“你知道烧菜我是不用人帮的。”莉莎一向以手艺自豪，芮秋那句话只不过是稍微
回敬她的冷言冷语而已。
“我知道，妈。”芮秋放柔声音，对母亲笑笑便离开厨房，左转上楼。她和莉莎的
关系一直如此，时亲时刺，但她还是爱她。史坦的病是母亲的最大心痛。母亲爱她的丈
夫甚至超过她的疼爱贝琪。
快到三楼时，芮秋便听到猫王如痴如醉的旋律。号称舞宴厅的地方其实只是顶楼一
半的空间，以玻璃围出的午睡阳台罢了，？头一无家具，连楼下每间房都铺的消音地毯
也没有。声音在一室空荡的硬木地板中更扩大了。她虽然不是什么猫王的大歌迷，但此
刻也有闻声跳跃的冲动，这歌曲真的具感染力。史坦一向喜欢猫王，猫王死时他哭得像
痛失亲人。
走入舞宴厅，父亲正如她预想的，正合着眼，随猫王歌声点着头。猫王的歌是少数
依然存留在他脑海中的愉快记忆。
杰迪盘腿坐在史坦旁的地板上，口中哼着墦放的旋律，指头轻敲地板。他是个热情
的人，看到芮秋便露出微笑，芮秋对他挥挥手，歌曲的声音这么大，说话根本听不到。
她走到父亲身旁摸摸他的手。
“爸。”
他没睁开眼，甚至也没有感觉到她的存在，芮秋叹了口气，缩回手指。她倒不是妄
想他会有不同的反应，这些天来，能看到他、知道他安详、给照顾得好好的，她就满足
了。
照顾他的生活起居是她们唯一能做的事，起码她们可以把他留在家？。若没有杰迪
在他乖戾时照料他，再加上蒂妲的帮忙，她们只有送他上安养院一途了。
一想到这儿，芮秋不觉心头一震，史坦的主治大夫詹森医生说过，这病到末期时仍
免不了进疗养院的。每次莉莎一想到此便泪流满面。他们已经结褵四十一年。
史坦以前是个身高超过六呎二，重约两百磅的壮汉。现在他的块头仍是大，但疾病
似乎令他缩水了，也可能是现在他要倚靠芮秋，而非芮秋倚赖他，所以芮秋觉得他像小
了几号似的。但当她看着他头上稀疏的几根白发，心中对父亲的爱就像母亲疼小孩般的
强烈。衰老本就不是件快事，但这种在肉体未崩坏前便攫走精神的病实在太恐怖了。
“我会一直在你旁边的，爸爸。”芮秋握紧爸爸的手，心中默许。
换了另一首歌“轻柔爱我”，甜美哀愁的音符让芮秋有怆然泪下的感觉。她每次一
哭便会鼻子不通。她忍住泪，最后再拍拍爸爸的手，跟杰迪挥挥手，便转身离去。如果
妈妈是在做那道拿手的南方炸猪排，一定要忙上半天，她可以先换件衣服，整理一下杂
乱的思绪再下楼。
她换上一条蓝绿相间的格子短裤，套上鲜绿的马球衫，隐约听到传来“伤心酒店”
的旋律。她梳着头发，又用手撩撩发丝，看着镜中的自己。良久，她才发现她是认真在
审视自己的容颜，而不是匆匆照一下。她知道为什么；贺强尼的那番话像幽灵般盘踞她
的脑海，而她现在正下意识地想以他的眼光来看自己。
“我从高中就一直对你想入非非，现在依然是。”强尼的话不请自来浮现她脑海。
芮秋不觉握紧手中的梳子。他绝不是当真，他只是不知何故要让她受窘而已。她当然不
是那种男人一见便欲念升起的人。这也是她为麦可目眩神迷的原因。那么英俊出众的麦
可会跟她谈恋爱！即使当时，她都难以相信。
久已遗忘的心痛彷佛又来了。好久好久的事了，他在她颊上一吻，说了句“我们并
不合”便甩掉她。她的心碎了，然而他似乎不知道、也不在乎。此后她再也不曾想过麦
可——至少，不会把他跟自己想在一起。他早已不是她悬念的人了，现在他是贝琪的。
贝琪的丈夫。
她的思绪游移到另一桩目前最棘手的事：她竟会令青少年时期的贺强尼“想入非
非”？
她根本不是那一类型的女人！
虽然毫不显老，但她就快要三十五岁了。由于怕日晒，所以除了眼尾几丝细纹外，
她的脸光滑没有皱纹。身材唯一的优点便是细瘦，连大部分十三岁小姑娘的身材都会教
她嫉妒。她的秘密之一便是到现在她还常去童装部买十二、三岁的男孩衣服穿。齐下巴
的褐色头发发梢向内卷，烘托出还算娟秀但没什么血色的鹅蛋脸，这当然离“美女”尚
