脱下皮鞋，换上拖鞋，男人提着一只公文包，走到约麒身旁，拍拍他的肩膀说：「好了，等晚餐的时候，我再跟你好好地说说，现在我得先去会见这间屋子里最高傲的女王陛下了。最近你姊姊不晓得是否更年期到了，脾气很糟糕呢！」
「唐正保！」远远地，从二楼的透天回廊，孙家的「女王」大声地怒斥：「你说谁更年期？你要死啦！给我滚过来！」
男人做了个噤声的手势，向约麒点了点头后，便快速地走向楼梯，并说：「亲爱的，妳听错了，我怎么会是在说妳呢！我是在说一名诊所内的女患者……」
声音渐行渐远，约麒锁起的眉心也才稍稍舒缓。
姊姊招凤当初看中唐正保，决定嫁给他的理由，直到今天约麒还是无法理解。
那名男人虽然是一名「悬壶济世」的医生，但是浑身上下的铜臭味，和一名整天在商场上打滚的商人别无两样。他所开设的私人美容、整型外科诊所，收费之昂贵也是台湾数一数二的。然而，想要求他开上一刀而捧上大把钞票的贵妇，还是络绎不绝。
约麒不喜欢他的主因，便是他常常理直气壮地，高谈阔论著自己如何把一名丑女改造成美女，拯救了她的人生点点点。夸耀自己的「仁心仁术」，但却只字不提自己从人家身上获取了多少的利益。
他并不反对那些靠着整容手术，想挽回一点自信的人，或许真能从此被他所拯救，改变了人生也不一定。可是后者，却不由得让约麒怀疑。在获得自信的同时，也要背负上一大笔开销（有时更是远超过自己所能负担的极限），这难道是正当的吗？这算不上什么不当利益，但还是让约麒觉得有点趁火打劫的味道。
这只能归咎于社会上的风气，让大家都过度注重外貌了。
曾经，他也怀疑过，姊姊是否只因为唐正保是一流的「美容整型」医师，能随时随地帮她「修饰外貌」，所以才在众多追求者中挑上他？
可是再怎么样不遗余力地追求「美丽」与「青春永驻」，也没有人会笨到牺牲自己终身的幸福去交换吧？
他不愿意相信招凤姊会这么愚蠢，因此就把这个理由给删除了。
真希望姊姊那种「爱美」的天性，能适可而止。
每年见到她，人家是随着岁月老化，只有她是看起来像不会老的妖怪般，年年变得更年轻……如今的她走在路上，要佯装二十来岁的淑女也绰绰有余，谁也看不出来她年长约麒九岁，是个年近四十一枝花的妇女。
这在他眼中，已经不能说是「寻常」的爱美心态了。
姊姊着迷于整型美容的程度，就好像她生命中唯一的课题是如何让自己更美艳动人，而没有其它的目标了。假使过去的自己没有看到彩瑶的那张照片，会不会也像姊姊一样，沈迷在某种浪费生命的空无游戏中呢？
约麒一想到这儿，就不由得想感谢老天爷，让自己与彩瑶相识。
回到书房，发现里面竟然空无一人。
「奇怪，彩瑶小姐跑到哪里去了？」他喃喃自语地走向书桌，看到上面放了张纸条。
潦草但熟悉的文字，非常具有彩瑶风格的口气，写道－－
我等不及了，现在没有下雨，先到后山去逛逛。天黑前就会回来。
张彩瑶笔
八成是从后门出去，所以才会没在大门前碰到她吧？拿着纸条，约麒失笑。真像是一阵风，想到哪儿就吹到哪儿，让人一秒钟也舍不得错过她的突发异想。她哪来这么多旺盛的精力呢？唉。
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「少爷，晚餐已经准备好了。」
刘妈来敲门的时候，约麒正坐在自己的房间里看书，他抬起头看了眼时钟。「刘妈，张小姐回来了吗？」
「还没有看到人呢！不过我已经拜托工寮那边的人去附近的路上找找了，应该很快就会有消息。」
说是天黑前要回来，现在太阳也下山了，再过个十多分钟，山区的道路就会陷入一片黑暗，实在是太危险了。
「我也去帮忙找吧！」约麒放下书，起身。
刘妈摇头说：「不行啊，少爷。太太已经在餐厅等着你，你要是现在又出去，太太一定会骂人的。」
「就跟她说，妳来通知我吃饭的时候，我已经不在房间里就成了。」
