楔子
“阿嬖……”
单于以微弱的声音呼唤着于嬖，这个他挚爱的女人、他的妻。
于嬖紧紧握住单于的手，一颗颗斗大的泪珠滚落在他瘦骨嶙峋的手背上。这双手，曾是匈奴第一强弓手，曾经稳稳地支持她度过异域的严酷，如今，却有如枯槁的死木……
最后的时刻到了吗？于嬖不安地想着，冰冷的恐惧穿透她的心。
“不要……不要丢下我一个人……”她止不住呜咽，只能拚命地摇头。
单于极力张开疲累的眼睑，他还是不放心她啊……
这个柔弱、美丽的汉女。
“你不会孤单的，我们的儿子阿瞒长大了，他会保护你的。”
于嬖注视着丈夫，二十年来的辛酸在眼前闪过，令她忽然感到无比的委屈、难受。
“你还在诓我？当年骗我跟你来大漠，说什么要守护我一辈子，如今却要弃我而去。你心里根本不在乎我，要不然怎会不知若你走了，大皇子屠玡会怎样对付我们母子？我死了不要紧，我们唯一的儿子，你怎么忍心看他落入仇人之手？”
单于听着阏氏的哀诉，片刻间陷入怔忡，他闭上双眼，疲惫地说：“不会的，再怎么说他们也是亲兄弟，屠玡再冷情，也不至于断下毒手。”
“不会吗？”于嬖哀伤地道：“自古以来，皇室之中哪会有兄弟情，更何况是异母手足？这二十年来，你冷落后宫，独宠我一人，妾身一直心怀感激，直到今日，我却要来怨你……若非你只专宠妾身，大皇子的生母不会悒郁而终，他一直恨我和阿瞒夺走了你的爱，因此鼓动臣子和后宫欺压我们母子，一旦你走了，我真不敢想像他会如何对付我们。”她说着说着忍不住掩面哭泣。
单于摇摇头，“那不会是屠玡所做的，他虽孤僻冷傲，却是磊落的匈奴之子，他不会做出这样阴险的事。”
于嬖见他还如此维护大皇子，心生不悦。
“你果然还是偏心的！”她怨怼地道。
病弱的单于叹口气，忽然感慨不已，他一生豪放不羁、叱吒大漠，临死前却还有那么多的牵绊。“别胡思乱想。”
“我不管！”于嬖咬着下唇，生性懦弱的她为了儿子，也不禁生出无比的勇气。“改立阿瞒为太子，这是唯一的办法。”
单于摇头拒绝道：“屠玡行事果决，甚受朝野爱戴，若此时撤换皇太子，必定引起大乱。”
于嬖闻言只是哭泣，她知道丈夫心意已决，于是不再劝说。只是对于自己和儿子的未来，仍感恐惧不安。
单子枯瘦的手握紧妻子的。“别怕，我会安排好一切……”
于嬖凝睇着丈夫，只能无助地落泪……
☆☆☆
“左贤王……”在单于身边服侍的少年侍从，苍白着脸跑进了皇太子的帐里，急喘地叫着。
年轻的皇太子神色一凛，整个人都紧绷起来。
不用问侍从什么，他直觉地往单于的帷帐冲去。
时候到了。不知怎地，他有这个预感。
单于的帷帐外，朝中大臣恭谨地围在帐旁，人人低垂着头、面容哀凄，屠玡直接进入帐内。
单于卧躺在病床上，原本强健黝黑的面颊现在深深凹陷，带着赢弱的枯黄。屠玡瞪视着躺在床上的男人，那是二十几年来他敬慕又仇恨的对象吗？不知为何，他如今的病容让他有一投无来由的愤怒。
单于的床畔跪着他的妻妾和子女，只有一个女人不顾众人的目光，哭倒在单于的身上。
是那个女人！屠玡痛恶地想，父王专宠的女人……那个汉女……就算在最后的时刻，还是只有她能得到父王所有的爱。
“左贤王……”单于断断续续的呼唤着。
屠玡走近单于病榻之前，他注意到单于仍以官名唤他，他的脸庞掠过一抹悲愤。
“我死后，匈奴的皇位就由你来继承。”单于以微弱的语气说。
屠玡严肃地点点头，等待着那不可避免的别离。
“好好……治理国家……善、善待于氏和……阿瞒……”
没有人知道皇太子在想些什么，但他阴郁的面容布满寒霜。
单于用力地抓紧屠玡的手，似乎正竭尽全力交代着最重要的事。
“匈奴国……单于……代代……相传……最重要的……传国之宝、镇国的命脉……护国宝物的藏、藏宝图……我交给了于氏……”单于喘着气，痛苦地说着。“不、不可加害他们母子两人……否则……咳咳……”
屠玡脑中轰地一响，不敢置信自己听到了什么。
