「四仔。」碧月走近。
看见胡姬儿，再瞧她的妆扮，有丝惊讶。碧月是侍候煌辰月的，「琉璃亭」品茗，自然见过胡姬儿。
「碧月姐！」瞧见碧月，四仔相当高兴，拉住碧月的手，说：「碧月姐，来，这是我胡姐。胡姐，这位是碧月姐。」
「胡姑娘。」碧月碴砠身。
「碧月姑娘。」胡姬儿觉得有点眼熟，一时想不起来在哪见过碧月。
四仔在她耳畔俏声偷偷说：「老虎儿，妳该感谢碧月姐。我给妳的那块绣帕，就是碧月姐绣的。」
胡姬儿「啊」一声，拉住碧月的手迭声说：「多谢妳了，碧月姑娘，多亏妳的帮忙！」
碧月以为她说的是「琉璃亭」收拾她茶泼残局的事，忙说：「哪里，这是我份内的事。都怪我服侍不周，才会发生那种事，还请姑娘见谅。」
胡姬儿听得一头雾水，看看碧月，又望望四仔，又转向碧月，灵光忽然一闪，指着碧月叫说：
「是妳！」难怪她看着眼熟。「妳是伺候煌公子的……」欣喜的又握住碧月的双手，笑说：「原来是碧月姑娘！我们早有一面之缘是吧？难怪我觉得妳眼熟！」
知道碧月是煌辰月的丫鬟，她更热心了，眉开眼笑的。
「原来碧月姐与我胡姐早见过面了！」四仔插嘴。
碧月性情温和，胡姬儿这么热切客气，又是客，与他们下人相处毫无芥蒂，碧月心里不禁对她有三分好感。
「对了，碧月姐，妳来找刘大叔的吧？」四仔问。
「是呀，差点都忘了。」碧月轻拍自己额前。「我请刘大叔炖的莲子汤不知好了没有，我等着要呢！」转头向胡姬儿，抿嘴微笑说：「公子特别交代的，将莲子汤送到姑娘们园子里。」
「煌公子吗？」没想到煌辰月那么细心体贴。
碧月点头。
刘厨子在厨房里正忙，瞧见碧月，吆喝说：「马上就好！碧月姑娘。」
余光一闪，瞥见胡姬儿，楞了一下。
四仔早在进厨房前，便偷偷告诉胡姬儿，那盘「清炒三菇」是拜刘厨子所赐。所以，胡姬儿一进厨房就堆满笑，亲切叫说：「刘大叔！」
刘厨子更错愕住。胡姬儿那身穿着打扮，绝不是寻常丫鬟婢女，普通身分不会那等打扮。
「呃……」他抹抹汗。「这位姑娘……呃……」不知说什么是好，看着碧月。
碧月微笑。「刘大叔，这位是胡姑娘。是府里的客人。」
「客人？」煌府没女眷，再看胡姬儿那身华贵妆扮，刘厨子顿时恍然大悟。「原来是贵客！失礼了！」
「刘大叔，你不必这么紧张，胡姐是很好相处的。」四仔笑嘻嘻，扯扯胡姬儿。
「你做什么？」刘厨子拍掉四仔的手。「胡姑娘是贵客，你怎么可以乱喊乱叫，要称声『姑娘』！」按着四仔的头，要他行礼赔罪。「不好意思，胡姑娘，这小子就是吊儿郎当，不懂礼数！」
「没关系。」胡姬儿一副不以为意，又不能说出她和四仔的关系，只能笑在肚里。
四仔心里骂个半死，嘴巴还是乖乖道歉，趁刘厨子和碧月不注意时，对胡姬儿扮个鬼脸。
莲子汤已差不多好了，飘出阵阵香味。
「好香！」胡姬儿忍不住吞口口水。
「嘿嘿！」刘厨子十分得意。「马上就好了。胡姑娘，妳要不要尝尝？」
要！当然要！胡姬儿猛点头，并自作主张说：「刘大叔厨艺这么好，应该让大家都尝尝才是。」
「这怎么行。」碧月立刻摇头。「莲子汤是公子吩咐要送给各位姑娘的。胡姑娘妳喝了也就罢，我们怎么可以喝呢？」
刘厨子也觉得不妥。胡姬儿不以为然，说：
「有什么关系呢！反正很多不是吗？」
「就是嘛！碧月姐，我也想喝喝刘大叔煮的莲子汤。」四仔跟着怂恿。
「可是……」规矩到底是规矩。
「这样吧，碧月姑娘，」胡姬儿出主意。「把要送到我那里的莲子汤分成四份，既没有占了其它人的份，也没坏了规矩，这样妳也下会为难，可好？」只有对不住梨儿她们了，算她们没口福。
「嗯……」碧月没理由再反对，只有勉强同意。
四仔欢呼一声，刘厨子笑打了他一下。
「哎！厨房又闷又热的，胡姑娘，妳先到外头透口气，等会我把汤端出去。」胡姬儿一身隆重，刘厨子怕她在厨房里待久了，损伤她华贵的衣服。
「说的也是。胡姑娘，妳先到外头歇歇。」碧月也发现不妥，半请半推将胡姬儿推出厨房外。
