「其实能进来也不见得有用，琉森管家不是说过，见不见我们的决定权在莱德先生手上，得等他通报过後，才能决定我们的去留。」
这次是个男人的声音，艾儿猜，是昨天的三人其中之一。
「亏我们还硬著头皮又跑回来一趟，这样对我们来说，似乎太不公平，莱德先生根本看都还没看过我们的企画书。」另一个男人搭腔。
「能怎么办?只能当是尽心力喽!」女人哼声。
艾儿本欲跨出的脚步倏地顿住，不知为何，她就是觉得那个女子没将话说完，她想停下来听她怎么说，为何一副义愤填膺的口吻。
「如果输给一个光明正大的竞争对手，我还能心服口服，但一想到是输在阴险的手段上，唉，就教人气愤得无法接受。」
阴险的手段！？
艾儿的心咚地一跳。什么阴险手段?
「传言中莱德先生是个很棒的经营者，对於早上那个爱丽丝小姐所说的话，我实在不信，我们的企画都还没交到他的手上，在没有任何比较的情况下，他真的会将那么大一笔资金交给台湾的公司去处理吗?」男子说著。
「所以我们才又回来一次是吧?」女人不甚甘心的搭腔。「别说你们不甘心，我也一样。不过要是把搞男女关系运用在抢生意上，确实也不失为一种高明的手段!」
艾儿深深吸了几口气，才得以平复心境，没让自己直接冲上前去找他们三人理论。
经过概略整理和思考，她已大致了解了来龙去脉。
他们将她说成为了抢得这次契约，而不择手段，甚至以情感为诱饵，与威廉大谈恋爱的坏女人。
天知道，这根本是子虚乌有的事，她和威廉是有关系没错，但那是因为他们彼此相爱。
然而，她和威廉之间的爱情被他们这么一说，竟成了一个廉价品。
说不上伤心，也说不上难过，艾儿甚至不在乎。这种事常有，在以利益为导向的功利商场上，毁谤这样的事比比皆是。
不过，他们说企画书甚至还没送到威廉的手上这件事，艾儿较在乎。
在专业的领域中，她有著专业的自信，这自信不容挑战，是她工作多年唯一的骄傲，所以她会找威廉问清楚。
毫不迟疑，一旋身，艾儿又往楼上跑。
第十章
艾儿闯回卧房时，威廉才刚由浴室出来，穿好衣服。
「怎么了?」看她跑得喘吁吁，上气不接下气的。
「我的、我送来的企画，你到底看过了没有?」艾儿又深吸了几口气，好不容易让气息平稳下来。
她承认，对於威廉决定要与她的公司合作签约，她是很开心没错，但她希望争取到这个机会，是因为她的专业。因为她的专业，让他可以放心将资金投入，而不是其他因素。
她最在意的是这点，她的专业知识、专业骄傲，她用了很多的时间，很认真的去做那份企画书，几乎用尽了这几年所学去做市场分析和评估，给予建议和大胆的剖析投资方向。
这样一份用尽了心力和多年所学，所做出来的企画，如果无法打动投资者的心，那么她将无话可说，顶多是再潜心学习。
但换言之，如果他不是因为这份企画而决定这个合作，那么对她来说，不管是专业上或是心灵上，都是一个伤害。
「干嘛这样问?」暗叫一声糟，威廉来到她身边，笑著将手搭上她的双肩。
他承认，那份企画他确实还没时间看。
不过，并不重要的，不是吗?会决定合作一事，全是因为她，他信得过她，从她的身上他看见了奋力不懈的执著和努力，那是一个资金操盘手所该具备最好的条件，因为如此，他可以放心的将资金投入她的公司。
当然，私心也有，他希望她高兴，仅仅如此。
「因为这对我来说很重要!」艾儿的表情认真慎重。
「怎么说?」威廉叫起眉结盯著她。
「我是一个专业人员，专业就是专业，不需要附带任何的因素，那对我的专业来说，是一个讽刺。」
如果是因为两人的关系，他才愿意签约，那么她算什么?她的专业被摆到哪去了?她跟出卖身体赚钱的妓女又有何不同?
对她来说，将是最严重的轻视。
「讽刺?」他的一番好意和私心，竟被她说成了讽刺?
威廉挑高一眉，怀疑她将事情看得过於严重。
她只在乎专业，有没有考虑过他的感受?他爱她，同样的企画投资案，怎可能不偏颇?怎可能不独惠於她?
