卫紫沂有点困惑，他理不清自己对水涟那分莫名的感觉究竟是什么？
人家说，喜欢一个人时，见她面时心底会喜悦，见不着她时心里会思念。
那他见到水涟时——
喜悦是全然没有，但伤脑筋的时候可不少，得时时提防她又闯祸了；见不着她面时更担心，若没他的看顾，这傻姑娘不知又会惹什么麻烦回来。
就像现在，已经过了好几个时辰，上面却一点动静也没有，他开始担心了。
“水涟，你一定要平安回来，否则我……我……”究竟想怎么样，他自己也说不出个所以然来。
仰首望天，他只有无言地叹息着。
这时，忽然一点黑影从白雾中探出，然后慢慢地往下移动。
卫紫沂见状，精神大为振奋，他心知人在此时最需要注意力与专注力，因此也不敢开口叫唤。
黑影移动得颇慢，滑了半刻，也不过才从上一根铁桩移至下一根铁桩。看她颤巍巍地从山壁上溜下，看得卫紫沂手心冒出汗来。
他生平历险无数，什么样的凶恶盗贼没见过，什么样的龙潭虎穴没闯过，可此时他心里紧张的程度，却是前所未有的。
像是过了一辈子那么长的时间，练水涟娇小的身影终于历然在目，她加快速度、小心地往下滑。
不经意地往下瞥眼一看，心上人赫然在眼前，练水涟心神剧震，竟呆住了！
“水涟，你怎么了？”见她突然呆挂在半空，卫紫沂疑惑地唤道。
是他，真的是他?!
那温和低沉的嗓音她怎么会错认？真的是紫沂来了。
练水涟兴奋得加快脚步，甚至松开手任身子往下溜去。
“水涟，当心啊！”卫紫沂高声喊道。
“紫沂——”她心花怒放，足间往铁桩上一点，再继续滑下。
练水涟对自己的轻功十分有自信，何况心上人又在眼前迎接自己，因此全然没发现其中一根铁桩已被削断。
她莲足欲点，没料到踏了个空，大惊之下，身子已失去平衡，迅速地往下方跌落。
“水涟，我在这儿接着——”卫紫沂伸出双臂准备接住她。
练水涟脑筋动得极快，她判断自个儿离地至少十丈高，若跳向卫紫沂，以他现在的身体状况必然承受不住她的一撞，她怎能让他受伤？
心神念转间，练水涟立即提气缩腿、五爪陡张，以手掌抓住山壁阻止坠势。
眼看她以掌抓壁、一路落下，卫紫沂心都凉了。
他抽下腰带使劲一抖，腰带如白龙般迅捷地窜出，卷住练水涟纤细的腰身。
“水涟——”他抱住练水涟瘫软的身子，惊恐地喊出声音。
“我……我没事儿的。”练水涟脸色惨白，紧紧环住卫紫沂的腰。
“让我看你的手。”卫紫沂抓起她的右掌想要看仔细，却被她避开了。
“不要看。”她倔强地强笑着，右手传来一阵热辣辣地痛楚。
卫紫沂看她满脸冷汗、珠唇微微泛白，也不管什么礼教规范，一把便夺过她的右手。
“你——”卫紫沂震惊地低声喝道。
练水涟葱白的小手血迹斑斑，掌皮已磨破，只见红殷殷的血肉，指甲则剥落了三片，另外两指的指尖处也磨去了大半指甲。
透明的水带着血，染湿了两人的手和袖子，卫紫沂难过得说不出话来。
“你别这样，我真的没事儿。”练水涟仍然在笑。“不过是一点小伤，随便上点药就成了。哪，你看！”
她邀功似的用左手从怀中掏出几株花草，高兴地说：
“这就是黑涎血喔!有了它就可以治你的手伤，你很快就可以作回以前神气的卫紫沂啦。还有，为了老先生的心愿，我特地多拔了几株，让他可以再种种看，这次说不定会成功。对了，我们赶快回去，免得它枯死……”
草瞬间掉落在地上，她左手也软软地垂下——
卫紫沂正紧紧抱住她，用尽全身气力，很紧、很紧地抱住她。
时间仿佛停住了，只剩风轻轻地吹过耳边，带来不可思议的清凉。
她有点困惑，带着些许不解。
紫沂是怎么了？他为什么要如此紧抱着她？为什么身子抖得这么厉害？
“水涟，答应我，让我照顾你一辈子……”
声音很轻，像是一不注意就会消失在风里，但她却听得仔细了。
“紫沂？”
她不确定地低唤，眼泪却不争气地涌上眼眶。
“紫沂……”
头顶上的云雾仿佛逐渐散去，让人能看到那一方湛蓝，她从来没发现，原来天空是这么的美丽。
