戚长风回头瞪视着楚蓳，怎么「他」说的话，像是跟元桢套好了似的，说得一模一样？
但他实在不明白，明明是一件简单不过的事，大不了心里不舒服，在地上打两拳就算了，有什 好说不开的？以前队上弟兄有过节，不都是这样摆平的？
「好，说不得是不是？那我跟你一道走！」说着，他伸手抓过了竹篓，背在身上，拉起「他」的手。「咱们走！」
「戚大哥！」楚蓳急唤。
「戚大哥！」同时，门被撞开，一群人冲了进来。
戚长风挑高眉，瞪着这一群人。「你们这是在干什么？躲在门边偷听我们说话是不是？」
他们个个面露愧色，刚才瞧见戚长风往楚蓳房里过来，就怕又遭小人暗算，于是大伙躲在门口偷听，没想到听着、听着，居然听到戚长风要与楚蓳一道离开。
这下他们可全吓着了，戚长风是他们的头头，若是他真的一走了之，那他们进京赴试哪还有什么希望？
「戚大哥，你别走啊！」众人齐喊，并拱手向楚蓳求情。
「是啊，戚大哥，有什么话大家好好谈。」楚蓳走上前，面对戚长风。「你这一走，不是坏了你们原来的计画了吗？大伙辛苦这么久，不就是为了赴京赶考，一展雄风吗？」
「与其和这群心眼这么小的人共事，不如我另组团队，明年再试！」他怒而转向众人，「练武之人，首重气度。若连一点小事都耿耿于怀，怎配为练武之人，更何况那日之事，原就是你们不对，犯错之人还敢那么地理直气壮，可耻！」说着，牵着楚蓳就要离开。
众人见状，挡在门前立即下跪。
「你们这是干什么？！」戚长风大喝。
「楚老弟，我们错了，请原谅我们！」众人急向楚蓳致歉。
楚蓳见状，心下惊慌，急忙上前弯身要他们起来。「诸位大哥，请快起，如此大礼，楚蓳担待不起啊！」她急转向戚长风求助。
「戚大哥……」
戚长风看了一眼楚蓳后，一挥手。
「还不快起来，大男人一跪君王，二跪父母，这儿既无君王，也无父母，你们这像什么样子，起来！」
「那大哥不离开了吗？」众人之中，有一人间。
「留得楚蓳，就留得我。」他说，然后放下竹篓，向门外走出。
众人面面相觑后，也跟着起身离开，但没有一个人回过头来看楚蓳一眼。
戚长风刚才的那句「留得楚蓳，就留得我」完完全全地道出了楚蓳在他心中所占的地位，所以从此以后，再也没有人敢去得罪楚蓳了，但他们心中仍是气愤不平。想那楚蓳才来几日？竟然远胜过他们这群一同出生入死的兄弟？
这岂不气人！
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而这样暗潮汹涌的日子，结束于一件意外的发生……
那日他们入宿某一间客栈，恰巧同客栈中也住了一些同样准备赴京应考的武生。
两队人马碰面，不免会互别苗头、暗自较劲，这一相较之下，戚长风他们这班人马显然居上风，于是也就让其他人怀恨在心，暗中使坏。
事发当日……
楚蓳自那日离去不成之后，她还是照样地为大伙煮粥、送茶水，大伙也碍于戚长风权威之下，不敢再推拒楚蓳的好意。
但，客栈之中，自有厨子烹饪，煮粥、烧水之事自不用楚蓳亲力亲为。但由于他们练武练得早，总等不及客栈的粥品上桌，所以乃由楚蓳待粥品煮好了以后，再送到教场给他们。
但这日，他们一喝完粥品后，即马上有人感到腹疼不舒服，接着，一个又一个地哀嚎了起来，纷纷滚地不起。
「有毒，粥里有毒！」有人喊道。
接着，就是一阵乒乒乓乓的碎碗声，大伙纷纷丢弃手中的粥品。
「楚蓳，你这小人！竟然暗中施毒！」一个倒地抱腹者，指着吓得脸色苍白的楚蓳。
「不，我没有！」楚蓳惊惶地摇着头。
「不是你还有谁？这里的人全中毒了，为什么偏偏就你一人没事？」
因为我来不及喝粥，就先为你们送来了啊！楚蓳在心中吶喊，但她却一句话也说不出口，眼见众人倒地的倒地、喊疼的喊疼，她的一颗心全慌了。
「不准胡说，楚蓳不会是这种人。」戚长风忍着腹部绞痛大喝道。「楚蓳，别怕。」他扭曲的面容上依旧有着信任的神情。
「戚大哥……」楚蓳深深地感动，她跑过去扶住他。
在这样的时刻，他依然相信着她，甚至为她担心……
