“海仙……”
“王妃……回吐番，救吐番！”
“救救吐番……”
在那些人的垂死挣扎中，他们哀求的不是要求妥善的医疗，或是怨叹自己性命的柔弱似蓬草。蜷曲着伤痕累累的躯体，他们扭动身体来到海棠面前，所企求的都是相同的一件事——海仙回吐番救那些仍受苦难的同胞。
看着那些人以最后的一丝力气爬到自己面前，苦苦哀求地咽下最后一口气，海棠爆出一阵哽咽，她茫然地望着眼前那些已不再有生命气息的人们。这些都是我所熟悉的人，我跟他们一起呼吸，一起享受阳光照拂。现在，他们却都为了我……为了我而失去宝贵的性命……都是为了我呵！
扶起哭得肝肠寸断的海棠，曹晔黯然地别过头去，心中颇为自责：我将他们自吐番带出来，却教他们命丧异邦，真是情何以堪……
“大王，于今之计请大王速带海棠姑娘远离此地，奴婢等必拚死为大王及海仙杀出条血路！”彼此松绑之后，听闻着越来越接近的杀伐及脚步声，巴鑫兄弟面色凝重地跪求道。
“不，他们都是为了我而死，我不能就这样丢下他们不管，都是为了我，他们都是为了我啊！”伤心欲绝地倒在曹晔胸脯上，海棠哭岔了气地连连抗拒着巴鑫之请。
“大王，此地不宜久留，还请大王速带海棠姑娘离去……”巴森的话未说完，舱房门猛然被推开，浑身血污的那个宦官，咒骂连连地退了进来。在见到满地横陈的部众和吐番人尸身时，他怔了一怔，但随即举剑朝海棠疾刺而来。
“你这妖女是如何惑害我的官兵，还不给我从实招来！”在他失去准头，接连几次都落空之后，门外也已有大队人马赶至，他们全是一式的中原人氏打扮，但语音间却是浓郁的吐番腔。
“微臣杜述圣救驾来迟，还望赞普恕罪。”率军一齐向曹晔跪下，那些中年汉子中的某些人，仍是剑尖直指地押住同样莫名其妙的宦官。
“你们……你们是什么人，何以知晓我的身分？”搂着抽噎着的海棠，曹晔和巴鑫他们交换个眼光，巴鑫兄弟立即将曹晔和海棠包围在他们兄弟所组成的圆圈之中。
“巴将军英勇护驾，我等在江湖之中早有耳闻，算算我等在此候驾已近三载，想下到今日果然得见圣驾。”
“你……”听他的语气，似乎对自己颇为熟悉，但曹晔却怎么也想不起这个人，连他究竟是敌是友都不知。
觑着他们不留意，那宦官剑尖一挑，即直刺向海棠胸口，猝不及防之中，海棠的衣襟仍被他锐利的剑尖所挑破；在这情况下，海棠伸手护住曹晔，而此时曹晔也陡然发功，混乱之间，海棠伸手想拾取正从空中掉落的白绢，而宦官也出手来抢，曹晔又使足全力发出功力。
白绢被宦官所夺，但包裹其间的几颗鸩丹，却滚落在海棠足边，尚未弄清这是何玩意儿之前，那人已伸手要直取海棠咽喉，以及直插入曹晔双目。
险难之际，海棠福至心灵地反手将颗药丸一拨，就这样纳进错愕的宦官口中，而在他尚来不及反应之前，曹晔强劲的掌风，已然将他往后一抛，翻着筋斗地栽进那大酒缸之中。
狼狈地由酒缸中爬出来，他突然脸部连连抽搐不已，指着海棠，半天都说不出什么字，而后两眼往上一吊，随即笔直地往后倒下，气绝身亡。
“不要碰他，他吃了奇毒的鸩丹。”在巴鑫伸手去碰触到那具尸身前，海棠厉声地叫道。
那名叫杜述圣的汉子，和身后那些人低声交谈，阵子后，突然来到海棠面前。“姑娘所指可是由绿鸩所炼的鸩丹？”
“这……我不清楚，只知是由紫嫣姐姐所赠，此药奇毒无比，只要稍一沾染即可毙命，先生问这鸩丹……”
“敢问姑娘所指之紫嫣姑娘，可是木紫嫣木姑娘，人称冷菩萨的木姑娘？”
“正是，但不知先生询及这鸩丹……”
“太好了，王妃殿下有救了，这些年来我等苦心钻研这兰芷散之毒，终于解去大半毒性，只剩这河草之毒未解。依我等研判唯有以毒攻毒可收奏效，放眼天下无有何药的毒性胜于这鸩丹，但我等却苦于无法取得这纯粹鸩丹，前些日子听闻这大唐有位木紫嫣木姑娘炼丹技术冠天下，正愁无处找她求取追鸩丹，不料今日却侥幸得之……足见老天爷悯我初雪皇后苦难经年，总算天降贵人！”说着说着这群中年汉子竟竞相地流下泪来。
