「说什么傻话！男大当婚，女大当嫁。妳放心，秋香，我跟侍郎大人一定会帮妳找个好人家。」
「那是当然的，夫人。不过，煌府选亲一事……」华侍郎顿了顿。
「煌府选亲之事，我看就此作罢。」
「这怎么行？夫人！」
「怎么不行？」华夫人杏眼圆瞪。「有哪条规矩、哪条戒律说不行？」
当然不会不行。但要半途而废，一开始华侍郎就不会让秋香出面参选了。
「阿弥陀佛，大人，夫人，老衲斗胆说句话。」住持说：「姻缘本天注定，三生石上，早写分明。秋香姑娘选或不选亲，中选或未中选，实乃都已注定；一切皆有定数，何不顺其自然，由命运决定？」
「住持所百极是。」华侍郎点头赞同。
华夫人虽仍替秋香觉得委屈心疼，但也同意住持的话。叹息说：「只是，要多委屈秋香了。」
秋香微微一笑。「不会的，夫人。」
就像住持说的，缘分一事，三生石上皆已写定，她又何需多操心些什么。
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为女儿抱憾叫屈，觉得不值的，不只华侍郎夫人，崔夫人也同样嘀咕不满，心疼女儿受委屈。
「娘，事已成局，再说这些，又有何益？」崔翡翠反过来安慰娘亲。她接过丫鬟递上的线香，说：「今天是来上香巫幅的，就别再说这些。」
「希望菩萨保佑，妳能顺利嫁得如意郎君。」崔夫人持香祝祷，关心的还是不离女儿的终身大事。
崔、煌两府，门当户对；崔府千金与煌府公子更是郎才女貌，十分匹配。一对佳人，可说是天作之合。尽管是公开选亲，上京城百姓无不以为煌府最终还是会选中门当户对的崔千金。
崔家与煌府一样，也是世代从商。崔翡翠上有两位兄长一位姊姊，都已婚嫁。按理说，崔翡翠是深闺千金，与一群小家碧玉相提并论，未免降低身分。
崔翡翠自己也不无几分委屈。只是，崔家近年来因经营不善，亏损大笔钱；投注大笔本钱在南洋船运回上京的大批珍奇古玩，因遇飓风而全部覆没，血本无归。虽然住的是大宅大房，却有外强中干之虞。
他们亦曾试探与煌府结亲的可能，可那时煌辰星根本毫无娶亲的意愿。煌府忽然公开选亲，确定了是当家的煌辰月，名正言顺的煌府主子，崔老爷与两个儿子商量，而崔翡翠两名兄长皆同意了，便作主让崔翡翠参加选亲。
崔夫人自然心疼女儿，但事情已成定局，崔翡翠识大体，委屈归委屈，还是遵照父兄的话去做。
为求好采头，崔夫人特地挑了一个黄道吉日，带崔翡翠进香祈拜，希望能求得一支上上签。
「崔夫人，小姐，厢房已准备好了，请到院里休息吧。」寺院的知客僧走近。
「住持大师呢？」崔夫人问。
「住持师父陪侍郎大人夫人一行，无法前来接待夫人小姐，特命小僧招待。如有所不周，敬请夫人小姐见谅。」
「侍郎大人也来了？」崔夫人与崔翡翠对视一眼。「我们该去拜见大人才是。」
知客僧说：「大人在内殿，请夫人小姐随小僧过去。」
「大慈寺」位在上京城西郊，远近驰名，香火鼎盛，香客亦持续不绝。华侍郎与崔夫人一行，恰巧一前一后相差未几地同上寺里进香祈愿，寺方为迎宾客，特地准备厢房待客，摒除闲杂人等，以免贵客受任何干扰。
「有劳师父了。」崔夫人颔首说道。
寺院香客远远瞧热闹，没人敢上前打扰。
不过，交头接耳，私语窃窃，不无几分嘈杂，一向肃穆庄严的「大慈寺」变得如同市集般热闹。
就连在寺外，还在阶梯或小径上尚未进寺的香客，亦能感受到那份异于平时的喧闹气氛。不明就里的，还当寺里有什么大典，频频引领朝寺里张望。
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「怎么回事？好象很热闹的样子。」胡姬儿呼着气抹掉汗。没有轿夫抬轿，靠着两腿，一路走到「大慈寺」并不轻松。
「告诉妳找顶轿子坐轿子上山，谁叫妳不肯。」跟着她身后脸不红、气不喘，仍安步当车的煌辰星，好整以暇的看着她抹汗吐气，摇头的递上巾子与水壶。
