大殿前，她正巧挡住了四个卫兵架著人，一前一后要出议事殿的路。
议事殿前出现女人，是从未有过的，以致架人的侍卫，惊讶得忘了继续往前，定在原处。
倒是轩辕弃一眼看清了来人，缓步走下堂阶，怒斥著惊呆的卫兵。
“还不把这两个人拉下去！”
但茉儿硬是挡在正中央，不愿移步。
“请王……免他们死罪。”她壮起胆子，说罢，立即屈膝跪地。
这举动让殿里几个大臣，既错愕又吃惊。
“放肆！这是容得你说话的地方吗？回你该回去的地方。”比起先前的怒喝，轩辕弃此时的声音，算是小了。
就这样而已？！
几个大臣、卫兵，以及那两个将受极刑的人，都不能相信眼前的事。
若依往常王的行事作风，入了议事殿的女人，肯定是要掉脑袋的。
“请王饶了他们吧！”她又说了一次，这次语气更坚定了。
轩辕弃怒瞪屈膝伏在地上的茉儿，在气愤下出手使劲一提，轻易就将伏著的人，拎至面前。他两掌分别抓紧了茉儿的左右臂膀，大声斥问：
“我要过你的命一回，你以为我不会再要一回吗？”轩辕弃几乎是咬牙切齿，他实在气恼极了。从来没有一个人，胆敢拂逆他的意思，更别提拂逆他的，还是个女人了！
他对她算是已十分忍让了，她竟敢得寸进尺！他甚至不清楚，自个儿何以这般忍让她？这个不知死活的笨女人！
“这条命，你要就给你，无妨。既然给过你一次，我自然不怕你再要一回。”她低著头，没敢正眼望他。
“到底是什么，让你这么不怕死门为了那些毫不相干的人，你就这么甘愿牺牲？你不觉得你很蠢吗？你以为他们会感激你多少？他们极可能不感激你，甚至在你后头，嘲笑你笨！”
“我……不是为了他们……你……这双手，为什么一定要沾血腥？你杀的人越多，恨你的、咒你的、想你死的人，就越多……”
她开口时断断续续，讲到后来竟是越说越有力气，一反起初的畏怯模样。
语落之后，茉儿霎时抬首，试图立得直挺些，清清亮亮一双眼，澄澈地瞧得轩辕弃有些动摇。
“你－－”
说穿了，她这是在为他忧心啰？
他骤然松开了抓紧她的大掌，议事殿上，一片死寂。
轩辕弃瞬而转身，面看悬挂在高墙上的宇画，一刻光景过了。
方才因轩辕弃发怒，骇得伏跪在地的几个臣子，此时连大气都不敢喘一声。
至于立在轩辕弃身后的茉儿，则是终于能……站得直挺了。
“把那两个蠢才关进大牢，等候寡人再发落。其他人全退下罢。茉儿，你留下。”
轩辕弃没转身，只朝后挥了挥袖。
所有人，当然也包括那两个差点掉了脑袋的奴才，安静无声地在最短时间内，快步退出议事殿。
他竟喊她茉儿……在众人面前？
“你识得字，这份奏折，你一个字一个字清清楚楚地看，看完了，再说说你的感想。”轩辕弃由长案上抽了一份折子，给了茉儿。
接著，他不再发声地往大椅一坐，静静翻阅其他奏撂。
贪污？赈济北方大旱欠收的赈银，七成全给两个人侵吞了？
应该是方才将被处极刑的两个人吧？否则轩辕弃不会给她这份折子看－－
茉儿再三读著那份折子，低低叹了口气。
“看完了？”轩辕弃听见叹息，抬头扬著眉，口气轻微嘲讽。
“我……”她想说什么，却发现无话可说。
等了一会儿，瞧她老半天说不上话，轩辕弃脸上讥剌的神情转深了。
“怎么？这下子，不想求情了？我这案上，还有一大叠参那两个废物的折子，你想不想看？贪污算什么？他们的罪状可不只贪污赈银这项。”
轩辕弃由长案抽了另一份折子，扬了一扬便往堂下扔去。
“喏，这份折子参他们强娶民女，这‘娶’字用得算含蓄，他们压根是瞧了喜欢就强抢过来，睡过一次再拿几个碎银子打发人。”
扔了一份，他再往案桌随便拿，又是一份。
“至于这份折子，参的又是另一条罪状－－收贿。只要花上百两银子，随便杀什么人都无罪。
“我不该－－”
