年靖春也注意到甄老爷身边那盆牡丹，不由得感到惊奇。
「久闻甄老爷是育花能手，今日一见，果然名不虚传，这……」他指向桃红，「冬日尚能开得如此娇盛，小侄虽不懂花，却也知能使牡丹于如此冬日开花并不容易。」
「你过奖了，桃红是比较特别。」甄老爷不知如何解说，桃红是他的本命牡丹，只要他活着一天，桃红便会盛开一日，桃红也会依着他的身体状况有所变化，而若是桃红有个损伤，他也会跟着有所影响。
这是甄家不传之秘，也不知是因他们能与花交谈、倾听花的声音所致，或是真如传说所言，与牡丹仙子有关联，但他们甄家家训是：世代子孙都是牡丹最忠实的仆人。
他们与牡丹的牵连十分深，拥有与花交谈的天赋，但他们很懂得掩藏；他们并不于育牡丹上独霸，而是与其它育花人和平共处，战战兢兢地延续甄家的血脉与育花的异才。
「待长安牡丹会时你来，我开甄家花坊给你瞧瞧，那儿的牡丹才真是多姿娇艳。」甄老爷笑得活似弥勒佛。
甄家在长安亦有居处，平素当成花房，并不住人，只有牡丹会时他们会举家到长安去住一阵子。
年靖春微微一笑，「一定、一定。」
「请坐、请坐，小女听闻年当家的要来，正在打扮呢，女孩子总是爱美，我们先用膳吧！」甄老爷很是好奇的瞥眼年靖春的纱帽，虽早知他毁容，可仍抑不住好奇，想知道他的脸到底毁到什么程度。
「请。」年靖春察觉到甄老爷的视线，回以一笑。
甄老爷发现自己那拙劣的打量目光被察觉后，倏地红了脸，忙劝年靖春多吃饭饮酒，不停地找话题同年靖春聊，不过大多是桃红在一旁提点，他照本宣科罢了。
「老爷，小姐到。」万紫出现，上前同甄老爷一福，轻声道。
「快，快请小姐出来。」甄老爷很怕女儿穿着轻便男装现身，但碍于年靖春在场，只得强颜欢笑，急切地要万紫快带他女儿进来。
「是。」万紫偷看一眼年靖春，随即退下。
「年当家的，小女生性顽皮，一会儿若有得罪之处，请多见谅。」甄老爷仍是放不下心，努力为女儿说好话，「若是……呃，若是年当家的觉得小女高攀不上，那……呃……那……」
老爷，你怎么长他人志气灭自己威风呀？桃红可不依了。
「我不是，只是怕年公子嫌弃我们家富贵……」甄老爷自顾自地与桃红对起话来。
一旁的年靖春觉得颇怪异，怎么甄老爷同他说话说到一半，就自言自语起来？「甄老爷，靖春才是怕高攀不上甄小姐。」年靖春为不失礼，只好视而不见。
「哪里，你只不过是脸有点问题，我们家富贵可是里里外外都……」甄老爷赫然发现年靖春在同自己说话，硬是把接续的话给吞回肚里。
厅内霎时一阵静默。
所幸，万紫与千红带着甄富贵出来了。
「老爷，小姐到。」
两人往甄富贵的方向看去，甄老爷不由得惊异地睁大了眼。想不到女儿装扮起来虽然稍嫌单薄了点，可还能看，真是谢天谢地。
嗯嗯，富贵，想不到妳装扮起来还挺像个人。桃红也肯定地赞许甄富贵。
甄富贵一听，原本因头髻太重、头皮太痛而迷蒙的泪眼瞬时凌厉地瞪向桃红，但随即因发髻的重量而咬住下唇，止住欲逸出的呻吟。
年靖春打量着甄富贵。甄富贵虽不若时下妇女那般丰腴，却也有另一番俏丽姿态，不明白为何她找不到婆家，他想起年全曾告诉他的事情，却不太相信甄家小姐有本事能把一群男人吓跑。
流言向来只可信半分，他自己不正是个活生生的受害者么？
甄富贵在万紫与千红的搀扶下入座，每走一步，她都小心翼翼地下让自己踩到裙襬，免得出大丑，可看在厅内众人眼里却成了娇羞的可人样。
年靖春听见身旁站着的年全倒吸口气，不由得觉得好笑。甄富贵没什么缺陷，至少外貌没有，以甄家的名望与财势，虽称不上大富大贵，却也是一门菁英，怎么会无人提亲呢？
「富贵拜见爹亲、年公子。」她发誓一会儿回房就要把头上的东西全拆下来，重死人了！她根本走不了路，真不知道其它小姐是怎么顶着这种头过日子。
「好好，来，喝酒，大家喝酒啊！」甄老爷注意到甄富贵的咬牙切齿，连忙转移众人的注意力。
