楔子
凉风轻吹，卷起了丝丝白云，像是飘浮在天上的羽毛，澄蓝的天空倒影在山顶小湖中！水天相映，煞是一片美丽的亮蓝。
山中日月长，云影徘徊，天地无声。
湖水安静地躺在穹苍下，仿佛数千年来皆平静如镜。
咚！一颗小石子投到水中，溅起了高跳的水花，也惊动芦苇丛中的苍鹭，一阵拍拍声响，不再留恋，振翅飞向广阔晴空。
五岁的小吉利蹲在水边，懊丧地继续丢石子。「爹到哪儿去了？说要追獐子的，怎麽就不见了？」
今天爹爹带他上山，教他辨识植物，又带他掘了一篮子的药草，忽然在树林中看到几只奔跑而过的獐子，便要他在原地等候，自己则跑去猎獐子了。
可吉利等了又等，就是等不到爹的踪影；他扔下篮子，也走进茂密的树丛，在没有路径的杂草湿泥中，试图寻找爹爹的脚步。
小小年纪的吉利并不感到害怕，反而被树林里千奇百怪的小东西所吸引；一下子抓住一只金龟子，一下子捣毁一张蜘蛛网，又扯了藤蔓荡秋千，最後为了追逐狐狸，他笑嘻嘻地绕著大树奔跑，终於穿出深林，见到了这片安静的湖水。
还是寻不到爹爹！
吉利丢完几颗小石子，无聊地踩著脚掌，一个脚印一个坑，很快地又有泥水涌起，淹没他的小脚印。
湖边散落大大小小的石头，还有高高低低的芦苇，芦苇群外则是丛生著青草小树的峭壁，在石缝间隙里，一朵朵大白花正在阳光下闪闪发光。
去摘朵花儿吧！小吉利穿入比他高大的芦苇里，来到山壁前向上仰视。
「好高喔！」一朵大白花在两丈高的石缝间向他微笑。
爬墙爬树向来难不倒他，找到了凸起石头，抓住小草，就可以爬上去了。
小身子身轻如燕、矫健如猴，转眼间已经攀到大白花下边，轻易折下碗人的花朵，一阵清香立时漫入鼻间，令人神清气爽。
「好香！娘一定会喜欢。」吉利咧嘴而笑—握紧了花枝。
他的小身子贴在岩壁上，转头放眼望去，湖泊金碧辉煌，闪耀著晶亮的光芒，像是幻彩迷离的玻璃珠子，炫丽而明亮。
「眼睛花了！」吉利眨眨眼，小脚往下探，踩稳了块石头。
再伸左手握住一丛小树，但眼前一片花花绿绿，抓不住树枝的正确位置，竟落了空，重心顿时不稳，他心头一惊，想要再抓向凸出的石块，然而短小的手臂构不到，他的身子立刻笔直地往下掉。
还来不及叫出声；噗通一声，小吉利已被湖水吞没。
湖水很深，吉利咕噜噜地猛喝水，只觉自己不住地往下沉然而湖水清亮，他又可以清楚看到水上的太阳，好大、好亮，可是太阳却离他越来越远……
完了，全身都湿了，一定会让爹娘痛打一顿，还要罚跪：他不想让爹娘打，可也不想持在水里，水声好大，像是狂风暴雨，不断地灌入他的耳朵鼻子。
他双手双脚乱踢，意图浮山水面，大白花从他掌心飘走，他想伸手去抓，却只能拍乱他吐出来的气泡。
好难受……咳咳！没有气了，爹怎麽还不来呀……
「小朋友，不要怕。」一个温柔的声音在他耳边响起。
咬咬！救命呀！我不要玩水啦！娘会打我啦！
「你乖乖听爹娘的话，没有人会打你。」那声音真的好柔和，又有一丝坚定，好像这句话一说出，再也没人会打他。
姐姐？吉利睁大眼，在澄清的湖水中看到一个漂亮的大姐姐。
「姐姐带你出去。」她拉起他的手。她的柔长黑发在水中轻扬，飘逸如湖底摇曳的水草；雪白衣裙波纹流动，媲美天上的卷卷白云；而甜净的脸蛋像是山壁间的大白花，美丽而动人；那对明眸笑意盈盈，清澈如水、澄亮如星，好像是这潭湖水的化身。
「姐姐好漂亮！」吉利一开口，立即呛入一大口水。
「出来了。」她破水而出，将他送进了芦苇丛。
「咳咳！咳咳！」小身子趴在泥地上，不住地咳嗽吐水；吉利这时才觉得呛鼻难受，又感到浑身湿冷，不觉哇哇大哭起来。
「小朋友，没事了，别哭。」她坐在他身边，温柔地拍抚他的背。
「姐姐，吓死人了，呜呜！」他索性趴到姐姐的怀中，扯住她的袖子，寻求一丝慰藉。
「别怕。来，这朵花还你。」