这一身牵牵绊绊的，的确不适合待在厨房内。只不过在里头待了一下子，胡姬儿额前已冒出滴滴的汗。
她甩着袖子扇风，又拿衣袖擦汗，故态复萌，全是村姑俗女的习惯。
「妳就不能随身带条帕子吗？老虎儿。」煌辰星低沉嗓音猛不防在她耳畔响起。
她吓一跳！拍着心口没好气说：「你能不能别这样吓我？煌大管事。不是跟你说过，别躲在我背后出声！？」
「妳又做了什么亏心事？」煌辰星置若罔闻，双臂交抱在胸前，嘲弄地看着她。
她就知道！狗嘴里吐不出象牙！嘀咕说：「煌府这么大，怎么那么不巧，连在厨房都会遇到你。」
当然不是巧合。煌辰星找她不着，猜想她大概会跑来与四仔商量「偷鸡摸狗」的事，果然一来便瞧见她不雅观的以袖当扇，又拿起袖子抹汗。
胡姬儿不理他，举超袖子又去抹汗，煌辰星拉下她的手，轻轻扳起她脸庞，从怀里取出一条白帕子，轻轻印着她的额，替她擦拭掉汗。
「干什么！？」胡姬儿心一慌，蹙眉挥开他的手。「动手动脚的！要是让煌公子瞧见了还得了！」
煌辰星哼一声。「让煌公子见了妳用袖子抹汗就没关系了？」将沾了她肤上脂粉香的帕子小心收进怀里。
「你不说就没人知道了！」她红红脸。被他恼红的。
「我不说，妳自会泄底。妳就不能安安分分，像其它四位姑娘一样，安静待在屋里？妳忘了妳为什么在这里的？」
「我也想啊，可就是待不住。」胡姬儿苦着脸。
她当然不是真的来煌府作客的，可是……就是一句「可是」，无法像闺秀千金那样，安分守己的待在闺房里。
「所以妳就这副德性？」真教他叹息。
看看她的样子：金钗歪了，发丝散了，脂粉掉了，连嘴上胭脂都被她自己吃掉。
「别动！」他帮她将金钗子插正，拢齐发丝。
她乖乖的听话不敢动，任凭他捧起她小脸，水目汪汪望着他。
煌辰星的黑眸深沉，也像被吸住似，凝视着她不放。她身上的香气，过到他身上；他捧住她脸庞的手，一点情不自禁的抚划过她脱掉胭脂的红唇。
「胡姑娘……」碧月走出来。一呆，诧讶的睁大眼。「煌管事……」
煌辰星陡然震动一下，似梦方醒。
他猛然退开，丢下胡姬儿，不发一语掉头走开。
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「五美」进府已有多日，季伯「明察暗访」将各人一言一行、一举一动记录在册子上，成日在煌辰星耳边絮絮叨叨。
「辰星少爷，崔小姐端庄自持，谨言慎行，容貌又长得秀丽，一切举止合礼合宜，实是不可多得的贤淑女子。
「华姑娘性情温柔，品格端正，不争言词亦不多是非，长相亦秀媚俏丽，而且聪慧可人，也是不可多得的佳人。
「至于杜姑娘，沉静含蓄，安守本分不逾矩，而且长得淡雅脱俗，也算是合宜的对象……」
「季伯，又不是我选亲，你一直在我耳边叨念个不停做什么？」煌辰星不耐烦。指着隍辰月。「要说也跟辰月说去！」
季伯的「司马昭之心」，连秦世玉此「路人」皆知，搅和笑说：「季伯的一番苦心，你当真不知吗？」
煌辰星目光锋利如刀，结结实实砍了他一道。「你这个司坊令未免也太闲了——食君之禄，却无甚作为，每天只是在我府里闲晃，可对得起君上？对得起天下百姓？」
「我不是说过吗？我这是与民解忧分劳，连坊尹大人也称赞我勤奋爱民呢！」
凭那脸皮的韧性、厚度，秦世玉实在真是与胡姬儿是一对儿。煌辰星哼一声，恶狠狠的瞪他，威胁说：
「你要再啰嗦，我就去拜访坊尹大人，请他调你这能干爱民的司坊令司守坊门去！」
「欸，是是，煌大公子，煌大管事！」秦世玉哎哟喂呀地乱哼叫。「我闭嘴，我不说话，我噤声，成不成？」
煌辰星又哼一声，不理他的装腔作态。不威胁威胁秦世玉的话，他一肚子坏水，又不知会怂恿季伯做什么事。
「辰月少爷，」季伯说：「崔、华、杜三位姑娘，就像我刚刚说的那样，各有各的长处，你觉得怎样？」
「三位姑娘各有所长，难以比较或分轩轾。」煌辰月含蓄的摇头。