楔子
宋绍兴元年，岷山
原本晴朗的天空在转瞬间变得乌云密布，紧接着是倾盆大雨。在山中迷失方向的刘庆，见到路边一座破庙就慌慌张张地躲了进去。
「这岷山真大，好似永远走不尽，不知何时才到的了眉州！」他叹了口气理理身上湿透的衣裳，正要脱下换上干净的衣裳时，一个身穿霞帔的女子也进了庙。
她的脸色略显苍白，额上渗着的不知是汗水还是雨水，一双澄澈的眼眸充满哀求之意。
「姑娘，有坏人在追你吗？」他直觉想到她是被逼婚逃出的可怜女子。
她没有回答他的问题，只紧张地朝后看了一眼，再匆匆地寻找可躲藏之处。
「可恶，这供桌居然毁了，叫我何处藏身！」她抱怨了－声，略蹙蛾眉地喃喃自语：「要是用了法术就会被发现，该如何是好？」
「姑娘，你躲在我身后吧，如果追兵至此我会掩护你的。」他义愤填膺地提议。见到一个弱女子被人相逼，如不出手相助算什么英雄好汉！
说时迟那时快，有两道身影快步地朝庙门走来，她赶紧蹲下，让他的身子将她完全掩住。
「有见到一个新娘子吗？」两个面相凶狠的男子走进庙里向他问道。
「没有！」他斩钉截铁地回答，一边直挺挺地站着，深怕稍一移动就让她行踪毕露了！
「真的没有吗？」他们又问了－次，准备在庙里大肆搜索－番。
「确实没有！」他赶紧想了个借口：「两位大哥，这庙如此小，若有人躲着，在下早就报明了，岂敢欺骗两位？」
「说的也是，这里也没嗅到妖气，白莲应该不在这里。」
「是呀，说不定她已经腾云驾雾飞走了，咱们到别处搜搜去。」
两名男子交换过意见后就转身离开。总算松了口气的他，用衣袖擦擦额上的冷汗。「姑娘，幸好他们被在下……」才一回头，就发现她已经拿起他包袱中的饼吃着。「姑娘，你怎么可以吃我的饼呢？」
「我肚子饿啊！」她毫不在意地回答后又是一大口咬下。「这饼进了水不好吃，不过勉强还可以凑合。」
「你……」他的男子气魄已经完全消失了。「我刚刚可救了你呢！」
「真吝啬，不过是块饼嘛！下了山还你就是。」她扬起眉毛，刚才楚楚可怜的神情早就消失无踪。
「你……罢了，不同你计较。你现在打算怎么着？要逃到哪里去？」好男不跟女斗，他决定先解决眼前的问题。
「逃到哪里去呀……」她突然抬头对着他别有深意地微笑。「你是开封的刘庆吗？」
「你怎么知道我名字？」他愣了一下。
「我自有办法。」她满不在乎地说道。「以后我就跟着你了。」
「胡扯，妳我孤男寡女怎好一同旅行？万一让人误会我诱你逃婚……」
「放心，让我跟着对你有好处，不会让你添麻烦的。」她神秘地笑笑。「我是狐狸。」
「狐……妳是狐狸精！」他倒吸一口冷气，这两天是怎么回事，好久不见的杨椿娶了狐狸精，眼前这个逃婚的新娘居然也是狐狸精！
「叫狐狸精多难听啊，我姓白，单名一个莲字？」她相当悠闲地将手中的饼吃完。「如果你让我跟着的话，我可以给你荣华富贵。」
「荣华富贵？」他想到杨椿的豪宅了？「像杨椿那样吗？」
「唷，你认识我妹夫啊！」她得意地扬起眉毛。「也难怪了，省元杨椿之名谁人不晓，多亏了我指点他下葬的风水，否则他现在还是眉州城外一介穷樵夫！」
「真的吗？」他怀疑地看着眼前这女子，她对杨椿果然了若指掌。
「我骗你做啥？要不是他抛弃了世俗的名利，早就当上丞相啦！」
「丞相……那我可以当丞相吗？」杨椿可以，他应该也有希望吧！
「你……」她朝他的五官打量一番，「你只有考运没有官运，连个县令也做不成。我只能让你赚钱。」
「罢了，反正世局纷乱，当官也不见得快活;就赚些小钱安安稳稳过日子也不错！」他只好这样安慰自己了，
「你这样想最好……对了，咱们要离岷山远些，否则会被找到的。」她低着头思量一下。「出了岷山山境再作打算吧！」
「离岷山远些，可我是来投靠我堂兄……」想到自己孑然一身逃难至此也是落人话柄。「罢了，就同你去吧！看你爱到哪儿就到哪儿。」
「说的好！」她抬头望望外面的天空。「天气已经恢复晴朗了，咱们下山去！」
