非常敏感，覆在其上的纤维似乎突然变得一接触到便刺痒难捱，令她渴望将之除去，渴
望他的双手抚慰，缓缓地在她全身肌肤上滑动……
“我泡的是茶。咖啡会让我睡不着。”这些话语彷佛是来自另一个世界，在一片寂
静中飘浮。她试着抓住它们，利用它们带她回归正常。是因为跟他共处在这个房间的缘
故，她告诉自已；是因为在小小的空间里缺乏空气，她得了某种缺氧症，这正是该为她
吓人的绮想负责的因素……她试图站起来，觉得非逃离这小房间亲密的气氛不可。但是
当她站起来时，左脚感到阵阵剧烈的刺痛，令她笨拙地一个踉跄，要不是有桌子挡着便
会跌了下去，不过她还是因为碰到桌子的锐角痛得禁不住叫出声来。
米奇在倒茶的时候背对着她。现在他转过身来，关切地皱起眉头，放下茶壶走向她，
在她能阻止他之前抓住她的上臂，近乎粗鲁地大声说：“不要动，否则你可能会抽筋死
掉。”
不要动？她别无选择，因为他挡住了她唯一的出路。她开始激烈地颤抖，不是因为
大腿碰伤的痛楚引起的震惊，而是因为她与他的亲近。
她左脚上的刺痛令她畏缩，本能地想去揉搓，令她震驽的是，米奇阻止了她，把她
的手推开，绷着脸说：“最好让我来，你站都站不起来了。你到底为什么还一直继续工
作，你一定知道……”他停住话在她面前蹲了下去。他的手触及她的小腿的感觉令她完
全静止。他的皮肤温暖而有点粗糙。那天天气暖和，她的双腿裸裎，皮肤苍白。
当她惊吓、不敢相信地凝视着他低俯的头时，他的手指环绕着她的脚踝揉搓。
在这一刻之前，她从不了解自己会感到多么的脆弱、易受伤害。不，她的恐惧是因
为她自己，她自己的感受，怕无法克制住因他而起的反应。
他正在揉搓她的小腿，顺畅而有节奏感的动作，目的在去除她肌肉的刺痛感，但却
反而令她对他起了更强烈的感官反应，禁不住不顾自己的感受大叫出声，凶猛地说：
“放开我！”
他立即放开她，站起来，绷着脸，嘲讽地说：“对不超，我只是想帮助你。”
她意识到自已的行为不合理、不公平，反而更具攻击性地猛然说道：“不必，我不
需要你的帮助，而且当然也不想要你的帮助。”
他紧闭着嘴，一股恐惧感传遍她全身；她把他逼得太紧了，既与他作对又具攻击性，
事实上是反应过度了。她的神经紧绷，等着他报复，然而他只是平静地说：
“工作到累得当场睡着是不智之举。你的茶在那里，劝你喝掉上床。不过你并不需
要我的忠告，对不对？”
在她为过度反应道歉或谢谢他端茶给她之前他就已经离开了。五分钟之后，刺痛感
终于消失而她能够舒适地走回房间时，他的房门已经紧闭，尽管门下透出的灯光显示他
还未入睡。
说来奇怪，好几个星期以来乔琪亚首度睡得深沉安适，醒来时觉得久未感受的清爽。
屋子里里悄悄的，甚至在她下楼之前她就已知道米奇不在。
在厨房中她沉思了一会儿米奇的成长经历。在违背她的意愿之下，她的脑海鲜明地
浮现令她惊异的他小时候的影像：一个紧绷着脸、努力控制住眼泪的亮眼男孩，看着他
父母亲在吵架，尽力压制住自己内心的恐惧。他一定有个很不快乐的童年，她想，在与
她自己快乐、安全的成长经历和梅姨给予她的无限的爱对比之下，他那么强烈地不赞同
有妇之夫一事就不令人感到惊讶了。她甚至开始了解，为什么他会在初见她时就对她妄
下定论……
她环顾清净的厨房，轻叹一声。她是不是一直在暗自希望他是个不爱整洁的人，好
让她有个理想的借口可以请他离开？但是如果她请他离开她就得退还他付的房租。
这是她基于财务的考量无法做到的事。看来她是摆脱不了傅米奇了，不管她是多么
的希望能摆脱掉他。
后来，当她上楼回她的办公室时，她注意到米奇卧室的门是关着的。她不知道自已
在干什么地在门外停顿下来，惊吓地发现自己向前跨进一步，正要伸手去转动门把……
她到底想要干什么？她震惊地自问，迅速转身走进她的办公室。当然她不可能真的
