「我才不要！」南宫珍珠很快地拒绝。「我这辈子只想嫁给泠哥哥，其它男人我都没兴趣。」她哽咽地说着。「颍儿姑娘，既然妳喜欢东方将军，那妳愿不愿意代替我嫁给他？我根本不想当什么将军夫人，我不要……」
绝棋颍心头上的大石终于放下，然而却还是拼命想说服南宫珍珠。
「可是，这本来是属于妳的幸福……」
「才不是！」南宫珍珠拼命地摇头。「我只想永远留在泠哥哥的身边，如果不能够嫁给他，就算拥有再多财富，那又怎么样呢？」
绝棋颍见南宫珍珠那副坚决的模样，也忍不住动容。
或许南宫珍珠年纪还小，却懂得捍卫自己的爱情，甚至主动争取自己要的幸福，反观她呢？却从头到尾畏畏缩缩……
她是不是也该鼓起勇气，努力争取属于自己的幸福呢？
「我真的好爱、好爱泠哥哥呀！」说着，南宫珍珠忍不住又落下泪珠。「他是不是真的不喜欢我？否则为什么要忽略我对他的心情？」
「这……」绝棋颍一时之间难以回答，只能陪着南宫珍珠一起心痛。
「早知道我就不回府了，就算是在外头流浪、饿死在街头，也比在这里心碎难过来得好。」
当南宫珍珠正在号啕大哭时，一道修长的人影笼罩住她们。
绝棋颍下意识地抬起小脸，往那道身影的方向一瞧……
然而男子背光而来，让她没办法看清他的五官，只能从轮廓认出来者是个身形瘦弱的男子。
「南宫姑娘……」男子弯着腰望着她们，温和的声音传入她们的耳中，一身青色的衣服，在阳光之下显得有些刺眼。「妳怎么躲在这里哭泣呢？」
当男子的容貌终于映入绝棋颍眼底时，蓦地，她只觉得一阵昏眩……
她虚弱地跌坐在地上，一双美眸失焦地望着眼前的男子，忽然觉得口干舌燥、全身冷汗直冒。
「姑娘，妳还好吧？」男子蹲下身子，关心地审视着突然软倒的她，嘴角还挂着笑容。
看着他凑过来的脸，绝棋颍的胸口一窒，一口气差点提不上来，一双美眸死死地盯着男子的长相。
忽然之间，她喉头一酸，恶心的感觉一涌而上，眼前的景象也渐渐模糊，天与地似乎交替旋转，教她几乎支持不住。
「姑娘？」男子上前想搀扶起她，却被绝棋颍用力挥开。
「别碰我！」她慌乱地退了几步，眼里有着惊慌。
原来，过往的记忆……依然深深刻在她的脑海里，并没有因为时间的流逝而有所褪色，反而清晰得如同昨天才发生过！
「姑娘？」男子对她激烈的反应感到不解，又上前一步。「妳是不是不舒服？妳的脸色十分难看呢……」
「别过来……」眼前突然一阵黑，绝棋颍身体一软，终于昏厥了过去。
耳边不断传来南宫珍珠与男子的叫唤声，她意识模糊之间，竟然回到小时候、那个从此让她失眠的夜晚……
第八章
黑夜、鲜血、尖叫──
月，淡淡地高挂树梢；血，流了满地。
一名年纪甚小的娃儿，坐在双亲的尸体前痛哭，直到天亮了，她的泪流干、嗓子也哭哑了，却还是唤不回爹娘的生命。
「呜……」绝棋颍躺在床上，双手在空中乱挥着，脸上不由自主地淌下了串串泪珠。
东方炼焱坐在床沿，望着正在不断梦呓的绝棋颍，他伸出大掌，将她的小手包住。
「颍儿？」他的声音低柔好听，大掌紧握住她柔软的小手。「醒醒……」见她在梦中痛苦地呻吟，他心疼地唤着她的名字。
好一会儿，绝棋颍才从恶梦中惊醒。
醒来后，她美眸圆瞠，盯着空中，眼神变得空洞而无神，心底深处那曾经被遗忘的仇恨，又再次因这个梦而被唤醒。
十多年来，杀死父母的凶手下落不明，她告诉过自己千万遍，这一切都是命，只怪自己命中带煞、克死了至亲的父母。
小小年纪就顿失依靠的她，在父母死后便将自己卖给牙婆，她强忍悲痛离开自小生长的家乡，随着牙婆四处奔波，直到美人楼的楼主将她买下，才改写她的人生。
只是她却万万没想到，在事隔十多年后，自己竟还能巧遇那杀死她亲生父母的凶手……
「颍儿？」
东方炼焱头一回见到绝棋颍怔忡失神的模样，忍不住轻唤她的名字。
「……妳还好吗？」他大掌轻覆在她的额上，探探她的体热。
