若兰没有否认，她真心诚意地对太后说：「皇祖母，关于您的问题，我也曾认真思考过。我想，我的性格就跟额娘年轻的时候一模一样，可也许因为我并非如额娘一般嫁入宫中、身不由己，所以我宁愿选择离开一个不爱自己的男人，来成全我的骄傲与自尊。即使如此任性而为，会让自己尝到最深沉的苦果。」
「兰儿……」听见这番话，静嫔深深怔住了。
皇太后的表情严肃起来。
「我知道凭我自己一个人的力量，肯定无法抚养这个孩子成人，所以，我只请求妳们两位知情后，能成全我的心愿，」若兰谦卑、恳切地对两人说：「帮助我离开宫廷，让我独自一人生下这个孩子，然后好好地抚养他长大。」
这一番告白，早在若兰心中兜转了几乎一辈子。
自从发现自己有孕的迹象，若兰从震惊到冷静、从冷静到深思熟虑……
最后她明白自己必须面对现实，为自己的选择负起责任，为肚子里未出世的孩子做一个安排。
皇太后愣了许久。
「孩子，哀家得承认，哀家真是佩服妳的勇气。」皇太后终于深深叹息一声。「妳的勇气以及担当，是哀家年轻时候追不上、更做不到的！可看着妳如此，哀家实在心疼！因为这样实在太自苦了！」
「皇祖母，若兰并不以为苦。」她握住祖母的手，恳切地说：「请皇祖母饶恕若兰的胆大妄为，因为若兰实在以为，女子并非只有嫁人一途，倘若真要嫁人，就一定要嫁个爱自己的丈夫。」
听见这番至诚至恳的话，皇太后深深折服，最后只能摇头叹气。「傻孩子！妳怎么知道事情一定就这么坏呢？也许策儿对妳的感情，并不是如妳所想象的那般薄幸？也许事件还有转圜的余地？哀家可以跟皇上再提，让策儿与妳－－」
「皇祖母，退婚之前我已经与爵爷见过最后一面，当时爵爷的心思已经表明得再清楚不过。」若兰温和却坚定地对皇太后说「『退婚』是若兰的选择，也代表了若兰对婚姻的坚持，即使有了孩子也不能改变初衷，只请您与额娘能够成全若兰。」
皇太后眉头深锁，许久后终于叹了口气。「唉，妳实在是个不一样的孩子！一般女子所谓的幸福，对妳而言恐怕是不值一顾！看来，哀家不该以自个儿的眼光来揣度妳、让自个儿的期盼来圈住妳。」
若兰无语。
皇太后深深叹息。
会到今天这个局面，皇太后深深感到自己也有不是的地方。
「孩子，妳要哀家怎么做？」皇太后问。
「请皇祖母安排若兰到承德。」
「就这样？」
「能这样，若兰已经由衷感激皇祖母的恩德。」
若兰心意已决，皇太后只好同意。
「好吧！既然如此，哀家就成全妳。」皇太后道。
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策凌才刚从大漠回到京城，就被皇太后召进宫内。
「皇姑奶奶，听说前些日子您生了场大病？」策凌人末到，声先到。
皇太后使个眼色要长顺扶她站起来。「策儿！唉哟，你这小子，可真让哀家想死了！」皇太后迎上前去。
策凌走进殿内，从长顺公公手上接过皇太后的手搀扶着。「皇姑奶奶，您瞧起来这么健朗，现下没事儿了？」
「『现下』哀家当然没事儿啦！」皇太后眼色一兜。「要不是若兰那孩子，这会儿你可就瞧不见你的皇姑奶奶啰！」
听见「若兰」两字，策凌脸色一僵。
皇太后瞧见了，不露声色地往下道：「还真多亏哀家生的这场病，认清楚那一干有口无心的嫔妃！说到底还是静嫔母女最贴心、最孝顺，最称哀家的心意！」
策凌挑起眉。
他才离开京城没多久，从什么时候开始，向来让皇太后看不顺眼的静嫔母女，成了皇太后眼中最贴心、最孝顺的第一人选？
「唉，不过说来还真令人伤感，再过不了多久，若兰这么孝顺的乖孩子就要离开哀家身边啰！」皇太后瞅了策凌一眼，有意无意地道。
策凌沉下脸。「什么意思？」
「怎么，你不知道吗？」皇太后故做惊讶状。
「我该知道什么？」
皇太后撇撇嘴，讪讪地道：「想来你不知道也是该当的。就在你刚离开京城不多久，皇上就给若兰这孩子指了婚，现下就要先送往北方去，等待成亲。」