一枝大白花塞到他的小手掌中，他触到她软软凉凉的指头，抬起挂满涕泪的小脸，怔忡地望向美得出尘的姐姐，顿时忘记说话。
她轻笑著摸摸他的头。「姐姐走了。」
「不要！」他依然扯住她的袖子。
「以後别到这里玩了，很危险的。」
「不要！我要来找姐姐玩！」
她以衣袖抹净他的小脸蛋，脸上仍挂著那抹自在温柔的笑容。
咦？姐姐的衣服是乾的？再偷偷抓了一把姐姐的头发，也是乾的？嗯！姐姐身上的香味跟大白花一样，好好闻呵！
再腻到姐姐的怀抱中，用力抱住姐姐，就像他抱著娘亲撒娇一样。
「呀！」她轻轻推开他，脸颊堆—红云。「小娃娃不正经。」
「姐姐当我的新娘子，好不好？」他望定了她。姐姐帮好看了！那些一起打架的女娃儿都帮丑，他不要她们扮新娘，他只要这个漂亮姐姐！
她微笑看他，澄莹眼眸从他的童稚大眼移向清澈无波的湖水。
「阿利！你在哪里呀？」急促的脚步声伴随惊慌的喊叫，吉利的父亲拨开了芦苇。
轻淡如风，无声无影，她的清秀容颜瞬间隐没，与背後的澄蓝湖水合而为一。
吉利的小身子摔了下去，再抬头四望，姐姐竟然不见了！
「阿利，你怎麽玩水了呀！？」父亲看到儿子，喜出望外，赶忙把湿淋淋的小家伙抱开芦苇丛。
「姐姐！姐姐不见了！」吉利扁了小嘴。
吉父四下张望，芦草萋萋，水波不兴，哪有什麽姐姐的人影？他方才追不到獐了，突然想拉肚子，躲在林间屙了许久，回到小径上却不见儿子，急得他满山乱找。
「什麽姐姐？看你玩得头发都湿了。」儿子没事就好，这里阴气森森，他得赶紧离开村人口中的「鬼湖」
「姐姐在这里，爹一来，姐姐就不见了！」吉利捏著花梗，小脸就快哭了。
「不要胡说！」他全身升起寒意，极目四望湖泊；日头高挂，古树参天，几只乌鸦在树上嘎嘎乱叫，更添一丝诡异气氛。
他又望见高崖上数株迎风摇曳的大白花，脸色一变！刹那之间，他都明由了，儿子一定为了采花，不小心掉进深不可测的鬼湖里，阿利根本不会游水，然後……有一个姐姐救了阿利……
「阿利，你掉到水里？」他想证实他的想法。
「呜，姐姐在水里！是她带我出来的。」吉利在身边的芦苇探头探脑，想找那个又香又漂亮的姐姐。
「有……有人……吗？」吉父颤抖地喊著，可却没人回答他。
早就传说鬼湖有鬼了，若不是找儿子，他怎会来到这个鬼地方呀？他虽然身为庙祝，也会几招道士赶鬼的招式，却是没有真正遇到鬼呵！「鬼啊！孝女娘娘救命啊！」他白了脸，立刻抱儿子冲下山。
「哇！姐姐！」小吉利则是放声大哭，摇著大白花，想要唤回姐姐。云落寒潭，平静无波，三百年来，依旧沉默无语。
第一章
十五年后。明朝，宣德年间。芙蓉村。
斑驳脱漆的木匾高挂庙檐之下，尚未褪尽的金漆描出「孝女庙」三字，香炉烟火袅袅，在迷雾中看遍人生。
小庙正中供奉一尊木头神像！经过岁月的洗礼加上香烟薰陶，神像已经显得乌黑污秽，但仍然能看出是一个梳着丫髻的女童模样；然而她的神情庄严肃穆，倒像是一般大佛寺的观音面貌。
有人在神像前膜拜，有人忙着烧香许愿，还有更多人挤到墙边的小桌旁。
「金大婶，你要看相呀！来，不要笑，有皱纹就看不准了。」吉利坐在桌边，一张娃娃脸挑动着一双浓眉，灵活大眼在金大婶脸上来回审视。
「小伙子，以前你爹说我是富贵命，怎么不准了？」金大婶好久没被年轻人仔细瞧着，满是斑点的肥脸微微透出一抹红色。
「我爹准，我吉利更准！金大婶当然很好命喽……哎呀！」
「啊！别吓我，发生什么事了？」金大婶赶忙摸了摸脸蛋，不晓得哪里出了差错。
「我说金大婶啊，你一张由字脸，是标准的福禄相。可惜呀！这几年你眼尾的福德宫长了好多斑，坏了这份福泽，难怪这几年老运不顺喽！」
「唉！那我可怎么办？！」金大婶急道。
「别慌，你来求孝女娘娘就对了，孝女娘娘会保佑你富贵安康、长命百岁。」吉利边说边在桌底翻着东西。「咦？怎么找不到？明明放在这里的。」
「你又在找东西了？每次我来，就看到你在找东西。」