有一段距离。眼睛大大的，眼形也很好，睫毛也很浓密，但眼珠子却是最不会撩起异性
注意的普通棕色。最常听别人形容她为“可爱”，即使这两年偶尔约会的劳勃也说她
“可爱”。
芮秋讨厌人家这么说她。“可爱”是用在小孩和宠物身上，不是适用于成熟女人的，
这形容词她老觉得刺耳。当然，劳勃不会知道她不喜欢被这么形容，她也从未告诉他。
他人不错，说她可爱只是要赞美她。劳勃开了家药局，本身是药剂师，收入不错，进退
有礼，人也长得不错，她相信他会是个好父亲。而她现在开始想要孩子。
算来她也该结婚了。若说麦可的变心曾给过她什么影响，也许就是对生命的狂热吧！
她知道天下被拋弃的女人不只她一个，那颗破碎的心早已痊愈，当然不会再为麦可心痛。
岁月加添了她的智能与毅力，而这两样都是好的婚姻所必须的。她之所以对劳勃还有犹
豫，是因为她发现和劳勃在一起，她并没有以前谈恋爱时欲生欲死的热情，但她提醒自
己：她已非当年那个捧出自己一颗心、对未来美景充满无限期盼的天真小姑娘了。她已
经长大，变聪明了。
“芮秋！芮秋！快下来！”
妈妈对着楼梯大叫可是非同小可，芮秋一听马上打开房门，往厨房冲去。莉莎站在
楼底，手中还拿着尖尾叉，一脸不悦。
“你的电话，”芮秋未开口，她便先说了。“班从店里打来的。他说你最好马上去
一下，警方已经在那儿了。那个贺强尼惹祸了。”
第二章
警车停在五金店前，店外有五、六个看好戏的人被一名警察挡着不让他们进去。那
个警察是郝琳达，芮秋从车子跨出，认出她，她的妹妹前两年给芮秋教过。琳达看到芮
秋，挥手让她过去。她急急进入，一进门便当场呆住了。
地上伏着两个人，一人仰着，另一人俯趴着，另有三个警察蹲伏制压着那两人。艾
达的儿子，也就是杰夫的哥哥谢格雷去年才当上警察，他一膝压在俯趴的那人背上，枪
指插着那人的一头黑发。另一个警察叶凯瑞反手扭住那人的手。芮秋一看便知那人就是
贺强尼。另一个被押住的人，她倒认不大出来，只见警长魏吉米弯身从容地以两只手指
探那人喉头的脉搏。店？请的兼差奥莉薇睁着两只大眼呆看，店经理史班从储货室门口
出来。谁都没注意到芮秋进来。也许下午的阳光正烈，班没看清她人已站在那儿。
“葛太太说芮秋已经出来了。”班对警长说。
“好。”
“放开我，臭家伙！你把老子的手拧断了。”强尼吼着，想挣开扭他的手，但却被
扭得更紧，他马上口出秽言。芮秋听得呆住了，想到也许强尼真的是无辜入狱，但牢狱
生活确已使他和这纯朴良好的社区格格不入了。现在他会把警方也招惹出来，想必也已
够骇人了。
“再动，我就让你脑袋开花，人渣？”
谢格雷这声不屑的威胁简直令芮秋难以置信。不管强尼如何，她可不会坐视他在她
眼前被杀。
“这到底是怎么回事！”她趋前问道。
警长和他的手下、班和奥莉薇全都不约而同地抬头望向她。
“芮秋，我真的束手无策！”奥莉薇哭叫道。“班跟我保证我在这上班时，贺强尼
绝不会进店里来，哪知他来了，我早已紧张死了，接着安先生一踏进来，我就知道麻烦
来了。果真如此！他们扭打成一团，我便通知警察局了。贺强尼痛揍安先生的喉咙，把
他揍得不省人事，下手得那么重，竟然没揍死！”
“卡尔显然听到贺强尼回来的消息，他来找他，结果真给他找到了。我早上告诉你，
雇用他会出错，你就是不听。他才没来几个小时，瞧瞧这一切！”班指着地上。“他们
把店弄得稀巴烂！”
芮秋放眼望去，油漆罐、刷子、色板全掉得一地，一罐红漆流得黑白瓷砖地面都是，
装螺丝钉、螺帽的塑料桶踢倒，东西洒了一地，大铁罐？的鸟饵也倾倒出来，给踢凹的
铁罐滚在柜抬边，大概刚刚砸过什么人了。
“你要雇用贺强尼这种蠢事应该先来和我商量的，芮秋。”魏警长说。“任何人只
要有点头脑都会知道他一进城，安家的儿子就会来找他。虽然我得依法处理，但我不会