楔子
澳门著名赌场酒店的一隅，有一对父女正窃窃私语。
他们正在商量一桩商业机密，鬓发泛白的父亲脸色看起来有些担心，彷佛正被什么问题困扰着一样。
「爹地，你确定你所听到的消息是正确的吗？」父女档中的女儿，亦是这家酒店的大小姐－－薛海蕾，轻咬下唇问她父亲。
她父亲点点头，忧心道︰「我是这么听说，至于消息的来源正不正确，就不得而知了。不过至少老陶很紧张，我们也不能大意。」
「那个侯衍在台湾待得好好的，干么非进军澳门不可？」谈起侯衍，薛海蕾就生气。「澳门已经有这么多家酒店了，他干么还来插一脚？嫌我们的处境不够艰难啊！」
薛海蕾这么气愤是有道理的，面对大军压境，任谁都会紧张。
「没办法，谁让台湾政府迟迟不愿开放赌博，他为了寻求更大的利益，只好把脑筋动到澳门来了。」不足为奇。
「真讨厌。」薛海蕾气到快吐血。「他已经包办了台湾所有知名的饭店，现在又要侵占我们的地盘。我们若是再不想想办法，酒店迟早要关门大吉。」
或许她这么说是有些乌鸦嘴，但这是酒店的真实状况。澳门的酒店业竟争激烈，不到三十平方公里大的土地，就挤进了几十间酒店，他们的酒店只是其中一家。
「这也是无可奈何的事。」薛海蕾的父亲薛恒生，曾经是叱 一时的酒店业巨子。只是时不我予，在多方竟争的压力下，已经失去大半江山。再加上近年来的转投资都失败，酒店现在已是岌岌可危，全靠赌场撑着，才能继续维持下去。
「但是我们再不想办法，迟早连赌场也要支持不下去。我听说那个姓侯的打算引进许多新的赌法，有不少赌客已经伸长脖子，等着大赢一把。」
澳门最吸引人的地方不外乎赌博，政府每年从博彩税中收取高额利益，用来支付公务员的薪水，可说是澳门经济的命脉。
「正因为如此，所以政府才抗拒不了『佳得饭店集团』的吸引力，答应他们进驻。」薛恒生语重心长的叹道。
就赌场的规模来说，他们酒店已经是不如人，如今又来个野心勃勃、立誓要改变澳门酒店生态的侯衍，而且他选定的酒店预定地，刚好就在他们酒店的对面，这对已捉襟见肘的他们来说，无疑是雪上加霜。
「妳大哥也为了这件事担心到睡不着觉，害怕万一到时佳得饭店集团真的进驻澳门，我们酒店也得跟着垮。所以他近日来和老陶一直频频造访政府部门，就是希望事情能有转圜的余地。」到底是生存保卫战，他们附近的酒店都不敢大意，能防则防。
「大哥这么做没有用的。」薛海蕾闻言烦恼地紧咬下唇。「政府说穿了根本就是澳门赌博业背后的大庄家，哪会听我们和陶伯伯的申诉？」
薛海蕾口中的「陶伯伯」，也是此地的酒店业者，其拥有的酒店位置离此地不远，一旦侯衍拥有的「佳得饭店集团」真的登陆，恐怕也是死路一条。
「唉，真为难海维了。」提到他的独生子，薛恒生就不忍。「酒店内部的事就已经够他忙了，现在又要烦恼侯衍的事。」
显然薛恒生的心中只有他的独子，这引起薛海蕾极大的不满。
没错，她大哥是挺累的，但她爹地也不该只关心他一人。她和大哥都一样在酒店中服务，但在她爹地的眼中，却只容得下大哥，这教同为独生女的她怎么服气？她一定要想个法子，让她爹地也注意到她才行！
薛海蕾下定决心，定要让她父亲刮目相看不可。于是她眼珠子转呀转的，试着在一团混乱的思绪中，找到可让她爹地眼睛为之一亮的方法……
啊，有了－－
她脑中灵光一现。
既然大家都这么烦恼侯衍，和他旗下的佳得饭店集团，那她何不－－
「爹地，干脆我去侯衍身边卧底好了。」这个主意好，这个主意妙，她怎么没有早点想到？
「妳去他身边卧底？」薛恒生带着怀疑的眼光，打量他的独生女，担心她脑筋秀逗了。
「对啊！」她乐得跟只小麻雀似的。「反正现在情势不明，我们只是听说他会过来，又不一定真的会过来，搞不好到时候经过我这么一闹，他就不会选择过来，如此一来，我们就不必为他到底会不会来而烦恼了。」