“你怎么可以这样侮辱我！？”年轻的皇太子狂怒地甩开单于的手。
这是最大的羞辱，护国宝藏一向是君王的象征，如今单于传位给他，却把宝藏图交给别人，这不但深深伤害了他，更代表着单于对他的不信任。
“咳、咳……求你……别伤害阿瞒……”单于重复着，他的目光深情地瞥向于嬖，仿佛在告诉她，他信守了他的承诺，于嬖泪流满面地回望丈夫，感激的向他点点头。
屠玡看着父王，心底泛起了无边的苦楚。
果然他在意的还是只有那个汉女和她的儿子！对他这个长子，竟毫无怜惜之意！
他好恨！
“你怎能这么做！？”屠玡怒吼。
单于听不到他所说的话了，他微弱又反复诉说着的，仍是那一句话——
“别……伤害……阿嬖、阿瞒……”
然后，单于的眼睛静静地闭上了……
他走了。
屠玡的心有如被刨出了一个血淋淋的缺口，再也无法复原，连最后的机会都没有了。
“不——”
草原里回荡着新任单于如野兽般的嘶吼——
第一章
汉都长安
宫殿之内，汉帝正与一干大臣商议歼灭匈奴之大计，此时汉与匈奴之间由于和亲缘故，边境已许久没有冲突发生了。
“匈奴国屠玡单于上任五年，英明神武、勤政爱民，把匈奴国治理得富裕繁华、兵强马壮，若要攻打匈奴，恐怕此时并非适当时机。”
汉帝绷紧了脸，对大将李青的谏言甚为反感。
“如此说来，我大汉比那匈奴还差了？”他低沉的语气中，已隐然有一股怒意。
“启禀皇上，微臣倒有一计，既可不必动武，又可达到削弱匈奴势力之效。”一旁的公孙敖站出来说道。
“公孙卿家有话直言。”汉帝脸色稍霁。
“匈奴国之所以能崛起壮大，据说和传言中的护国宝藏大有关连，若能取得宝藏之秘，必能动摇匈奴国之根本……”
“护国宝藏之说朕有耳闻，只不知其真假。”
“此事千真万确，历任单于皆以宝藏图传位。”
“既在单于手中，又怎么可能夺得到手？”
公孙敖脸露得意的笑。“可偏偏屠玡没有。”
汉帝皱眉。“那怎么可能？”
“圣上有所不知，前任单于偏宠汉女于氏，造成皇长子屠玡不悦，为避免死后于氏遭继位之屠玡残害，前任单于将王位传给他，却把王位的表征给了于氏之子瞒顿亲王。”
“在单于或亲王手上，有何不同？想必是一样被重重保谨着无法取得。”
“此事大大不同，屠玡精明沉稳，瞒顿亲王却急躁冲动，他少年心性未除，好虚荣、富同情心又喜好保护弱小，而女子正属弱小之辈。而且他这种人也必然会真心疼爱他所喜欢的女人，依臣之见，汉女的温柔婉约正是牵制瞒顿亲王的最大利器……”
“依公孙卿家之见，是要用美人计吗？”
“正是。”
汉帝沉吟片刻，公孙敖的计谋确实可行，至少不用花费一兵一卒，若事成之后，还可大大打击匈奴的气焰。
“这美人计虽妙，但人选可得细细琢磨，这女孩除了要有美貌之外，还得有足够的机智和忠诚，否则恐怕不易成事……”
公孙敖听皇上这么说算是同意了，心下大喜，事实上他早有准备——
“启禀皇上，微臣听闻曲侍郎之次女——曲蝶依，艳冠群芳、才色兼备，正是美人计的最佳人选。”
“公孙将军！”曲武元听到公孙敖突然提出自己女儿的名字，不由得惊骇异常。
“曲卿家，公孙将军所言可是事实？”汉帝面向曲武元。
曲武元又是焦急又是为难，想到要将如花似玉的女儿往豺狼虎豹般的匈奴入口中送，心中自是不舍，但面对皇上的询问，又不能敷衍了事，急得他一张老脸涨得通红。
“这……启禀皇上，小女虽有几分姿色，但尚年幼青涩，只怕无法担此重任……”
汉帝闻言，仰首微笑，心知公孙敖所言应是不假，曲武元的推托之辞多半只是作父亲舍不得女儿，不足为取。
“年幼无妨，朕决定让贤卿之女进宫，由宫中贵妃教导她歌舞、礼节礼仪、匈奴之民俗与典故，不出一年半载，必定成材。”
见皇上心意已决，曲武元面色如土。“皇上……”
他还想做最后的努力，汉帝摆了摆衣袂。
“曲卿家不必多言，明日就让蝶依入宫。”说完，汉帝随即转身离去。