“很抱歉，柯林斯太太。”
“我也一样抱歉，佩恩小姐，”这位脸孔冷漠的女人打断说，“很抱歉地告知你，一礼拜之内你就得搬离这间房。我已经很耐心的了，但是隔壁简特先生威吓说要离开，因为他不能忍受这孩子的哭声。我很抱歉，但我不想听任何解释，我准备下礼拜大租出这房间！”
她一转身离去，留下塞林娜默默地站在那里。塞林娜慢慢关上门，把脸贴近孩子，她，象嘲讽地，此时正安宁地睡去了。
她抽泣了半个小时，尽情地发泄她无望的情绪。她已经到了山穷水尽的地步。命运不断给予她无情的打击，要是别人早折服了，而她挺了过来！但是现在，她必须承认失败。保娜曾经建议她把孩子交给别人养，这主意使她震惊不安，然而，此时她得强迫自已考虑这一可能性。
她努力把思想往这方面集中，但即便是一想到要采取这一行动，便马上引起一阵晕眩。她慢慢抬起头，扫一眼家俱稀稀落落的房间—一磨破了的地毯，一张快要散架的椅子，一张床，一个残旧的煤气罐。一间空空如也。暖气条件极差的小房间，然而对于温迪和她自己来说，那代表着安全和团聚。她什么都行，就是不能和她家庭留给她唯一的小东西分离。
一她失神的眼光落在摊在桌上的报纸上。她无精打采地把它拉过来，毫无兴趣地打量着上面的字。用谜一般的措词写成的广告再次吸引了她，其中一句尤其突出：
欢迎携带随属！
她没有停下思索，猛地撕下报纸上印着的电话号码，三步并作两步冲下楼梯，走到走廊里的公用电话跟前，按照号码拨号。对方接电话了，她要求与匿名的广告人会晤。
电话在挂上之前简洁地给出了时间与地点。
她把记下内容的纸条撕了下来。
星期六，下午2：30。帝国饭店，1005房。
那是明天！已经没有多少时间去改变主意了，真是个恩赐！第二章
穿什么去会面不成问题。一套棕色的连衣裙衬着一头耀眼的披肩金发，再配上一件乳白色的上衣，一双棕色的鞋，和一个相称的挂袋。塞林娜对着镜子打量一下，发现自己并没有什么风采。她皱起眉头。如果姑娘们都说对了，她的雇主是个阿拉伯酋长的话。那么他就极不可能会看她第二眼。”
的士把她载到帝国饭店的门前。她怯怯地叫接待员通知她的匿名广告人，她正等着会晤。
一位侍者走过来把她带向电梯。她苗条的双腿几乎不敢走过那华丽无比的地毯，当电梯的两扇门无声地合上时，她觉得自己象是正在离开本身的世界而被带在另一个星球。在她的世界，是不会有人企图做人的买卖的，而这显然是广告的意思所在。“完全、绝对不得离开职守，广告是这样说的，一以保障终身生活为回报。用另外的话讲就是关押。坐进以丝绸作铁栏，垫子作墙壁的监狱以什么为回报？一阵恐惧充满地全身。她极力想请求那位侍者停住电梯，把她带回那个熟悉的世界。可就在这时，电梯停住了，侍者一推开门，走出走廊，示意她跟上来。
他们沿着脚下深蓝色的地毯走向走廊的深处，在标着1005的房门前停下。“谢……谢谢你。”她口吃地说着，把手指伸进钱包里摸出一个小硬币。但他眨眨眼睛拒不接受她的小费，转身走口电梯去。她把颤抖的手伸出去要敲那扇门，但迟疑了一下，把手缩了回来。她的神经经受不起！
当她正要转身离去之际，门给一位温文的男仆打开了。他从头到脚打量了她一下，让开一边，请她走进豪华无比的房间。男仆走到一位坐在一张高背靠椅，背向着他们的人跟前，俯身告知他来人已到。她紧张之极，不知如何是好，但当一位上了年纪的高个子绅士站起来转身迎接她时，她的紧张心情便随即消散了。－
“佩恩小姐吗？”他悦耳的嗓音轻轻地说着。法国人，她首先想到，但随即改变了看法，当他说：“小姐请坐。”
她坐下，打量了一下他瘦削的贵族形相貌。他头发灰白，目光刺人，但轮廓分明的嘴角显得很慈善。她等着他说话，看见他很费力地去搜索词句，所有的恐惧便逐渐湮灭了