从抽屉中取出手电简，约麒不听劝阻地走出房门，刘妈还在他身后继续唠叨着。可是眼前约麒心系彩瑶的安全，哪管得着母亲会不会因此勃然大怒呢？
他走下楼，还没到玄关，便听到一阵吵杂的声音。
仔细一看。「……彩瑶？妳……怎么会和我父亲一块儿回来呢？」接着注意到两人身上都沾满杂革与泥土。「你们到底做了什么？怎么会弄得这么……」
闻声，也跟着从餐厅中走出来的姊姊与母亲，同样傻眼地嚷道：「老爷子，你怎么了？」、「爸，你不要紧吧？怎么会全身脏兮兮的？」
「好了！」始终沉默不语，绷着一张严肃的脸、孙家说话最有分量的男人开口喝道：「我不过是和这丫头在后山散散步、拔拔草，也用得着这般大惊小怪吗？」
孙家大长辈一出声，其余人都乖乖闭上了嘴。
「你们先到餐厅去等，我和这丫头洗洗手脸，马上会过去吃饭的。阿麒，这丫头交给你了。」
「是，爸爸。」
挤在玄关的众人，在孙家主人下令后，一个个散去。
留下约麒和彩瑶面面相觑，结果是彩瑶先低头道歉。「不好意思，我没想到会引起这么大的骚动。我在后山遇见了你的父亲，因为没想到伯父会在那儿拔草，以为他是园丁，便捉着他问了好些话。呃，讲着讲着……就忘记时间了，没注意天色已暗。真是抱歉。」
约麒摇摇头，叹口气说：「妳平安无事就好，我还以为妳迷路了。我先送妳回房梳洗一下，再带妳到餐厅去。走吧！」
总算在十五分钟后，这顿延迟的晚餐开伙了。
孙家有个不成文的规矩：只要是住在家里的人，晚餐时刻一定要聚在餐厅里同桌进餐。在外面先吃了饭再回来，是不被允许的。不过住在这样僻静的山区，想要到外头找吃饭的场所，也很难。
餐桌主位，当然是孙家之主，左边依序是约麒的母亲、姊姊与姊夫，右边则坐着约麒和张彩瑶。
刘妈端出一盘盘的菜肴、一大碗热汤，再替每个人盛好饭后，便回厨房去了。
「开动吧。」等孙父率先动筷之后，其余的人便陆续跟着用餐。
约麒细心地替彩瑶挟了些菜，放在她手边的小瓷盘上时，便听到母亲说：「阿麒，你好像还没有正式介绍这位小姐给我们认识。她叫什么名字？你们在哪儿认识的？认识多久了？」
他还没有想好该怎么回复母亲时，张彩瑶自己已经开口回话了。
「我叫张彩瑶，伯母。我和约麒是在工作室－－啊，我是说，我是个职业摄影师，拥有一间个人工作室，和他已经认识三年多了。」
「摄影师？」约麒的母亲扬起一道精心描绘的细黑眉。「一名女孩子家，拿着相机到处帮人拍照吗？真是『辛苦』的工作呢！」
约麒听出了母亲语气中的嘲讽，深恐母亲会说出什么侮辱人的话，于是插嘴说：「妈，现在是吃饭的时候，妳想问什么，等吃过饭后再聊好了。」
可是一旁的张彩瑶却对他使了个眼色，笑笑地朝他母亲说：「我一点儿都不觉得辛苦啊，伯母。我很喜欢摄影，也乐在工作中，巴不得能一辈子都可以上山下海、到世界各地去拍照呢！虽然现在因为没有资金，还在努力存钱中，不过总有一天，我会到许多传说中的秘境去探险、拍照的。」
「探险？」约麒的母亲讶异中带了丝惊怪。「女孩子家，居然说要去探险？妳该不会是在跟我说笑吧？张小姐。」
「不，我是非常认真的，伯母。」
不愉快地蹙起眉头，孙母不再开口，迅速地瞪了瞪约麒，彷佛在质问他「怎么会交这种女朋友？」。顿时，餐桌上的气氛凝重了许多。
「岳母，这就是新新人类的想法嘛！」唐正保微笑地出面打圆场。「张小姐有这么前卫的思想，又不怕吃苦，不是件好事吗？对了，张小姐，我还没有介绍一下我自己，这是我的名片，我是约麒的姊夫。」
孙招凤冷笑地说：「老公，你别傻了，给人家美容整型外科诊所的名片做什么？张小姐既然是这么『前卫』的女性，想必也不会注重什么皮肉美貌。不然，又怎么会一身牛仔裤、衬衫的轻便打扮，就跑到自己男友的家中呢？张小姐还真是个不拘小节、性格洒脱的人啊！」
「喂喂，招凤，人家毕竟是弟弟的女友，妳是不是说得太－－」唐正保缓颊道。