楔子
窗外柳条儿初萌,春寒方去,碧净的天空让云絮儿洗了又洗,粼粼的宛如水光,清丽的这么可喜,让人瞧了心儿整个飞了出去。
林家三小姐丽郭,手里的针线迟迟下不了第二针,痴痴的望着如此明丽春光,幽幽的叹了口气。
其他三个姊妹很齐心的一起在桌下各踹她一脚。
她刚要呼痛,几个姊妹一起把食指放在娇嫩的粉唇,无声的对她嘘半天。
“悄声。”大姊丽婉用低到不能再低的声音说,“你不怕爹爹听到?若让爹爹听到你叹气,可又是两个时辰的长篇大论了。”
丽郭没精打采的继续绣着烦人的女红,“我们的爹爹是江湖有名的大神医、大豪杰,没想到脑袋里头装了草,腐儒成这副德行……什么年代啊,别人家的女孩儿骑马踢毬,咱们却得关在屋子里念女诫、绣这劳什子……”
几个姊妹拚命嘘她,丽郭又挨了好几脚。
正值盛唐,国风开放富裕,路上的女孩儿骑马行走,穿艳装谈笑自如,眉飞色舞,国人视为平常。然而生活在林府的四个小姐,虽是医武双绝林神医的武林千金,偏偏比书院家的小姐更受束缚。
神医“林双无”是武侠赫赫有名的人物,医者父母心加上渊博的武学,终年在外排忧解困,救人无数,是黑白两道都景仰尊重的侠客神医。
但是这位神医爹爹却非常的腐儒,家中四个女儿都不准她们外出,认为女孩子终究要嫁人,虽在武林,仍然是读书人家,虽然四个女儿都是学武的奇才,但还是不准她们抛头露面,只可在家刺绣读书。
这位神医四海奔波救人,难得回来家里,但是对女儿们的管束从没有松懈过,除了严托林太夫人好好管教这四个早年丧母的女儿,回到家里,总是先考究女儿们的功课和女红。
前天,林神医终于回来林府,女儿们高兴归高兴,但是一路赶路回家也是很喘的……
“涉江采芙蓉,兰泽多芳草……”
远远的,听到小婢开始朗诵古诗,武功最好的老四丽刚警觉到,低声说:“父亲进园子了!”
从“丽景苑”大门开始,小婢们用古诗作暗号,一站传过一站,等到了“同心而离居,忧伤以终老”,林双无已经踏入大门。
林双无看着这四个灵灵水葱儿般俊秀的女孩儿,心里不禁是一阵骄傲。
“丽萍,你又教小婢们读诗了。”他这个二女儿颇有闺师之风,将家里上下的小婢长工教得知书达礼,人人会念几段古诗,果然是他们读书人家的千金。
“爹爹,闲来也教教他们,总是自家人。”丽萍顾盼间自有一股儒雅风流,虽不是怎样的国色天香,也是四个姊妹里头容貌较不出色的,但是那股书读破万卷的灵秀,却让人移不开目光。
唉,可惜是个女孩儿。若是男孩,怕是十个状元也考上了。虽然说林双无淡泊名利,不求仕途,总觉得这孩子的才华有些埋没了。
他坐了下来,丽婉马上站起来,从小婢手里端了茶奉给父亲。
“对了,丽婉,帐簿我看了。难为你整理得这么用心。祖母年纪大了,你帮着照看家里照看得挺好的。只是别太劳神。”
“这是女儿份内该做的。”丽婉温笑,却掩不住脸上那股神采飞扬,一双丹凤眼闪闪的,艳丽不可方物。
说到这个大女儿,又是他的另一个骄傲了。年方十九,已经将偌大的林府整理得井井有条。他过世的夫人和母亲林太夫人已经算是治家的能手了,这女儿不但治家的手段高过母亲和祖母,甚至将林府名下的药店和医馆打理得无比兴旺。
他在外奔波,为天下病家奋不顾身,一时短少了经费,都是这个大女儿从家用里拨出来,一看家帐,居然不减反增……
将来必是能干的管家主母,哪家有福气得了她去呢?
