“你答应，永远是我的璃儿？”
“璃儿答应，璃儿永远是啸日哥哥的璃儿。”被泪水浸润的小嘴，吐出来的话声全是难听的哭调和抽气哽咽。
“你长大后也愿意当我的新娘子？”
“当新娘子要做什么？”她抬起小脸，蒙蒙泪眼盯著他问。
“陪我相知到老、相守到老，不分开。”
“好，璃儿长大要当啸日哥哥的新娘子，相知到老、相守到老，不分开。”
这么做好像有点小人呵！秦啸日轻抿一笑，双掌并用，抹去她满脸的泪痕。
“好了，别哭了，再哭都要把人给引来看是哪个小笨蛋在哭。”
“璃儿不是小笨蛋……”她发难辩解，经他提醒才想到要止住哭泣，拚命用衣袖用力擦掉眼泪，就怕真引来了人。
“莫璃是个小笨蛋没错呵。”哪有人随随便便许下承诺的，她知不知道，他这种人重利，凡是对他有利的，可是会让他一辈子当真。“为了这么点小事就哭，是小笨蛋才做的事。”
莫璃满脸羞窘。“璃儿下次不会了啦。”她才不要当小笨蛋哩！
“不过，若是为了我，我恩准你当小笨蛋。”他趁机揉乱她的发，起了玩兴。
“璃儿不要当小笨蛋啦，啸日哥哥，你弄乱璃儿的头发了啦……”她哇啦哇啦抗议，方才哭，现下则是笑著躲避一双“魔爪”，又哭又笑的小笨蛋！
“你该回房睡了，走，我送你回护院。”他将她从地上拉起身，分别替两人穿妥御寒的氅衣后，才牵著她的小手向外走去。
漫天风雪好似停歇了，只剩几瓣雪花自天际缓缓飘落。
小女孩一手被少年握著，一手抱著纸伞，有少年在，她走在雪地里变得轻松许多，没像先前来时路上频频滑倒。
“啸日哥哥，今夜是十五月儿圆喔，可惜被云给遮住了。”她抬头仰望顶上一片黑沉沉的天幕，眸儿不甚介意地眨了眨。“无妨，云散去就看得到月儿了。”
“嗯。”他轻应了声。
“啸日哥哥，你喜不喜欢雪？”
“不讨厌也不喜欢。”
“璃儿喜欢下雪呢，因为雪融了以后，就是会开好多好多花儿的春天了呀！等护院南边的桃花林又开花的时候，我们再去玩，好不？”
秦啸日胸口一热，大掌收拢其中的柔软小手，让两人指掌间不留一丝空隙。
“好。”
虽然云开后就能见月明，严冬过后将是暖春，但提前将他自锥心刺骨的黑寒桎梏中拉起的，是她，他的莫璃……
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“啦啦啦啦……”
十岁的莫璃捧著一碗热腾腾的干面线，嘴里哼著不成调的小曲儿，开开心心来到兄长房门口，满足地低头笑看怀中的面线，腾出一只手敲响门扉，连敲门声都显得轻快愉悦。
“莫言哥哥，你回来了吗？”她知道莫言哥哥今儿个随啸日哥哥出门谈商事去了，不晓得回来了没。还有，哥哥说要给她一个惊喜，不知道会是什么？
没人应声，她又抬手敲了敲门，还自动配上敲门声。
“叩叩叩，莫言哥哥？”
“妹妹？”屋内传出莫言处于变声期不怎么好听的粗哑嗓音。
嘻，哥哥回府了！
清楚听见兄长的声音，莫璃便迫不及待与兄长分享快乐。
“莫言哥哥，璃儿同你说唷，厨房大娘特地替璃儿下了碗面线，说是给璃儿的生辰礼物，要让璃儿吃了可以长命百岁、活得长长久久。大娘在面线上淋了香油，好香好香哦，我们一块吃，你快来开门，璃儿好开心噢！”
这是莫璃长这么大头一回收到生辰礼物、头一回吃生辰面线，兴奋不在话下，吱吱喳喳的像只要飞上天的小麻雀。
咿呀──
门扉从里被拉开，她抬起笑颜，映入眼帘的高大身影，却令她灿烂的笑容刹那间全僵在脸上。
“你再说一次？！”开门的是莫昆，他一脸怒容，寒眸盯著女儿，沉声道。
“爹……”莫璃因爹亲脸上的怒意，惊惧得迭步后退。
啪！
响亮的耳光之后，是“乒匡”的陶碗破碎声在地上爆开。
莫璃还来不及厘清父亲因何发怒，掴掌就毫不留情落了下来，她眼前更是一阵天旋地转。她被莫昆一掌掴摔在地，手上的面线全随陶碗散落一地，掌心刚好压在破陶片和面条上，锋利的碎片狠狠刺进肤肉。
“唔……”她吃痛闷哼了声，不敢再发出任何声音。