“你确实不该为他们求情！我这双手，不沾那两个该死废物的血，那两个废物害死的人会更多，光是侵吞北方赈银，让他们害死的灾民，不下万人！算来算去，那些人的血，不都要算到我头上来的吗？
既然横竖都要害人死，我宁可杀了那两个废物。省得他们再害人，更省得我浪费时辰，去翻这一叠叠瞧了就烦心的折子。”
轩辕弃大掌一挥，一叠折子应声由长案落下地。
茉儿低著头，没话说。
寂静的大殿上，轩辕弃花了好一会儿才总算压下气，降了声再问一次：
“决定不替他们求情了？”
她摇头，不作声。
“小凌儿！”他像是满意了她沉默摇头的模样，朝殿外大喊。
不消多时，即见小宫女急急忙忙快步移入殿的身形。
“王万岁。”宫女伏跪问安。
“起身。下回议事殿有大臣议事，别让茉儿来了。茉儿不懂宫内规矩，你在宫里服侍两年有余，应该十分清楚宫里的规矩。下回再让寡人碰上，茉儿动不动要替人跪求，这种头疼事，寡人第一个拿你问罪！听懂了吗？”
“奴婢懂。”
“你们都下去吧。”说罢，他旋即埋首回那堆仿佛翻阅不完的奏章中。
接著，他不再发声地往大椅一坐，静静翻阅其他奏撂。
“是。”小凌儿福了身，挽住茉儿想往议事殿外走，却不见茉儿跟著走。
“茉儿姑娘－－”小凌儿低声朝她耳边喊。
埋首奏折的轩辕弃，耳尖听见小凌儿的低喊，朝茉儿望去。
“你有事想说？”
“我－－”
唉，她能说吗？他才下过令，倘若再碰上她替人求情，他便要拿小凌儿问罪……
“你来议事殿找我，有事？”
她想问桃花源村的事、想问问那些村民好不好、想向他求情……如果村民还留在京都，能不能让她去看看他们？
“……没、没什么要紧事。”
“那就把不要紧的事，说出来让我听听。”
“……真的没事。”她横下心，决定不牵累小凌儿。想了想后，茉儿福身，浅声道：
“民女告退。”
轩辕弃看她转身举步，像想起了什么，忽然朝她唤喊：
“茉儿，我要你用暇余时间想的事，今天晚上给我答覆。”
第五章
长宁宫坐落王城最荒偏的西北隅，兴建于轩辕二年，由于位置远僻，少有人接近。
王偶会亲临，约莫一年两、三次，大多人都不晓得长宁宫里，住著一位重量级人物。但要说十分重要，似乎也不是那么重要，若实在是重要人物，又怎会发配到这么荒偏的角落？
“王驾到。”
长宁宫外，很难得地响起这么一句传喊。
正在铜镜前梳发的，是年纪约莫四十出头妇人，听见外头的传喊，也不见有丝毫著急，缓缓在髻上又进簪子，似乎是特意让来的人在大厅上候著，揽镜自照好半刻，才像是满意了。
“主子，王已经在厅上等一刻钟了。”身边的奴婢，倒是著急地小声催了。
“混帐东西，到底我是你主子，还是外头那杂种是你主子？！自个儿掌两个嘴。”妇人浑身透著威严，清脆的两声巴掌响起，她冷冷地瞧了眼低头的婢女，不甚满意。“不够用力，再掌！”
也不知掌过几个掌子，怕是一刻钟又过去了，一直到她望见奴婢的嘴角泛出血丝，才说：
“现在你应该能记住了，我才是主子。你最好也记住，外头那个‘天皇老子’，在我眼里，充其量不过是个杂种。”她刻意说得大声。
奴婢疼得眼底净是泪，却也没胆哭出声，只得低著头忍著疼，尾随终于愿意走出寝房的主子。
“王万岁。”含著泪的女婢，一见厅上坐著的高大男人，立刻跪安，说话声有几分哽咽。
“起身。”轩辕弃没看妇人一眼，倒是往女婢那儿多瞧了几眼。
“你过来。”他指著女婢说。
走近的奴婢，惶惶低头，什么话也不敢说。轩辕弃却起身，动手撑起奴婢的下巴。
“母亲，这到底是第几个让你凌虐的小丫头？我都快算不清楚了。啧啧，瞧瞧这红肿的小脸，你不心疼，我可心疼了。”他的态度是十成的表演，特意要演给那在椅子上，坐得不甚端庄的妇人瞧。
“别喊我母亲，你那张嘴不配喊我母亲。我的丫头，犯不著你来心疼，你连给我提鞋都不配！还想为我这里的谁心疼？笑话！”