他怀疑地瞇起眸，但还是依了她的意。
「没事就好，如果不舒服就要说出来。」他温柔地理理她散乱的发丝，对她的疼宠表露无遗。
她深深望了东方炼焱一眼，心底深处那不可告人的秘密，竟然压得她有点喘不过气来……
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绝棋颍就这样在南宫府住了下来。
现在让她最在意的，已不是她与东方炼焱能不能一辈子在一起。
她最在意的，是那个暂住在府里的刘言之。
刘言之──今年三十有二，尚未娶亲，是一名小小的布商。
他在南宫珍珠逃婚之际发现了她，并护送她回南宫府，南宫泠将他视为宾客，甚至还送他不少贵重的礼物。
而刘言之竟然就径自厚着脸皮住了下来，成了南宫府的食客。
这男人……脸皮还真厚！
绝棋颍听人说起刘言之进府的理由，心里莫大的怨恨更甚，恨不得现下就一刀杀了他，为九泉之下死不瞑目的父母报仇。然而她不能太冲动，一切只能忍耐，等待时机──
这一天绝棋颍正坐在窗边，木窗微敞，一阵闷热的夏风挟带着一股花香飘进房里。
「好闷！」她咕哝一声，难得在夏日午后，她没有昏昏欲睡，反而精神奕奕地坐在窗口。
自从她在南宫府住下后，又恢复成以前夜夜作恶梦的生活，不但常在半夜三更惊醒，也惊动身旁的东方炼焱，每回总在他又哄又抱的安抚之下，才能沉沉睡去。
只是心里的伤，总是教她心惊胆跳，她作恶梦的次数一日比一日频繁，甚至每到深夜，她的双眼总是睁得又大又亮，虽然躺在东方炼焱的身旁，一颗心却是忐忑不安。
那可恶的凶手刘言之，虽然曾经与她见过两、三次面，但没认出她是谁，只知道她是将军夫人，与他同为南宫府的贵客，因此对她可说是恭谨万分。
没天理！绝棋颍一双美眸不复以往的晶亮，眼眶下还有睡不饱的阴影，黑色的眼圈就这样印上她的眼眶。
可恶，为了那种人失眠真不值得！她嘀嘀咕咕，极力想找个法子，非让刘言之得到应有的惩罚不可。
在她心里头，一直有一个小小的声音在叫嚣着：杀了他！
她很想、很想就此不顾一切，拿把利刃便刺往刘言之的胸口，以慰父母在天之灵。
然而一想到当日，当她因见着刘言之昏眩后醒来那天，她的相公、她的夫婿曾经紧握住她的手，在她耳旁低低细诉，关心着她。
若有什么事，都有他扛着……东方炼焱是这么告诉她的。
为此她左想右想了好一会儿，还是决定不将深藏心中的秘密说出，毕竟事隔十几年，若要定刘言之的罪，可能也会因为罪证不足而便宜了他。
该怎么办呢？她撑着一张无精打采的小脸，那浓浓的黑色眼圈依然印在她的眼眶下。
忽然，一道娇俏的人影来到窗前，一双美丽的眼眸依旧灵活澄澈，只是脸上有着哀怨的表情。
「颍儿姑娘。」南宫珍珠一双眼睛肿如核桃，这几天她也不好过，整天伤心得泪流不止，吃也吃不好、睡也睡不好。
当两人见到对方时，几乎是诧异得说不出话来，毕竟在她们的眼里，对方简直是憔悴到难以言喻。
就这样，南宫珍珠隔着木窗与绝棋颍相对。
南宫珍珠吸吸鼻子，一副受了莫大委屈的模样，泪珠在眼中打转，只差用力一眨眼，水珠就会串串落下。
「南宫姑娘？」绝棋颍站了起来，一瞬也不瞬地望着她。「妳怎么了？」
南宫珍珠的泪如断线的珠子，一颗颗落在她的手背上。「大、大哥他还是死脑筋，他依然不接受我，就、就怕我会被人指指点点……」
「可是你们并不是亲兄妹呀……」绝棋颍想起了之前她们的谈话。
南宫珍珠点头。「是呀，可他总是告诉我，他配不上我，若他娶了我，肯定会被人污蔑，说他是为了南宫府的财产才娶我……」
「他对妳……一点感情也没有吗？」绝棋颍心口一窒，怜惜眼前天真可爱的小姑娘。
这一问，又将南宫珍珠问得号啕大哭。「我知道他骗人，他说他对我一点感情也没有！可是我不信，因为他对我很好、很好，但我相信这并不是兄妹之情，我想嫁的人是他呀！」
