「所以父王和母后就不要我了?」
「你说的是什么话,我们疼你都来不及,怎么会不要你。」
「既然如此,就不要叫我嫁到那么远的地方去嘛!」
「静波,」她好言相劝:「我何尝舍得?但你再不嫁,可能就真的要留在娘身边一辈子了。」
「那才好。」
「才不好。」她拉住女儿的手,轻轻摩挲道:「成了老姑婆,有什么好,我希望你跟我一样,嫁个好丈夫,生儿育女,这样人生才圆满。」
静波突然打了个冷颤。
「怎么了?」申姬瞧瞧外头的漫天大雪,再看看里头的盆盆火炉。「你觉得冷?」
「不,不是。」该怎么解释打从心底不断窜升上来的寒意呢?
「那为什么--」
「所以啰!母后,你瞧我有多怕嫁人,而且还是要嫁给一个素昧平生的人,你跟爹怎么忍心?」
申姬听了不禁失笑,「不嫁给素昧平生的人,难道要嫁给熟人?你又自小养在深宫内,哪来的熟人可嫁?」
「所以我才说我不要嫁嘛!」
申姬知道静波本性善良,拂逆父母实属罕事,只得动之以情,婉言相劝。
「静波,你父王与我疼不疼你?」
「当然疼,在所有的兄弟手足中,就算比不上哥哥、弟弟们,总也是最受宠的女儿。」
「那我们会不会害你呢?」
「母后,这根本是两码子事。」
「你已十八,照说都晚了。」
「晚了?」
「是呀!你看你的姊姊们,哪一个不是最迟十六岁就出阁的,你就别让我们更为难、更舍不得了,再说,那魏侯年纪不大,又还未立后,这次你若能被选上,可也是美事一桩。」
「选上?我还得被挑三拣四?」静波承认,这话她听了实在不甘。「为什么?他的架子那么大?」
「妳怕了?」刚刚怎么没想到这一招呢?静波生性好强,绝对经不起人激的。
「怕什么?」
心里有了主意,人跟着笃定起来,申姬甚至还能先喝口茶,再慢条斯理的说:「怕没被选上,会大大的丢脸。」
「选不上?」静波露出一脸的不驯,双眸也显出不服输的光彩。「只怕是我看不上眼。」
「如果你看不上眼,我就跟你父王说,让他找个理由,回绝了这门亲事。」
「母后当真?」静波瞪大了眼睛问。
申姬笑了。「虽然世人都只说君无戏言,但咱们跟在君王身边久了,我想多少也可鱼目混珠一下,有样学样吧!但是有一句丑话,母后可必须先说在前头。」
「母后请说。」
「你不准为了赌气或好胜,自毁终身大事。」
「母后是说满意就满意,讨厌就讨厌,我一定要说出真心话,不能口是心非,明明中意魏侯,嘴上却是强说不?」
「我的女儿果然聪明。」
「拜托,母后,绝对不会发生这种事。」
「为什么?」
「因为我绝对看不上那种年龄足以当上我叔伯的男人!」静波傲然表示。
「唉呀呀!这不是拐着弯在骂你父王老吗?」
「母后!」静波赶紧辩解。「我才没有,那魏侯哪里能与父王比,我只不过想让你看清楚,我和他在年龄上的悬殊而已。」
「悬殊?你太夸张了吧!」申姬知道她已入网,遂好整以暇的逗起她来。「他不过快届而立之年而已。」
「三十岁?!」静波颇感惊讶。
「应该说即将三十,所以你们相差不过十二岁上下,刚刚好。」
「都快一轮,还说我们相差不多。」静波不以为然的低声念道。
「女儿呀!你在嘀咕什么?」
「没什么啦!」
「要是妳真不想跟齐国第一美女相争,怕被人说你终究比不上,那……」申姬故做考虑状。「我这会儿也踌躇了,是不是干脆劝你父王,别让你--」
「母后,你刚刚说谁?」静波难得打断申姬的话头抢着问。
「谁?」
「你刚刚才说过的,什么齐国第一美女?」
「怎么?妳真的介意?我觉得你长得不差,也是个不折不扣的美女呀!」果然是天下父母心,刚刚为着激她,不得不拉出所谓的齐国第一美女来,现在看她精神恍惚,又马上舍不得起来。
「她叫什么名字?」静波却像完全没听到母亲的反问,直追着问。
「什么人呀?」申姬不明白。
「那位齐国第一美女。」
「听说是齐君的宠臣杜坤藤的女儿,单名一个薇字。」
「杜薇?杜薇,杜薇……」
申姬终于发现女儿的神情下太对,恍惚中,似乎还有点……惊悸?
