「是吗？」狄烈得意地笑着，然后一口吃掉它。
「你快给我吐出来！」左霜霜几乎要跳过去掐住他的脖子，让他把刚才吞下去的食物吐出来。
「有本事就来拿。」狄烈摸摸肚皮，阴阴地笑道：「如果妳敢拿的话。」
「有什么不敢拿的？你敢当众拉出来的话，我就敢拿！」左霜霜倒想看看是他不敢，还是自己不敢。
左母实在看不下去了，连忙扯住蹦跳起身的左霜霜，道：「霜霜，不得无礼！妳是个姑娘家呀！怎么可以说这种话？」
「为什么不行？」左霜霜气愤难平。「他在我们家白吃白住耶！一斗米要多少钱？还有他吃掉的这些鸡鸭鱼肉和青菜，哪样不用银两的？」
「这也要不了多少吧！」何况铁燹因为雾雾坚持要在家安胎，所以在一个月前就给了一千两，当作是住在这里的费用。这些钱用到雾雾生了都还有剩呢！就算连狄烈的食衣住行全包了，霜霜也吃不了亏呀！
「怎么不多？」左霜霜振振有词，「小数禁不起长期的计算，虽然他这顿吃得不多，但一个月算下来就不少了。娘，对那些只吃不做的人，千万不可以太心软！」她狠狠地瞟一眼狄烈。「我们不需要对他这么好的！」
「霜霜。」左母头痛小女儿的倔强，又担心她那刺伤人的话会让狄烈的面子挂不住，更怕这会变成下一场舌战的导火线。唉！为什么连吃顿饭他们都要吵？不嫌累吗？
然而，狄烈对左母倒是很有礼貌。「左夫人，您不用忧心，这是在下在这里几个月的费用，请点收。」他拿出五十两放到左母面前，脸上没有半分被损的难堪。
左母吓了一跳。「不用不用，铁燹给的钱已经够你们在这里住上一年半载了，你根本不用给的。」左母想把钱还给狄烈，但左霜霜已凌空降下一只手，将那袋银两全数抄了去。
「勉强还够。」左霜霜掂了掂手上的重量，冷冷说道。为了这白花花的银子，她姑且忍下狄烈对自己态度嚣张的这口鸟气。
「谢谢左姑娘，让这五十两『勉强』入妳的眼。」狄烈似笑非笑地撇了下嘴角。
「好说好说。」左霜霜也扯一下嘴角回敬他，然后坐下来安静吃饭。
左家两老无奈地对视苦笑，为这对小冤家的关系恶劣感到相当不解。然而，这饭桌上也只有他们露出愁容，其它人倒是没什么反应──因为大家对左霜霜与狄烈的吵嘴都已经见怪不怪了，哪管他们吵翻天，照吃不误！
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初夏傍晚时分，夕阳西斜，余晖灿烂。
左母与三个女儿相偕而坐，享受这饭后的闲暇；她们的夫君和狄烈则留在屋内品茗下棋；至于左霜霜，因为要算一天的盈利──这是她每天的例行公事──所以自个儿关在账房里闷着。
晚风徐徐，女人家们悠闲地聊着细琐杂事，好不快活。忽然间，左母幽幽地叹了口气。
「唉！」
「娘，怎么了？不舒服吗？」左雾雾立即担心地问，「要加一件衣服吗？初夏的晚风还是很凉的。」
「我没事。倒是妳，有身孕就要好好地看顾身子，别着凉了，加件衣服吧？」左母反过来关心地问她。
「不用，我一点也不冷。」左雾雾摇头。她穿得够多了。
「娘，」左霓霓明眸一眨，道：「您是为霜霜的事在叹气吗？」玲珑剔透的心，仅左霓霓拥有。
左母不点头也不摇头，只是又叹了一口气。「唉！」
「娘，您不要叹气了嘛！有什么事得说出来才行呀！」左霏霏是急性子，最受不了别人吞吞吐吐的。
「说、说出来，才行喔！」升儿笑着一张弥勒佛似的脸，口齿不清地跟着娘亲的话尾重复说道。
左母就算再不开心，所有的忧愁也在外孙这样一张笑脸下给抛到九霄云外去了。「来，升儿，过来外婆这里。」左母抱起他，爱怜地摩挲他的小脸，可接着，终究还是把心里话说出来，「不知不觉地，霜霜也十九岁了，可是妳们看她那个样子，会有人敢要吗？」养儿一百岁，长忧九十九啊！
「我看霜霜是不想嫁的。」左霏霏说出自己的看法。
「这怎么行？」左母大摇其头。「难道她要一辈子留守在家吗？别人会笑话的！」
「霜霜不会让人笑话她的。」左雾雾说。因为霜霜会将笑话她的人给整死。
