「我、别……我……」茉莉见形势发展已是水到渠成，她支支吾吾的正要搬出那套说辞——
大门陡然「砰」地一声被踢开，声势惊动了房里的人。
「三叔！」苏丹雷厉风行地走入。
关键时刻，关键的人，出现在关键的位置——茉莉微微一怔，喜悦之情难以抑制地在她体内滋生。
「苏丹，怎么不在医院陪你爸爸？」叙利亚露出事情糟破坏的不快表情。
苏丹一把拉开极光，一手按住茉莉的肩，显示他的所有权。「三叔，茉莉是我的人。」
他保护她的姿态，震撼了她冷硬的灵魂。
暂且不论她与苏丹对立的身分，也不管事态是否是她所能控制，有人愿意为她奔波，怀着维护的心意站在她身边，这份情，教茉莉的心泛开了痛楚。
「有什么事，你和我谈。」苏丹与三叔的目光对峙。
茉莉好不容易培养出的冷静，因苏丹的挺身而出，悄然瓦解。
「她父亲送她过来的动机，你没怀疑过吗？」叙利亚严肃地告诉苏丹。「她知道我们内部的情况，你明白这表示什么吗？」
「我只知道她的家人不爱她。」苏丹嗓音轻柔，仿佛他也感受到那股伤痛。「那样的亲人不值得她冒险！」
茉莉一颗心止不住地震荡……苏丹调查过她在日本的境况。
「苏丹，你叔叔怀疑我是正确的，」茉莉带着哭腔说出推敲已久的说法。「我父亲……确实不怀好意！」
苏丹低头，审视着她展现的脆弱。
「他命令我……伺候你父亲，顺便偷你们组织的资料……」茉莉犹如失控的病患，崩溃的神态拿捏得恰如其分。「他想掌握你们的客户名单，抢你们在亚洲和美洲的生意。」
叙利亚面露了悟。「我早知道伊圆那老家伙企图不轨！」
茉莉巧妙地运用力量——使双肩持续轻微的抖动。「我本不愿这么做，苏丹！可我母亲的遗体在他手里！我若不听他的，我妈妈将无法安葬。她已死得那么惨，我不想她死后也不安宁！」
她说着真假参半的话，为自己圆谎，翻来覆去地算计着……几时掉泪、几时哀愁，该用什么样的神色表现无辜与酸楚；种种违背本性的面貌，全用来——对付这世上唯一一个站在她身前维护她的人。
苏丹轻轻抚了抚茉莉的肩，传递他的安慰。「别哭，你的事我全明白。」
他相信了她的说法。
茉莉心头一松，装得惊讶无比，仰望苏丹。「你怎么会知道的？」
「我调查过你在日本的情况，知道你生活得不好。你父亲敢送你过来，必定有牵制你的把柄。」苏丹分析着。「各个组织相互偷窃资讯的小动作是常有的，我稍微推测便知道你父亲送你来的用意，以及你不得已的苦衷。」
一股心酸涌到茉莉喉头，她眼泪直掉，不带心机的难过。「你为什么不对我凶狠一些呢？」
苏丹自以为是的推测，与她的实情大有差别。
「我们不是朋友吗？」苏丹的疑问，比暖风更具有薰人陶醉的魔力。
茉莉不自然地装出因他的怀柔待遇而大受感动的模样……
她好想放声尖叫，这个虚情假意的人是她吗？她怎么会变成这样？
「苏丹，你打算怎么处置她？」叙利亚突然插嘴。
苏丹的包容与茉莉的悲伤，形成了不容外人介入的柔和氛围，叙利亚见状，心里产生不祥的预兆。
苏丹叹了叹，犹疑地告诉茉莉：「你自己决定，茉莉。一心不能二意，我需要你，而你，不需要不爱护你的人。」
他说明他的决定。茉莉不是回日本，就是跟着他——背弃她在日本的亲人！
茉莉掩着脸，掩饰扭曲的容颜。「我想在你身边，保护你……像你现在维护我一样。」
此时她该放手，半侧着脸，让人见到她哭泣柔弱的那面。只是茉莉动不了，耗尽全身力气似的疲倦。
苏丹说……他需要她……他说她需要她……
快乐与痛苦两种对峙的情绪，拉扯着茉莉的身体，无形地绞痛她——痛楚最终覆盖了快乐，强烈地压迫她的良知与理智。
「我想保护你……像你保护我一样。」她哭着，重新喊了一遍，这次，是真实的意念。
苏丹慢慢地拨开茉莉的双手，取出手帕，擦干她的泪水，举止温柔，如照顾花朵一般细腻。
茉莉含泪看他。他给她一个动人的笑容——专门抚慰受伤心灵的笑容。于是看不见的滔天巨浪，再度凶猛地冲击着她的心灵。