「南宫姑娘……」绝棋颍心头已经够乱够烦，如今又加上南宫珍珠的事。「妳别那么死心眼，或许将军才是妳……」
「我不要！」南宫珍珠惊慌地望着绝棋颍。「颍儿姑娘，妳真的舍得把东方将军让给我吗？如果换作是我，我死也不会把泠哥哥让出去……」
「可是……」绝棋颍叹口气低下头来。「事情不是妳想象中那么简单，我不是妳，也不是什么名门淑暖，我只是一名平凡不起眼的青楼女子，我拿什么理由将他绑在身边呢？」
「妳爱他吗？」南宫珍珠眨眨红肿的大眼。
「爱。」这一刻，她没有迟疑地点头回答。
「那就够了呀！」南宫珍珠抿唇而笑，然而下一刻却又嘟起小嘴。「其实妳知道吗？妳和泠哥哥好象，所以在泠哥哥不能陪我时，我好爱黏在妳的身边，你们身上总给我一种很幸福、却又很悲哀的感觉。
爱，可以是很简单、很幸福的，只要两个人在一起，天天都是幸福日子，为什么泠哥哥总是不能理解呢？」
听着南宫珍珠再度哽咽地倾诉，绝棋颍的心渐渐动摇。
她是该接受南宫珍珠不爱东方炼焱的事实，也应该要接受──自己得像南宫珍珠一样捍卫自己的爱情……
「因为自卑吧。」绝棋颍终于恍然大悟，一双美眸闪着熠熠的光芒。「爱情有时候的确是需要一点冲动……」
南宫珍珠眨眼，眼前彷佛出现一道曙光。「颍儿姑娘，妳的意思是说……」
绝棋颍难得展露出一抹笑容，看来她得先解决眼前这件事，才能专心做其它的事情，也才能专心对付刘言之。
「就让南宫公子对妳有……冲动的热情吧！」她朝南宫珍珠眨眨眼，眼里乍现狡黠的光芒。
南宫珍珠天真无邪地侧着头，虽然不太明白绝棋颍的意思，可心里头却有着期待。
从以前到现在为止，她要的不过就只是个机会，若能让南宫泠爱上她，南宫珍珠觉得无论要她付出什么代价都值得。
「好，我相信妳。」
两个年纪相仿的姑娘，凑在一起偷偷地说着悄悄话，却忽略了一旁躲在角落的黑色身影……
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黑幕拉下，点缀在夜空中的星光正闪耀着。
南宫珍珠与绝棋颍私下商量好，决定采取最极端的手段。
明明连旁人都看得出南宫泠对南宫珍珠的疼爱，甚至比兄妹之情还要深厚。无奈南宫泠这个男人太过严肃，古板得不肯舍弃那些繁文耨节、诚实面对自己，就怕败坏南宫珍珠的名声。
可爱情一旦来临，总是教人玉石俱焚也心甘情愿。
绝棋颍不知从哪儿弄来了销魂散，这是下下之策，但却也是最快的快捷方式，能够达成她与南宫珍珠所希望的结果。
这晚，她趁着东方炼焱熟睡之际，大半夜里，小心翼翼地横跨过他的身子，蹑手蹑脚地下了床。
悄悄更换好衣服，披了件披肩后，她便无声无息地踏出客房，穿过弯弯曲曲的回廊，来到南宫珍珠的房门外。
叩叩两声，这是她们之间心照不宣的暗语。
南宫珍珠迅速将房门打开，一颗小脑袋瓜子探了出来，脸上有着淡淡的红晕，显得千娇百媚。
「南宫姑娘，我都准备好了。」绝棋颍朝她点点头。「刚刚我从西房走来，见书房的灯还亮着，我想少爷应该还未歇息。」她从怀里拿出一个小瓶子。「这里头就是销魂散，只要尝一点，就会让人忘了矜持，所以妳要抓紧机会，将这药下在茶水里，待你们生米煮成熟饭，就不怕他再将妳往外推了。」
南宫珍珠红着小脸点点头，接过那个小瓶子。「谢谢妳，我一定会想办法让泠哥哥吃上一口的。」
她再也不想尝到，被自己所爱的人拼命往外推的痛楚了。
「那咱们现在就走吧！」绝棋颍拉着南宫珍珠的小手，直往书房的方向走去。
两个天真单纯的姑娘，以为今晚的事无人知晓，殊不知有个人影正跟在她们俩后头。
那不是别人，正是不久前住进南宫府当食客的刘言之。
他仗着自己护送南宫珍珠回府的功劳，已在南宫府骗吃骗喝多日，丝毫不见他有任何想离开南宫府的意思。
只因为现下他心里正打着一个如意算盘──
他想娶南宫珍珠，他见她人长得漂亮、又是富贵人家的千金小姐，一旦拥有这颗明珠，对他以后的发展更可说是如虎添翼。