薛海蕾一长串「来不来」的绕口令，着实让人听了头痛。薛恒生除了赞叹他女儿的天才之外，就只能跟着随口问一句：「妳要怎么埋伏在他身边？」
……对哦，她要怎么去他身边卧底？总不能大摇大摆地走进他的办公室，大大方方的对他说：「请让我卧底」吧？他一定不会答应。
「所以说，妳做事永远不用大脑，怪不得样样不如妳哥。」见薛海蕾说不出话，薛恒生又把她拿来和她哥哥比较，引起她更强烈的反叛之心。
「就、就算我现在一时想不到方法，爹地你也不能就这样妄下结论啊！」她不服气的噘高嘴。「我一定会想到接近侯衍的办法，你只要答应让我去台湾，我就能有成绩。」就算是芝麻绿豆点大小的情报都值得搜集，莫忘了商场如战场，一切以绩效为前提。
「这个嘛……」经她这么一说，薛恒生还真有点心动。
「况且，爹地你不是一向都想知道，侯衍是怎么将佳得饭店集团经营得如此有声有色？我若去卧底，刚好可以把你想要的信息一并带回来，岂不是一举两得？」
薛海蕾的努力劝说，又让薛恒生心动了不少，认真考虑她的提案。
就如海蕾所言，他一直想探知佳得饭店集团内部的运作情形，无奈苦无机会，无从下手，如今海蕾的提议，听起来倒不觉得那么可笑了。
事到如今，也没有别的选择。不如让海蕾试试看，说不定真有转机也不一定。
「就拜托妳了，女儿。」心意既定后，薛恒生来个政策大转弯，频拍薛海蕾的肩膀，鼓励她奋勇向前。
「我们酒店是否还能生存下去，全看妳这次前去台湾的成绩，不要让我失望了。」薛恒生心里多少知道她和她大哥的情结，也利用这个情结方便做事。
「你放心，爹地。」薛海蕾拍胸脯保证。「我一定会做得比大哥好，你看着好了。」
薛海蕾全然未察她父亲的心思，只晓得要去侯衍的身边卧底，以求比她大哥更好的表现。
薛恒生但笑不语，虽说利用自己的女儿有些残忍，但商场如战场，他也顾不得这么多了。
夏日的微风，吹过酒店旁的湖面，激起阵阵涟漪。
第一章
她一直觉得湖水好美，一点都不可怕。虽然大人们一直在她耳边诉说着湖的危险，但她就是不听，一心一意想下去玩，因为湖水真的好凉哦！
转动着一双灵活的大眼，专心的看着湖面，薛海蕾小巧的灵魂，彷佛被湖水勾去了，怎么也不愿意放开。
她今年八岁，才就读小学二年级，可身为酒店大亨之女的她，却老早被教育成一个小淑女，成天穿著洋装，什么地方都不能去，甚至是自家酒店的湖边。
想到自己年纪还这么小，竟然就成了囚犯，薛海蕾就觉得心理不平衡，一直巴望着能下水去玩。
她不安地左顾右盼，好怕有人发现她在这里。她是趁着大人们都不注意时偷偷溜来湖边的。万一要是被人发现，跑去跟她爹地告密，她一定会被打到屁股开花，甚至还会被禁止弹钢琴，所以她一定得特别小心才行。
脑中闪过一连串被罚的可怕情节，使得薛海蕾捉紧裙襬的小手不自觉地犹豫了一下，但一想起冰凉的湖水正在召唤着她，她随即鼓起勇气，闭上眼睛朝湖水迈去。
一、二、三……
她惊奇的睁开眼睛，因为湖水并不若她想象中冰凉，反而很温暖，那使她更有勇气向前。
没想到湖水这么温暖、这么好玩。爹地和大哥的担心都是多余的，这里很安全。
年幼的薛海蕾并不晓得湖水的危险，只是越玩越往湖中走去，在她稚嫩的想法里，认为是探险。
「我是小美人鱼，啦啦啦，湖中央有一艘沉船，我要去看有没有王子！」嘴里哼唱着自己编的童谣，薛海蕾越走越远，脚步越陷越深。
「唉哟！」一个不小心，她踩到湖底的烂泥巴，整个人失去重心，歪歪斜斜地跌进湖里。
「救命呀，爹地！」她原本以为可以靠自己的力量站起来，未料湖底伸出一双魔爪，硬是将她往湖底拉，她只得喊救命。
「救我－－咕噜噜！」绊住她的烂泥，即是那双魔爪，不但不愿意放她走，甚至连让她呼救的机会都不给，眼看着就要灭顶。
纯白色的洋装，随着她小小身子的载浮载沈，在水面上绽开成一朵白色的莲花，远远看去好象一群小水母。