「你去洗手间清洗一下，不然我不敢带你走出三叔家大门。」苏丹扶起茉莉，送她离开书房。
警报解除……她又闯过了一关。
「苏丹……」欲言又止的茉莉频频看他，却不敢让视线凝固。
从来，都是她站在母亲身前保护母亲，独立承受迫害与委屈。父亲总是漠不关心，也没人帮过她。
许多年了，茉莉时常盼望有一天，有个人能在她需要的时候，站到她身前维护她，只是一瞬间也好。
如今，苏丹实现了她的愿望，可是她……
「你想说什么？」苏丹低声询问。「一直看着我，话不讲出口，我怎么晓得你的心思？」
茉莉迷蒙的泪眼撩拨着苏丹的心。他感到体内发出轻微的颤慄，某种情感像极了埋在松软土地的幼虫，正蠢动着欲出土，破茧展翅。
「谢谢。」茉莉呢喃一句，红着脸跑开了。
苏丹望着她的背影，心跳突然变快。
她带泪的脸，有股令人心动的气息。苏丹几乎忘了茉莉的性别，只在意她惹人怜爱的姿容。
第六章
「苏丹，极光以后就交给你。」
苏丹听了三叔的话，低眼扫视着昏倒在地上的极光。
「你来得真巧。」叙利亚接着说。「我刚要逼问她，你就出现了。」
苏丹的面色温润如夏天的湖水。「难道见到一个顺眼的，除掉她太可惜。今天配合叔叔的行动，好言劝告了她一番，应该打动她的心了。」
「看情况，的确是你用心理战收服了她。不过，你也露出了心软的毛病。苏丹，你只有爱穿裙子和不够狠这两方面的缺憾。」
苏丹另有心事，三叔的话没听进几句。
他恍惚地回了一声：「希望她今后老实跟着我，不辜负我给她机会。」
苏丹的脑海内，全是茉莉哭泣的泪颜。明知以她的个性不会随便掉泪，她的表现有些过火……他却自愿被迷惑，相信她是真情流露。
茉莉……别让他失望……
「你怎么心事重重的？」叙利亚的脸露出一丝期盼，他问苏丹：「喜欢上日本女孩了？」
苏丹一怔，敷衍地笑了两声。他若能爱上异性，整个家族都会很高兴吧？
「叩，叩。」沉着的敲门声，打断了叔侄的对话。
苏丹知道是茉莉来了，于是向三叔告别。「我先走了，至于极光，麻烦叔叔派人送到我的住处。」
打开房门，苏丹迫不及待地观察茉莉，想分辨清楚，是否真的会因她而脸红心跳失去控制？
她站在门外，哭过的脸上，眼睛、鼻子均染着淡淡的粉红色，苏丹的眼神变得异常柔和。
「你的样子……像化了妆。」粉艳动人。
「我的脸很红吗？」茉莉捂住鼻子，调节呼吸频率。「你不带极光？」
她的声音因哭泣而发酵出柔媚的韵味。苏丹的耳朵流进浓酒似的，醉意通过喉咙，直达心窝。
「极光的事，三叔会安排。」苏丹不自在地走过她身边，眼观前方，避免再看见她脆弱的一面，骚扰到他的视觉，害他萌生呵护她的欲望。
「我们回家吗？」茉莉的目光，徘徊在苏丹身上。
「不，我得代父亲去办些事。」
「你要接替所罗门的位置？」她头脑忽然昏沉，脚步有些不稳。
苏丹止步，无奈地问：「你知道我为什么没去正规的学校念书，需要请家教到家里授课？」
「身分不允许。老师、同学可能歧视你的家庭环境，与你父亲有过节的仇家也可能趁机伤害你。」
「没错……我怎么忘了，你和我有相同的背景。」苏丹轻轻浅浅的语调，融入空气中。「我们的家世是永远挣脱不了的枷锁。当所罗门和我父亲不在的时候，我就得站出来顶替他们。」
「你可以脱身！」茉莉冲动的说。「你还很干净。」
「没案底，没犯罪，是的，我仍是干净的。可是一说出我的姓氏，谁还相信我没染上半点黑？」苏丹挤出嘲讽的笑。
「我能证明！」茉莉答得斩钉截铁。
他低头看她一眼。掩不住的担忧凝结在她纯净的容颜上。
「茉莉，你在害怕吗？」
「……是，我怕。」她力不从心的顿了几秒，为难地回答：「我怕你被警察抓走……和所罗门一样。」
茉莉略微沙哑的声音，一出口便化成轻风，吹拂着苏丹，让他意识模糊……他真的快醉了。
「有你保护，我很放心。」说着，苏丹赶紧迈步。