＂我觉得你才是该坐下来好好休息的人。＂多莉说。
＂没办法呀！我一紧张就坐不住。快说是怎么回事？＂
多莉叹了一口气：＂总而言之，是史玛各。＂
＂我就知道！＂
＂唉，烟翠，事情比你猜到的严重多了。＂
＂她想把我赶走。＂
＂她准备要动手了！＂多莉意含玄机地回答。
烟翠停止踱步：＂把你知道的事都告诉我吧。＂
＂我的消息来源百分之百可靠，是她女儿蓓慈说的。玛各已向总教会请愿，要解除
你的牧师头衔。＂
＂什么啊？＂
＂显然她已策划很久了。你和保禄准许何路克担任教练，那时就触动了她的杀机。
也不知怎地，前几天你送路克回家的情形被她看到，于是她就自己得出结论。＂
烟翠震惊得说不出话。
＂她指控你的另一项罪名是疏于照顾──竟安排年轻人和前科犯出游，拿孩子们的
生命当儿戏。＂
＂她知不知道这样连保禄也被告上了？＂烟翠的怒火完全被点燃了。
＂很显然她认为保禄也被你操纵了，她要来个扫清妖孽。＂
＂她就这么大胆嚣张呀？＂
＂我想这女人发疯了，但她这样蛮干也很危险。她直接告到教区联席会，说我们的
球赛雇用坐过牢的人当教练。她拼命要在球赛前把他赶走。＂
＂我不会让她得逞的。＂
＂更可恶的还在后头呢，她要求对你的背景作彻底的调查。＂
烟翠僵在原地不动。＂她就这么恨我吗？＂
＂她倒不是针对你个人。＂
＂真可笑哇！念神学院时，我一直担心的是男人无法接受女人担任神职人员的事实……
＂她说不下去，直视多莉。＂还有吗？＂
多莉苦涩地点头。＂玛各查到几个月前你代替保禄去了监狱。透过锺太太，她知道
你和路克是朋友，她藉此影射你勾结罪犯。＂
＂勾结＂这话可用得真贴切。如果史玛各能找到监狱警卫，供出他们曾相拥相吻的
内幕消息，那她可算挖到宝罗！＂没想到蓓慈竟不为她母亲隐瞒。＂
＂蓓慈很害怕，她知道母亲不该这么做，而她父亲又软弱得不敢违抗妻子。我告诉
你这些是要你早作准备。＂多莉起身给她一个鼓励的拥抱。
＂你真是我此生最值得依赖、倚靠的朋友，多莉。＂
＂你打算怎么办？＂多莉拭去感动的泪水问她。
＂保禄是我离开神学院后的精神顾问，我什么事都会找他商量。＂
＂很好，而且愈快愈好。如果你不需要我陪的话，我就回家。随时打电话给我，三
更半夜也没关系，我一定会火速接听。＂
＂你可别后悔呀！＂烟翠再三致谢后送她到门口。
送走多莉后，烟翠立刻打电话给保禄，将事情全盘告诉他，连她爱上路克的事也说
了。保禄向她理性地分析情势，鉴于史玛各的控诉纯属诬蔑，行止端正的她实在无须畏
惧。至于路克已经服刑完毕，怀有宽恕精神的教会更无翻旧帐之理。保禄还勉励烟翠，
坚强地熬过这场考验，等史玛各厌烦了自然就会罢手。烟翠听完之后也就释怀了。
她躺在床上思念路克。他已离开了五天，却令她感觉好像有一辈子那么久。真不知
道剩下的几天怎么熬过？但愿路克也在别处强烈地思念她……
第八章
上教堂前，烟翠悉心地打理服装及发型。她穿了件路克没见过的粉红套装，窄幅褶
裙搭配着她的浑圆躯体；秀发经过仔细梳整后，显得亮丽有弹性。
她希望能就此留给路克难忘的印象。她决定遵照保禄的劝告，同玛各周旋到底。不
仅如此，她还要让路克深深爱上她，甚至排除万难与她携手共度人生。
她哼着不知名的曲调踏进浴室，并熟练地上妆。喷上香水后，再戴上一串珍珠项练，
这是保禄送她的圣诞礼物。项练的颜色与服装及唇膏的颜色相得益彰。
她终于满意自己的外表，觉得兴奋激动，六点三十分时出门前往教堂。路克知道她
在礼拜天早晨会比其他人早到教堂，她希望他会在那里等候她。但不见他的BMW停在车场
时，一股沮丧感顿时充塞心房，她强自安慰说时候尚早。
＂烟翠！＂九点刚过，多莉一进办公室，见到站在档案柜前的烟翠即惊呼。＂哇！
你是怎么啦！打扮得这么漂亮、动人！＂
烟翠大笑着拥抱她：＂多亏你这么说，否则我就得回家，从头再来一遍了。＂
