石将军沉声道：「是啊！我们本来是为了不耽误华家小姐的幸福才会忍痛退亲，又碍于是皇上所下的密令不得张扬，才没有告诉华家退亲的真正原因。我们以为凭华家小姐誉满京城的才华，应当仍有不少王孙贵族愿意和华家结这门亲事，但谁想得到……」想起华小姐的下场，他真不知该如何弥补石家无心犯下的过失！
石曦磊一惊，「爹，你的意思是……华小姐没有许他人？」
石将军沉重的点点头。
华小姐竟出乎他的预料，未再许他人！
虽然他和华小姐未曾谋面，但早已把这个自幼即存在的未婚妻当作自己的妻子看待：当初虽然忍痛退亲，但他心中的感觉却是无法形容的。
「既然华小姐没有另许他人，我们只要向华家把退婚的原由解释清楚，华家一定能谅解的。不知爹意下如何？」他很高兴自己的未婚妻没有变节！
石将军看着儿子高兴的模样，鼻头更酸了。他只能摇头，却说不出一句话来。
石曦磊看父亲的神色不对．警觉的问：「爹。有什么不对吗？难道华小姐虽没出嫁，但出了什么事？爹，你快说呀！」
石将军安抚的拍拍儿子的肩膀，要儿子先冷静下来。「华尚书是个很重清誉的人，绝不容许华家出了败坏门风的事……而我们的一片好意，就在华尚书的这种观念下，活生生的害了一个女孩！」他痛苦的蹙起眉，「华尚书虽然接受了我们的退婚，但并没有把华小姐另许他人的打算。他竟然……竟然把自己的亲生女儿送到寺院出家！」
「什么？！」石曦磊的心大大的震动了一下，脸色苍白的望向父亲，「华伯父竟然忍心把自己的女儿……」
石将军点点头。
「她可以还俗的，不是吗？」他还是愿意娶她的。
石将军又摇了摇头，接着说：「华小姐离开家后，便由侍卫送往慈安寺，谁知道出了京城一、两百里后就遇到了抢匪，全部的人……」
惊怒交加的石曦磊倏然站了起来，抓紧了父亲的手臂。即使已经猜到了后果，他仍希望不是他所想的那样。「全部的人怎么样了？」
石将军抬起发红的眼睛，看着神色慌乱又仍带希冀的儿子，忍痛道：「他们一行人来到离皇天崖不远的地方，全部被杀了，没有留下一个活口！」他待心头一阵疼痛过去后，才继续说：「由于一行人全部被杀，所以华家接到官府的消息前往认尸时，尸体早被附近的野兽吃得……吃得……」
砰的一声，石曦磊无力的脚再也支撑不住身体的重量，跌坐在椅子上。
怎么会是这样的结果呢？
本来是为了对方的幸福而退婚的，结果……结果却反而害了她！一个正值青春年华的女子，一生就这么毁在他手上，本该是相互扶持、恩爱的良人，却成了推她落入痛苦深渊的刽子手……
她会有多恨呀！
她只是一切依着长辈的安排，谁知道顺着长辈心意的结果，竟然是把她送上了死亡之途！
石曦磊木然的问：「确定她的尸首也在里面吗？」
石将军强忍住泪，「因为尸体已经面目全非了．只能凭着一些残存的衣料和佩件来认定身分；他们一行人共九人，一个……都没少。」
一个都没少！
石曦磊听到这句话不禁两手掩面，痛苦的说：「怎么会这样……怎么会是这样？我并没有要她死啊！我只是不想耽误她的幸福，才会和她退婚的！为什么……怎么会呢……」老天啊！竟然让他连弥补的机会都没有……
对于这个自幼就定下婚约的未婚妻，他不能说特别在意。也没有投注特别的感情。但他深切的明白，这个女子将是他一生相扶持的人。
当初他因为出任务，一去不知要多久，也不知能不能顺利回转，怕误了她的青春，才想到退婚；谁能知道，后来的发展会出乎他们的预料；恐怕，也出乎华家的预料吧……
「华家的人怎么说？」石曦磊问着父亲。
「唉，我一再上门想表达心中的歉意，但华尚书都避不见面。他虽然没有当面指责，但我们又怎能推卸责任呢？爹今天找你来，也是想问问你对这件事有什么看法。」
石曦磊放下了掩面的双手，「我能有什么看法？这一切的始作俑者就是我啊！是我提出退婚的意见．才造成今日不可弥补的缺憾……」他深呼吸平抚激动的情绪，顿了一下，用坚决的声音说：「我要亲自上华家请罪。」