“你也该有人家了……前天尚书府……”
“爹爹,奶奶年纪大了呢,女儿还想尽尽孝心。”她垂下眼睛,“再说,女儿早已指腹为婚……”淡淡的羞红了脸,却有点哀戚。
“唉,是为父误了你。”林父有些感动,却也感慨。“将你许给蒋家,偏偏他们家逢大祸,十几年没有音讯。你又何苦为了未曾谋面的夫家……”
“贞女不事二夫。”她满脸的坚毅,“我愿侍奉祖母和父亲终身。”
果然是他严守女诫的好女儿。这反而让他不好再劝了。
他转头看看三女儿,这孩子的女红一点进步也没有。“就说了,丽郭,成天弄草弄药不是办法,瞧瞧你的女红,绣这什么什么狗啃叶子。”
“……医馆总要有人照看。”丽郭长得温柔可亲,一皱起秀眉,又让人爱怜,“爹爹,我也很少去医馆了,您就别念人家。”她愁眉苦脸的戳着针线,连林父都觉得好笑。
将来把她嫁出去,非配她几个针线好的小婢过去不可。不过她那手医术,也不见得会让她吃亏多少吧!有几家有名的医府都来求亲了,只是他总担心三女儿嫁过去,反而成了人家的摇钱树,太劳神,总是还在考虑中。
一转眼,看见老四缩在一边不出声。这个古灵精怪的女儿他最心疼也最头疼。坏就坏在没儿子,又喜她天生武学奇骨,未免有些当男孩子养了……一到十四岁,发现她居然撂倒了跟她半开玩笑的武侠父执,心里一惊非同小可。
跟她过招,发现自己居然养出个不世出的侠女,后悔得不得了。
“别躲了,丽刚。”林父板起脸,“把手伸出来。”
她乖乖的伸出双手给父亲看,林双无端详半天,发现没再长习武人的薄茧,这才稍微安心点。
又看了看她们的针线和字帖,觉得养了四个知书达礼的女儿,很是安慰。
“你们的婚事……”四个女儿各差一岁,早就该有人家了。
“我已有夫婿,我要侍奉奶奶和爹爹。”丽婉很坚决。
“爹,我的婚事还不急,我帮大姊打理家务。”丽萍温婉的说。
“我……我要陪奶奶和姊姊。”丽郭慌了。
“先打得过我再说吧!”丽刚无精打采的。
“丽刚!”
林双无和三个姊妹一起凶她。
结果她让四个人连说带念,手不长茧,耳朵倒是长茧了。
等父亲一出大门,丽刚往床上一倒。“……我的天爷……”
“你自己找骂挨,怪谁啊?”丽婉抚着心,“你若露馅儿……”
“我帮你们转移注意力欸。”丽刚伏枕不起,“不用感谢我了。”
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待没几天,王府的赵大人亲自跑来,跟林双无求援,西南战事正紧,但是瘴疠横行,折兵损将很是严重。林神医虽非官场中人,却也视国家大事为己任,义不容辞的离家了。
女儿们不免一阵叮嘱,眼送着父亲离开了。
林太夫人望望这四个孙女儿,“这下好了,你们爹一走,你们又都飞了。”
“奶奶——”四个孙女一起黏上来,丽郭更是不依,“我才没有!我还在家的勒。”
“是喔,你在后山的贼窝别让你爹发现了。专医江洋大盗,你还弄个什么难听的外号——‘鬼医死要钱’?好好的女孩子家……”林太夫人数落着,却也疼爱的揽紧这个娇俏的三孙女。
“江洋大盗医死也没差,那么多不义之财弄些来花花也应该的。圣人不死,大盗不止。好歹也从他们身上捞些。”丽郭不在乎,跟丽婉招手,“大姊,我攒了些钱,你帮我投资一下。爹爹实在太爱济世救人了,不留点本钱不够他花的。”
“好啊,等等把钱给我的小厮。”丽婉忙着换男装。每每父亲离家,她乐得换上男装,摇身一变成京城名动天下的大商贾“林大爷”。奇准的眼光和赌徒般的性格,让她在商场上呼风唤雨无往不利。
提到那个谜样的“林大爷”,莫不让同业咬牙切齿又不得不卖“他”的帐。
丽萍也在忙着整理箱笼,赶着回金陵的书院,所以跟大姊同路。她饱读诗书,见解精辟,总恨自己是女儿身,不能与天下学子切磋砥砺。偶然的机缘让她成了“银鹿书院”的讲书先生,名气大到连史官都要隔帘请益。她托言容貌咽喉皆有旧伤,不便见客,总是隔帘讲经,春风化雨,许多学子能在她门下,都是一种荣幸。
谁又知道帘后语气轻柔斯文,隔帘犹然以摺扇遮面的“萍踪先生”,居然是个年满十八的灵秀女孩儿?
一片混乱中,只有丽刚最悠闲,她向来轻装打扮,也从不易容,总是一顶轻纱帽,戴着一双银丝手套,背着简单的行李,就五湖四海乱走了。
“这次哪儿做买卖?”丽婉取笑她,“神隐大人,你好不好‘取’了啥好东西,直接拿给我算了?我帮你销贼赃。反正都是不义之财……”