「不必了。」胡姬儿瞪一眼，气呼呼的用衣袖抹汗。
煌辰星扬扬眉，就着壶口喝口水。
「嘿！」胡姬儿气急败坏，指着他跳脚说：「你怎么可以以口就壶？那壶里岂不全是你的涎沫了？你叫我吃你的涎沬啊……」
「妳不是说妳不必喝水吗？」煌辰星满不在乎。
「刚刚是『不必」，现在要了！」又教她瞪眼。抢过水壶，用衣袖拼命擦着壶口。
「妳可也留点好的形象，别把衣袖当巾子又当抹布，拿来抹汗又抹水壶。」看得煌辰星连连摇头。「要让其它人瞧见了，妳想妳还进得了煌府吗？」
「你不爱瞧就把眼蒙了，少拿这话威胁我。」
「我哪威胁妳，我只是提醒妳，妳千求万求贿赂我帮妳，自己要把事情搞砸了，到时怪谁去？」
以胡姬儿的一言一行、一举一动，实在不是辰月的终身良伴。煌辰星非常清楚这一点。他奇怪自己居然有这么大的耐心与她磨蹭，而且不觉厌倦！就是她当着他的面，那般不文不雅以袖抹汗，他都不觉得刺眼。就连他一路跟着她上「大慈寺」来，而放着府里许多事不管，他自己亦不明白为什么。
但难保辰月与胡姬儿相处后，不会喜欢上胡姬儿。他明白煌辰月不是迷信门当户对、看重门庭家世的人；以辰月恬淡雅静的性格，胡姬儿何尝不会正入他的眼，投得他的心——
想及此，他无来由的涌起一阵烦躁。
「呸呸！什么贿赂，说得那么难听！」胡姬儿像听了什么不入耳，连呸两声，瞪他三眼。
她是许了他好处，他也收了她好处，这叫……嗯，各取所需。
那动作粗俗，那模样儿却俏媚，煌辰星看得一呆！他连忙甩头，收紧心神，指指水壶说：
「妳喝是不喝？我渴得很。」
把话题兜开，注意力拉离胡姬儿娇艳的脸庞。
胡姬儿犹豫一下，视死如归，离着壶口寸许连喝两口水。
「不许再就着壶口喝水，听到没？」她揩掉水渍，将水壶递给煌辰星，瞪大眼警告他。
那蛮横神态，又让煌辰星不提防的心神一荡。
他粗鲁的接过水壶，学她那般离壶口寸许的也连喝两口水，举起手背揩拭嘴边的水渍。
「我说煌管事、煌公子、煌少爷……」被「跟随」「监视」了大半天，胡姬儿悻悻然说：「你都没其它事好办吗？能不能别再跟着我了？」
一大早睁开眼洗净脸方用完早餐，煌辰星便出现了。大剌剌命令四仔回煌府不说，更得寸进尺的跟了她一早上。
他跟着她做什么？
她纳闷半天，老觉得像似被下了「小人咒」。
「我上寺进香，怎么能说是跟着妳。」
「那好！你进你的香，我拜我的菩萨，可别再跟着我。」他以为他伶牙俐齿，她就没法子？
但是，通往寺前的路只有一条，他人高步伐大，抢在她前头，反倒变成她跟着他。
「妳不是不许我跟着妳，怎么反倒一直跟着我了？」煌辰星回头，笑得几分狡侩。
这只狡诈的臭狐狸！
胡姬儿没好气的回他一个白眼，闷哼一声。
沿途香客络绎不绝。到了寺前，只觉一股热哄嘈杂的气氛，好不热闹。
「怎么回事？寺里怎么那么热闹？」胡姬儿大奇。方才还在半路上，她就觉得气氛大异于平常，这时到了寺门前，感觉更热闹。
「妳不知道啊？」一名香客回道：「华侍郎大人及城北首富崔府崔夫人小姐刚巧都到寺里上香。华侍郎来了，那么华府那个俏婢秋香姑娘自然也跟着来了；加上才色双全的崔千金，可热闹了。大家都争睹秋香姑娘与崔千金一面，就怕错失了机会。」
「秋香姑娘早被华侍郎收为义女，现在是侍郎府的小姐，不是婢女，身分大不同了。」另一名香客补充说明。
「说的也是。就不知两位佳人谁能拔得煌府头彩，煌公子会选中谁！两家与煌府都门当户对，都是上上之选。」
「是呀！鱼与熊掌，不可兼得。我看煌公子这回可伤神了。」
「嗳，怎不可兼得？将两位佳人全迎娶回府不就成了？」
「总要有个正庶。选了崔千金，你们想华侍郎会答应让自己的义女为小吗？选了秋香姑娘嘛，崔府又怎肯让自己的掌上明珠委屈做小？我看是难喽！」一名香客如亲眼预见，分析得有条有理。
「不是有五位姑娘入了决选吗？我瞧煌公子何不全将她们迎娶进府，『一后四妃』，不正好？」