哦，心怎么跳的那么快！镇定，别紧张啊，你平日不已经习惯了与大哥相处了吗？同处一室，也没有什么不一样呀，只要与平日相同就行了呀，镇定啊！
戚长风走近床畔，瞪着床中央那突兀的棉被以及纱帐，沉声问：「为什么要摆上这个？这是做什么用的？」
难不成楚蓳是发现了他的异状，所以提防起他来了吗？难道他的表现真有那么明显，明显到「他」怕他会不规矩？！
楚蓳怯怯地走到戚长风的身边，偷偷地抬眼瞧他的怒容，心中忐忑不安问：「大哥不介意吧？」
他瞪着那条棉被以及纱帐，没有答话。
楚蓳见状，又赶紧解释道：「我有一种不太好的癖性，只要是与人同床，就整夜没法入睡，所以我就想了这个办法，把一张床划分为两部分，那么就可以……」
她再偷瞧他一眼，他依旧是板着一张脸，于是她有些儿慌了。
「那、那如果大哥觉得这样不好，我、我再去找小厮帮忙找张椅子，我就睡在椅子上好了。」
说着，她转身就要离开，倏地，一只大掌握住她的手腕。
「不用了！」
「当真只是睡癖不好？不为别的？」他炯炯的目光在楚蓳脸上搜寻着最切实的答案。
「当……当然，不然大哥以为还有什么原因嘛？」
楚蓳的双颊随着戚长风的注视而逐渐发烫，甚至连脑中的思绪也随之陷入一片浑沌。
在他的凝望下，她以为他已经发现了！
「我不知道。」他突地放开了手，语气有些不同于以往的沙哑，在凝视着楚蓳那张太过俊俏的脸庞半晌后，他突然说:「楚蓳，咱俩结拜吧！」那张刚毅的表情像是下了极大的决心般。
他突来的提议，让楚蓳傻愣住了。
原来……原来……大哥不是发现了她的女儿身，而是想和她义结金兰？
在无法排解心中不该有的杂念，又明知他根本就已经对楚蓳产生了不该有的情愫下，戚长风也只能想到用结义来瞒盖他所不能启齿的感情，以及管束自己可能的逾矩，或许……或许，他可以把这份无以名之的爱怜感觉升华为兄弟之情吧……或许可以办到……
一个稚弟，一个生死与共的稚弟，或许这样的关系对他来说，就是一个最好的结局。
「如何？」戚长风再追问，眼底有着急切。
义结金兰？那是不是也算是一种「永不分离」的变相方式？楚蓳暗忖。
于是，楚蓳含笑地点了点头。
「小弟求之不得。」她听见自己这么说，心底有一个小小的缺角似被填满了。
听见了她的应诺，戚长风一张严肃的脸孔终放松懈了下来，黑瞳中闪烁着兴奋的光采。
很快的，两人当下写了生辰，立了长幼，戚长风比楚蓳大四岁，自然是为兄长了。
于是他们并肩而立，撮土为香，朝天拜了几拜。
戚长风对天立誓：「皇天在上，我戚长风今日与楚蓳结为异姓兄弟，从此一生祸福与共，终生相持，如违此誓，当受五雷……」
「不要啊！」楚蓳急掩住戚长风的口，摇着螓首。
那样的辞句太可怕了，虽知不会真的发生，但她就是害怕听他说那样重的话啊！
凝望着她眉宇间的担忧，他又好笑又怜惜地抚了抚那张太过美丽的脸。
「立誓都是这样的，别担心。只要我俩真心相待，自然不会有事。」他低柔地哄着，内心再起交战。
真心相待？那么若对楚蓳偶尔存有非分之思，可算真心？
「是吗？立誓一定要这么说吗？」她仰起下颔，望着他坚定的神色，他粗犷有型的五官早在她的心中烙下了不可磨灭的痕迹。
怕什么呢？她已经打算一辈子当男儿了，这该不算是欺天吧？
好吧，就算欺天，天上的众神明，在看清楚了她心中的苦后，应该不会吝啬地连这一点点祸福与共、终生相守的愿望也不给吧？
她点了点头。
「我明白了。」她对他说。
于是两人再一道地起誓一遍，但最后，楚蓳暗暗又加了句。「若真有天谴，那么就降临在我身上吧，毕竟说谎的是我，这全不干大哥的事啊！」
第五章
寂静的夜，悄然的夜，最触人心弦的夜。
屋内，隔着纱帐的床上……
「贤弟，还没睡？」戚长风仰躺在大床上，问着床另一半的楚蓳。
楚蓳侧着身子，面向墙壁。「是啊，大哥也睡不着吗？」