她闭上眼，反手环住他坚实的臂膀，很紧很紧地。
此时，右手上的伤已经不重要，因为她再也不会迷惑了……
第八章
天气愈见燠热，拂面而来的，不再是略带清爽的凉风，而是干燥的沙风。
暮春已近，山脚下的城镇市集中，家家户户都开始为即将到来的寒食节日而繁忙。
厢房内，谢采 正坐在榻上，细心缝制各色精致的香囊小袋。
“吱呀”一声门轻轻地开了，一颗小脑袋探进门来。
“嗨！”
“唔，”谢采 不需抬头，也知道来者是谁，她没好气地回了一声。“是水涟妹子，有什么事呀？”“我……我……”练水涟走进房内，支支吾吾地说：“我……对不起。”
谢采 闻言，挑高柳眉。“干什么道歉？”
“因为……因为……”她为难地低下头，不知道该怎么开口。
“如果是有关紫沂哥哥的事儿，就甭说了。”谢采 放下手中活计。“反正我也不在乎。”
见练水涟疑惑地看着她，脸上还带着些许愧疚，她轻叹了口气。
“好吧！我的确是有些介意，因为从小到大，紫沂哥哥只肯同我一人接近。没想到才分开数月，他竟会允许你这丫头近他的身，换成任何人，当然也会不高兴啊！”
她继续说下去：
“我俩的感情就像兄妹一样，要我们成亲，确实是令我不能接受，而且我……”
说到这儿，她腴白的双颊陡然红了起来。
“我……已经有喜欢的人了。”
“唉？”练水涟怪叫起来。“你?!”
“做什么？我好歹也是个成熟的女人，有喜欢的人很奇怪么？”谢采 嗔道，接着放轻语气，软软地说：
“紫沂哥哥似乎有所察觉，为了成全我、让我幸福，所以他甘冒不孝与薄幸的恶名，毁婚而逃；可却也因此惹恼了卫伯伯，气得将他痛骂一顿、逐出家门。”
“原来紫沂还有这样一段过去啊！”练水涟大点其头。
她没看错，紫沂果真是个有个性的男人！
“那你喜欢的人现在……”原来谢采 喜欢的另有他人，练水涟心情大好，挤眉弄眼地问。
“他？”谢采 提起冤家，脸就黑一边。“那混蛋不知死哪里去了，我说啊！他最好就给我死在外头，永远别到我面前来。”
骂完，突然又心酸起来，忍不住哭了。
“若不是那混蛋……我怎么会离开家里……又怎么会碰上淫贼？差点就被……”她抽抽噎噎地说。
“淫贼？”练水涟心里一动，似乎想到什么。“你别哭了，我一定会帮你出气的，别哭啦！”
她拍着谢采 的细肩，轻声安抚着，而谢采 也毫不客气地抱住她嚎啕起来。
她们俩，真是情海波折的苦命小花朵啊……
卫紫沂一进门，见到两人手里各持针线丝绢，边说边谈笑风生。
怎么回事儿？他摸摸自己的额头——正常，没发热；再眨眨眼睛——也挺好，没问题。
那……眼前难道是幻象？
“紫沂，你来啦！”练水涟笑眯了眼，连忙放下手中的活计直扑上来。
“小心手！”卫紫沂抓住她不安分的右手低声提醒。
“没事儿的。你看，不是好了么？”她举起裹着纱布的手挥舞着。“那你的手呢？千金先生怎么说？”
“千金先生这几天会先为我施针调气，打通阻塞的血脉，约莫再过两天才能开始疗程。”
“好麻烦，真希望你能快些好起来。”她单只手拉着卫紫沂的袖子直晃。“这样我俩就能驰骋在草原之上，快快活活地飞奔跑跳了。”
“你真淘气！”卫紫沂宠溺地揉揉她的发。“你手还没好，怎么做针线活儿？”
“我就算两手完好也不会做哩！”练水涟皱皱鼻子。“小时候娘教我，我也不爱学；等长大了，谁知……却再也没机会学了。”
她边说边红了眼眶，眼泪大颗大颗地落下。
“水涟……”卫紫沂不知道该如何安慰她。
男人和女人不同，男人失去母亲，只能牙一咬、泪一吞，自己得自立自强，因为他还必须背负许多的责任和使命。
可若是女孩儿，从小没母亲在身旁呵护照顾，她这一生，必然会有许多缺憾。
“水涟妹子，你不会没关系，我教你！”谢采 安抚道。
“是啊！采 可是绣中能手，她会好好教你的。”卫紫沂也忙着安慰她。
见两人关心的神色，练水涟心中感动莫名，又想起自己那无良心的三妹，忍不住轻声说：