他们离开了破庙，朝着未知的前途并肩而行。
第一章
一个月后－－
「你们听说了吗？最近镇上来了个刘相公，家财万贯呢！」英德镇的酒肆里有一个头戴方巾的人说道。
「你说的是刘庆刘相公吧，我知道。」另一个人咳了几声后将音量降到最低。「现在跟你们说的事儿可不能说出去。」
「说！」众人开始起哄。
「咳咳，那个刘庆啊，其实是当今天子的兄弟，因为争夺权位失利才隐姓埋名来到这镇上。」那人神秘地说着。
「原来如此！」众人同声惊叹，躲在一旁伪装成听众的刘庆也跟着赞叹、没想到自己被当成王公贵族，他脸上露出一派得意的神色。
这事情应该说给白莲听，看她怎么回答，
想到她说他连县令都当不成就有些懊恼，他匆匆走回刘府。
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「爷回来了！」
当小厮通报后他径入书房，白莲正聚精会神地坐在书桌前提着毛笔作画，他也不打扰她，就站在一边静静地看着她。
过了半晌，当她将最后一笔描上时终于抬头；「相公，你回来啦！」
「娘子画些什么？」他好奇地将纸拿起，一幅活生生的水墨莲花出现在眼前，那盛开的花朵仿佛飘出了浓郁的馨香。
「娘子画的真好！」他忍不住赞叹。
「别朝我脸上贴金。」她放下毛笔自嘲地说着。「好久没机会待在屋里了，随手画个几笔解解闷！」
「娘子怎不出去走走？」他不解地问道。
「嗳，傻相公，这儿可是人间，不比我白狐村哪！」她脸上绽出一个甜甜的微笑。「若我成天出门闲晃，你的面子要往哪儿摆？」
人类的女子可是「大门不出，二门不迈」的。
是呀，他居然忘了这点:「娘子真细心。」他不禁开口夸奖她。
「相公今天敢情是吃错药了，净朝我灌迷汤？」她将他手中的画拿了回来。「莲呀莲，你楚楚可怜，怎我爹也给我取名叫『莲』？」她将画放到桌上后开口问他：「相公，你觉得我是不是该换个名好？」
「不用了，这名字适合你。」他走近她身边用手扶着她的肩膀。「娘子长得貌美如花，我见犹怜！」
「刘庆，你今天真怪。」
她将他的手轻轻从肩上移开，他的眼中瞬间闪过一丝黯淡的光辉，随即又恢复开朗的神色。「对了，今儿个听到件趣事，说给你听？」
「说。」她径自坐在椅子上，一点也没瞧出他有什么不对劲。
「刚刚我到酒肆去，听人说我是当今圣上的兄弟……」他得意洋洋地论述着，
「哈哈！」听到这里她就笑了，「这些人敢情不懂面相，王公贵族哪是这般面目！」她给他个当头棒喝，他立刻沉默下来。
她．．．．．未免太坦率了。
见到兴致勃勃的他突然收住话头，就知道他在生气了，她连忙转移话题。「相公，过几天是端阳节了……」
「端阳……娘子应该没见过赛龙舟，我带你去？」他立刻提议。
「去看龙舟赛啊……」她原本要说人类真无聊，没事划船把自己累得半死，但是现在不该再扫他的兴了、「也好，成天闷在这书房里也累。」
得到她同意的他眼中瞬间泛出了喜悦的光芒，一直都想做点儿事情让她高兴。
「娘子可曾吃过粽子？」他又兴味盎然地询问。
「没……」她摇摇头，家里没人会做，白狐村里也没卖。
太好了，终于又有表现的机会。他赶紧唤来下人：「去准备材料，绑几颗粽子给你们主母尝尝！」
「是！」
下人听完吩咐后就下去了，她见到他脸上的得意神色也跟着微笑，「粽子真有这么好吃？」
「有！我老家的粽子……」想到这里他大叫一声，「糟了，这里是南方！」
「相公，有得吃就好了，还要挑剔？」她噗哧一笑，两颊透出玫瑰般的润红。
他今天到底在殷勤什么？
「不成不成，我得去吩咐材料。」他走到书桌前拿张纸，写好材料后赶紧冲出书房，在下人离家前将纸交过去。「照这材料买，缺一不可！」
「是！」下人接过纸后就出门了，他这才放心地走回书房。
「相公，不必为我大费周章。」她推测他的心意。「荣华富贵是我答应给你的，你不必报恩。」
「我不是在报答你！」－片苦心被她解释成报恩，他真感到泄气！