爱薰咬着牙，试图拖延时间再找机会喊救命。「灿珍，你为什么要这样做？犯了罪，你也一样得不到尔荻。」
「我就算得不到他，我也不准别的女人得到，尔荻是我的，我从十九岁那一年就爱上他了，所以，我绝不允许有任何人来抢走他。」
「可是，要是你杀了我，尔荻是绝对不会原谅你的。」
「哈哈哈——原谅？我要他原谅做什么？因为他根本不会知道，就像十九年前我杀黎曼芸一样，他永远不会知道！哈哈哈——」苏煤珍的笑声直冷这爱薰的心脏。
「原来黎曼芸真是你谋害的！」尔荻的语调中没有太大的讦异，因为在方才他上苏穆言、苏灿珍房里找爱薰的时候，就已从地房内诡异的陈设中，心里有数了。
「尔荻！」尔荻的出现顿时转移了灿珍的注意力。
就在这一瞬间，尔荻一个俐落便把煤珍手上的刀刃踢落在一旁的草地上，并将煤珍推倒在地。
「爱薰，你受伤了！」尔荻只记挂着爱薰的伤。
「她……她简直疯了。」爱薰的声音抖得厉害。
「她是疯了！连穆言都被她敲昏在房里。」尔荻抱起爱薰，急欲走向屋里。
「尔荻，小心！」爱薰大叫一声，却已来不及。一块花园里的造景石就这样砸在尔荻的脑袋上，他应声倒地。
「尔荻，对不起！等我把这个女人解决后，我再扶你到医院去。」苏煤珍抚着晕在地上的尔荻，哺哺山口语。
「苏灿珍，你这个变态的女人！救命哪……救命哪……」爱薰倚在凉亭旁，拚命大声呼叫。
「叫哇！你再叫哇！我全在他们的饭菜中下药了。」苏煤珍步步走近凉亭，而手上则见着被局落的那把刀子，「哈哈哈想不到今晚，你得和黎曼芸死在同一个地方。只不过十九年前的湖被填成这座山丘和凉亭，这也好，反正你们有伴。」
「轰隆隆」突然天空响起了乾雷闪电。
「啊！」苏灿珍亦在同时吓得尖叫，并且捂住双耳。
「黎曼芸！我看见黎曼芸就站在你的背后！」爱薰灵机一动，顺势脱口而出。
「不要，你不要过来，不要推我」苏灿珍再凶狠，终究抵不过心中的罪恶，「不要推我！我不会游泳，不要推我！啊！」一声凄厉的叫声，苏灿珍霎时倒卧在地，并高举双手，犹如溺水般地挣扎不已。
爱薰一见机不可失，遂攀着凉亭的石阶上去，伸出手就把方才带来此处的酒瓶构在手里。「不必叫了！我这就来救你，」爱薰一说毕，便使劲地向下敲了一记。「这是替尔荻讨回的，」接着地再狠狠地揍她的嘴脸一拳。「第二拳是我的。」
而苏条珍就在酒瓶碎飞一地的凉亭中，晕了过去。
「尔荻，你醒醒哪！」爱薰在制伏了灿珍之后，便爬到了尔荻的身旁，焦急地呼唤着他。怛，除了汨汨不停的血外，半点反应都没有。
爱薰知道情形不妙，遂咬紧牙根，跛着血流如注的腿，奔进屋内打一一九求救。
「尔荻，你要撑着，为了我，你一定要撑着。」爱薰在挂下电话后，便在迎面来袭的黑暗中呓喃不停……
十 十 十
休兰山庄在民国六十八年以前，还只是台东山区里一片极为荒凉的山坡。
要不是远嫁英国十馀年的薛徐锦城，在辗转病榻之际，突如其来的落叶归根念头，那薛树基也不会在移民英国几十年后，又回到人烟稀少的台东，也曾是薛徐锦娥当年的娘家附近，盖了这么一座和当时台东居住水准格格不人的豪华宅邸。
不料，薛树基的心意，他的爱妻竟无福消受！在休兰山庄还差三天就落成的时候，薛徐锦娥就因癌症在英国的医院中去世，享年才四十二！
虽然，薛徐锦娥无缘回休前山庄弥留，但，在她临终的时候，她是紧握住丈夫薛树基和独子薛尔荻的手，希望他们父子要记住山口已的中国血统，要年仅十八岁、白小受英国教育的儿子回台湾学习中国的语言、文字和各类文学创作。
因此，在办完薛徐锦蛾葬礼过后的一年，薛树基终於依着妻子的遗言，搬到了离英国万里远的台东休兰山庄里面居住，一来，是调养这一年来的身心创痛，二来，则是监督脾气固执又年少轻狂的儿子，老老实实地把中文学好。
「约瑟……约瑟……」一位眉清目秀，身材高瘦的女子正朝休兰山庄里最美的一处人工湖走近。
