「少爷……」家丁喘着气努力跑到穆善临跟前。
「怎么回事？」穆善临拍着家丁的胸口帮他缓缓气。
「少爷……老夫人要您快回去！少、少夫人……」咽了咽喉咙，他哽咽道，「少夫人她……她难产……死了！呜……」
穆善临呆住了。
米行管事扶住他微倾的身体：「少爷，您振作点……」
「少爷！」
没多久，穆善临从昏迷中醒来，恢复神志做的第一件事就是用酒精麻痹自己。
穆老爷眼见他失意丧志，相当不忍心，便将原先交给他经营的生意，暂时收回自己手上，打算等他振作起来再交回。然而，命运之神并未眷顾穆家，穆老爷再度扛起穆府生意不久，在前往金陵巡视商行途中，因马车翻覆意外死于外地。
初闻噩耗，让穆家陷入一片愁云惨雾中，但也让穆善临醒悟过来。他强迫自己打起精神，麻痹哀伤的情绪，扛起穆府大大小小的生计，安抚忧伤的母亲，以及照顾年幼的稚儿，这些事让他忙得没时间哀伤，忙碌也让他每晚倒头就睡，不必再面对噩梦的侵扰。
一切都进入轨道，只除了他被紧紧束缚的内心深处。
轻叹口气，他从过去回到现实。
刻意放轻脚步，他继续沿着湖边静静聆听其间传来的虫叫蛙鸣，让自己什么也不想，一切思绪像是静止了，平缓他心口的郁闷。
蓦然，一道人影从他眼尾闪过，似是有人刚刚经过后花园的偏门，往下人住的地方而去。
穆善临疑惑不解，穆家的差事应不至于让下人工作到深夜吧？
他毫不迟疑地跟上去，从熟悉的背影猜测，似乎是……似乎是亡妻紫嫣的陪嫁丫鬟宝荭。
他接近一探，见她吃力地提着井水进入澡堂，大略猜得出她想做什么，原想立即转身就走，但又想证实自己的猜测，他无声地跟着她来到澡堂的窗边……
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宝荭来来回回自井里提水……
方才她早已上床歇息，但屋内实在是闷热得令人受不了，粗布衣衫既不夏凉也不冬暖，丝毫无法将身上散发出的热气排出，在床上翻来覆去许久，身边的香云早已睡下，怕吵醒香云不敢一直翻身，只能睁着眼睛看着窗外的月光。
冰凉的井水成为她解除酷热的救星，因此她才会这时候出现在这里。
将最后一桶井水倒进澡盆，略过两扇敞开且相对的窗子，她阖上门，对着斜照进来的月光，开始卸下衣物。
穆善临站在背光的窗子外暗暗地倒吸一口气，一幕让人血脉偾张的景象就在眼前。
没想到藏在衣服底下的竟是这番景致！
他心里天人交战，若是正人君子，该尊重姑娘的隐私与清白，可是……他发现自己竟移不开视线！
奇迹！
这真是一项奇迹！
他没想到竟有这种反应，他以为他的情欲早随着紫嫣的死一起埋葬了，此时它奇迹般活了过来！
他的注意力回到屋内，眼睛随着水珠滑动的方向往下移动，她的肩雪白纤细，凝脂般的玉肤在月色下显得更加莹白，脓纤合度的柔软曲线、匀称的身子，几乎让燎原的欲火烧掉他的理智。
宝荭随便泼湿身体，迫不及待地将自己泡进澡盆，冰凉的井水让她满足地轻叹：「呼……好舒服！」
泡在清凉的井水里，她舒畅地格格笑起来。
缓缓地，她将纤足抬高至澡盆边，缓慢且以轻重适中的手劲揉着小腿，让站立一整天的双脚得以舒缓。
穆善临的目光与她洁白的腿交缠，那一幕差点哽着他一口气，他连吞了好几口口水，才忍住破窗而入的冲动。
不敢继续亵渎她的美，他急急转过身，匆忙移开脚步回到他方才展卷阅读的书房，将刚才看到的那一幕给紧紧关在书房门外。
这种有违君子行径的举动，他想不通怎么会让它发生。
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窗外，骄阳斜洒进书房，映出满室光亮。
穆善临做事时总是喜欢独来独往，不喜欢身边有跟班，出入在外也不喜欢有人服侍着，只有在核对商行账册时，需要有人在一旁帮忙磨墨、倒茶水。
如往常一样，穆谅泽与夫子颂读诗书时，宝荭会到书房帮穆善临处理琐事。这份差事并不是她争取来的，只是凑巧这段时间她都有空，才会担任这项工作、
宝荭一进书房，穆善临就开始坐立不安，明知道她不可能发现他瞧了她的身子，他还是像做了亏心事一样逃避她的眼睛。
