「手……」因为虚弱和干哑，他的嗓音听起来非常的刺耳，仿佛在金属板面上刮过。「我的手……手？」
珍珠第一次看见他这么张皇失措，像个无助的孩子。
威廉想用双臂撑起身子，但那是不可能的事，他的右臂落空，大片灼伤并上药缠裹绷带的左臂，也因为体力尚未恢复，使他整个人重重往后摔回床上。
「小心！」珍珠根本来不及扶他，就见他痛得狠狠吸气，却仍然无法控制地呻吟出声，然后全身开始抖动。
「糟了。」及时赶到的医护人员立即展开救治。「他在痉挛，快准备镇静剂注射。」
威廉仍不断嘶声的说：「手，我的手——」
珍珠见状含泪的捂住嘴，不敢发出哭声．
威廉发现他的右臂被截肢便反应如此激烈，如果他知道——
「不要碰我！」令人难以想象的，昏迷数日至今才清醒的威廉，尚有体力反抗拿着针头靠近的医护人员。「我的手……不要！」
威廉出乎意料蛇激烈反抗让霍读人员又是好一阵子的手忙脚乱。
「威廉！」珍珠再也看不下去，她冲上前去，请医护人员让位，让他们夫妻俩沟通。「你的手……那不重要，你人活下来才是最重要的，你听到了吗？」
她死命抱住陷入半疯狂状态的他，迭声的喊，似乎总算被他听进耳中，激烈的反抗渐渐缓和下来。
「戴尔蒙太太，妳最好要有心理准备。」稍后，主治医生严肃的告诉她，「病人短期内恐怕无法接受自己身体残缺的事实，或许他会很沮丧，或许他会迁怒，对妳大发脾气，或许他会封闭自己，拒绝任何人的关心……有些病人还会出现创伤症候群，性格大变……但不管是什么样的情况，家人都要有极大的耐心去包容他。」
「是，我知道。」她的威廉、她的丈夫，这辈子深爱的男人啊！她怎么会没有耐心呢？她重重许下承诺：爱，就是恒久忍耐……
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「走开！」
如同医生所说的，自从威廉清醒后，原先的沉稳温和脾气不复存在，珍珠还没走到房门口，便听见新上任的特别看护的哭泣声，夹杂在他那一大串难听的咒骂里。
「糟糕！」珍珠暗叫不妙，拎着外出购物的袋子，三步并作两步的推门而入，恰巧里头也有人要冲出来，和她撞个正着。
「戴尔蒙太太？」第9号特别看护的一双眼红通通的，颊上还有泪痕。「对不起，我不做了！他太可怕了，刚刚还威胁要杀掉我，诅咒我不得好死。我不要这样受他的气！」
「别这样，史密思小姐，我可以再给妳加薪。」忙了一整天，珍珠累到极点，却又不得不强打起精神慰留看护小姐。「妳也知道我先生才遭到严重的创伤，脾气难免不好——」
「妳怎么还在这里？」一只水杯「咻」地砸了过来，再一次吓坏特别看护。
「等等——」这回珍珠是真的留不住人了。
送走落荒而逃的看护，珍珠返回病房里，关上门后便忍不住说：「威廉，你就不能稍微控制一下自己的脾气吗？我现在恐怕已经请不到任何看护了。」
珍珠原本的好脾气，近来快被这暴怒的男人给消磨殆尽了。
自灾难发生至今，美国仍维持高度警戒状态，大众交通运输的管制出奇的严格。
珍珠是很想立即带威廉回普罗旺斯，偏偏他的伤势比想象中来得严重，除了客观形势之外，医生也建议短时间内威廉不宜远行，于是出院后，她立即就近租了一间小公寓，一边照顾他，一边还得跟在法国的老夫人保持联络，心中更是挂念两个孩子……
说珍珠是一根蜡烛三头烧也不为过。
其中，最令她伤脑筋的，便是脾气日益火爆、意志日益消沉的威廉了。
在这场旷世浩劫里，威廉是少数侥幸存活下来的幸运儿——据说他在成堆的瓦砾里被警犬发现、掘出时，已是脸黑唇紫，只剩下一口气在，加上右手还被重物压住，只得当场截肢才将他顺利救出。
其实，珍珠觉得威廉就算少了条右臂，也无损于他的魅力与沉稳，对日常生活也不至于造成太大的影响，可威廉并不这么想。