「是的。」艾儿满认真，严肃地一点头。「据我所知，争取这次资金的并不是只有我。」
「那又怎么样?」收回手，他双手抱胸的睨著她。
「所有的投资企画你都看过了?」迎著他的眸光，艾儿昂著脸没有退缩。
「就算没看又怎样?」威廉的心里有点躁，不喜欢她咄咄逼问的模样。
「当然会怎样!」艾儿气极了的喊。「如果没看就表示你根本没做过比较，没有比较又哪来的好坏?既然没有好坏和强弱，你是如何决定的?」
「这很重要吗?」想不到她将这件事看得这般重。
「当然重要!」艾儿气得用力跺脚。「如果你连比较都没有，那么我就怀疑，你到底有没有看过我的企画?」
威廉看著她，重重的叹了一口气，烦躁的在房里来来回回的走著。
「你先考虑清楚，你要因为这件事而跟我吵吗?」终於，他停下了脚步，与她面对面站著。
艾儿撇了撇嘴，没理会他的话又继续追问：「我问你，我企画里是怎么写的?我的年获利率是多少?还有准备将你的资金投入在哪一个产业领域?多久可以回收?保证回本又是多久?」
从他的反应和表情，艾儿几乎已能断定，他根本没看。
「艾儿。」威廉伸出手欲摸她。
艾儿挥开他的手，转过身去。「你到底是用什么心态告诉我你接受我的合作契约?是因为你不在乎那些钱?还是因为我们两人的关系?」
看著她的背影，威廉再度上前抱她。「这真的那么重要吗?那不过是一笔资金，就算没了，再赚就有。」
何况那对他来说，不过是九牛一毛。
艾儿推开他，转回身来，不可置信的看著他。「原来你是用这种心态接受我的企画?」
是因为两人缠在一块?因为她和他的关系?因为她是他的女人?所以他愿意投资，无关乎专业、无关乎损益……
艾儿受伤了，觉得心伤得很深。
原来他真的是因为她这个人而接受了投资企画，并不是因为专业的分析，不是那份企画做得多完美、分析得多完善，而是因为她。
「艾儿。」威廉再度上前欲揽她入怀。
艾儿急退了数步，忙著逃开他。「你有没有考虑过我的感受?有没有想过我会怎么想?」
她在躲他，急著逃开。意识到这样，威廉烦躁的以双手耙梳过一头短发，他在室内来来回回的踱步，气得闷沉的说：
「我怎么知道你会该死的怎么想?我只知道我喜欢你，喜欢到让自己开始变得不理智。」
「那么，你现在是怪我喽?」艾儿捣著嘴，皱起了脸。
「我……」看她一副快哭出来的模样，威廉整颗心骤沉了下来，再也说不出一句话。
「是因为我跟你上床，我是你的女人，所以你理所当然的认为，该对我有所回馈是吗?」她不喜欢钻牛角尖，但他的态度太可恶。
「艾儿，我……」威廉仰天长吼了声，几次呼气，平静下自己的心。
他上前欲解释，但艾儿却退离更远。
「算了。」她喃喃低语著。「现在就算你仍旧执意要将投资的契约委任我的公司来处理，我也坚决的不接受了。」
威廉看著她，首度见识到她的坚强和执拗，她的语气听来很伤心、很难过，却坚决的噙住泪水，不让眼泪掉出眸眶。
「艾儿……」他前进一步，她就退後一步。
「你什么都不必说了，我们到这里就好了，我要回台湾去了!」说完话，她转身跑开，留下满室的错愕给威廉。
原以为两人的情感是站在公平的出发点，但却不是。
他仍是高高在上的有钱伯爵，而她不过是一个汲汲营营於生活的小小投资理财员，但是她自认拥有足以让她骄傲的专业，如果连这些都没有的话，肯定连她自己都要看不起自己。
关上门，艾儿深呼吸，琉森管家刚好站在门边。
「艾儿小姐……」他开始佩服起这个女子，方才房里的话，他全都听见了。
「对不起，琉森管家，能不能麻烦你帮我叫车?我要去车站。」
「你要离开?」
「是的，我要回台湾。」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
台湾 台北
艾儿在回到台湾的第二天就销假上班，当然她也做好了心理准备，一会儿面对包周全时，情况铁定不会太好过。