「甄小姐，年靖春敬妳。」年靖春察觉到甄富贵的下豫之色：心中揣想两人亲事已无望，但他仍希望说服甄富贵同他演一场戏。
「年公子客气了。」甄富贵勉强牵动唇角，小心地喝酒，下敢妄动，生怕头上的发髻上整个散掉塌下来。
哈哈哈……桃红深知甄富贵的顾虑，毫不给面子的放声大笑。
甄富贵听见桃红的笑声，巴不得掐死她，但只能掐着手中的酒杯，不能作声。
「也该是让你们小两口单独谈谈话的时候了。」甄老爷瞥眼桃红与甄富贵，生怕甄富贵一个控制不住跳起来与桃红大吵大闹，于是捧起桃红，朝年全、万紫、千红使个眼色，要大家出去。
「这……」年全并不愿离开，但年靖春朝他使个眼色，他也只得恭敬地退下。
厅里只剩下年靖春与甄富贵。
甄富贵很想伸手撑着脆弱的脖子，生怕脖子会断掉，但因年靖春在场，她不知如何自处，更不知道怎样做才能维持形象，只得小口小口地啜饮杯中酒。
「甄小姐，咱们开门见山吧！」他不想久留。
「嗯？」甄富贵瞄眼坐于对面的年靖春，只见他身着一袭做工精细的深红色长袍，头戴纱帽，遮去他的面容，让她只能根据他的语气揣想他的心思。
「在不知道妳不愿与在下结为连理……」
「等等，我……小女子并未这么说呀！」甄富贵忙打断年靖春的话。
他们连话都还没说到，怎么他就知道她不想嫁他呢？
「甄小姐，有些事情，并下需言明。」年靖春见甄富贵慌张的模样，轻声道。
「可、可是我真没这个意思。」甄富贵急着解释，一个猛力抬头，「啊－－」甄富贵低叫一声，万紫煞费苦心梳的发髻整个散开，金步摇跟其它发饰叮叮当当掉满地，一瞬间，她由佳人变为疯婆子。
「甄小姐。」年靖春起身，来到甄富贵面前，「妳还好么？」
「完了……我努力这么久，它还是散了……」甄富贵因发被拉到极致又一瞬间放松，头皮前所未有的疼痛让她流下眼泪。
「妳是指妳的发髻么？」年靖春见甄富贵落泪，不知怎么的，一股笑意涌上，他连忙轻咳一声，掩去笑意。
「嗯……万紫弄好久，我一直跟她说不要，她还是不听，现在散了，好痛……」甄富贵擦了擦眼泪，想把那头披散的发丝整理好，但她愈弄愈糟，愈像疯婆子。「公子见笑了。」
年靖春见她焦急的模样，忍不住咧开笑容，但压抑放声大笑的冲动，道：「甄小姐，若妳不介意，不妨由在下帮忙。」
「你肯帮忙，那自是再好不过了，多谢年公子。」甄富贵大松口气，「我最不会弄这些女孩家的玩意儿了。」
年靖春替她整理好发，心中讶于她发丝的柔细，可惜过于柔软的发丝容易纠结，十分不易整理，他动作利落地替她盘了个简单却不易散开的髻。「好了。」
「多谢。」她僵硬的肩颈总算得以放松，「真是对不住，让你见笑了。」
完了，这门亲事这下子真的完了。
「不。」年靖春方才沉重严肃的心情因甄富贵这一搞尽失，「在下有一疑问，只是不知说出口是否会让甄小姐不高兴。」
「请说。」甄富贵抬头看着他，隔着纱帽还真看不清楚他现在的表情。
「方才妳面露不豫，是否乃因发髻太紧之故？」
「嗯。」甄富贵点头，「我很怕它散掉，结果还是散了……」她边说边笑，边掉眼泪，「不过比起之前我在其它人跟前出的丑，今天算是情节轻微的了。」
「哦？怎么说？」他真的好奇她是怎么出丑的。
「今日我不过是发髻散了，我尚有因为育花而把花肥弄得自己满身出来见客，把人吓跑，还有公子因为想跟我去舀花肥整个人跌进……嗯咳……我为了救他，弄得自己满身脏兮兮：更有人邀我去坐船游河，却不知怎么地跌下河，我不谙水性，可也急着想救人而跳下河，结果累得其它人把我们两个救起来，还有很多、很多……」多到她自己都数不清了，她还没说到自己因为讲实话带来多大的麻烦。
年靖春想象甄富贵在其它人面前出丑的模样，忍不住放声大笑。
「你是第一个笑得这么开心的。」甄富贵咕哝，「很高兴小女子的丑态让公子开怀大笑。」