多莉审视她。＂我想你在审判时就爱上了他。＂
烟翠微笑着，眼神满是喜悦：＂我也这么想。＂
短暂沉默后，多莉缓缓说：＂几天前的晚上找你后，我还害怕你今天不会来了，真
是如此我也不怪你。＂
烟翠深吸一口气说。＂几天前是这样没错，但是今天的世界完全不同了。＂
＂是因为何路克的关系吗？＂
＂对。还有保禄说玛各是个病态的女人，没人会把她的话当真。＂
多莉点头：＂我赞同他的话。＂
开着的门上响起敲击声，两人回头望。＂牧师在吗？＂自治会主席聂和站在门口，
深为烟翠的外貌改变而倾倒。显然外貌改变造成预期之外的震撼效果，他清清喉咙几次。
＂教区自治会在今天的主日礼拜后召开。＂
主日礼拜完毕后，烟翠准时赴会。她先紧张地深呼吸，再踏进礼堂后的大会议室。
她尽量保持稳健步伐及坚定意志。
没多久她就感觉到情况有些不寻常。她扫视了现场的十多位成员，赫然发现路克在
座。
经过一周的离别，乍见那张英俊脸孔，她欣喜地回应他的凝望，无视其他人的存在。
他穿了一套灰色的正式礼服。烟翠只要看着他，就觉全身发热。
聂和的声音把她拉回现实。她就近找了张椅子坐下，正好在路克对面。小可安慰的
是：从她坐的位置看不到史玛各含恨的脸孔。
＂梅牧师到了，会议开始。＂聂和似乎深感为难，因为他不时地清喉咙。烟翠体谅
他的处境。他不是生性强悍的人，才一接任主席就碰到这种棘手的事，也真苦了他。
＂教会总部前几天打电话给我，说我们的会员写信给他们，说是发生了……问题。
他们把信转给我。根据自治会条例规定：教区民众于自身事务有承担之义务，包括募款
及社会服务。所以我召开会议，目的是让人表达不满的情绪──＂他接着就匆匆结尾。
＂我相信沟通之后，双方都能满意。＂
保禄对烟翠使眼色。她觉得窝心，还得低下头以免露出笑容。情势正如保禄预料的，
并没有如何地糟糕，纯粹是史玛各小题大作。
＂我接到由史玛各提案及几位会员连署的请愿案，锺太太也是连署人之一。他们反
对有前科纪录的何路克担任排球队教练，他们不同意让年轻人和犯过罪的人混在一起。
他们觉得他不是青少年的好榜样，要求革除他的职务。＂
聂和停止说话，直望着玛各：＂我说得完整吗？＂
这时保禄满脸微笑地站起来。＂玛各，你难道忘了，这个会议是公开进行，欢迎大
家参加的。我了解请愿书的内容后，就请了何先生出席。我们从未采用过密谋策略。你
对一个人提出了严厉指控，这个人就有十足的权利知道他的立足点。＂
烟翠巴不得能搂住保禄脖子亲吻他。
＂这件事的情况复杂，跟以往的案例完全不一样。＂玛各大声说，＂我们谈的是一
个盗用二百万美元的自私自利的人，他不是我们愿意交往的人。＂
烟翠再也无法保持沉默，她举手请求发言，获得聂和许可后站起来。她可以看见路
克的警戒神色，知道他不希望她扯上这件事。但他无私的维护之情更增强她仗义执言的
决心。
＂何先生在开庭审理前就变卖财产，偿还了他吞没的款项，所以他才不必服满五年
刑期就出狱，这可是有案可查的事。＂
她暂停喘口气：＂不用我提醒，各位也明白这儿不是法庭。何先生已经接受过审判
并且坐完牢。我猜各位也知道，我就是何先生案子的陪审员之一。＂
大家点头。
＂宣判前，法庭问他可有话想说。＂她望着路克，他如看着陌生人似地看她。＂何
先生语调平静地说他是冤枉的，总有一天他会为自己洗刷罪名。＂
在场会员响起一片惊叹声，她却只在意路克的反应。
＂去年九月，我代替保禄到红崖监狱布道，就知道那里真是人间地狱。何先生可以
告诉你们详细情形。不论别人当他是清白或有罪，他也已经付出了惨痛代价。＂
＂现在我问各位，我们都是凡人，怎么有权利再度将他定罪呢？就算要定罪，那罪
名是什么？要我列举罪名吗？好！首先，他不该出狱不到一个礼拜，就到我们教区来寻
求担任义工的机会。第二，他不该整顿排球队，使我们有夺魁希望。＂