「戚大哥，到现在你还护着他！」众人不平。
「不，我真的没有。」她见这惨状，心慌不已，身旁又有一人哀鸣，她转身要扶起他，却被那人挥手弹开。
「滚开，用不着你在这儿假好心！」
「你们有完没完？！」陆元桢怒吼：「楚老弟，快回去找救兵，快！」他仰起半个身子说道。
「好、好，你们再忍耐会，我马上去找人来！」说着，楚蓳拚了命地往客栈里奔去。
第四章
在一阵慌乱之后，众人总算度过了最危险的关卡，现在也都全回到房中休息了，接下来，只要再调养数日，就能恢复体力，而下毒者，也在客栈的小厮指认下招了供，送官查办。
这也还了楚蓳的清白，反让那些当初直指楚蓳下药的人，感到不好意思。
「楚老弟，真对不起呀！」胡大汉对着送来汤药的楚蓳歉然道。
「不要紧的，只要大家都没事就好，其他的，就不要再提了吧！」楚蓳安抚着众人，并一一为他们端上药汁。
「好了，时间也不早了，你们都早点休息吧！」楚蓳微微一笑，离去时为他们掩上房门。
「楚老弟真是个好人，当初是我们心眼太狭窄了，才会误会人家。」
「是啊，你看他一点都不记仇，光是忙着为我们送药、煎药，说不定连饭都没吃哩！」
「是啊，楚老弟真是个有情有义的好人。」
众人就这么你一句、我一句的夸赞着楚蓳，心结也就这么解开了。
楚蓳离开了众人的房间后，急急地赶往另一个厢房而去。
一推开门，楚蓳就瞧见戚长风光着上半身正在着衣。
她低喊一声，惊慌地回过身，一个不慎，就将手中的汤药给翻倒了，并烫着了手。
「啊！」她痛呼一声，整个手背瞬间红肿起来。
闻声，戚长风动作迅捷地上前抓住「他」的手。
「我看看。」不由分说地拉过楚蓳红肿的手，「糟了，都起泡了。」他皱起眉头，然后轻柔地牵着「他」的手去浸泡冷水。
「你在慌些什么呢？这么不小心。」他心疼地斥责着。
楚蓳双颊立即像火烧般地烫红，她无法不去在意他此刻正光裸的身子贴近着她，她无法不去感觉他随着呼吸起伏的胸肌……
可耻啊，她一个姑娘家这么样地贴着一个男人，竟然还会有晕陶陶的感觉。
鼻端嗅闻到一股淡淡的馨香，紧接着戚长风就感觉到下腰突起的紧绷，他浓眉一皱，如触电般急收回手，并远远地离开了楚蓳。
对于戚长风突然的离开，片刻间，楚蓳有空洞的恍惚。
「对不起，我没敲门就闯了进来，我……我这就出去。」她拉开房门只想逃开。
戚长风长臂一伸，将楚蓳拉了住，「别走！」他沙哑道，眼瞳紧瞅住「他」的。
楚蓳的眼眸亦与他对望，他瞳内精悍的气势令她心乱，但同时她似乎也在戚长风的双瞳之间察觉了某种悸动……那究竟是什么？戚大哥眼瞳中闪现的究竟是些什么？
倏地，戚长风手劲一使，将楚蓳纤弱的身子扯入了他的胸前，但他的手并没有圈住「他」。
楚蓳觉得他在颤抖，她讶异地抬眼，却只见他紧闭上眼，浓眉紧皱。
戚长风乃在与心底惊猛的骚动相抗衡。
半晌后，他才退离一大步，沙哑道：「上过药再离开，不迟。」
戚长风僵硬沙哑的嗓音像道电流般，竟让楚蓳全身窜起一阵悸动。
她站在那儿，脚像定住了般不能动弹，只能呆楞楞地看着他取过药箱，再呆楞楞地看着他走向她……
她的心在狂跳，空气好像一瞬间变得稀薄，她瞅着他在她身前蹲下的厚肩。
他似察觉她的注视而抬眼凝望了她一眼，然后匆匆地别开眼去，并轻柔地为她上药。
她从头到尾都屏住呼吸，当他的长指为她的手背上药时，她全身倏地窜过与疼痛无关的悸动，她静静地瞅着他。
她究竟在做什么？！
别开眼，却又瞧见地上的黑影，在烛光的映照下，她的影子与戚长风的影子交迭，看似一对亲密的爱侣……
她眨动着眼睫，忍下眸中的水雾。从来没有，她从来就没有像现在这般的希望，希望自己是个女人。
假使，她现在是一个女人，多好！
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夜凉如水·楚蓳在忙完了大黟的事后，独自在客栈的后花园里寻清静。
这后花园有处水池，池里喂养着几条锦鲤，池旁植满垂柳。