这两天，他的所作所为一点都不像自己了。
好不容易安定心神，一股淡淡的桂花香从宝荭的身上飘了过来，让他再度心猿意马，只好起身走动转移注意力。
那桂花香是宝荭为了要酿造上好的桂花酿，早上与香云相偕打落初绽放的桂花而沾染上的香气。
穆善临心痒难耐，他努力地克制自己，但他的手却好像有自己意识似的，轻轻地抓起一小撮青丝，放在鼻间品闻，等到惊觉自己做了什么事，又猝然放开。
他暗暗指责自己，这不是一个正人君子会做的事！
假装在层层书柜中寻找他需要的账册，他试图平复突如其来的罪恶感。
宝荭原本专心磨着墨，耳际敏感地察觉发稍的轻微移动，让她拨了拨头发。
是什么东西啊？等一下！不太对……天啊！难道是桂花树上掉落的毛毛虫！
「啊……有、有虫！」她整个人惊跳了起来，大声尖叫着，然后扯掉发簪、饰物，失控地上下跳动并甩动头发，试图将想象中的毛毛虫甩下地。
穆善临没想到她会有这样的举动，瞧着宝荭好笑的动作，忍不住笑了起来，「哈……哈……哈……」多年来他已经不曾这样大笑过了。
「姑爷，你别再笑了！求求你快帮我抓虫，快……帮帮我……」宝荭急得掉眼泪，她最怕毛毛虫了，早上收集桂花的时候，她明明很小心的啊！
「哈……没……没有虫……」他一边笑一边说。
「什么？我听不清楚……在哪里？」
「没有毛毛虫，是你想太多了。」穆善临忍住狂笑的冲动，正经的表情让宝荭相信了他的话。
发现闹了笑话，她顿时羞红了脸：「没有吗？可是……我觉得发梢好像在动……」
穆善临但笑不语，他总不能说方才的闹剧是他造成的吧！
「好丢脸！」她尴尬得想找个洞钻进去，红红的脸蛋让她更添活泼可爱。
「没关系，你要不要整理一下自己？」他瞄了一眼地上的发簪饰品，然后眼神暗示性地看着她的一头乱发。
「喔！」宝荭赶紧拾起地上的饰品，动作熟练地盘起头发。见到姑爷十年来难得的笑容，她觉得自己方才闹出的笑话也值得了。
宝荭举手投足都有股成熟女人的韵味，从不曾看过女人梳发的他着迷地盯着。对他来说这一切都那么新鲜，像是情窦初开的少年一般，那欲奔腾而出的热潮，几乎要让他不顾一切地想占有她。
当年，紫嫣只是在忍受他，他清楚得很。
跟紫嫣同床共枕时，他总是直到忍无可忍才会向妻子要求燕好，在发泄完后，也总是满心羞愧地借故有事处理而离开新房，所以，他根本不曾经历夫妻之间的画眉之乐。
看着看着，他突然惊觉，奇怪……仔细想想，宝荭早已过了适婚年龄，这些年来他也忘了为她做主婚配，也没听说她跟谁订了亲。「你来穆府已经十年了吧？」他好奇地问。
「是的，姑爷。」
「紫嫣死后，你可以选择离开的不是吗？怎么会想要继续留下来？」记得当时有几个陪嫁丫鬟选择离开，有好几个则是同府里的长工成亲，留了下来。但是，宝荭是为了什么原因？
「当时小少爷还小，小姐死后，他常常半夜醒来哭闹不休，总要我哄着、抱着才能入睡，我怎么忍心离开。」她忆起幼儿时的穆谅泽，聪明伶俐，容貌俊秀，与穆善临像极了，她也不知不觉将爱慕之心转移给穆谅泽，把自己的青春岁月奉献在孩子身上。
他感叹地说：「当时，穆府遭逢变故，你帮了不少忙，为了这一点我就无以回报了……你是穆家的大恩人啊！」不管宝荭留下来的真正理由是什么，她帮他把儿子照顾得很好。忙着商行生意的他总要好长一段时间才能抽出空去探望孩子，尤其是紫嫣死时那段荒唐岁月，他根本没有尽到当爹的责任，只是将自己泡在酒海里醉生梦死。
宝荭并不觉得自己有做什么值得赞扬的事，当时是同情穆家的遭遇而留下来，而且她私心地想待在穆家，继续默默支持穆善临。「姑爷，宝荭只是一个听人使唤的奴婢，担当不起这样的赞美。你想，如果我离开穆家，新主子可能不会像姑爷这样善待下人呢！」
「是你谦虚了，一般的奴婢没人像你这样鞠躬尽瘁，何况，我对下人并没有特别宽待。」她牵强的理由让他感到怀疑，却又想不出一个所以然来……记得宝荭与紫嫣的感情很好，难道真是为了谅泽吗？就算为了谅泽而留下来，也不可能为了谅泽而不成亲吧！她难道没有心上人或未婚夫？「你今年应该二十有六了。」