「埔里没什么不好。」
「也罢！看来是没什么人能动摇你，我只是想知道，你当年放弃一切，到这么个乡下地方开一家医院，真的是为了她？」
言若水撇撇唇，冷哼一声。「别给她扣这么大的帽子，我做的全都是为我自己，我厌烦了那些人事争斗，不过就是医生，哪来那么多啰唆！我不是从事流行事业，在哪里执业都没差别，乡下地方更需要好的设备跟技术：而且这里环境秀丽，心情上比在台北好多了，同事们又都是志同道合的医生，我看不出来这样的景况差在哪里？只要有心，这里还是可以做研究工作的。」
言庆余点点头，从言若水四年前离开台北，他们便鲜少有机会心平气和的谈话，儿子说话虽不再针锋相对，但从沈彤一离开，他几乎不再开口。
「这四年来，你没再找过她？」他再次提起，虽然知道不一定能得到答案。
「如果一个人存心要离开，她不会希望有人穷追不舍，难以安宁：况且，我们之间的问题并不在这里。」
是的，如果有心，凭言家的关系，要找一个人并不难，但是言若水却出人意料的沉寂，他没有开口求言庆余一个字：甚至这家中型地区医院，也是他的兄长二话不说投资了一半，其余才由言若水自身及同侪出资负担，共同兴建而成。他彻底的用事实告诉言庆余，绝不会为任何人改变初衷，不相信的人，可静观其变，所以他连话都不多说一句。
言庆余当年没料错，言若水与沈彤之间不是第三者能够轻易介入的，即使沈彤离开了，所有的事并没有因此而改变，只是他与言若水却渐行渐远。他这一生，一直用自以为是的方法爱自己的儿子，而这一次，或许他意识到自己老了，心境已大不如前，他居然希望言若水能再度快乐起来，无论用什么方法。
「顺道告诉你，下星期六馨馨要订婚了，你会回去吗？」
「恭禧她，但医院要巡回义诊，恐怕抽不开身。」表情没有半丝牵动。
「那好，我得走了。」他整整西装下襬，瞄了眼时间。
「不吃个饭？」言若水跟着站起来。
「不了，我要去见个朋友，就在附近，你去忙吧！」他拍拍儿子的肩膀，多年来彼此之间的僵持已有些软化。
言若水不再多言，虽然有些疑惑常年居住台北、且几乎都往国外跑的父亲会有什么朋友在中部乡下，但还是目送着父亲离开。
他看看时间，是该吃饭了，便坐回办公椅，等待李帆送午餐来。
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他转动方向盘，小心翼翼地开出那条坡道，避开接连不断驶进医院要就诊的车辆。
往右拐个弯后，车子顺利的在大马路上滑行，他往人行道上望去，突然踩下煞车，车子在路边嘎声止行。
他摇下车窗，将头采出去。「惠生，怎么了？」
小女孩哭肿了双眼，鼻头也红了一圈，发辫松驰散乱，小短裙上都是泥巴、草屑，正在和上次那名中年妇人拉扯着，一看到他，马上小碎步地跑向他，哭得更大声。
「院长，太好了，我们正要去医院挂您的门诊，您要离开啦？」中年妇人焦急的说。
「她怎么了？」他打开车门，下了车，审视那张小花脸。
「和邻居小孩玩，拉伤了手臂，好像疼得满厉害的！」
他蹲下身，正要碰触那只伤臂，小女孩便一直退后，大叫着：「我不要！我不要－－好痛啊－－」接着用另一只手捶打着妇人。「我要回家！我要妈咪－－」
「她要照张Ｘ光，我有事要出去一趟，你们挂别的医生也一样－－」
「不行啦！院长，她妈妈说一定要挂您的门诊，拜托啦！」
是有些民众慕名而来非要挂他的门诊不可，他看了眼腕表，没有多考虑，抱起小女孩就朝医院大门走。
如他先前判断的一样，惠生是单纯的脱臼，看完Ｘ光片后，他拿了一枝棒棒糖在女孩面前晃。「妳不哭，这糖就给妳。」
小女孩停了两秒，看了诱饵一眼，陡然又放声大哭，「我不要！我不要－－我要两枝啦－－」
言若水额角抽动了一下，抹了把脸道：「叔叔今天先给妳一枝，明天再买另外一枝给妳，可不可以？」他就剩这么一枝，毕竟他不是小儿科医生。
小女孩倒是停止哭泣了，伸手接过眼前的战利品，言若水趁其不备，迅速将她的伤臂一屈，脱臼处便复了位。