明知他不在而想侵犯他的隐私进入他的房间吧？她不禁厌恶起自已，有点毛骨悚然：心
想她是不是就要染上那种偏执的可怕怪癖，趁人家不在时去探测人家的东西。她不知道
是什么迫使她身不由己地走向那道关起来的门，更糟的是她根本不想查明。难道她自己
目前还不够受，还让自己因情感或肉体上与一个男人牵扯而处于易受伤害的情况？
问题出在，一个小时之后，当她准备去看她阿姨时她承认，目前她的情绪很不稳定，
因她阿姨的情况而有完全失控的危险，因此她似乎无法表现出正常的冷静、自制。这几
乎就像脱掉外层保护皮，让自己更加易受伤害，更易于以一种她完全不熟悉的方式与外
界的人事物交相感应。
※ ※ ※
乔琪亚得在去疗养院途中，到马露伊那里去交给她一些已经完成的工作。露伊热情
地欢迎她，邀她一起喝杯咖啡。喝咖啡时，露伊同情地询问她阿姨的情况。熟悉的谎言
正要吐出时，乔琪亚猛然醒悟：长久以来她一直在欺骗自己，害怕承认事实，谎称她阿
姨情况很好正在复原当中，已经成了根深蒂固的习惯。是该打破这个习惯的时候了，她
告诉自己。
她尽量平静地告诉马露伊事实。
“我懂，”露伊告诉她。“我祖母临终时也是一样。她当时九十一岁，当我抗议说
她可以活到一百岁时，她告诉我她不想，她准备死去。当时我吓坏了，我不懂她的意思。
她一向是个斗士……我感到彷佛不知道为什么她背弃了生命也背弃了我们，彷佛她在以
某种方式弃绝我们。我花了很长的时间才接受和了解她想告诉我的，了解我是多自私，
不让她说出心里话。如果你需要找个人谈谈，乔琪亚，我随时在这里……”当露伊轻抚
她的手臂表示同情和安慰时，乔琪亚感到喉咙一阵哽咽。
“告诉我你和米奇处得怎么样，”露伊改变话题说，“我得说我真的对他印象深刻。
从我们这里雇用的临时员工告诉我的都是好话。颢然他是个好老板，知道在必要的时候
强悍，但总是细心求公平，随时准备倾听员工心声。我得承认其中有一两个年轻女孩令
我感到肉麻……我是说，他看起来那么性感，我们的年轻女孩有些容易产生浪漫的幻想。
不过海伦，我最好的临时雇员之一，告诉我说他有非常巧妙的方法可以浇熄那种年轻的
热火而不会伤到对方的感情或自尊。这是我真正仰慕一个男人的地方，够理智，不会受
那种阿谀动摇……，还有，公司在传言，他可能在考虑把总公司迁到这里来。这有道理，
这里正好在伦敦外围，而且我从他所说的猜测他比较喜欢把总公司设在乡间而不是城市。
他有没有向你提起过什么？”
乔琪亚摇摇头。“我们没谈论过私人的事。事实上我们很少见到对方，他一早在我
起床前就离开了，而晚上我们俩都在工作。你不会对他说任何关于梅姨的事吧？”
她问道。“我……我自己仍然无法完全接受事实，而……”
露伊立即握住乔琪亚的手。“我了解，我答应你我一个字也不会说。我这里还有些
工作要给你，如果你想要的话，不过我不想让你负担太重。我知道你所承受的压力，如
果你想喘一口气……”乔琪亚立即摇头。“不，我还是继续工作比较好。让我不会胡思
乱想，再说……呃，房贷的利率一点都没有下降的迹象，不是吗？”
她们继续聊了几分钟，直到乔琪亚说她该走了。
“记住，”露伊陪她走到门口时对她说，“如果你需要找个人谈谈，不管白天或晚
上………”
乔琪亚谢谢她，匆匆上路。
※ ※ ※
一心一意尽可能要与她阿姨共渡每一分钟，乔琪亚在接下去的几个星期里发现，要
与某人同住在一个屋檐下，而又几乎不知道他的存在是可能的事。有些日子傅米奇存在
的唯一证据，是他离去后乔琪亚下楼闻到的厨房里的咖啡香味。就像浴室里若有似无的
男性古龙水香味，她发现这是她不想要的他的踪迹，令她感到紧张不安。
彷佛她宁可要他本人在场，而不是留下这些挥之不去的微妙踪迹，提醒她他在她家
里，令她觉得远比他本人更危险地触动她的下意识。她发现自己每天有十几次想到他，