眼见就快到家了，方学礼却开始犹豫不安。依道理，自然得扫榻留客，不能让博宇冒黑赶路回家，可是自己的家破旧粗糙，又要拿什么招待这位锦衣玉食的贵公子呢？想来想去，苦无良策，只有到家和蕴菲商量再说了。
戴博宇一进方家，就觉得处处不舒服，坐在客厅中更是坐立不安，寻思着找个理由早早告辞，虽然天色已晚，水陆城门都已关闭，今天不可能回家了，但他宁可一个人回船上看书，也比待在这裹受方家的招待来得强。
突然间，一道光亮照亮了这闾简陋的斗室，原本意兴阑珊、百般无聊的戴博宇，陡地精神一振，因为他见到生平仅见的绝色女子——方蕴菲，她一手卷起门帘，对着他盈盈浅笑，狭小的厅堂刹那间充斥着她惊人美貌的四射艳光，几乎令人不敢逼枧。
“蕴菲，”方学礼对女儿说，“过来见过戴家表哥。”
蕴菲双眼微抬，就这短短的一瞥之间，戴博宇彷佛见到两颗晶莹灿烂的黑曜石，然而一眨眼正想细看时，佳人已经垂眉敛目，素手纤纤，按在婀娜的左腰上福了福，银钤似的喊了一声：“表哥。”
“不敢当！”博宇慌忙回礼，等他再抬起头时，蕴菲已经退到她父亲身后，恰好是烛光照不到的暗处。博宇依稀看见她绰约的身影，只觉得云鬟雾鬓，彷佛是从九天之上滴落人间的仙女。
眼中惊艳，心裹赞叹，博宇也就忘了这间客厅的简陋，不计较主人待客的粗拙，但是方学礼和蕴菲却为了如何招待这位宾客而大伤脑筋。
蕴菲拉拉父亲的衣袖，小声的说：“爹，您到屋里来一下。”
“喔，好。”方学礼转脸对客人致意，“博宇，你请稍坐。”
博宇立即起身，谦逊的说：“表叔和表妹请便，我不是外人，不必多礼。”
到家之后，这是方家父女第一次单独谈话。方学礼以兴奋的口吻，简略的说明此行的结果，想到以后的家计有了着落，弟弟的前途也有了妥善的规画，蕴菲不禁松了口气。
接下来两人商议着如何款待戴博宇。“总得留人家吃顿晚饭、住宿一夜吧！”方学礼说，“杭州城水陆共计九座城门早都关了，博宇今夜是走不了的。”
蕴菲也知道这些，她微蹙双眉的说：“爹没说会带客人回来，而且时候这么晚了，留客吃饭，什么菜都来不及买，家裹又没一样可以待客的菜。”
“那就上菜馆子叫菜好了。”这是自举家避难至杭州之后，方学礼第一次可以不用担心钱，做如此大方的表示，“只要菜肴精致，价钱不计。”
蕴菲点点头，急忙唤春雨，“到巷口的元兴楼去，让他们配六菜一汤，外带一瓶绍兴女儿红，动作快，做好了立刻送来。”春雨应声离去。
方学礼和女儿商量，“吃饭问题好解决，扫榻待客呢？总要备一套全新的被褥才成。”
“新的被褥一时三刻哪裹有？”蕴菲沉吟片刻，又说：“看表哥的样子，自小必是膏梁锦绣堆裹长大，以咱们家的景况，就是有干净被褥他也未必住得惯，倒不如跟他实说，不敢委屈他。”
“那——要叫他住哪里？”
“依女儿看，表哥家的画舫上肯定有精致的船舱可住，倒不如由爹爹陪他在船上住一晚，明天送他开了船再回来。”蕴菲想出两全其美的法子，“这也算尽了待客的诚意。”
结果这项安排却令博宇大失所望，他原本是嫌方家狭小简陋，不打算住在这儿，但见过蕴菲的绝色容颜后，想法有了一百八十度的大转变，一心想在方家多待片刻，希望能够再目睹佳人的芳容倩影，偏事与愿违，只好怀着失望的心回到船上。
当天晚上，住在船上的博宇翻来覆去，通宵不能安睡，每次一闭上眼睛，就浮起一个清清楚楚的纤丽人影，杨柳般柔捆的腰肢，白玉般的小手，转盼间百媚生成的星眸，如描如画的黛眉，乌黑如缎的长发，甚至连她绾在云鬓上的荆钗，都清晰的印在他的脑海中。
最特别的还是那张脸庞，美艳不可方物，使人望着她的目光为之模糊，不知该将焦点对准哪里才好，而望过之后，又根本忘了那是一种什么样的美丽，因为当时早已目为之炫，神为之夺。只有事后回味时，令他左思右想，难以割舍。