成亲？
「这是什么时候的事？」策凌寒声问。
皇太后嘴角微抿，随即装作若无其事。「唉呀，你间的可真巧！不就是明儿个辰时的事！明日辰时，十格儿就会离开京城往大漠草原去。」
策凌瞪着皇太后……
即使策凌怀疑皇太后「故意」泄漏这个消息给他的动机，然而听见若兰即将出嫁的消息，他的脸色陷入阴沉。
「唉，等十格儿离开京城、嫁了人以后，哀家可再也瞧不到这个乖巧、孝顺的好孩子啰！」皇太后在一旁漏风点火。
「皇姑奶奶何需操心？」策凌没有表情地道：「您有众多皇孙以及皇孙女，相信他们必定会好好孝顺您。」
他冷淡的声调，出乎皇太后意外的平静。
皇太后挑起眉，心头不安。
倘若这招也激不起策凌，看来若兰那孝顺孩子，注定了命苦……
一个多情，一个无心，皇太后暗自摇头叹息。
女子在这世上什么都能舍能弃，就是放不下男人的爱。若兰这孩子太聪明却又太傻，她连最后能争到的一点点名分都宁愿不要，只因为……
策凌不爱任何女人，包括为他怀了孩子的若兰在内。
第九章
从皇太后那里得知若兰隔日即将远行的消息，不到一天的时间他已将数日来京城内动向，以及与皇十格格有关的一切打听得一清二楚－－
当天夜里，若兰待在额娘的寝宫里，母女俩促膝长谈了一夜不舍得分离，却仍要分离。
明天一早就要离开京城，什么时候还能再回来，若兰没有中点把握。回到往昔自己睡觉的屋子里，她吹熄了油灯，准备合眼入睡。
夜里万籁静寂，若兰因为怀着心事而辗转难眠。
她躺在床上两眼仍然睁开着，想着离开京城后的事……
直到窗门被打开发出轻微的「嘎嘎」声，起初若兰以为是因为自己太过疲倦而心神恍惚，她不认为那曾经夜半闯进她卧房内的男人，在她执意「退婚」后，还会回头来找自己……
然而当策凌低沉的声音在她耳边响起时，若兰因为过度震惊，而以为这是自己的幻觉－－
「少拿这双水蒙蒙的眼睛勾搭我！」策凌恼怒地朝她低吼。
他终于明白，无论多久没见面，只要一看到这个女人他的自制力就不受控制！
「真的是你！」若兰倒抽一口气。
这粗鲁又放肆的口吻让若兰确定是策凌。
他恼怒时就会对她说这些让她脸红的话，当日受困沙洲时若兰已经领教过。
「你为什么还来这里？」她怔然问他。
「我为什么不能来这里？」他皱起眉粗声回话。「妳当真以为我会让妳称心如意，顺利逃走？」
若兰看得出他很生气。「逃走？」可她不明白他又气着什么？
「妳明天要往北走？」他问，口气粗鲁，明显压抑耐性，不过这可不是他的作风。
若兰闷声不答，不置可否。
「说话！」他咬牙威胁。
「爵爷，我可以隐忍不揭发你三番两次擅闯宫内的恶行，但是我们之间已经再无干系，你无权干涉我的－－」
「女人，少跟我逞口舌之能！」他粗鲁地打断她。
现在，他可没心情再跟她讲理！
若兰眨着眼睛。今天晚上的他，就像一头被激怒的狮子。
她有预感，今晚的他不会跟自己讲理。
「下床，立刻跟我走。」接下来，策凌冷峻地命令床上的女人。
「跟你走？」若兰不可思议地瞪着他。「你疯了？你知不知自己在要求什么？」
策凌懒洋洋地瞅了她一眼，彷佛没听见她说话。
若兰脸孔涨红。「你不能这样要求我！明天一早心蝶醒来就会发现我失踪，倘若额娘告到皇阿玛那儿去，掳走皇格格的『恶徒』肯定会被问罪处斩！」
策凌冷笑一声。「那又如何？」
若兰怀疑他受了什么刺激。
「下床，我不想说第三遍。」策凌再次命令，这回他决定动手。
若兰大惊失色，她下意识地反抗。「你究竟想干什么－－」
策凌忽然从怀中取出一只银色面具，手法熟练地迅速贴戴在脸上。
若兰倒抽一口气－－
她当然认得这张银色面具……
「干什么？」策凌嗤笑一声。
她脸上惊讶的表情，正如他所料。
「不干什么，只是要掳走妳！」
说话同时策凌已经捉住她的手，在若兰还来不及反应之前紧紧摀住她的嘴，强行把若兰「掳出」深宫禁苑。
策凌当夜把若兰掳走，已下定决心把她带离京城，直奔蒙古。