「静波,你怎么了?」申姬拉起她的手,这一碰得吓了一跳,怎么冷成这样?「来人呀!快为公主备--」
母亲慌张的呼声总算让静波回过神来。「我没事,母后,我没事。」
「真的?」这女儿可是她跟鲁君的瑰宝,绝对不能再有任何闪失。
「真的,母后,我真的没事。」静波的心湖其实依然波涛汹涌,但表面却迅速恢复平静,只因为不忍心让申姬担心,她不能再让父母为她操心了。
而答应去「相亲」,不也是让他们安心的做法之一吗?
「母后,我答应你与父王,好好的去跟魏侯见这一次面。」
「真的吗?」申姬几乎是喜出望外的说:「你真的愿意?真的肯?」
「嗯。」她点点头。「我真的愿意。」
申姬得到了她的首肯,不禁大大松了口气。
*****
但在魏境,负责说服魏侯的大将军却一点儿也不轻松。
「不,我不肯、不愿意,你说几百、几千遍都一样,总之,我不想成亲。」
「侯爷,你也知道这事不能再拖了。」
「樊勇。」魏文龙突然喝道。
「臣在。」他把腰打到最低。
「不必来这一套。」他摆摆手,显然烦躁不已。
「微臣不懂。」樊勇把姿态摆得更低。
「若你也不懂,那还有谁懂?」文龙的声音突然低下去。
樊勇听了大为不忍。「要是侯爷真的这样想,那就应该明白臣等的不忍之心。」
「逼我娶妻,你称为不忍之心?」他嘲弄道。
樊勇被说得一怔,却也暗下决心,决定今天就算得冒着被砍头之险,也要把话说清楚,把所有的事情都谈开。
「侯爷,你打算再为上官姑娘守多久的丧?难道你真要为她守节至死?」
「大胆!」
樊勇马上曲膝跪倒。
久久,文龙才说:「起来吧!」毕竟是跟着他出生入死多年的属下,不,在他心底,早把樊勇当成自己唯一的兄弟,只是人前仍得保持君臣之礼而已。
「不,侯爷不答应此事,樊勇就不起来。」
他冷笑一声,「好,好得很,竟威胁起我来了。」
「樊勇不敢。」
「不敢?」他指着樊勇问:「那你现在这样长跪不起,又算什么?」
「我想侯爷或许会怜我夫妻两人一片忠诚之心,答应此事。」
听他提起彩莲,文龙不禁长叹一声,再说一次,「起来吧!」
「侯爷--」
「莫非要我求你?」
「微臣不敢。」樊勇低头道。
「口口声声说不敢,最会胁迫我的人却是你,」他摇头苦笑,「高处不胜寒,坐这位子,无味呀!真不晓得两年前那一场混战,是为了什么?」
樊勇知道这话题他插不上嘴,只能继续跪在那里陪着。
「起来呀!」樊勇的个性几乎与他一样固执,他还会不清楚吗?「起来商量。」
有得商量,便有转机,樊勇自然迅速起身。「谢侯爷。」
他盯住樊勇看了半晌,然后说:「谢我?我看这话应该倒过来说,该由我谢你才是。」
「你就别再折煞小的了。」
「小的」,这是多少年前的称呼了?应该是十几年前,当樊勇发现平日与他称兄道弟,什么苦都一起吃的「小龙」,竟然是蛰伏在君卿封地,伺机夺位的「大人物」时,曾执意用来自称的字眼。
不想再继续沉湎于往事当中,文龙拍拍他的肩膀道:「连我都得听你的,你有多小?」
「侯爷!」
「行了,行了,」他挥挥手说:「这寝宫只有你我两人,还这么客套做什么?刚刚你提到彩莲姑娘,她一切都好?」
「谢侯爷关切,彩莲很好。」提到爱妻,樊勇的心情大好。「孩子们也好。」
「对了,我却忘了你们有一对双生儿,叫什么名字来着?记得还是我取的名儿,你瞧瞧我这记性。」文龙不禁摇了摇头。
「一个叫樊龙,一个叫樊虎。」
经樊勇这么一提,文龙想了起来,「是叫这两个名字没错,龙虎兄弟,将来好帮着你我打天下。」
「我有彩莲,有龙、虎二儿,就算天冷,也不觉得家里寒,但你呢?侯爷。」樊勇看着他。
「我也有侍妾。」
「但你从来不叫她们陪宿。」文龙别开脸的说道。
「好!」他突然提高声量说:「好一个忠臣樊勇,连我床笫之事都管起来了。」
「在这件事上,我是你的兄弟,不是臣子。」
「你说什么?」