「少了一只手的人是我、不是妳，妳怎能明白我的痛苦？叫看护来能干嘛？看医生又有什么用？难道他们可以变出一条手臂给我吗？」说到激动处，威廉更是对珍珠咆哮着。「还有，看看我这张脸——这张像钟楼怪人的鬼脸！」
除了右臂当场被截肢，威廉原本英挺的容貌，被数不清大大小小割裂的伤口盘踞其上，再加上现场高温烧灼下，造成不少或深或浅的灼伤，又出血又流脓，皮肤与肌肉急遽收缩、翻张、纠结，使他的五官彻底扭曲、变形，连到医院做复诊及肌肉伸张复健时，看诊的医护人员也不敢多看一眼。
这让威廉在沮丧于被截肢之余，更是偏激又气愤，认定每个人都在怕他、嫌恶他。
他丧失了对人的信心，犹如身置陷阱的困兽，对每个人大声咆哮，不仅仅是示威，更是悲愤的宣泄，同时也是警告，不许任何人接近他。
「这些都治得好的。只要你的伤势再好一点，就可以去做义肢、去整容——」
「好噁心，我才不要在身上弄什么假手！」威廉高声反驳着，「而且妳骗我！我自己很清楚，这张丑脸就算动手术也无法还原——不，甚至连普通的标准也达不到吧？」他的表情狰狞异常。
「你怎么知道——」珍珠不觉脱口而出，旋即用小手捂嘴，心虚得垂下小脸。
「哼！」连她也不敢看向自己了吗？又遑论其它人！威廉冷笑地看她回避的小动作。
医术再发达，终有做不到的事。一度灼伤发红，二度灼伤伤及皮下组织，起水泡流脓，三度灼伤感觉神经坏死，皮肉亦会溃烂，就算是动了整型手术，还是会留下疤痕。
如果不是在这场灾变中受伤，威廉或许不至于那么怨天尤人吧？想想也是，换作任何人都应该会有这样的反应吧？
将心比心，珍珠按捺住被他怒火波及的委屈，忍气吞声的陪伴威廉，哄着他上医院去做复诊，然后夜复一夜只敢站在房门口，不敢真的进去陪伴他，以免伤及他的自尊，只敢偷偷的、默默的掉泪……
这场飞来的横祸，折磨的不只是他，还有她。
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医生认为威廉的伤势确实稳定下来了，同意他可以搭机返家。
因为恐怖攻击事件的关系，机场一度关闭，再度开放时，搭机的旅客却减少一半以上，现场看起来好不冷清。
机场的候机楼里，许多人分散地落坐，等待登机。
大人们头低低的各做各的事，倒是有几个一派天真的儿童还跑来跔去嬉戏。
「别再乱跑了，汤尼。」一个可爱的黑人小孩一度被妈妈拉住按坐在座位上，但安静不到几分钟便又从椅子上跳下，拿着玩具车在地上横冲直撞。
咻咻咻——咻？玩具车遇到障碍，撞到一只大脚停下来，黑人小孩抓起玩具车，抬起头来，在看清楚威廉的模样后，吓得放声大哭。「哇——妈咪！」
一旁的珍珠被男孩突来的哭声吓住。
「怎么了？」经历恐怖攻击事件后，机场内的警力倍增，人人危机意识提高，小孩子的尖叫声立即引来众人的目光，短短几秒内，不仅是黑人小子的母亲，穿制服的、便衣的警察全都拥了过来。
「不准动！把手举起来！」一名警察对着威廉和珍珠大喝。
「呃？」珍珠吓了一跳，「你们要做什么……」
戴着帽子与墨镜的威廉，藏在阴影中的面容微微一绷。
「把手举起来！」不管三七二十一，警察先命令了再说。「双手！」
警察立即发现女人是照做地举起双手，可是男人却像是拿乔地只举起一手，连头都还是低垂的，教人看不清楚。
「我们又没有做什么……」珍珠觉得好冤枉。
「……是啊！小弟弟，你为什么要叫？」低沉粗嗄的怪笑声，威廉抬头，顺势摘掉帽子及墨镜。「是因为不小心看到我的脸吗？」
「吓！」瞬间，周围的人也倒抽一口冷气，不敢看威廉那张纠结的脸孔。
一场风波就这么平息，一切似乎又恢复正常。
威廉四周的旅客一个个不自在的起身走人，换到更远的位子，结果这一大排的座椅最后竟然「清空」到只剩他们两人。
威廉一派冷然，不动如山，但是珍珠却觉得无形的压迫感好大！「我、我去一下洗手间……」不行了，她真的需要喘口气。
珍珠匆匆想推开洗手间大门——
「刚刚那个男的吓死我了！」