她这才回过神来，幽幽地望了东方炼焱一眼，难掩鼻间的酸涩。
她好想告诉他，自己心里藏着这样的秘密、藏着这样沉重的回忆，然而话到嘴边，她却始终没有办法开口，告诉他自己心底的伤痛。
突然之间，她的心中充满了仇恨！
爱，对她来说似乎不再那么重要了，因为她想起一件更重要的事──
她更亲挚爱的爹娘，与他们一家三口恬淡幸福的生活，一夕之间，尽数毁在那个人渣手上！
而那个人渣……如今竟还敢大摇大摆地出现在她的面前！
为何他还有脸苟活在这世上，不会感到一丝不安？！绝棋颍这十几年来，头一遭感到如此的愤怒，她的小手悄悄紧握成拳，一把无名火在体内熊熊燃烧着。
「颍儿！」东方炼焱见她神情恍惚，对他的叫唤也毫无反应，不禁担心起来。
「妳听到我在叫妳吗？」
这时，她才收回自己迷离的注意力，一双美眸布满浓浓的哀愁，还带着一丝丝怒意，望着东方炼焱的脸庞。
「爷……」半晌，她好不容易找回自己的声音，虚弱地响应。
「妳还好吗？」他扶起她，让她能坐起身来。「身子好些了没？若还有哪儿不舒服，就立刻告诉我，千万别硬撑着。」
她轻叹一口气，摇摇头，垂下一双美眸，一副心事重重的样子。
「我没事。我……我怎么会在房里？」她没病，只是有个秘密缠心。
「妳刚刚无缘无故昏倒在后院。」东方炼焱轻吁了一口气，大掌再次覆上了她的柔荑。「妳吓坏我了……」
她抿着唇，因为他担心的表情，眼里的怒意渐渐和缓许多。
「那么……我们还在南宫府？」
他点头。「嗯。虽然大夫说妳只是一时气血攻心，气虚才昏倒，但为了保险起见，我决定在南宫府多留几天，得让妳的身子补补气血，我才放心。」
她眨眨一双美眸，勉强勾起一抹笑容。
掌中传来东方炼焱大手的温度，顿时驱散了她原本心中的寒意……
只是为何他掌中的温暖，却还是填补不了她心中的空虚，那股浓浓的恨意仍旧挥之不去。
她咬着牙，一种前所未有的怒意袭满胸口，只因为她非常明白，那杀死她爹娘的凶手正与她同处在一个屋檐之下！
「爷，颍儿昏倒前，记得身旁站着珍珠姑娘……以及一名我不认识的男子，是吗？」她隐藏起一切情绪，淡淡地问着。
「嗯。」东方炼焱发现她刻意压抑的情绪，却仍据实以告。「那男子名唤刘言之，是南宫珍珠逃婚那天，在街上碰着的布商，也是他送南宫珍珠回府的。」
「原来如此……」
她小心翼翼地以平淡的语气响应，努力不让心中的激动泄露一丝一毫，并且暗自记下那男人的名字。
十几年了，虽然每回在梦里，她总要痛苦地重温一次那恐怖血腥的画面，但当时她还是个小娃儿，梦里出现的凶手脸孔也总是模糊的，她还以为，自己已经忘了那男人的长相……
不料，今天这个小小的插曲竟轻易地勾起她的回忆！
那眼、那鼻、那身形，与她梦中模糊的影像重叠──刘言之就是毁了她家园的凶手！
凶手、凶手──
「颍儿？」东方炼焱发现她又莫名地失神了，大手微微一收，捏了捏她紧握成拳的小手。「妳怎么了？脸色怎么这样难看？」
绝棋颍发现自己又动了气，差点为了那凶手而失去理智。
她不应该这么冲动才是。她低垂着美眸，眼里敛去原本的怒意，取而代之的是一片冰冷。
不能动气……她告诉自己，好不容易遇上害死爹娘的凶手，自己绝对不能因为一时冲动而打草惊蛇。
她要报仇！这样的信念，顿时塞满了她的胸口……
于是，她扬起一抹若无其事的笑容。「爷，我没事……」他掌心中传来的温暖带给她取之不竭的勇气，支撑着现在的她。
「瞧妳脸色苍白得很，要不要再找大夫来为妳把把脉？」他担心地皱眉问道。
「不用了。」她摇头，声音放柔许多。「颍儿没事，还是别让大家如此奔波、担心吧，这样我会过意不去的。」
「有病就是要找大夫，像妳这样苦撑着，才会令我担心。」他看出她脸上的不对劲，却又说不出哪儿古怪，只认为她是因为身体不舒服造成。
「我没事。」她依然给他这三个字。