「难道是那个脸罩铁面具的男人将寒姊姊给掳走了？」欢介脸色发白，凡事一牵扯上敖寒，他所有的理智就灰飞烟灭了。「那个男人到底是何方神圣？为什麽要绑架寒姊姊？寒姊姊会不会有危险……」
「欢介、欢介！」吴修用力一搂他抖头不停的肩。「事情还没有定论，你不要先自己吓自己好吗？」
「可是寒姊姊……」欢介眼眶中藏著水雾。在好不容易才将敖寒从鬼门开拉回来後，又突然失去了她，叫他如何承受得了这连续两次的打击？
谷仲臣没时间理会他们的慌张，他来回踱著方步，搜索记忆中有关这附近可疑的人事物。
本来乌依是一大疑点，但根据线索促使敖寒失踪的主因在男性，因此他先排除了乌依这号嫌疑犯。而方圆百里中，有哪一个人是符合线索里所描述：身穿黑衣、脸罩铁面具，有能力突破封锁网，并且无声无息带走敖寒的？
「吴修，我记得疫区北面有座马首山，里头有窝强盗，那个强盗头头外号叫『铁面修罗』是不是？」
吴修眼珠子一转，随即了解谷仲臣所指为何。［你怀疑是『铁面修罗』劫走敖姑娘的？」
「符合线索里所描述的条件，又有这本事的，方圆百里内只有他。」传言「铁面修罗」武艺非凡，是个相当难缠的人物，不过他向来盗亦有道；虽然劫人钱财，但绝不妄伤无辜。所以谷仲臣就不懂了，他劫持敖寒所为何来？
「『铁面修罗』是谁？」欢介紧张地问道。
「一个还算有侠义心的强盗。」吴修解释完，复转向谷仲臣。「现在该怎麽办？我们又没有把握事情一定是他干的，不能大张旗鼓地带兵去围剿。」
谷仲臣沈思了半晌。「我自己去。」
「等一下，我也要去。」欢介可没耐性在这里俊等，无论如何，救敖寒他一定要出一份力。
「那我也去吧！多个人多份照应。」马首山可不是好玩的，吴修不放心这两个被情迷昏头的男人去胡搞瞎闯。万一出了什麽差错，谷仲臣还不打紧，少了欢介那张漂亮的脸蛋欣赏，往後他的人生会很寂寞的。
谷仲臣想了想，救敖寒，多个人多分力也好。「那就大家一起去吧！」
敖寒真没想到，马首山里竟是一处如此美丽的人间仙境！
入了山谷後，花木扶疏的美景中四处分散著数幢竹屋，那些传闻中可怕的强盗就住在这个幽雅的所在。在这里，他们不喝酒、不吃肉、也不谈血腥打杀，男人下田耕作、入山打猎；女人纺纱织布、洒扫做饭；幼童呼朋引伴、四处玩耍……分明一处世外桃源 ，半点不像强盗窝。
尤其卸下面具的「铁面修罗」马明明，「他」竟是个她，活脱脱一名娇俏美艳的大姑娘，江湖上怎会给她那麽一个可怕的称号？
「敖姑娘被吓到了吧？」一名老妇坐卧在床上笑呵呵地望著她。这老妇就是敖寒被请来这里的原因，她是马明明的母亲，已僵瘫在床多年，无法行走。
马明明听说名闻天下的「女神医」来到疫区免费为病人做义诊，因此便漏夜商请她来为母亲诊治，希望母亲还有复原、重新行走的一天。
敖寒敬佩她一番孝心，因此答应随行，只是这里的一切都太叫人惊讶，她才会忍不住失了神。
「对不起！」
「哈哈哈！如果你不吃惊，就要换我吃惊了。」马夫人虽生病卧床多年，却不减乐观的天性，依然豪爽好相处。
「娘！」马明明低喊了声。人家大夫在看病，她又在耍什麽宝嘛？
「我说错了吗？分明是一个大姑娘，却要扮成一副杀人魔王的样子，我看你这辈子别想嫁得出去了。」马夫人数落道。
「我只是抢劫，从来没杀过人！」马明明辩道。「而且我戴面具也是不得已的，谁叫你要给我生一张毫无威胁力的脸，叫我顶著这张可笑的脸出去打劫，鬼才会怕我啦！」
「哎哎哎！为娘的可给你生了张花容月貌，你还有什麽不满？」
「这张睑拿去青楼买才值钱啦！去打劫、闯江湖……啐！」她轻哼一声。真面目要泄了出去，她不被江湖上那些危险份子啃得不剩半根骨，她「马明明」三个字就倒过来写。
「马姑娘戴面具原来是想吓人？」一点闪光蓦地窜过敖寒脑海，她想起易容改妆的谷仲臣。那他的改扮又是为了什麽？