“你这个不肖女！有胆再说一次！今日是你娘的忌日，你居然开怀大笑，还大言不惭宣告你很开心？你娘因你而去世，你很开心，是吗！”莫昆厉声痛斥女儿，抓起她的衣领，扬起厚掌，又要朝那张已经泛出热辣红痕的小脸落下──
莫璃恐惧地闭眼缩颈，预期承接再一次的痛楚。
“爹！手下留情！”莫言冲至爹亲面前跪下，制止爹亲勃然大怒的打罚。
“你给我回去跪好！”莫昆愤然甩开一双儿女。
“莫言，我有教过你擅离职守去办私事吗？你已是少主的贴身护卫，肩负少主安危，却顾自满足一己之私，就算少主恩准，你也不该受恩，跑去买了串该死的糖葫芦给她甜嘴过生辰！”他扬手直指瑟缩在地上的女儿。
那串糖葫芦，早已被怒气腾腾的莫昆踩扁，破败地躺在房内的地上──
“爹，孩儿知错，甘愿受罚；但妹妹还小，何其无辜！”正直的莫言从不会为自己的错狡辩，此时也只想替妹妹求情。
一旁的莫璃大抵明白自己犯下什么错，两只眼红了，瘦小身躯频频发抖。
“无辜？”莫昆像是听见了什么玩笑话，哼笑两声。“是呀，她无辜，无辜到连自己娘亲的忌日都能欣喜若狂，满心期待著要吃面线、糖葫芦！夫人，为夫的对不起你，竟教出这样一个不肖女……”
他朝天边痛心低诉，双拳紧握，指尖几乎陷入肤肉里，一双沉悴的黑眸里，凝聚了痛彻伤心处的湿意。
莫璃哭红了眼，爬到爹亲脚边跪著磕头。“爹，璃儿知道错了，下次再也不敢了……璃儿错了，不该贪吃贪玩……璃儿也好想娘……好想娘……”她抽抽噎噎哭道，眼前全模糊成一片，满脸满襟都是鼻涕泪水。
“你想她？你根本没有见过她一面，你能有多想她、多爱她、多痛心疾首？没有你，没有你就好了。你滚，给我滚！”莫昆指著女儿痛咆。
“爹──”
“莫言，不许为她求情！”
“……”莫璃哭到言不成句，却仍是一迳地磕头认错。
“怎么不滚？我不想看到你！还赖在地上做什么，是不是要我请出家法来教训你，你才肯听话！”恨怒交杂的莫昆一脚踹开女儿。
“璃儿──”莫言心惊肉跳地扶住被爹亲踢开的妹妹，幸好没让瘦小的她撞上楹柱。“爹！妹妹也是您的亲骨肉，为什么要这么狠心待她？！”
同样是父亲的孩子，他也早就感受到父亲对待他们兄妹俩，截然不同的亲情。
“莫言哥哥，爹没有说错，是璃儿做错事，璃儿该当受罚……”莫璃哽咽地忍著分不清哪里作痛的瘦小身躯，跪回地上。“爹……璃儿知错了，璃儿会乖、会听话，别不要璃儿……”
一字一句混著苦泪的泣诉，道尽小女孩害怕失去父爱、害怕孤独的恐惧，闻之教人鼻酸。
莫昆齿颚紧咬，再道出的言语，已不复先前凌厉。
“莫言，你也想跟著她被家法伺候是不是？好，我成全你们兄妹。”语罢，便步向护师院落内的莫家厅堂。
莫言见状，扶起妹妹，抹掉她脸上的泪痕，拍拍她染了尘埃的衣裤。
“璃儿，你先躲到秦府他处，等爹待会气消，就不会打罚你了。”
“莫言哥哥，爹是不是很讨厌璃儿？”
“不是的，他只是思念娘……你的手流血了？”血迹还混著油腻腻的香油。
莫言从襟中掏出一小瓶随身携带的伤药，塞给莫璃。
“伤口记得洗干净后再上药，快走吧。”他将她轻轻推向屋外几步。
“别担心，等爹气消，什么事就都没有了，我会去找你。”
“莫言哥哥，娘是个很好很好的人，所以爹很思念娘？”莫璃走了几步，回头又问，胸口因哽咽而急促起伏著。
莫言点头。“娘是世上最好、最温柔的人。”
妹妹不只一次问他关于娘亲的事，就算问过，还是不嫌多听地一问再问。
“你相信璃儿吗，莫言哥哥？璃儿真的好想娘。”
莫言的眼眶也湿了。“我当然信，你是娘最乖的女儿，娘一定也这么想。”
“可是璃儿不乖，犯错了……”莫璃落寞走下石阶。
伫立在回廊转角的男人，看著走远的瘦小背影，心痛得闭上双眼。
第四章
当夜，都已是夜深人静的酣眠时分。
秦啸日踏著月色，独自来到护院南面的桃花林，果然在她最常留连的地方，发现蜷缩在树下沉睡的人儿。