「但背后的闲言碎语，她能阻止得了吗？这么好的一个女孩儿，我可不能让她受这种委屈。」左母怎么也无法接受女儿不嫁人，要当一辈子老姑婆的事。
「娘，您别这么担心。」左霓霓对她安抚一笑。「缘分天注定，说不定霜霜的缘分就快要来了。」
「真的？如果是这样的话……」左母瞪大眼。「妳说，这缘分会是狄烈吗？他们会不会像霏霏跟征诏那样，吵着吵着就吵成夫妻了啊？」狄烈那个年轻人虽然对霜霜的态度是差了点儿，但对其他人倒是很好的。就拿对自己来说，他始终很有礼貌。而住在这里的日子里粗重工作也总是揽着做，除了霜霜死也不肯让他露脸的店铺以外，他几乎什么都做。想想，他的人品还是很不错的嘛！
「他们跟大姊不同。」左霓霓却没给左母多大的希望，她实际地开始分析，「当初姊夫对大姊是有情的，嘴里虽然常惹大姊生气，但心里是处处想着她、让着她；而狄烈和霜霜的情况就不同了，他对霜霜是真的看不顺眼，两人也是真的互相讨厌。老实说，如果这种情况继续下去，没有一个意外契机的话，他们只会越吵越厉害，越来越讨厌对方而已，才不会互相喜欢呢！」
「那怎么办？」左母一脸忧心忡忡。「我明天得去找徐媒婆才行了。」
左霓霓伸个懒腰，笑着说：「娘，其实您也不用这么着急嘛！依现在霜霜的样子，假若她知道您居然找个媒婆随随便便决定她的另外一半，我敢打抱票，她一定会气死的。您不如再给她一两年的时间找找看嘛！」
「如果到时候她还找不到呢？」其实左母想的是：再给十年时间，霜霜也不会找到的，毕竟没有人能受得了她那爱钱的性子和带刺的脾性啊！
「那就到时候再想办法啰！」左霓霓觉得母亲太过忧心了。「霜霜的性格我们都很清楚，逼迫她是没有好处的。再说，我们三个都已经成亲了，您也没必要急着把霜霜嫁出去嘛！」
「为人母就是这样，无论什么时候，最挂怀的永远是自己的儿女。」左母仍是非常担心。
「可是我倒觉得二姊说得对，」左雾雾认真地点头。「我相信霜霜会遇到她的真命天子的。」
「天……天子。」升儿咧着嘴笑，学着左雾雾点头。
左母被这可爱的外孙给逗笑了。「好吧！就听妳们的。」三个女儿都能找到自己的幸福，没理由最小的女儿会找不到，再怎么说，她也是美人儿一个。而最重要的是，她可是自己的女儿哪！
这时，倚靠在角落的左霜霜终于松了一口气。这种「冤家变亲家」的戏码在大姊身上演过一次就够了，如果再用到她身上，就未免太过老套了。
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「爹，娘，我们茶居要不要多请个人手来帮忙啊？」饭后，大家都聚在客厅里头时左霜霜忽然提出这样的问题来。
「嗄？」左家两老怔愣不已。他们还以为她宁愿操劳到死，也不肯多花一文钱请人呢！
左霜霜耸耸肩，并不在意他们讶然的反应，径自解释着，「现在姊姊们都成亲了，不可能再要她们来帮忙，而茶居就只剩下我们，三个人怎么照管得来呢？」以前店面小也就罢了，但是她的「好」姊夫铁燹在几个月前，突然出资让茶居扩充为原来的两倍，店铺一下子大了这么多，光靠他们是绝对忙不过来的！
听到这番话，左家两老非但没有半丝的喜悦，反而很担心。
「妳──没有不舒服吧？如果有，可要说出来啊！」这个小女儿是不管事情做不做得到，都一定事必躬亲的性子，要她另外花钱请人，除非是一时昏了头，否则他们实在想不出还有什么更好的理由了。
左霜霜忍住翻白眼的冲动，没好气地拿开母亲搁在她额头上的手，道：「我好好的，什么事也没有。」拜托！她只是精打细算，又不是小气抠门的人，应当花的钱也不会吝啬啊！
然而大家却只是面面相觑，没人说话。
「到底请不请嘛？」眼看着死对头狄烈有大笑的倾向，她开始感到不耐烦了。她才不想让他免费看笑话呢！
「那……妳拿主意吧！」左父终于开口。这种事一向是她决定的，他倒没有什么异议。