「是啊！」马明明摸摸自己的真面目，娇俏有馀却威严不足，这是迫使她行走江湖不得不戴张铁面具的主要原因。「咱们做人啊，有时单靠一张脸是不能成事的，尤其我做的这种无本买卖，不长得吓人点儿，谁肯乖乖让你抢？但是也不能只靠一张面具走遍江湖，还得随机应变。就好比你喽！用恐吓那一招绝对是不管用。」她记起昨夜去商请敖寒上山一趟时，刀子都架在她脖子上了，她硬是宁死不屈，逼得她最後不得不尽泄底细才请得这女神医入山。
敖寒脑海里转著谷仲臣易容的「陈任忪」对她说过的话、做过的事，还有自己在得知他真面目前後的两番不同反应。
过去，在面对谷仲臣时，她有很多事情做不出来、该说的话也说不出口；他对她亦然。这或许是因为他们在一起太久了，自幼一起长大虽然累积了无数情谊，却也在他们之间造就了不少鸿沟。
但当他们其中之一换了个身分後，以前存在的禁忌就全都消失了，他毫不保留、大胆示爱；同样，她亦能以真性情、拿出心底最火热的爱对他。
是不是在一开始他就想到这个问题，所以才会易容改装重新追求她呢？也许吧！不管真相为何，结果他是成功的。
嘴角微勾，她眼中的迷惑尽散，柔柔的波光在里头荡漾著，让她自里而外散发出迷人的成熟风采。
「马姑娘，为了感激你开启我的疑窦，我一定会尽力让夫人重新行走的。」
「我开启了你的疑窦？」马明明疑问。但敖寒已经专心检视起马夫人的脉象，听不见她说话了。她只得静立在一旁等候敖寒诊断完毕，再与她谈开心底的疑惑。
敖寒切完马夫人的脉，又观起她的脸、眼、舌等诸位，最後，还细细检查起她瘫软无力的双腿。
马明明等了好久，忍不住打个呵欠。没想到敖寒诊病如此详细，都过了半个时辰了，还没诊完，害她好想去外头搬张椅子进来坐，又怕她诊完找不到她不好意思，只得继续傻等下去。
突然，门外有个男人鬼鬼祟祟地探头探脑。
「干什麽？」马明明走过去压低声音问道。
「山下来了三个人说要找『女神医』。」来人禀告道。
「知不知道是什麽人？」
「一个是『八府巡按』谷仲臣；一个是『金刀名捕』吴修；另一个自称是『女神医』的徒弟，名叫欢介。头儿，三人中就有两人是官，要打发他们走吗？」自古官贼不两立，没道理放官儿进强盗窝嘛！
马明明低头沈思片刻。「不，『女神医』好歹是咱们的贵客，对於她的好友咱们不能失礼，我去会会他们。」说完，她大踏步走了出去。
又过了半晌，敖寒才算检查完马夫人的身体。
「夫人，我请问你是不是腿足无力、不能起立，而口又健饭。如少忍饥饿，则头回皆热，有时还会咳嗽不已？」
「对啊！」马夫人叹口气。「我这病来得突然，也看了不少大夫，都说是我年纪大了的关系，但我自觉身体还算强健，平时胃口也好，就不晓得为什麽站不起来？」
「这是痿症。乃阳明胃火上升，冲於肺金，而肺金为火所逼，不能传清肃之气於下焦，故肾水烁乾；骨中髓少，所以无力起身。加之以胃火焚烧，故能食善饥，久则水尽髓乾而难治矣。」敖寒摇头。「夫人，我有一个好消息、一个坏消息要告诉你。」
马夫人笑笑。「敖姑娘啊！我这把年纪也活够了，你有什麽事直说无妨，我受得住的。」
「夫人这病若初患一年内治，我当可保证你不留馀根、行走如飞，但你已卧床两年馀，就算治好，腿部肌肉已痿，站立或短程行走是不成问题，至於久行，恕敖寒无能为力。」她很愧疚，才答应要还马明明一名健康的母亲，而今却……每当这种时候，她都会深感自己所学之不足。
「哈哈哈！敖姑娘，能站老身已经很高兴，你以为我这把年纪还有兴趣学那些小伙子、小姑娘满山乱跑？」马夫人朝她眨眨眼。
知道夫人是在逗她开心，敖寒噗哧一笑。「我知道了夫人，我保你能立如常人。」
她起身，转到案边，落笔开了张药方，正想交给马明明让她去买药，哪知刚才一没注意，现在想找人居然找不到了。「那个……马姑娘……」