「他们不会见你的。」石将军沉声道。
「我会求到他们见我！」石曦磊的声音有些低哑，「当时是因为此事为皇上所下的密诏，才没有告诉华家解除婚约的理由——但现在已没有隐瞒的必要了。我必须求得华家的谅解！」即使会面对华家的责备，他也不在乎。
「曦磊，你可别胡来啊！」石将军怕儿子想不开，急声道。
石曦磊苦笑着，没有回答。
「至少……你至少要捉到下此毒手的一帮盗匪，为华小姐报仇啊！」石将军希望儿子能放弃上华家找死的念头。
「凶手没有捉到？」一扫方才的无神，石曦磊愤怒的问。
「因为常在那一带活动的匪徒至少也有四、五批人马，所以一直没办法查出是哪一批人所做的。」
「那就把他们一网打尽！」他狂吼。
石将军吁了一口气，「那一带地势险要，易守难攻。何况他们四、五批人马同时占据附近的各个山头，若要一网打尽，需要大批的兵力；皇上即位不久，正忙着巩固他的地位，怎么可能调派大批的兵力去围剿那些匪徒呢？何况我们也没有办法证明是那些山贼做的，皇上不可能随便出兵，徒惹民怨。」
华尚书也曾想为女报仇，上书恳请皇上下旨调兵灭了那些山贼；但皇上认为没有任何证据可以证明乃他们所为，拒绝了华尚书的请求，改派刑部的史大人负责调查此案。
石曦磊听到父亲如此说明，冷静了下来。他绝不能让杀了华家小姐的那批盗贼逍遥法外！不仅为了华小姐，更为了自己的无心之过，他一定要想办法灭了那群山贼。
「爹，明天我要起程前往京城。」
「上华家请罪吗？」
石曦磊点点头，「然后，我要请求皇上让我领兵前往皇天崖剿灭那些匪贼！」
「皇上他……」
「我会让皇上答应的。如果剿匪这个理由不成，那就另立名目！不管如何，我一定要找出凶手，为华小姐报仇！」石曦磊眼中进出了凌厉的光芒。
一旁的石将军看儿子坚决的表情，心想让曦磊转换一下注意力，总比他沉浸在痛苦之中好！
他拍拍儿子的肩膀，「过些日子再出发吧。你娘这么多日子没见到你，你就多陪陪她，不要让她又胡思乱想的。」
石曦磊朝父亲黯然一笑，「爹，我知道！」
这件事的发生，无疑在石曦磊年轻且从未受挫的生命里，划下了一道伤口。他出生即为将军的嫡子传人，幼年与皇上交好，再加上他的外貌风度出众，在在都使他成为一个天子骄子。而他的本性直爽，为人热情开朗，更以成为国家栋梁为目标。虚长到二十二岁，他可以骄傲的说。在他年轻的生命中，没有做过一件错事。
可是如今……华小姐却为了他所误下的判断而丧命。虽然不是他直接促成了这件事，却也有间接的关系！
恐怕他一生都没有办法忘掉他无心所犯下的错，而这件事情，将成为他一生的枷锁！
第二章
朱绿旋静静的躲在草丛后，看着前方十来个人围攻一个俊挺的年轻人。
那些人是居于水临崖的侯子放的手下——她是由他们所使用的兵器看出来的。而这里正是众多山贼最常出没的皇天崖。
前些日子，听说侯子放的二哥着了道被官方捉了起来，这恐怕就是为什么他们今天会这么死命围攻一个外来人的原因。这一、两年来，官方对皇天崖这一带的山贼进行围剿，朱肆山的刘钊一帮人因不愿投降，最先被歼灭；风波山的头头被捕后，全寨的人也都招降了。现在就剩下水临崖的雄风寨、翠子山的鹿谷寨这两批人数较众多的人马了。官府的目标先放在地势较低的水临崖，难怪这批人会对不明外来人士如此忌惮。
而且这个年轻人一看，就知道绝不是泛泛之辈。
看他身上上好的衣料、精细的裁工，再加上一脸的冷傲和手上所拿价值不凡的兵器，她猜他若不是王孙子弟之流，也定是富商巨贾——为什么这些公子哥儿们特且爱往危险的地方跑呢？
但促使她想出手相救的不是他的外表，而是他全身所散发的拚命气势。再厉害的人也难以一敌众，随着打斗的时间愈久，他身上的伤口愈来愈多，抵挡的招势也愈来愈慢．他大概没有机会了……