“没出息！”博宇暗暗的骂了自己一声，活了二十六年，从京城任官到杭州，也结识不少的梨园名伶、北里艳妓，什么样的美女都不曾令他动心，为什么今天竟对只有一面之缘的陌生少女魂牵梦系，萦怀不忘呢？
如果……有那么一天……博宇真想捧着蕴菲的俏脸看个够，看她究竟有什么魅力，让他为了她废寝忘食、坐卧不安，“到时候，我一定要好好问她，为什么初见面就躲我？为什么不肯出来陪我吃饭？是存心逗弄，让我为了你心神不宁吗？”
博宇忘我的想了一整夜，直到东方天际晓光初现，才发觉自己竟为蕴菲彻夜未眠。
到家的第一天，博宇迫不及待的就向父亲提出要求，想娶方家表妹蕴菲为妻。
“哦？你见到方家表妹了？”戴研生很诧异，自己的儿子竟会主动表示成亲的念头，“我记得她是叫……”
“蕴菲！”博宇急忙回答，“叫方蕴菲。”
戴研生深深地瞅了爱子一眼，又问：“连名字你都记得这么熟，想必这位表妹很热络的招待你啰？”
“那倒没有。”博宇老实交代了方家的待客情况，并且不无遗憾的说见了蕴菲表妹一面而已。”
“只见一面，就能令你决定要娶她？”戴研生太惊讶了，“嗯，她的样貌大概不错吧？”
博宇还来不及回答，侍立在旁的戴家大总管安三止刻笑着接口，“能让咱家少爷青眼有加，想必是风华绝代的佳人。”
“我想也是！从前她娘在亲戚中就是个出名的美人儿，女儿自然也不差。”戴研生一边随口敷衍，一边却在内心沉吟。他对方学礼和柳韵琴夫妇的家教极有信心，虽然未见蕴菲，相信必是个端庄、秀雅的姑娘，但是自己这个独生儿子，实在纪录不佳。
论外貌的话，博宇自幼就英俊挺拔、神采不凡，加上年纪轻轻便已得意官场，使得他往往不费吹灰之力就能赢得少女们的芳心，也因为如此，养成了博宇风流倜傥的性格，遍历花丛，处处招惹风流，有数不尽的情孽牵缠。
戴研生还记得有一次是大雪隆冬时节，在家裹闷着无聊，博宇就说要请老父去看戏，当时正好有个极有名的戏班子在“庆乐园”中表演，那天演的是“穆柯寨”，故事内容是杨宗保受到部将的怂恿，只身前住山东穆柯寨索取宝物“降龙木”，与寨主的女儿穆桂英发生冲突，对打起来，结果失手被擒，最后却得到穆桂英的芳心，在寨中成亲。
当天扮演女主角的是轰动全国的名伶朱婉芬，长得美艳动人，艺能更是超绝一时，捧她迷她的仕绅名流、王公大臣不计其数，但她偏偏钟情于博宇，本来做父亲的戴研生毫不知情，直到那天和儿子一起看戏，才发觉到台上的朱婉芬和杨宗保演出调情戏时，不停的轻颦浅笑、秋波流转，竟全是往台下的博宇送过来。
更离谱的是散戏之后，戴家父子乘着马车正要离去，朱婉芬的马车居然从后方追了过来，经过戴家的马车边时，说时迟那时快，朱婉芬对着博宇浅浅一笑，丢过来一条手绢，粉红色的手绢浓香芳郁，一头还打了个结，裹头裹着一只羊脂玉雕的小兔，而朱婉芬就是属兔的。
诸如此类的风流韵事，在博宇身上不只发生过一回。
戴研生完全拿儿子没办法，而且儿子做官，免不了在各种风月场合笙歌酬酢，当然也就少不了沾惹情缘，于是他非常积极的想替儿子成亲，以约束他的心，不料博宇却开出条件，成亲的对象不论贵贱和家世，就算是青楼女子亦无妨，但要他本人看得上眼才行，否则就是当今皇帝下诏赐婚，他也宁死不从。
一转眼蹉跎到二十六岁，博宇的亲事始终没有着落。想不到他会只见了蕴菲一面，就说出想娶她为妻的话，做父亲的戴研生听了，在最初的惊讶之后，不免有几分欢喜。
“这倒是桩好亲事。”但是戴研生转眼又担心起来，“不过你可要想清楚，蕴菲是你的远房表妹，也是好人家的女儿，跟你平常来往的那些风尘女子不同，你若是真心想娶她，爹自然为你做主；要是你只是一时心动，婚姻大事不是儿戏，你可要好好想清楚了。”
“我是真心的，爹！”博宇听见父亲允婚，十分高兴，“孩子这些年见遇的美女不在少数，无论是大家闺秀或北里名花，实在无人能及蕴菲表妹，有了她，我此生绝不再涉足风月场所，更不会再和别的女子牵扯不清。”