「穆言姊，又要吃点心了，是不是？」正忙於银鱼的印起波是薛尔荻的死党，其父也是薛树基的兄弟拜把，而这次他会随同薛家来休兰山庄，主要是因为他喜欢上薛家的女管家苏穆言。
「邱少爷，你可真能吃呵！」在二十六岁的苏穆言眼中，小她四岁的郎起波简直还算个青少年，稚嫩憨厚。
「叫我的名字，不要老是少爷、少爷，我又不是约瑟那个浑小子。」他们早习惯唤尔荻的英文名字。
「喂，你这算一哪棵葱，兄弟？背后说我坏话。」一位浓眉大眼，却长相斯文的俊逸少年山口一旁的柳树下站了起来。
「拜托，中文不好就别逞强！搞什么哪棵葱嘛。」郎起波的年纪大尔荻三岁，最喜欢以大哥的口吻来教训人。
「你又懂得多少？」尔荻瞥了他一眼，不以为然。
「至少，我知道谄用「哪一票」来形容。」他得意地说。
「哈哈哈——」一旁的苏穆言早笑弯了腰。「你们这对宝呵！难怪每位请来的老师都说教你们不如回去撞墙算啦！哈哈哈——」
这事说起来是当笑话逗趣，怛，在薛树基听来铁定是火冒加三级，他真是气恼自己的宝贝儿子不争气，不但崇洋崇到骨子里，连自己的中文名字都快要忘记，而这会儿替他安排的国学老师，不是被他气走，就是被他抓来的青蛙、草蛇给吓晕。算一算，回来不到三个月，就换了三位老师了。
「穆言姊，别笑啦！你找我们什么事情？」郎起波一直觉得苏穆言的笑，有种含蓄的美丽。
「哦！对、对，」二十六岁的苏穆青是很爱笑的，「老爷叫你们俩立刻去客厅，新老师已经到这里啦。」
「又来个新老师！」尔荻的脸顿时气得鼓鼓的。
「好哇、好哇，我又可以学点东西罗！」郎起波故意脑了尔狄一眼，把明了就是等看戏的表情。
依照往例，最后走进来，又满脸最不情愿的，就是年方十九的薛尔荻。
「约瑟，这位是新来的老师，姓黎。」薛树基长相英挺，年约四十六、七岁的他，要不是那一头掺杂银白色的头发，是很难猜出他的年纪的。不过，他的个性向来温敦含蓄，是个典型的英国绅仕类型，和尔荻任性跋扈的性子是天差地别的迥异，所以，他总认为，薛尔荻是徐锦蛾初嫁异乡，因水土不服下所产下的怪胎儿子。
「我知道，是＊李子＊的李。」郎起波说着。
「不，是＊黎明＊的黎，」黎曼芸严肃地指正着。「我叫黎曼芸，T大中文研究所硕士班毕业，曾担任—大中文系请师一年，兼任国学研究中心研究员。」
「这么好的条件，你来这个穷乡僻野做什么？」尔荻的成语用在削人时，总不会出差错。
「约瑟！」薛树基大喝着。
「来整人的呀！我那些单位太闷了！」黎曼芸仍是一副扑克脸，冷冷的话气中带着强硬。
果然，她的回答确实达到震撼效果，尔荻万万没想到，一位领他薛家薪水的人，敢如此嚣张放肆。
「爹地，这位老师我不要，你另外再找。」他说。
［还找？你老爸的老脸都快被你丢光了，你还要四处去张扬？」黎曼芸推了推鼻梁上的镜架，嘲讽说道。
「约瑟，不许胡闹，这一回，我是绝不会再纵容你。」薛树基是难得的严厉。
「爹地，你分明是请个巫婆来整我嘛！」尔荻是被宠坏的孩子，半点分寸都没有。
「巫婆？」黎曼芸牵动嘴角笑一笑。「你未免也太小看我了；在学校里，他们都是叫我＊血腥玛丽＊呢！」
「我管你叫什么！反正我绝不会上你的课。」
「那更好！」黎曼芸随意扯一扯上衣的颔子，说道：「那你就可以准备收拾行李，滚回英国。」
「我求之不得——」尔荻脱日之后，又觉得不好。「干嘛要我走？该滚出去的是你。」
「怎么？你父亲没跟你说吗？」黎曼芸故作讦异。「在来这之前，你父亲就和我签了合的，说要是我受到外力欺戾，在你尚未结业前被逼走，那这楝为你母亲修筑的休兰山庄使得送给我。」
「什么？这怎么可以！」尔荻跳脚地怒瞪着他父亲。
「没办法，既然你都不顾你母亲的遗言。」薛树基耸耸肩，莫可奈何的摊摊手。
「好，好，算你狠。」尔荻咬牙切齿地说，并暗自打算用最「混」的方式来渡过。