他抬起头，对妇人道：「没事了，小心别再拉扯到，差不多两天就行了，有问题再过来。」
「院长，不用挂号了吗？」他是直接将孩子送到Ｘ光室的。
「不必，我有急事得先走，妳看好她。」
他抹干小女孩面庞的泪，这个动作触动了他，他唇一抿，不再流连，大跨步地走了出去。
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已经有好长一段时间，他没有在天清日晏的时候开车闲散的在街上游荡，不管有没有门诊，多数离开医院时，天色皆已暗，所以对医院四周的街景没有太深刻的印象。因此当他转个弯，不经意瞥见在街角一株凤凰树下有一家小巧的咖啡屋时，他忍不住停下车，专注的打量起来。
咖啡屋的屋顶、门框、窗棂，都是深棕色，而墙是雪白的。让他惊讶的是，前方草坪的每一张桌上、廊沿下，都有大小颜色形状各异的灯挂着，灯罩下都有彩晶缀饰，极为别致。
也许是白天，难以想象夜晚时的风情，他抑制住了下车的冲动。
最近，他总是感受到有一种无法形容的氛围在四周蕴酿着，让他深埋的知觉渐渐活络起来。他尝到的、看到的，都催促着他的思绪，那张鲜明的笑靥，不停的在对他召唤。
明知不可能，但思量的次数却日渐增多，可能是他实在太累了，需要好好休息一下，疲倦真的容易使人脆弱。
三三两两的客人进出着，都在对他这辆车行注目礼，他发动引擎，再深深看了一眼那间小房子，便绝尘而去。
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「院长！」跟诊护士对他使了个眼色，下巴朝门外一努。
他视线往下一探，悄悄被开起启的门缝闪着一对亮灿灿的大眼，一接触到他的目光，像只被惊动的小鹿一样马上躲开。
他轻笑几声，推开椅子，走出门诊室，看见小鹿贴在墙上，嘴里啃着大拇指，有些羞涩的看着他。
她梳着小马尾，穿着洁净的一件式牛仔裙，细眉弯弯、嘴唇红润，无瑕的肌肤使他忍不住轻捏了一下。
「妳的手还疼不疼？」他将身子蹲低，与她平视。
她摇摇头，伸出那只已痊愈的伤臂。「叔叔，我的糖。」
他从口袋掏出一根有小熊造型的棒棒糖，紧捏在手里。「谁带惠生来的？」
「隔壁阿姨，」她快速攫住那枝小熊棒棒糖。「还有妈咪。」
「妳乱跑她们会担心的，走吧！」他轻而易举的抱起她，往另一头小儿科门诊室走去。
他视线在挤满了妈妈与宝宝的候诊区扫视着，可是并没见到上次那位妇人，他喃喃自语道：「奇怪，妳看见妳阿姨或妈咪了吗？」这些大人未免也太胡涂了。
「惠生不要打针。」小女孩突然开口。「叔叔别让我打针。」
打针？莫非是来打预防针的？
他朝预防接种室走去，果真看见那位妇人在满场巡绕，且面露惶急。
他的出现吸引了多数的好奇眼光，他再次将孩子送还妇人时，语气略有不悦，「孩子要看好，这里人多，容易走失！」
「不好意思、不好意思，她刚刚跟她妈闹别扭，不肯打针，突然就跑了出去，一下子就不见了。」妇人满脸歉意。
「她母亲呢？」
「到另一边找她去了。」
他抚了一下女孩的面庞，转身便走，约离五公尺远时，他听见小女孩的叫唤声。「妈咪，这是叔叔给我的糖。」
「惠生。」
那一声回应，让言若水停住了脚步，他回过头，只见一个短发齐耳且纤瘦的年轻女人背对着他，正蹲下身与小女孩轻言细语。
他敛起惊色－－他以为会看见一头黑波浪长发。
他重拾步伐，在回身的同时，短发女人站起身，微笑的注视着他离去的背影。
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李帆坐到他面前，明显的在喘，她放下餐盒后，上气不接下气地道：「我老公发出最后通牒了，要我下星期请假待产了，真是受不了！」
「妳是该请假了，有妳老公接生，不用太紧张。」李帆家乡在埔里，四年前他选择在此开业，李帆也跟着他回乡就业，结果便在这认识了现任的老公，也是这家医院妇产科的主治医师。