「嗯。」他面对着天花板，整颗心却都在隔壁纱帐之内的楚蓳身上。
「咱们来喝二杯，你觉得如何？」戚长风提议。
「刚刚不是已经喝过了？」楚蓳轻声地说着，不能再喝了啊，再喝下去，她会泄底的。
「喔，刚刚喝过了啊？我忘了。」戚长风声音喑哑。
接着，两人又陷入一阵诡谲的寂静中，屋外传来蛙鸣以及偶尔几声狗吠，再来就是他们自个儿心脏跳动的声音。
他们均不敢开口，亦不敢转头，就怕已经让对方将心跳声给听了去。
他们彼此都在猜测着对方现在正想些什么？是不是发觉了彼此的异状？或是根本已经吓坏了，所以不敢开口？
「贤弟？」床的另一半唤。
「嗯？」床的另一半答。
「说说话好吗？我想听你说话……」低沉喑哑的嗓音有着微微的悸动。
然，戚长风等了半天，楚蓳都没有再回答。
戚长风着急地想起身探看，这时才听见微弱的声音由纱帐内传了出来。
「大哥，可曾有与人同铺的经验？」楚蓳红着脸问着。
好奇怪啊，她怎么会问这样的问题？或许她想问的是，大哥可曾有过女子？
听到了楚蓳的声音，戚长风这才放下了心，又躺回去。
他双手支着头，答着：「没有。」刚硬的脸上有着放心的微笑。
「真的吗？我以为你应该和弟兄们有过同铺的经验。」楚蓳微戚讶异，脸又更红了。
戚长风由喉头轻笑出声。「我个子太大了，占床，一张床挤不下两个男人。」
楚蓳闻言像突然吞进了一颗桃子般给哽住了喉咙。难不成，大哥这是在暗示，她不是个男人？！
戚长风这才发现自己失言，于是他紧张地补述道：「对不起，大哥失言了，我的意思是，像贤弟这么娇小的男人其实不多……唉呀，我又说错了！」
「嘻……」床的另一边忍不住的发出笑声。
「贤弟？！」戚长风紧张的一张脸全涨红了，这大概是他这辈子第一次尝到脸红的滋味。
床的另一半声音又消失了。
「贤弟？」戚长风紧张地又唤，
楚蓳翻过身来，隔着纱帐看着帐外那张模糊的脸孔。
其实不用看，她也能猜到大哥现在是什么表情，她掩着口止住笑意，柔声道：「大哥别紧张，楚蓳明白大哥是无心的。」
戚长风重重地呼了一口气。
隔纱帐瞧着床另一边的那张脸，看来更显柔媚，这使得他又神驰了……
「大哥对明日的试举可有信心？」楚蓳突然又问道。
戚长风飞快地拉回思绪，尴尬地发现他胯下竟有了明显的反应。
他敛了敛心神，逼着喉头挤出话来。「只求尽心尽力即可。贤弟，你呢？准备的如何了？」
老天，天要到什么时候才亮呢？他究竟能不能克制得住？戚长风不禁怀疑自己的自制力。
「我也一样，凡事只求尽心尽力。」楚蓳突然感到心头无比的沉重。
考上了，她就能为爹爹报仇，若考不上，那……她与大哥的前途又是如何？
「那就对了，得失并不需要看得太重。」戚长风安慰道，望着纱帐内的那张俏脸，心中想的可全是与试举毫无关连的事情。
「可我有个心愿尚未达成……」不知道为什么，她突然就说了出来。
这下，戚长风总算找到可以收心的话题了。
他浓眉一挑，「什么样的心愿，可否说给为兄听听？」他专注地等待凝听。
于是楚蓳大概地说了一下爹爹毕生的期望，以及爹亲最后遭贪官迫害的事情，但避开了谈及县太爷打算收她为六姨太这件事，只是说他利用权威害死了她爹，所以她立誓要榜上有名，好回乡讨取公道。
「如今天下太平，皇上如此英明，竟然还出现这样的贪官，真是该死！贤弟你放心，不管应试结果如何，大哥都会陪你走这一趟。」
太可恶了，竟然有人敢欺侮楚蓳，那个人肯定不用活了！戚长风怒想。
「谢谢大哥，但这是楚蓳一个人的事，楚蓳可以自己处理。」与大哥一道回乡，若被人识破了她是女扮男装，那该怎么办？
「胡说，你的事就是我的事，咱们是生死与共、祸福同当的兄弟，怎么，难道你马上忘了？」戚长风马上板起脸来，不悦道。
明显地感受到他的怒气，楚蓳忙说：「没有，楚蓳不敢忘。」
不晓得为什么，突然间，一股寒意莫名地袭上她的心头，那句「生死与共」听来怎么如此令人胆颤心惊？