“我首先介绍我自己，小姐。我是阿贝多·德·巴迪比阿伯爵，你的名字，我相信是：塞林娜？”
“是的，……伯爵先生。”她给巴地说。
他瘦削的手一挥道：“称我唐·阿贝多就行了。我说出我的头衔纯粹是替你着想，以便你一旦明白了此行的目的之后，便可查清我的身份。”
“谢谢你，唐·阿贝多，”她不安地轻声说。“但我没想过要查清你的身份。”
“为什么不呢？你除了知道我登广告要找一个英国姑娘外，便一无所知，而广告所用词句会使任何正常人一读之后便立刻会满腹疑虑的。我说得对吗?”。
她点点头，“我的确有些问题要你答复。”
“你有多少问题我都会回答，但首先你得告诉我。小姐，我广告上哪一点最引起你的兴趣？是承诺保障终身生活抑或是满足一切需求，解除金钱上的担忧呢？以往几天里很多年轻的英国女人面对着我坐在同一张椅子上。她们都是金发碧眼，声称脾性顺从，拘谨。都无一例外地承认受到享受和钱财的吸引而来。然而。我感到有些她们所称述的美德，是与他们头发上的颜色一般虚假。我也许是老了，没那么灵敏，但我还是分辨得出哪些金色是自然的，哪些是从药瓶子里获得的。”
“我的头发不是染的，先生。”她一侧下颊，“我也不希望为自己得到财富和享受。”
“啊！”他意味深长地慢漫说道：“那么为谁呢？我可以问吗？”
“你的广告，”她继续说，“声明欢迎携带随属。我有一个婴孩，只有一岁大，因为要长牙，老是哭，我那大房东便要我另找新居。况且，我上班时寄放温迪的保育园提高了收费，而我的工资怎么也开销不出这笔账。这就是我响应你广告的原因——我无论如何也得找个地方让温迪和我住到一块。”‘
她把视线从膝盖移到伯爵的脸上，他的表情从全神贯注转为深深的厌恶。
“我看我的询问完了，”他喃喃说道，“当你走进此门之时显得那么清白无暇，我当真以为你的确如此。可有个孩子……呵，天！”他叹道。“今天这代人的道德真是令我不可想象。”
她一跃而起，怒红了双颊。“温迪不是我的女儿，她是我的妹妹！我的小妹妹！你怎么这么看……”
唐·阿贝多的脸孔毫无表情。他痛心驰摇摇头；“亲爱的，我早就料到你会找借口的。”
“我并不是找借口！”她跺跺脚。面对着如此令人不能容忍的猜疑，她的胆怯早忘得一干二净了。她连珠炮般说道：“我那时十九岁，我母亲有一天告诉我家里会再添一个成员。因为她的年龄关系……因为并发症，我不知道什么确切原因……，她在温迪出生时去世了。接着几个月之后，我父亲也死于车祸。从此之后，我便尽我所能抚养温迪。但我的工资不高，生活很困难，有时还没法了结尾账。这就是我来此处的原因。你的广告似乎可以为我和温这提供一个新的生活。我既不需要享受，也不需要金钱，但我的确非常渴望找个地方落脚，能让我带大妹妹。这就是我所需要的一切。先生！再见——”她带上手套，眼泪快要流出了。“别麻烦你的男仆了，我自己能找路出去。”
老绅士以惊人的敏捷一跃而起。“请别走，小姐。我道歉，我显然错看你了。你能留下听听我要说的话吗？”
她要冲出房间的企图让佩德劳推进来的车子给挡住了。唐·阿贝多好声哄道：“请留下，喝些东西吧。”
她考虑了几秒钟之后，服从了。“好吧，先生，我接受你的道歉，我留下和你一块喝茶。”
她于是呷起茶来，与伯爵谈论起她往日的恐惧、失望和对未来的憧憬。
钟声敲起了四点钟，打断了他们的谈话，她不禁一惊，“天哪！那么晚了！出来时我告诉邻居只出去一小时，我真的得走了！”
唐·阿贝多面露惊愕。“我们还有很多话要设呢，小东西。你还没听到我要给你个什么职位呢！”
“你是说……你打算给我工作？”她吸了口气。
“不是别人，正是你。”他笑道，“虽然说，最后得由你来决定。”她猛地坐回到椅子上，充满期望地等待着。“你听说过智利吗？”他问得那么突然，她不禁一惊。