相较于海棠的好奇神色，曹晔君臣们却是脸色大变的冲到那杜述圣面前。
“你……阁下方才提及那初雪皇后？”强自压抑下满腔的激动，曹晔几乎要无法控制自己汹涌的思绪翻腾。
“是，大王，我等这二十余年来护驾浪迹天涯寻找解这兰芷散解药，未曾一日敢稍或忘大王的存在，前些年获知大王已由北地南徙，我等亦护驾南迁，在此渡口等大王，前后已近三年，总算今日等到大王了。”率领一干人马全都朝曹晔跪下，连连磕着头。
“你……你既知我母后名讳，又知这兰芷散之事，你……你……”多年来寻亲的苦涩辛酸，此刻全都涌上心头，曹晔忍不住抿抿唇，强自抑住将要奔流的泪水。
“微臣御前带刀侍卫杜述圣，叩见大王，微臣这二十余年来，朝夕祈求苍天，让大王母子早日重逢，今日果见实现，微臣恭喜大王，贺喜大王。”
“你是说……我母后她……她人在何处？”
“请大王随微臣而往。”在杜述圣的带领之下，海棠得小跑步才追得上兴奋得难以自抑的曹晔。
看着他那充满孺慕之情的神态，海棠突然发觉自己愿意就这样看他一生一世。这个念头令她感到怵然心惊，一生一世……这是何等重要的决定？回想起当初自己念兹在兹要永伴古佛青灯，心意也未有若此坚决，但只要是跟这位壮硕男子有关之事，一切就变得如此有意义了。更何况，还有这群有情有义的吐番人；为了我，他们前仆后继地为了保护我而奋战，我海棠何德何能，受这么多的恩情。
悄悄往后退一步，海棠看着曹晔对着一位玻璃棺木内的女人嚎啕大哭，她只稍微一瞄就明白她是谁，因为曹晔眉宇之间净是她的影子。原先她还以为玻璃棺内的妇人已死，但仔细观察后，她立即修正自己的想法：这妇人还活着，只是她呼吸的频率变得非常缓慢而已。
“本王搜寻母后二十余年，今日总算得偿心愿，现下本王所急需做的便是回吐番，赶走那班恶臣乱党，重整朝网。”吸吸鼻子，曹晔红着眼儿地将海棠拉进怀里，大声地宣着，而他的话也引起所有人的欢呼以应。
在一片喜气欢腾之中，海棠却只是沉默地随着他，缓缓地回到凌苔号，看着那些余生的吐番人，相互包裹伤口，或是三三两两地收拾善后。
在她心中却是激烈地自我挣扎不已，曹晔已决定要回吐番，他有他的重责大任，有黎民百姓待他救援，他是该回去的，这是他的责任，也是他的义务。
我呢？我又该何去何从？双手捂着脸，海棠踱到船舷边，无语地凝视着逐渐西沉了的明月。回想在海南康家的童年往事，及这些年来的逐浪海洋，笑游天涯。那些，似乎都已经是昨日黄花般的模糊了，那个被父兄呵护有加，让康家上上下下奉为娇娇女的海棠，似乎在这些时日来的历练中消失了。
现在的我，必须做个抉择。我必须选择回康家，或是和这群义理相随的吐番人回那陌生的国度。吐番……多么遥远的名词；跟我全然没有任何关连，却又像是我早已与之神交许久。更重要的是：曹晔。
他属于那里，他应该回去；回到属于他的地方。而我，我的归属所在又是哪里？康家？我不以为然，锦衣玉食，空虚无聊地度过这十八年的生命。现在，我似乎抓到了些什么，有点什么足以令我这空无的生活有意义的东西已然出现，我……我该再往里探究，或是就此放弃？
身边有杂乱的步履声来来往往，每个人都兴高采烈地讨论着回吐番的事。对这些几乎是少小即远离家园，随着曹晔或初雪皇后浪迹天捱的忠臣义仆而言，回家，竟是如此遥远且漫长的一段路程。
月色银亮，伫立在船舷边，海棠就像尊雕像般的一动也不动，任晶莹的月光像金粉般地为她全身镀上一层莹彩，闪烁惹人。
远处有人吹起箫声，是悲切凄凉的“相思吟”。长长叹口气，海棠低垂粉颈，任双手如有生命般地左右摆动。轻轻地，随着海浪轻荡凌苔号，她缓缓地回旋着身子，曹晔特意着人买来的绣单徘褂，一层层如苔朵般地翻腾在她脚畔，箫声音韵起伏处，闻着同感心戚戚，但那阵在人群中混杂着嗡嗡郁郁嘈杂声，却逐渐低缓而至听不见。